III. SYMPTÔMES DE LA NÉCRO- TUBERCULOSE

Il est suffisamment établi que les bacilles tuberculeux tués peuvent provoquer, tout aussi bien que les

N. CAHALEIA.

bacilles vivants, une maladie chronique menaol à la mort par l'amaigrissement extrême et la cachexie.

Ce résultat peut déjà être obtenu, comme l'avait noté MafTucci, par l'injeclion sous-cutanée aux cobayes (les cultures stérilisées à 65-70°, ou tout simplement par le vieillissement. Après cette injection, les cobayes maigrissent progressivement et meurent au bout de 2, 3, 6 mois dans un marasme profond. Les mêmes phénomènes peuvent être aussi la conséquence de l'ingestion aux cobayes des bacilles tués ou des produits tuberculeux stérilisés. S'appuyant sur ces expériences, Maffucci insiste sur le danger qu« pourrait présenter l'alimentation avec les viande» même stérilisées des animaux tuberculeux.

Mais si l'on emploie les bacilles stérilisés à 100° ov 120", leur injection sous-cutanée ou inlra-péritonéi souvent ne retentit pas d'une façon appréciable sui l'état de santé des animaux. Ils ne maigrissent et peuvent même augmenter en poids pendant 3 k* 4 mois.

Tout autres sont les résultats de l'introductit intra-vciueuse de ces mêmes cultures. Dans ces cas, après une courte incubation, la maladie devient manifeste. Au bout de quelques jours, le lapin inoculé commence à maigrir, et si on le pèse régulièrement, on voit qu'il perd graduellement de son poids, surtout pendant les dix premiers jours, au bout desquels il a souvent perdu 400 à 500 grammes. La mort pei déjà survenir à ce moment. Plus souvent, l'animi semble se remettre pendant cinq ou dix jours, puis survient une cUute rapide du poids, et l'animal fiiiil par succomber avec un amaigrissement extrême; il perd parfois la moitié de son poids initial. La mort

lieu ainsi généralement au bout de trois semaines à un mois.

Les résultats que nous venons de décrire sont obtenus chez les lapins avec les doses de 0,01 gr. de corps bacillaires, pesés à l'état sec. Chez les cobayes et les chiens, on provoque des phénomènes identiques.

Avec des doses plus petites, la mort est plus lente à venir : elle peut arriver au bout de 1, 2, 3 mois après rinjection.

En diminuant toujours les doses des bacilles injectés, on finit par produire chez les lapins un état maladif particulier qui n'est pas mortel par lui-même, mais qui rend les animaux très chétifs et vulnérables* Si, par exemple, on injecte dans les veines du lapin 0,0005 de cadavres, l'animal maigrit d'abord; mais cet amaigrissement s'arrête assez vite et le lapin reste maigre et chétif pendant des semaines et même des mois. Puis il peut se rétablir dans une certaine limite et gagner même en poids. Mais il reste foujours très susceptible aux divers agents perturbateurs comme par exemple le froid. 11 reste surtout très sensible, comme nous le verrons tout à l'heure, à l'égard d'une nouvelle infection tuberculeuse.

Avec des doses extrêmement petites des cadavres Injectés dans les veines, comme par exemple, 0,00005, les effets sont absolument nuls. L'animal supporte parfaitement l'injection et continue à demeurer bien portant. En augmentant graduellement ces doses inofFensives, on arrive à constater chez les lapins une certaine accoutumance aux cadavres tuberculeux.

Dans d'autres conditions enfin, les cadavres tuberculeux injectés même à doses considérables dans les veines des lapins ne leur produisent pas des

N. GAMALEIA.

troubles appréciables de santé. Les animaux restent bien portants indériniRient et ce n'est qu'en les sacrifiant qu'on trouve des lésions anatomiques dans leur» organes. A quoi tiennent ces résultats différents obtenus par Pruddeu et Hodenpyl, contniirement aux autres expérimentateurs? Il est difficile de le dire. Il est possible que les expériences de Pruddeo et Hodenpyl étaient fai tes avec le microbe de la maladie aviaire qui a déjà plusieurs confusions semblables à son actif. Ce microbe de la tuberculose aviaire, avec les lavages énergiques auxquels il avait été soumis dans les expériences de Prudden et Hodenpyl, pourrait peut-être devenir beaucoup moins nuisible que ie bacille de Kocb. Nos connaissances aotuelles ne nous permettent pas encore de résoudre délloitiTement cette question.

Tous les faits qui précèdent concernent l'inoculation des bacilles morts à des animaux sains.

Avec les animaux tuberculeux on obtient, comiue l'a montré Koch, des résultats lout-à-fait différeols.

Dans ces cas les bacilles tués provoquent, au lieu d'une maladie chronique, une intoxication aiguë qui se traduit par une fièvre intense et peut amener la mort subite de l'animal.

Il a été montré depuis que celte vulnérabilité spéciale (ies animaux tuberculeux peut être aussi causée par les bacilles morts. Les animaux, inoculés par ces bacilles morts, même quand il n'ont pas de modifications appréciables de leur étal général, possèdent une susceptibilité très grande vis-à-vis des bacilles tués, dont une nouvelle injection même à des doses très faibles amène cette fois une intoxication rapidement morlelle. Si, par exemple, on injecte au

lapin dans les veines une dose moyenne de cadavres insuffisante pour le tuer, Tanimal maigrit d'abord, puis il regagne son poids primitif et semble normal. Mais si à ce moment on lui injecte de nouveau des doses même très faibles de bacilles vivants ou morts, la mort a lieu généralement déjà au bout de vingtquatre heures, ce qui ne s'observe jamais, même par l'inoculation de doses énormes, chez le lapin sain. — Nous verrons plus tard comment peut s'expliquer cette susceptibilité extrême à l'égard d'une nouvelle injection tuberculeuse.