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tant pour le névro-épithélium auditif que pour les autres appareils terminaux des sens, portaient sur les ampoules et le sac oolithique des poissons du genre raja. Du premier coup, M. ScnuLrze arriva à des résultats qui dévoilèrent des détails d'organisation très-compliqués dans une partie où jusque-là personne, à l'exception peut-être d'Ecker et de Reicu!, n'avait vu autre chose qu’une sorte de pulpe nerveuse, ScHULTZE commenca par démontrer que la surface des cristæ et maculæ acusticæ était chez le poisson recouverte de cils longs, raides, cassants, auxquels il donna le nom de cils auditifs. Dans le revêtement cellulaire lui-même d’où s'élèvent ces cils, il distingua trois formes spéciales d’éléments épithéliaux, une couche profonde dont les noyaux occupent le voisinage du cartilage, et qu'il nomma couche des cellules basales (Basalzellen S.), une couche superficielle de cellules cylindriques (Cylinderzellen S.) et entre les deux des noyaux assez nombreux, entourés d’une aréole protoplasmique, se terminant par deux prolongements, l’un supérieur un peu plus large, tronqué, pénétrant entre les cylindres, et l’autre inférieur, filiforme, parfois variqueux passant jusque entre les éléments de la couche basale et dont SCHULTZE, par analogie avec ce qu’il avait vu dans la muqueuse olfactive, admet l'identité avec les fibres terminales du nerf acoustique. Ce sont ces éléments filiformes que ScHuLTzE appelait « Fadenzellen ». Quant à l’origine exacte des cils qui surmontent cet épithélium, ScHuLTtze avoue n'être pas arrivé à un résultat définitif.

Telle est la description sommaire que ScHurrze donna du névroépithélium acoustique chez les poissons; les recherches ultérieures du même auteur, puis de KæzLciker? et d'Onenrus (/. c.), permirent de l’étendre aux animaux supérieurs avec quelques modifications. C’est ainsi qu'Onexrvus, dans une étude détaillée des cristæ et maculæ acusticæ de l’homme, représente l’épithélium spécifique comme formé par une couche simple et non stratifiée de cellules. Ces dernières, par la position variable de leurs noyaux et les formes diverses qu'elles présentent, quand on les obtient isolées par macération, rappellent pourtant les différentes espèces d'éléments signalés par ScHurrze; c’est ainsi qu’il y a des cellules à peu près cylindriques, d'autres dont le corps renflé vers le bas rappelle les cellules basales ; enfin OpEnius put constater les rapports des cils auditifs avec des

1 Rerc, Ueber den feincren Bau des Gehëôrorganes von Petromyzon und Am-

mocætes in Ecker’s Untersuchungen zur Ichthyologie. 1857. ? Kæzuxer, Handbuch der Gewebelehre, 4, Aufl. 1863, p. 695. {

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éléments très-minces, fusiformes et que, quoiqu'il n’eût pas réussi à y trouver de noyau, il ne craint pas de ranger dans la catégorie des cellules filiformes, des « Fadenzellenr de Scaurrz.

Mais, tandis qu'Openius arrivait à des résultats concordant encore assez avec ceux de SCHULTZE, un autre observateur, dont nous avons déjà souvent eu occasion de citer le nom, Hausse, dès ses premières recherches sur le limaçon, puis sur l’appareil ampullaire de l'oiseau, se vit forcé de s’écarter de la description précédente. Pour lui, tout névro-épithélium acoustique se compose de deux formes épithéliales, une indifférente à laquelle il donna le nom de « Zahn- ou Isolationselle», et une forme spécifique, portant les organes terminaux et qu'ilnomma « Stübchen ou Hôrzelle», c'est-à-dire cellule à bâtonnet, cellule auditive. Chacun de ces éléments spécifiques, à peu près cylindrique, est entouré de toute une série de cellules à isolation qui, reposant sur le cartilage par une base élargie, vont en s’amincissant se glisser entre les cylindres terminaux voisins qu’elles servent à isoler. Ces cellules indifférentes présentent vers leur extrémité inférieure renflée un noyau assez gros; ces noyaux, à peu près tous situés à la même hauteur, donnent à la partie de l’épithélium qu’ils occupent un aspect qui rappelle beaucoup celui de la couche basale de SCHULTZE. Comme on le voit, cette description diffère de la précédente en tant qu’elle n’admet que deux espèces d’éléments cellulaires, comparables aux cellules cylindriques et aux cellules basales de ScHuLTZE, tandis que les éléments filiformes du même auteur n'y sont pas représentés. Du reste, nous pouvons déjà ici ajouter que cette manière de voir, à laquelle s’est également rattaché Grimm!, a été étendue depuis par HAsse à toute la série animale. Ce n’est pas qu’elle n’ait trouvé des contradicteurs; des observateurs plus récents sont revenus à l’opinion de ScHurrze, et déjà sous ce rapport de nouvelles recherches étaient désirables.

