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protoplasmique qui les isole aussi bien du cartilage que de la couche épithéliale supérieure. Cette dernière (voy. pl. L, fig. 2 b, et fig. 3 b) consiste en une rangée de cellules cylindriques, renflées vers leur tiers moyen, s’effilant vers le bas en une pointe qui souvent pénètre entre deux noyaux et arrive presque jusqu’au cartilage. Ces cellules possèdent un noyau très-net: elles-mêmes sont très-rapprochées les unes des autres, à peine séparées par quelques granulations protoplasmiques, et portent sur un bord cuticulaire assez épais un poil très-long, très-fin, plus gros à la base, qui ordinairement paraît striée ; souvent ce poil se présente comme un simple aiguillon recourbé; ailleurs il se présente comme un cil d’une longueur et d’une finesse extrêmes. Du reste, ce n’est là qu’une description sommaire, ne donnant que ce qu'il faut pour être comprise ; pour la structure intime de la cellule, et surtout de son appareil terminal, nous renvoyons à une étude synthétique plus détaillée qui finira notre travail. Pourtant nous devons, dès à présent, faire remarquer que sur les cristæ les cellules spécifiques sont beaucoup plus étroites, plus longues que sur les maculæ. par exemple ; elles se rapprochent presque autant de la forme d’un fuseau tronqué par un de ses bouts que de celle d’un véritable cylindre. De plus, il n’est pas rare de rencontrer des cellules soudées à leur extrémité inférieure, des cellules jumelles , sans qu’elles paraissent avoir une signification spéciale.

Le faisceau nerveux destiné à une crista, ou à une partie de la crista, une fois qu’il a pénétré dans le cartilage du plancher ampullaire, se divise en une série de faisceaux plus petits, plats, parallèles, qui, se décomposant encore en ramuscules plus fins, forment, avant de pénétrer dans l’épithélium, non pas tant un véritable plexus analogue à celui que nous trouverons dans l’utricule ou le saccule, qu’un assemblage de nerfs tantôt se croisant, tantôt restant plus ou moins parallèles et ne présentant jamais un grand enchevétrement (voy. pl. [, fig. 2 d et fig. 3 d). Remarquons que, généralement, ce sont des filets nerveux assez gros, avec une forte gaîne de myéline, qu'ils gardent jusques immédiatement à leur entrée dans l’épithélium. Une fois arrivés à la limite du cartilage, les filets nerveux, encore assez forts, quoique privés de myéline, passent entre les noyaux de la couche inférieure pour se rendre vers l'extrémité inférieure des cellules cylindriques; mais, tandis que les nerfs destinés au sommet même de la crista gardent dans l’épithélium une direction verticale, ou si vous préférez radiale, les filets, qui doivent se rendre aux cellules situées sur les deux versants de la

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crista, sortent du cartilage également assez près du sommet, mais se replient de suite sur eux-mêmes et descendent plus ou moins angulairement vers leur destination. Aussi sur une coupe transversale d'une crista acustica, ne voit-on pas le cartilage limité par une membrane basale très-nette et continue; tout le bord de la crista paraît inégal et est traversé par de fins filaments allant se perdre dans les cellules voisines. C’est probablement cette disposition qui a fait croire à v. Erner!, dans ses recherches sur la crête acoustique chez le coq, que les cellules épithéliales communiquent par de fins prolongements avec les éléments du cartilage, fait que nous n'avons jamais pu constater et. pour l'explication duquel nous ne trouvons que l'interprétation précédente. Une fois arrivés dans l'épithélium, que deviennent ces filets nerveux? C'est là une question complexe dont nous laissons également la solution à plus tard, ne voulant ici attirer l'attention que sur ce que les cristæ semblent présenter de particulier.

Un grand nombre de filets nerveux vont se jeter directement dans la partie inférieure effilée d’une cellule auditive; il n’est pas rare de voir la pointe d'une de ces cellules pénétrer entre la couche des noyaux jusque près du cartilage, descendre en tout cas beaucoup plus profondément que dans les maculæ, et s'unir au nerf avant, pour ainsi dire, qu'il n'ait complétement traversé le bord qui le séparait de l’épithélium.

Ailleurs on constate des dispositions qui se rapprochent plus de ce que nous trouvons dans l’utricule, par exemple; les filets nerveux se rendent à une cellule plus éloignée, décrivent un certain trajet dans l’épithélium, se croisent; mais il est rare de rencontrer un plexus nerveux épithélial aussi fourni et surtout aussi délicat que celui que nous aurons l’occasion de décrire dans la suite. Ce n'est pas non plus que tous les nerfs semblent se terminer à l'extrémité inférieure des cellules cylindriques. Il en est en général d’assez fins que l'on peut poursuivre jusqu’au niveau de la partie supérieure, du plateau cuticulaire des cellules auditives. Mais ce sont là déjà des détails de structure dont nous laissons l'étude complète et l’interprétation pour un moment où, plus avancé dans notre travail, nous pourrons mieux en saisir la nature et la portée.

V. v. Esxer, Das Nerven-Epithel des Cristæ acusticæ in Schriften des med. natur, wissenschaftl, Vercins zu Innsbruck. 3. Jahrg. 1872,

Au-dessus des cils auditifs qui couronnent la crista acustica, se voit un organe particulier, en forme de cupule, qu’il est assez difficile, sur des coupes, d'obtenir dans son ensemble et sans déplacement. Cette cupula (LANG !) recouvre comme une sorte de bonnet la crête acoustique et atteint la moitié ou les deux tiers de la hauteur de l’'ampoule. Son bord supérieur arrondi a la forme d’une ellipse beaucoup plus convexe dans les ampoules verticales que dans l’horizontale. Sa base, concave, se moule sur la crista, dont elle paraît toujours séparée par un certain interstice. Cette cupule ne dépasse guère les limites de l’épithélium nerveux, ou, sinon, c’est pour s'arrêter au niveau des premières cellules indifférentes. Son bord inférieur, constitué par la réunion des deux faces supérieures convexe , et inférieure concave, est mince, membraneux et descend ordinairement jusqu'à la région du planum semilunatum.

Du reste, la forme de la cupule n’est pas aussi régulièrement arrondie qu'on le pourrait croire. Au moment où ses deux faces vont se rencontrer, elle subit le plus souvent une sorte d’étranglement qui altère un peu la régularité de ses contours. Elle-même ne paraît pas adhérer bien fortement à la crista; du moins est-il fréquent de la voir se déplacer en totalité ou en partie. Pour ce qui est de la consistance, la cupula paraît relativement assez solide, assez ferme ; on pourrait croire du mucus épais, résistant, presque gélatineux ou vitreux. Excessivement claire, presque transparente à l’état frais, cette cupule, par l'acide osmique, prend un éclat particulier, une coloration d’or bruni avec des reflets châtoyants d’un aspect très-agréable.

Examinée à un grossissement plus fort (voy. pl. I, fig. 2 a, et pl. IV, fig. 45), la cupula terminalis paraît composée d’une série de stries longitudinales qui, à peu près parallèles vers le milieu, semblent sur les bords converger vers le sommet même de l'organe. Du reste, ces stries sont plus ou moins onduleuses, les unes presque droites, les autres tellement brisées qu'elles se présentent plutôt comme une série de points que comme un véritable trait linéaire.

Jamais nous n’avons eu lieu de constater une striation aussi nettement parallèle à la surface même de la crista que semble l’admettre

1 Laxe Gustav, Das Gehürorgan der Cyprinoiden mit besonderer Berücksichtigung des Nervenendapparates in Sre8oLD's und KærriKxer's Zeitschrift für Zoo-

logie. 1863,