PARS INFERIOR

Nous savons que la pars inferior se compose de deux parties: le sacculé et le limaçon. Tandis que, chez les animaux inférieurs, elle communique avec la pars superior par une fente relativement assez large, chez les reptiles, avons nous vu, cette communication se réduit à un pertuis très-fin, s’ouvrant dans la paroi externe du sinus utriculi, au-dessous du canal d'union de l’ampoule postérieure.

C’est donc déjà là un grand pas en avant; et cet isolement pour ainsi dire complet des ampoules, des canaux demi-circulaires et de l’utricule d'avec le saccule et le limaçon, n'est pas un des faits les moins importants pour l'interprétation physiologique de ces mutations successives que nous avons rencontrées jusqu'ici. Mais ce n’est pas tout : la description que nous avons donnée de la pars superior a pu être commune à tous les reptiles; il n’en est plus de même pour les parties dont nous commençons aujourd’hui l'étude.

Ici même il faut distinguer. Tandis que d’un côté le limaçon, cet organe véritablement capital, suit sa marche ascendante, lentement, mais sans interruption, et que dans ce mouvement progressif même nous trouvons en quelque sorte le fil conducteur qui nous aïdera à comprendre les changements successifs que nous lui verrons subir, d’un autre côté nous voyons que, chez les reptiles, la saccule subit une série de modifications dont il est assez difficile de se rendre compte au premier moment. C’est ainsi qu’en passant des batraciens au serpent, le sac subit une forte réduction de volume; chez l’orvet et le lézard, au contraire, il atteint des dimensions vraiment colossales et

arrive ainsi à un maximum de développement qu'il ne dépassera plus.

Déjà chez la tortue et le crocodile, comme nous l’apprend Hasse”, le saccule est beaucoup plus petit, et chez l'oiseau, nous pouvons l'ajouter, il est tellement réduit que les premiers observateurs étaient allés jusqu'à en nier l'existence. Mais il est probable que ce ne sont là que des modifications sans importance; car nous trouvons que chez les reptiles comme chez les autres animaux, quel que soit le développement du saccule, la seule partie qui en soit vraiment importante au point de vue fonctionnel, la macula accustica, se trouve toujours en bas et en arrière de celle de l’utricule et au-dessus et en avant de celle du limaçon. Que maintenant au-dessus de cette macula le sac se développe plus ou moins, qu'il aille jusqu’à se transformer en une vaste dilatation sphérique, comme chez le lézard, il est probable que cela ne tient qu’à des conditions secondaires, accessoires, peut-être, pour ne citer qu’un exemple, à la place même qu'il trouve entre les deux groupes ampullaires.

Mais c’est assez s'occuper de ces considérations générales. Passons à une étude descriptive détaillée du sacculus, En parlant du labyrinthe osseux, nous avons vu qu’on pouvait le diviser en cavités secondaires , dont l’une, plus grande, située au-dessous des autres, servait à loger le saccule et le limaçon. Chez les animaux inférieurs, chez les batraciens par exemple, cette cavité est presque entièrement remplie par le saccule, et son annexe accessoire, le limaçon rudimentaire, n'y prend que fort peu de place. Déjà chez les ophidiens les choses ont changé: le Himaçon, qui s’est développé et isolé vers Le bas, a presque totalement rejeté le sac dans la cavité vestibulaire; chez l'orvet, le saccule, encore repoussé davantage, vient se placer devant l'utricule.

c. Saccule,

Le saccule lui-même, chez les serpents*, se présente comme une vésicule allongée, en forme de clepsydre, obliquement dirigée d’en haut, en arrière, et en dedans vers en bas, en avant et en dehors. .

Ce saccule, placé en arrière et en dehors du recessus utriculi, dé-

1 Hasse, Cf. Das Gehürorgan der Schildkrôte, 1. ec. — Id. Das Gehürorgan der Crocodile, in Anat, Stud., Heft 4, p. 739.

2C£. Id. Die Morphologie des Gehôrorgans von Coluber natrix, in Anat, Studien, Heft 4, 672,