M. THIERS

Le dernier volume de VHistoire du Consulat et de l'Empire doit paraître l'année prochaine. Quelques mois encore, et M. Thiers aura achevé l'ouvrage auquel il a consacré la maturité de sa vie et de son talent. Il n'est pas nécessaire, néanmoins, d'attendre la fin du livre pour le juger. L'auteur nous est dès aujourd'hui suffisamment connu. Il gagnerait la bataille de Waterloo (et il saura la gagner, soyez-en sûrs), que cela n'ajouterait rien à sa gloire. Voilà tantôt dix-huit ans que nous le suivons de campagne 10 en campagne, prêtant toujours l'oreille à ses mémorables récits ; il n'a plus rien à nous apprendre sur les secrets de son art et les ressources de son esprit.

Ajoutons que M. Thiers est tout entier dans le livre dont nous parlons. Je sais bien qu'il a joué un rôle important comme journaliste, comme orateur, comme ministre ; mais sa carrière politique sera surtout regardée comme une préparation à son grand ouvrage. Son histoire même de la Révolution passera pour un simple travail préliminaire. Il nous a appris, par son 20 propre exemple, à devenir d'une exigence croissante en tout ce qui concerne l'exactitude des recherches, la sûreté du jugement, l'habileté de l'exécution. \J Histoire de la Révolution est un essai de jeunesse qui aurait pu suffire à la réputation d'un autre, mais que la maturité de M. Thiers a fait pâlir et peut dédaigner. L'Histoire du Consulat et de l'Empire est l'œuvre définitive de l'auteur ; c'est le monument 1 Histoire du Consulat et de l'Empire, t. xix, 1861,