PARS SUPERIOR

Avant de passer à une étude détaillée de Ia structure histologique des diverses parties que nous venons d’énumérer, rappelons que, dans la période embryonnaire, la vésicule auditive se composait de deux éléments, d’un substratum connectif venant du mesoblaste et d’un revêtement épithélial provenant probablement du feuillet sensoriel de Stricker ou couche active de Gœtte. Aux dépens des cellules embryonnaires se sont développés les parois du labyrinthe membraneux, le tissu périlymphatique, etc. ; du revêtement épithélial ont

Lee

pris naissance les divers épithéliums, tant indifférents que spécifiques, qui tapissent les paroïs mêmes du labyrinthe.

Pour n'avoir plus à y revenir, nous pouvons, dès à présent, rappeler, d'une façon générale, que la plus grande partie de la paroi du labyrinthe membraneux est constituée par du cartilage connectif dont la structure reste la même dans toute la série animale,

Tantôt traversé par des nerfs ou des vaisseaux, tantôt parfaitement continu, ce cartilage nous présente une substance intercellulaire homogène, prenant quelquefois par l'action des réactifs un aspect finement strié. Nous y trouvons épars de nombreux éléments cellulaires fusiformes ou ronds, en rangées ordinairement parallèles, quelquefois convergentes vers un point déterminé. À la périphérie, ce cartilage connectif semble moins dense, moins homogène, et de nombreux filaments connectifs le rattachent au périoste périlymphatique., Vers le centre, au contraire, il s’épaissit et présente le plus souvent une véritable membrane basale. Ce n’est pas que cette paroi cartilagineuse soit continue ; en certains points, que nous aurons soin de signaler, le cartilage disparaît peu à peu et fait place à un simple tissu membraneux.

Pour ce qui concerne les détails histologiques, nous n’insisterons que sur ceux qui présentent quelque intérêt général; et passant rapidement sur le reste, nous nous arréterons surtout sur les parties essentielles, c’est-à-dire en rapport plus ou moins direct avec les expansions nerveuses. |

a. Canaux demi-circulaires et Ampoules.

C’est ainsi que nous n'avons que peu de chose à dire sur les canaux demi-circulaires qui, plus fortement courbés chez le lézard que chez le serpent, ne diffèrent en rien de ceux des autres animaux. Excentriquement situés dans leurs loges osseuses, et du côté de leur concavité, rattachés à la paroi par des brides connectives, parcourus sur leur face externe par de nombreux vaisseaux, ces canaux se composent d’un simple tube cartilagineux, tapissé d’un paviment épithé” lial s’élevant un peu vers le côté concave pour constituer une sorte de raphé, trace de la soudure primitive. Les deux canaux verticaux, en se réunissant sous un angle plus ou moins aigu, ouvert en haut, forment la commissure, sorte de canal commun, cylindrique, à parois membraneuses, plus court chez le serpent que chez le lézard, et re-

Rte

cevant en bas et en dehors la dilatation terminale du canal horizontal qui s'y jette à angle droit. Quant au canal de communication de l’'ampoule postérieure, c’est un cylindre aplati, qui, plus long chez le lézard et l’orvet que chez les ophidiens, débouche dans l’utricule sous un angle ouvert en bas, assez obtus chez le serpent, plus aigu au contraire chez Le lézard. Chez ce dernier même, ce canal a atteint de telles dimensions, les deux tiers environ de la largeur de l’ampoule et une longueur si considérable que les rapports sont changés, et que c'est l’ampoule qui paraît en quelque sorte n'être qu’une dépendance du canal. |

La paroi de ces tubes est formée par une membrane connective légèrement striée, parsemée de quelques rares fibres élastiques et d’éléments cellulaires fusiformes, avec de nombreux prolongements en rapport avec le tissu périlymphatique. Sur sa face interne épaissie, cette membrane est tapissée par un épithélium analogue à celui des canaux demi-circulaires, présentant, irrégulièrement semés sur sa surface, des amas de cellules plus hautes et plus foncées, affectant parfois des dispositions toutes particulières.