Parmi les auteurs qui, dans les dernières années, ont plus particulièrement étudié le vestibule membraneux, nous ne citerons Ru- DINGER? qu'en passant. RupiNcer admet également deux espèces d'éléments cellulaires dans les taches nerveuses; ce sont d’une part des cellules spécifiques, filiformes, et d’autre part des cellules à isolation, cylindriques : ce sont, comme on voit, les analogues des « Faden- et des Cylinderzellen» de Scurrze; mais la description et

1 Von Grimm, ©. Der Bogenapparat der Katze in Bulletin de l’Académie im-

périale des sciences de Saint-Pétersbourg, t. XIV , 1870. 2 Runwazr, Das häutige Labyrinth in Stricker’s Handbuch, p. 899.

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surtout les figures schématiques qui l’accompagnent ne sont pas propres à jeter grand jour sur la question qui nous occupe, notamment si l’on ajoute que RupiNcer nie à peu près complétement l'existence des éléments qui se retrouvent le plus constamment et le plus facilement dans tout névro-épithélium auditif: nous voulons parler des cellules basales de SCHULTZE.

Mais, par contre, nous sommes obligé de nous arrêter un peu plus longtemps sur une étude du névro-épithélium acoustique, entreprise par V. Esxer (/. c.) dans le but de contrôler les résultats opposés de ScHucrzE et de Hasse. Cet histologiste, dont les recherches portaient principalement sur les cristæ acusticæ de l'oiseau, arriva à des résultats assez singuliers, se rapprochant en somme davantage de ce qu'avait décrit Scucrze. Pour lui, le névro-épithélium acoustique se composerait de trois éléments :

De cellules cylindriques, avec un bord cuticulaire et des cils trèsfragiles; l’extrémité inférieure de ces cellules est arrondie, et non pas effilée;

D'une couche multiple de cellules filiformes, sortes de fuseaux à surface lisse, dont le corps est presque entièrement formé par le noyau avec deux prolongements, brillants, longs et minces, dont lun va entre deux cylindres voisins et arrive jusqu’au rebond cuticulaire;

Et enfin d'une couche de cellules basales analogues à celles que M. ScHuLTzE a décrites.

Tous ces éléments sont, d’après v. Esner, plongés dans une espèce de gangue cémentaire, commeil l'appelle; cette substance cémentaire enveloppe les cellules cylindriques jusqu’au niveau du bord cuticulaire et sert ainsi à en assurer l'isolement.

Telle est la description donnée par v. Esner; elle s’écarte beaucoup, comme on voit, de celle de H4sse, aussi v. EBner croit-il qu’il faut chercher en partie la cause de cette différence dans le mode de préparation employé par ce dernier histologiste.

Pour nous, et quoique nous ayons mis en usage des modes de préparation variés, et examiné tant des pièces fraîches ou macérées que des coupes durcies, nous sommes arrivé à des résultats qui ne nous permettent pas de nous mettre du côté de v. Esner, et nous autorisent à regarder la description de Hasse comme beaucoup plus souvent applicable que celle de son contradicteur. C’est, du reste, ce qui résulte déjà de la description toute sommaire que nous avons donnée du névro-épithélium ampullaire, c’est ce que montrera plus

clairement encore l'exposé suivant de la structure de la macula sacculi.

Le névro-épithélium du saccule, que nous prenons pour type de notre description, présente toujours à l’état frais une coloration jaunâtre qui sert à le faire reconnaître. Il se compose de deux couches : l’une inférieure et que nous pouvons appeler couche des noyaux, l'autre supérieure comprenant les cellules spécifiques que nous désignons aussi par les noms de cellules cylindriques, cellules à cils, cellules auditives, etc.

