TROISIÈME ARTICLE

Première partie. Le conte du Magicien et son apprenti. — Chapitre troisième. Hors de l'Inde. — Section I. Lfs contes oraux. § 8. Les transformations du maître et de l'apprenti. — A. Transformations... commerciales. — Le héros se transforme en divers animaux ou objets à vendre. — La maison de bains. — B. Transformations de combat. — L'apprenti poursuivi par le maître sur terre, dans l'eau, dans l'air. — L'anneau de la princesse et le collier de la râni. — La grenade ou la pomme. — La rose ou le bouquet. — Le ménétrier de Bretagne et le musicien de l'Inde. — Le médecin.

§ 9. Contes oraux fragmentaires. — Ce que devient notre conte chez certaines populations d'Afrique et de Sibérie.

§ 10 Contes apparentés au thème des transformations du Magicien et son apprenti. — Confirmation de cette thèse, que les contes asiatico-européens forment des familles, dont les diverses branches s'allient entre elles. — Les conceptions étranges de l'Inde et ce qui a pu en être accepté chez les Occidentaux. — La transit) Peut-être n'est-il pas inutile de constater que le trait du cheval conseiller s'est infiltré dans certaines variantes du Magicien et de son apprenti. Nous avions déjà vu, au § 4, dans un conte albanais, un peu apparenté au Magicien et son apprenti, trois juments conseiller le jeune homme, qui les a trouvées dans une chambre défendue. — Un conte allemand de Styrie, recueilli à Graz (Zeitschrifi des Vereins fur Volkskunde, 1896, p. 320 et suiv.), conte qui est tout à fuit du type du Magicien, a aussi le héros conseillé par un cheval, qui est une « pauvre âme », attendant sa délivrance. — Dans le conte de la Basse-Bretagne, déjà cité {supra, § 6), princesse d'Espagne, la conseillère, est, à de certains moments, une jument pommelée, métamorphosée ainsi par le magicien.

(2) Dans notre travail sur La Chaudière bouillante et la feinte maladresse, nous n'avions pu (loc. cit.) mettre en regard du trait indien des crânes qui conseillent rien de semblable, provenant de contes européens. La tête de mort secourable, ce débris, cette épave, qui est venu s'intercaler dans le conte serbe, montre bien que ce trait étrange a voyagé, lui aussi, de l'Inde jusqu'en Europe, tout au moins jusqu'à la presqu'île des Balkans.

formation en palais ou en temple, dans l'Inde ; en château ou en église, dans l'Occident.

§ S Les Iransfornialions du maître et de t' apprenti

Continuons notre examen des thèmes dont les combinaisons variées se rattachant à un même plan général, ont donné les diverses formes du conte du Magicien et son apprenti, et qui, de l'Inde, sont arrivées, avec ces formes souvent si curieuses, jusqu'en Extrême- Occident, si l'on peut parler ainsi.

Le thème des Transformations, que jious allons étudier, n'est pas le moins intéressant : il nous montrera notamment dans quelles limites les conceptions étranges de l'imagination hindoue ont pu être acceptées par la mentalité européenne.

Pour toute une série de métamorphoses, — celles où un homme se transforme en animal, — il n'y avait aucune difficulté. On verra qu'il n'en a pas été de même pour d'autres métamorphoses.