DANS L'EUROPE DU MOYEN AGE ET EN ORIENT

Extrait de la Roniania (tome XL, livraisons de juillet et octobre 1911)

PREMIER ARTICLE

Le conte du Chat et de la Chandelle : ses deux formes, apologue et simple épisode de récits folkloriques. — Nécessité d'étudier à la fois l'une et l'autre forme.

Première partie. En Europe. A. Littérature du moyen âge. § i. Le conte, à l'état d'apologue et aussi d'épisode folklorique, encadré dans le Salomonis et Marcolphi Dialogus. — Excursus \ : a) Le Salomon et Marcoul français du xii'' ou xiii<' siècle peut-il aider à fixer l'âge du Salomon et Marcolphe latin ? — b) Les deux parties du Salomon et Marcolphe latin ont-elles un même auteur ? — c) A quelle époque ces deux- parties apparaissent-elles réunies ? — - Petite étude sur les manuscrits de Vienne, Munich et Berlin. — d) L'âge de la première partie, la partie dialoguée. — e) L'âge de la seconde partie, la partie narrative, renfermant le conte du Chat. — f ) La nationalité des auteurs anonymes des deux opuscules primitifs. — § 2. Le conte, à l'état d'apologue, non encadré, chez des écrivains français du xiii'= siècle (le Lai d'Aristote, de Henri d'Andeli, un Proverbe au Vilain, une fable attribuée autrefois à Marie de France) et chez des écrivains allemands plus récents. — § 3. L'ancienne littérature russe. — B. La tradition orale européenne actuelle.

Seconde partie. Hors de l'Europe. — Le conte, simple épisode folklorique, et ses encadrements orientaux. — Étude rapide des thèmes indiens combinés avec notre thème et de l'introduction de certains de ces thèmes dans la littérature européenne du moyen âge. — Première section. Contes indiens recueillis dans l'Inde même. A. Une légende héroïque de la vallée du Haut-Indus (Pendjab). — B. Contes de la même région du Pendjab, du pays de Cachemire, du Bengale (Santals et Oraons). — Un roman hindoustani. — Seconde section. Contes indiens exportés. — Emigration du conte, tout encadré, de l'Inde vers l'île de Ceylan, le Tibet, l'Annam, les pays barbaresques (Arabes et Berbères de Tunisie) et vers l'Europe (Roumains de Transylvanie). — §1. Ile de Ceylan. — § 2. Tibet. — § 3. Annam. — Excursus II. Le thème de la « Cicatrice révélatrice » dans l'Annam et ailleurs. — Le thème de 1' « Épouse prédestinée ». — ■ Un mot sur la légende d'Œdipe et sur le Roman de Thèbes (xii^ siècle).

402 ÉTUBES FOLKLORIQUES

Le petit conte que nous allons rencontrer d'un liout à l'autre de l'Ancien Continent, tantôt sous forme d'apologue, tantôt (et plus souvent) comme simple épisode de récits assez développés qui ne se proposent aucunement de moraliser, n'a jamais, croyons-nous, été étudié sous tous ses aspects. En 1875, uo Maître, feu Reinhold Koehler, réunissait et comparait entre elles, avec sa haute compétence, les versions que le moyen âge nous a laissées de cette historiette du Chat el de la Chandelle, traitée en manière de fable (1) ; mais, à l'époque où Koehler écrivait, on ne pouvait, faute de documents, envisager, ni même entrevoir tout un côté du sujet, et non le moins intéressant, l'existence de la même historiette à l'état d'élcmenl folklorique, lequel, dans divers contes orientaux, merveilleux ou non (et, en Europe, dans un conte roumain de Transylvanie, tout récemment recueilli), se comljine avec d'autres éléments fulkloriques ou en reçoit un encadrement. Nous nous permettrons donc de reprendre la question dans tout son ensemble. L'étude rapide des combinaisons et encadrements qui nous passeront sous les yeux nous fournira notamment l'occasion d'ajouter ([uelque chose à des travaux publiés autrefois dans la Remania : aux considérations si remarquables de notre regretté ami Gaston l'aris sur un chapitre du ronron de Perceforest (xiv^ siècle) (2) et à l'intércsfant article de M. Pietro Toldo, professeur à l'Université de Turin, sur un fabliau (xiii^ siècle), traitant un thème de même famille (3). — Nous aurons aussi, dès le début, à nous occuper d'un petit livre du m.oyen âge que l'on peut dire plus connu de nom qu'autrem.ent, le Salomonis el Marcolphi Dialogus, et, si nous n'avons pas la prétention de résoudre les très difficiles questions se rapportant à ce curieux ouvrage, nous espérons, du moins, que les termes des différents problèm.es auront été enfin posés avec précision.

(1) Jahrhiich fur romanische iind englische Sprache und Literatur (XIV, 1875, pp. 432-434) ; article reproduit dans Kleinere Sckriften von Reinhold Koehler, t. II (Berlin, 1900), pp. 638-641.

(2) Le conte de la Rose dans le roman de Perceforest (Romania, XXIII, 1894, pp. 78 seq.).

(3) Pel fableau di Constant du Hamel [Romania, XXXII, 1903, pp. 553 seq.).

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