La couche inférieure se compose de noyaux généralement arrondis, beaucoup moins fortement colorés par l’acide osmique que la couche supérieure. Ces noyaux, qui sont facilement reconnaissables à leur éclat particulier et en général à leur alignement régulier, sont parsemés de quelques granulations. Du reste, ils sont séparés de la membrane basale du cartilage par une matière finement granuleuse, protoplasmique, qui sert en même temps à les isoler les uns des autres. Cette masse protoplasmique remplit également tout l’espace qui sépare la couche inférieure de celle des cylindres, elle se prolonge même entre ces derniers, et joue là encore Le rôle de matière isolante.

Quant aux cellules auditives proprement dites, ce sont des cylindres assez longs, mais plus réguliers pourtant que les cellules que nous avons trouvées dans les ampoules. Ces cellules cylindriques, assez épaisses vers leur tiers moyen où elles sont renflées pour un noyau nettement visible, vont en général en s’éffilant par leur extrémité inférieure. [1 n’est pas rare d’ailleurs, aussi bien sur des coupes que sur des préparations dissociées, de voir de ces cellules dont l’extrémité inférieure paraît arrondie; mais cette disposition que v. Es- NER (/. c.) a voulu généraliser n'est qu’exceptionnelle; elle provient le plus souvent de ce que le prolongement inférieur de la cellule, au lieu de rester dans l’axe, s’insère un peu latéralement. En haut, ces cellules se terminent par un renflement cuticulaire spécial portant une touffe de cils assez courts, assez épais, quelquefois agglomérés en une sorte d’aiguillon pointu. Ces cellules sont très-rapprochées les unes des autres et à peine séparées par quelques granulations protoplasmiques; même sur les coupes les plus fines il est rare de n'en atteindre qu’une seule rangée; du reste elles forment une couche très-régulière, prenant par l'acide osmique une coloration très-sombre et un aspect granuleux qui les font reconnaître à l'instant.

Ainsi donc nous retrouvons les deux éléments indiqués par Hasse

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et correspondant aux cellules cylindriques et aux cellules basales de SCHULTZE; mais jamais nous n’avons pu avec évidence constater dans les maculæ la présence de ces cellules filiformes décrites par Esxer. Nous avouons, il est vrai, que parfois les noyaux de la couche inférieure, au lieu d’être à la limite du cartilage, sont un peu plus haut, c'est également ce qu'avait déjà remarqué Rerzius”. Cette disposition assez exceptionnelle dans les maculæ est un peu plus fréquente dans les cristæ acusticæ. Dans les ampoules, en effet, ainsi que nous l'avons fait voir, l'épithélium est moins régulièrement ordonné; d’un côté il n’est pas rare de voir Les cellules auditives plus effilées descendre jusqu’à la limite du cartilage et de l’autre les noyaux de la couche basale remonter quelquefois assez haut entre les éléments précédents, Mais quant à l'existence de ces ceilules filiformes si nombreuses, avec leurs noyaux et leurs prolongements brillants, telles enfin que v. Esner les décrit, jamais nous n'avons pu nous en assurer. Jamais, chez les reptiles comme chez les oiseaux, entre les noyaux de la couche basale et les cylindres auditifs, nous n’avons pu constater autre chose qu'un sfratum amorphe, granuleux, parsemé de fibres nerveuses, c’est tout au plus si quelquefois, sur des coupes trop grosses ou obliquement portées, nous avons obtenu des images pouvant, par l'accumulation des noyaux dans les régions inférieures de l’épithélium, prêter à une confusion quelconque.

Du reste, nous nous rapprochons de v. Egner quand il dit que les cellules auditives sont plongées dans une sorte de matière granuleuse, Esner l'appelle substance cémentaire; nous croyons plutôt y voir un protoplasme à gros grains dépendant des noyaux de la couche basale et formant une sorte de lit dans lequel sont plongés les cylindres terminaux. Remarquons qu’au niveau de la couche basale il est rare de trouver un contour linéaire, rien qui sépare nettement les noyaux les uns des autres et permette de distinguer des territoires cellulaires bien différenciés, Nous ne trouvons donc, si nous voulons nous en tenir strictement à ce que nous voyons, aucune raison pour admettre, du moins chez l'animal adulte, des cellules spéciales destinées à isoler les éléments terminaux. Ces cellules, telles que Hasse les a décrites, existent probablement pendant la période de développement du labyrinthe; mais à l'état adulte, sans vouloir nier qu’on puisse les obtenir entières et indépendantes les unes des autres, nous

: G. RerTzus, Om hürselnervens ändningssütt à maculæ och cristæ acusticæ in Nordiskt Med. Archif., Bd. III, Heft 3.