B. — LA TRADITION ORALE EUROPÉENNE ACTUELLE

M. Polivka nous apprend ciue l'histoire du Chai ne parait pas avoir été jamais recueillie de la bouche du peuple dans les pays slaves. D'ailleurs, jusqu'à ces derniers temps, la tradition populaire du reste de l'Europe ne nous avait offert, et encore en très petit nombre, que des reflets plus ou moins directs de l'épisode du Salomon el Marcolphe (3). Mais voici que, dans ces dernières années, a été

(1) Le plus ancien exemplaire imprimé du Salomon et Marcolphe en vieux tclièque qui ait été conservé, est de l'année 1608 ; mais, d'après des renseignements dignes de foi, cette traduction aurait été imprimée déjà antérieurement, vraisemblablement dans la première moitié du xvi^ siècle. Il s'en est fait des réimpressions pour le peuple jusqu'à la fin du xix<= siècle. M. le D"' C. Zibrt, dans le mémoire plusieurs fois cité, a reproduit, en regard l'une de l'autre, la traduction imprimée en 1008 et l'autre traduction imprimée sans date.

(2) Une traduction polonaise a été imprimée en 1521.

(3) Dans un conte allemand du duché d'Oldenbourg (L. StrackerjaH, Aberglauben und Sage ans dem Herzogthum Oldenhurg. Oldenburg, 1867, II, p. 90), les personnages sont le roi Salomon et son ministre ; — dans un conte suisse du Valais (J. Jegerlebner, Am Herdfeuer der Sennen, yeueMarchen und Sagem aus dem Walh.s

recueilli chez les Roumains de Transylvanie, non loin de Hermannstadt, un conte qui fait absolument bande à part. Comme il ne serait guère possible de bien saisir tout l'intérêt de ce curieux conte sans la connaissance préalable de plusieurs contes orientaux analogues, nous en réserverons l'étude pour le moment où nous aurons passé en revue ces contes orientaux.