Les ampoules se présentent sous la forme de vésicules ovales, légèrement aplaties d’un côté, environ une fois et demie plus longues que larges et communiquant d’une part avec le canal demi-circulaire correspondant, d'autre part avec l’utricule. Sur la continuation immédiate de la paroi convexe du canal demi-circulaire se trouve le plancher de l’'ampoule, c’est-à-dire la paroi aplatie qui reçoit dans un sillon transversal une expansion nerveuse dont nous aurons plus tard à décrire le trajet.

Ce plancher regarde en bas, en arrière et en dedans pour l'ampoule sagittale ; en bas, en avant et en dedans pour la frontale; en baseten dehors pour l'horizontale.

Pour ce qui concerne la disposition topographique, nous savons déjà que l’ampoule sagittale et l'horizontale forment avec le recessus utriculi une sorte de groupe triangulaire; sur le plan antérieur se trouve l’ampoule sagittale; sur un plan postérieur nous voyons en dedans le recessus utriculi, et en dehors, immédiatement derrière l'ampoule sagittale, l'horizontale, divergeant toutes deux assez en arrière pour ne se toucher que par leurs moitiés antérieures. Quant à l'ampoule sagittale, n'oublions pas de remarquer qu’elle ne touche les organes qui lui sont voisins que par sa partie supérieure et fait saillie au-dessous d'eux de la moitié de sa hauteur.

AUX points où ces trois vésicules se touchent, leurs parois se fu-

Ma à

sionnent, s'amincissent et finissent par disparaître, de sorte que les trois cavités communiquent entre elles par des ouvertures à bords saillants, en quelque sorte valvulaires.

D'après ce que nous avons dit sur la position respective des ampoules, il doit nous être facile de comprendre que l’ampoule sagittale communique largement avec l’utricule, tandis que l’horizontale ne communique avec lui que in hiene et pour la plus grande partie par l'intermédiaire de la précédente, Il est clair, d’un autre côté, que, par suite même de cette fusion de leurs parois, les ampoules antérieures n’ont pu être respectées dans leur intégrité et leur indépendance.

Aussi, et c'est le cas surtout chez les lacertiens!, les voyons-nous beaucoup moins complètes et moins isolées que chez les autres animaux, Chez le serpent * déjà elles sont plus entières; et nous savons qu'ordinairement, au lieu de former pour ainsi dire une cavité commune avec l’utricule, elles ne s'ouvrent en lui que par un ou deux tubes de communication assez longs. L’ampoule postérieure, par suite même de son isolement et quoique en communication chez le lézard avec un canal assez large, présente une forme sphéroïdale beaucoup plus complète.

Maintenant que nous connaissons la situation et les rapports des diverses ampoules, nous pouvons en achever la description. Remarquons que cette description est commune en même temps aux reptiles et aux oiseaux, dont les ampoules, ainsi que le montrent nos fig. 2 et 45, ne présentent pas de différence notable. Nous savons déjà que les ampoules sont des dilatations arrondies dont le plancher est sur le prolongement même de la convexité des canaux demi-circulaires. La voûte se continue directement avec le côté concave des mêmes canaux; elle présente une courbure assez régulière. Les parois latérales, au contraire, sont plus plates.

Les ampoules sont constituées par du cartilage connectif qui, assez épais au sommet même de la voûte, ordinairement surmontée d’un vaisseau d’assez fort calibre, s'amincit ensuite pour redevenir plus fort sur les côtés, et se perdre, après une nouvelle diminution d'épaisseur, dans la masse cartilagineuse qui constitue le plancher ampullaire.

La voûte est tapissée par un revêtement de grandes cellules pavi-

? Cf. Hasse’s Anat. Studien, p. 338 et ss. 2Tbid., p. 67158.