MORTE

le saccule, sont autant de raisons anatomiques qui nous forcent à regarder les ophidiens comme les derniers des reptiles. Le limaçon forme un cône à la partie inféro-postérieure du saccule; la pointe en est inclinée en dedans et en arrière; la base en partie paraît dégagée derrière le milieu du saccule, en partie est recouverte par lui au niveau du tube de communication de l’ampoule postérieure.

Examiné à la loupe ou à un faible grossissement, le limaçon nous présente une partie supérieure plus large, la base du cône, et une partie inférieure arrondie, un peu plus étroite, et facilement reconnaissable aux otolithes qui en remplissent la cavité; c’est la /agena proprement dite. La base elle-même en arrière et en bas nous présente une sorte de cadre ovalaire, rempli par une membrane que recouvre en partie une tache sombre. C'est la pars basilaris. En avant et en haut cette pars basilaris se continue avec cette autre partie du limaçon qui, avons-nous dit, est recouverte par le saccule et dont il est par conséquent difficile de déterminer la forme. Toute la paroi externe du limaçon, sauf la pointe, se présente comme une membrane assez délicate, sur laquelle rampent de nombreux vaisseaux; c’est la membrane de Reissner.

Quant au nerf cochléen, nous savons qu’il est formé par la branche postérieure du nerf acoustique qui, après avoir fourni au saccule et à l’ampoule postérieure, vient se placer au côté interne du limaçon, entre ce dernier et le sac, et se divise en deux rameaux principaux : l'un très-court, passablement gros, vient s’étaler en éventail au niveau de la pars basilaris; l’autre, ramus lagenæ , se divise presque aussitôt en deux branches assez fortes, constituant par leurs anastomoses une sorte de plexus destiné à la lagena.

Voyons si par des coupes en différents sens, nous réussirons à nous faire une idée plus claire de la structure du limaçon des ophidiens.

Sur une coupe transversale (voy. pl. L, fig. 16) passant au niveau de la partie supérieure du limaçon et traversant la membrane basilaire, on trouve une disposition qui rappelle déjà ce que l’on voit chez les animaux supérieurs. Le limaçon se présente comme une sorte de gouttière (e) cartilagineuse regardant en dehors eten haut, où elle est fermée par la membrane de Reissner. Cette gouttière ellemême est constituée par deux lamelles cartilagineuses, dont lPune, beaucoup plus grosse , encavée et formant la presque totalité du lima con, se continue d’un côté avec le cartilage du saccule contre lequel elle est adossée et de l’autre se termine par une extrémité très-