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l'orvet; c’est une véritable surface triangulaire à bords réfringents, à milieu plus mat, c’est une masse amorphe, dont l’aspect vraiment diffère beaucoup, pour ne pas dire avec Derrers complétement, de ce que l’on voit chez l'oiseau par exemple. Malgré cela, il est probable que la différence ne consiste que dans la simple exagération d'un fait normal; car sur nombre d’espèces animales, Hasse (2. c.) a constaté un certain épaississement de la membrane basilaire dans ses parties supérieure et médiane.

La membrane basilaire porte une papille acoustique (c) double, une de chaque côté du cartilage médian. Cette papille sur des coupes transversales, n’occupe que le milieu de la membrane et fait place vers les bords à un épithélium simple peu élevé. Cette papille acoustique constitue un groupe épithélial d’une certaine hauteur, dans lequel Derrers (2. c.) avait déjà signalé la présence des cellules terminales de l’appareil auditif, mais sans pouvoir en élucider plus complétement la nature. Nous y avons retrouvé les deux couches caractéristiques de tout névro-épithélium, c’est-à-dire, au bas, audessus de la membrane, une couche de cellules rondes ou plutôt de noyaux perdus dans un fond granuleux protoplasmique, et au-dessus une rangée non moins régulière de cellules cylindriques, parfaitement semblables à celles que nous avons vues chez l’orvet, c’est-àdire se terminant vers le bas par une extrémité plus effilée et présentant en haut un plateau cuticulaire d’où l’on voit sortir une touffe de poils très-nets. C'est à ces cylindres qu’aboutissent un certain nombre de filets nerveux (e'), qui tantôt semblent simplement ramper sur la face supérieure de la membrane basilaire, et tantôt paraissent la perforer sur une certaine étendue.

J'ai pu notamment sur un certain nombre de coupes voir les filets nerveux arrivés au bord du cartilage s’effiler, perdre leur myéline et se creuser une voie dans la membrane basilaire sous forme de filaments très-fins, très-noirs, parsemés quelquefois de gouttelettes plus sombres encore. Quant à la manière dont ces filets nerveux se terminent dans l’intérieur de la papille acoustique, nous renvoyons à ce que nous avons dit du limaçon chez l’orvet qui présente des dispositions tout à fait analogues.

Au-dessus de la papille acoustique, recouvrant en partie les cils auditifs, se trouve la membrana tectoria (d), qui se présente comme une masse amorphe, jaunâtre, plus foncée que la membrane basilaire. Arrondie par le haut, dentelée à sa base, cette membrane se moule

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sur le contour du névro-épithélium, et présente sur sa face inférieure une série d’excavations destinées à recevoir les touffes de poils des cellules nerveuses. Du reste cette membrane se détache facilement,

et il est assez rare de l'obtenir entière et sans déplacement.

Le cartilage nerveux présente un revêtement épithélial dont Der- TERs déjà a donné une description complète : ce sont des cellules cylindriques (f), granuleuses, assez claires, à noyau très-net, qui, assez basses, presque cubiques au niveau de linsertion de la membrane basilaire, s'élèvent peu à peu et atteignent une certaine hauteur sur le promontoire. De l’autre côté de ce renflement vers l'union du cartilage nerveux avec le cartilage lagenien, nous retrouvons un épithélium parfaitement semblable à celui que nous avons décrit chez l’orvet et qui, par conséquent, ne mérite pas de description spéciale. Nous en dirons autant du névro-épithélium de la lagena. Contentons-nous de remarquer que, sur les coupes transversales passant au niveau de la membrane basilaire, ce névro-épithélium lagenien paraît occuper beaucoup moins de place que chez l’orvet; ce qui indiquerait que cette partie de la macula lagenæ qui, parallèle à la papille acoustique, mérite le nom de pars initialis, commence déjà à suivre le mouvement rétrograde auquel la condamne le développement toujours croissant de la partie basilaire.

Si jusqu'ici nous n'avons rien trouvé qui différât notablement de ce que nous connaissons déjà chez les autres reptiles, il n’en est pas tout à fait de même pour le revêtement épithélial du cartilage postérieur ou triangulaire, et surtout pour ce groupe cellulaire qui occupe l'angle postérieur du limaçon.

Le segment postérieur de la membrane basilaire et le cartilage triangulaire (voy. pl. T, fig. 6) sont tapissés par des cellules qui, d’abord assez basses, deviennent de plus en plus hautes; sur le cartilage triangulaire cette augmentation de hauteur l’emporte tellement que l’on n'y trouve plus que de longs cylindres très-étroits (c), formant par leur ensemble une masse proéminente s’élevant par un bord arrondi jusqu’au niveau de la membrane de Reïssner. Cet épithélium cylindrique, faisant ainsi saillie dans la rampe moyenne, repose en arrière et en dehors non plus sur le cartilage, mais sur ce groupe

cellulaire (d) que nous connaissons déjà et dont il est séparé par une lamelle membraneuse très-nette.

Du reste, cet épithélium, comme le montrent les coupes, présente toujours un certain désordre; les cellules sont irrégulières, plissées,

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recourbées ; par leurs bases elles forment une masse confuse indéterminée, dans laquelle semblent se perdre des prolongements filamenteux de toute nature; les noyaux paraissent du reste plus rapprochés de leur extrémité supérieure.

Tel est le revêtement épithélial du cartilage postérieur, revêtement signalé déjà par Crason!, mais encore méconnu de Derrers (/. c.), qui avait par cela même été conduit à donner une interprétation erronée de ce groupe cellulaire qui occupe l’angle postérieur du limaçon, et dont nous commençons maintenant l’étude.

Au niveau du cartilage triangulaire, dit Derrers, on trouve des cellules pâles, vitreuses, peu réfringentes, irrégulièrement cylindriques; le corps assez renflé de ces cellules se termine en une tige, longue, mince, à contours assez nets; la forme et la grandeur de ces éléments sont du reste très-variables. Il ne paraît pas qu'ils possèdent une membrane propre, et sont du reste très-fragiles, de sorte qu’il est difficile d’en obtenir des exemplaires complets. L'étude que nous avons faite de ce groupe cellulaire nous a donné des résultats analogues que nous voulons résumer ici.

Isolées par l'alcool dilué de Ranvier et colorées au carmin, ces cellules se montrent sous les formes les plus variables. Elles sont ordinairement plissées, enrouléessur elles-mêmes, le plûs souvent fragmentées et réduites à un corps renflé en forme de ventre. Elles se présentent (voy. pl. IT, fig. 24) comme des plaques très-pâles, avec contour arrondi d’un côté et ordinairement plus ou moins anguleux de l'autre; le noyau très-grand est rond, avec un nucléole peu net; il ne se colore pas par le carmin'et se distingue nettement de la substance cellulaire qui semble constituée par un très-fin pointillé protoplasmique, peu abondant.

Celles de ces cellules qui sont intactes se terminent par une sorte de tige assez raide (a), moins colorée que la cellule elle-même, probablement plus réfringente, et qui, le plus souvent déchirée en travers, se continue parfois avec des filaments très-longs; d’autres de ces cellules se terminent simplement par une pointe allongée, se rapprochent davantage de la forme de fuseau, ou enfin sont bifides à une extrémité.

Remarquons que la plupart du temps ces tiges ne partent pas du bord ou de la pointe: comme le montre la fig. 24, il est très-ordi-

1 Cf. Czason, loc. cit., p. 365 et s.