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naire de les voir se prolonger sur la cellule même, jusqu'aux environs du noyau; le plus souvent elles constituent une sorte de relief, de crête donnant à ces cellules un aspect tout particulier. Du reste ces cellules, qu'il faut nous représenter comme des lamelles minces, sont fréquemment courbées, infléchies et le noyau qui occupe alors le plus souvent la ligne de courbure semble se détacher du corps même de la cellule. Sur quelques-unes de ces lames se présentant de profil, il est facile de voir qu’elles sont très-minces, moins épaisses peut-être que le noyau qu’elles entourent. D'ailleurs ces cellules se moulent les unes sur les autres, et, comme déjà Derrers l'avait remarqué, elles présentent des empreintes provenant de la pression des cellules voisines.

Mais si ces préparations par dissociation nous donnent une idée exacte de la forme de ces cellules, il est nécessaire pour en bien comprendre l’agencement de les étudier sur des coupes traversant en différents sens le groupe qu’elles constituent.

Sur une coupe transversale (voy. pl. I, fig. 6) ces cellules forment un groupe bien limité (d), prolongeant en l’arrondissant l’angle postérieur du limaçon. Ce groupe est séparé de la scala media par l'épithélium du cartilage triangulaire et par la membrane de Reissner, ou pour mieux dire par un feuillet très-mince (endothélial) qui, passant en dehors de ce revêtement épithélial, assure l’occlusion de la rampe moyenne. À la périphérie, ce groupe est également limité par un feuillet membraneux qui l’isole de la cavité péri-lymphatique. Ce n’est que vers le cartilage triangulaire qu’il n'y a pas de limite trèsprécise. Les cellules plates semblent se continuer avec ce cartilage, qui à ce niveau présente une structure réticulaire ou fibreuse trèsmarquée.

La coloration de ce groupe cellulaire sur les préparations par l’acide osmique est différente de celle que présentent les parties voisines. Elle est plus uniformément lavée, et manque de ce grenu serré qui caractérise la nature protoplasmique de l’épithélium voisin. Sur la coupe, ces cellules paraissent irrégulièrement arrondies, ou même quadrangulaires, ou polygonales par pression réciproque. Détachées, elles ressemblent en général à des lamelles écailleuses; souvent on en voit se terminer par une sorte de pointe dirigée vers le cartilage ou se perdant entre les cellules voisines; le noyau toujours très-évident, paraît plutôt situé en quelque sorte sur la surface cellulaire que compris dans son intérieur. Ces cellules s’imbriquent Les unes sur les

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autres en dirigeant leurs extrémités effilées entre le cartilage et lépithélium qui le recouvre; vers la membrane de Reiïssner et à la périphérie, elles semblent plutôt converger vers le feuillet membraneux qui les entoure. Mais, ce qui est plus important à noter, ces cellules sont en relations intimes avec les branches vasculaires (e é) qui, partant de l'angle postérieur du cartilage, se rendent vers la membrane de Reïssner et envoient de nombreuses anses à travers la masse cellulaire en question. Sur des coupes très-fines, on peut s'assurer que ces cellules touchent la paroi vasculaire; les vaisseaux envoient des fibres connectives adventitielles entre elles; aussi n'est-il pas rare de rencontrer sur des préparations dissociées des vaisseaux complétement entourés de ces éléments cellulaires.

C’est, chose remarquable, avec ces cellules que Derrers s'efforce de construire un organe de Corti. Les tiges de ces cellules, dit-il, dépassant le cartilage, vont s’insérer jusqu’au bord de la membrane basilaire. Les corps eux-mêmes s’imbriquent les uns sur les autres; leur extrémité supérieure est librement tournée vers l’intérieur du limaçon; par leur ensemble ces cellules forment une espèce de membrane reliant le cartilage postérieur à la membrane de Reïssner.

Cette interprétation provient évidemment de ce que Derrers ignorait l'existence de l’épithélium du cartilage triangulaire, Or, comme nous l’apprend la description que nous en avons donnée plus haut, cet épithélium existe et complète le revêtement de la rampe moyenne. Ce n’est pas pourtant que l'hypothèse de Derrers soit sans fondement et aussi inexplicable que le pense CLason (2. c.); car, sur maintes préparations fraîches, et surtout sur une coupe parallèle à la membrane basilaire et traversant le cartilage triangulaire à la même hauteur, il est aisé de voir (voy. pl. IT, fig. 25) que les grandes cellules qui recouvrent en s’imbriquant l’angle postérieur de ce cartilage envoient par-dessus un vaisseau assez gros (e), analogue du vas spirale externum, de nombreux prolongements filamenteux plus ou moins fins (d), qui, s’entrecroisant de toutes façons, forment sur le cartilage un véritable réticulum d’un aspect grenu, pointillé, tout spécial. Ce réticulum vers le bord antérieur du cartilage se perd entre des noyaux arrondis, assez nombreux, constituant une sorte de tissu lymphoïde (d”) dont il est assez difficile de déterminer la nature exacte.

Si, d’un autre coté, nous prenons en considération ce que nous

avons dit de l’épithélium qui recouvre le cartilage triangulaire, nous ne pouvons nous empêcher de trouver un certain rapport entre la