IV. — LE PSEUDO-AHAVATIUS

antérieur à cette date et appartient aux dernières années du VII® siècle, ainsi que je le disais dans le mémoire cité. Mais je veux admettre, par hypothèse, que le commencement du VHP siècle soit la date la i)lus reculée où l'on puisse faire remonter la composition du Gesta. Voici comment, dans cette hypothèse, M. Krusch se figure les choses.

C'est une translation de saint Servais, faite en 727. qui serait devenue le point de départ de la grande popularité du saint. C'est à partir de cet événement qu'on aurait inscrit son nom dans le martyrologe et qu'on se serait préoccupé de lui faire une biographie. Trouvant dans Grégoire de Tours ce qui était raconté d'Arvais et ignorant d'ailleurs totalement l'histoire de Servais, on aurait imaginé (sic) d'attribuer à ce dernier tout ce que le chroniqueur franc racontait du premier. Et depuis lors, on naurait plus connu à Maestricht qu'un seul saint, à savoir Servais, avec lequel venait de se confondre Arvais.

Voilà l'explication de M. Krusch. C'est à peine si elle réclame une réfutation, tant elle implique d'invraisemblances et d'impossibilités. Tout d'abord, où M. Krusch trouve-t-il la fameuse translation de 727 à laquelle il attribue une influence si mirifique? Dans la vie fabuleuse de saint Servais, composée, selon M. Wilhelm, entre 1087 et 1106(1) et où personne ne s'avisera jamais d'aller chercher des renseignements historiques sur le VHP siècle. I^est plaisant, en vérité, de voir M. Krusch, si sévère pour les hagiographes du haut moyen âge et si prompt à les flétrir du nom de faussaires, témoigner une telle complaisance pour un écrivain qui, plus qu'aucun autre, eût mérité les foudres du savant critique par l'audace extraordinaire de ses inventions. Tout le long des cinq volumes in-4" qui composent aujourd'hui le recueil des Scriptores Reriim Merovingicariim, on ne cesse de nous dire qu'un écrivain du IX* siècle ne mérite aucune conliance quand il parle de choses du VP, et voici

(1) Willielm. Sancl Strvatim, pp. Xlll et suivuiiles. Selon M. Levison, oIIp iip sérail pas unténeiire à 1 120. et le Iravail .le .loc.mdiis .laterait de 1090. Weudeuische Zeitschrijl, t. XXX (lOH), p. 51.",.