PRÉFACE. V

losier, de M. Mounier, de M. dePontécoulant, de M. Mole, soDt pour ainsi dire des épisodes de Thistoire contemporaine. La curiosité du public ne se porte-t-elle pas avidement sur les mémoires qui nous sont légués par les acteurs de ce grand drame ? Ces notices pourront donc attirer l'attention des lecteurs.

Les études consistent surtout dans l'analyse et Texamen de diverses œuvres historiques. Les publications de la Société de Thistoire de France ont été l'occasion de la plupart des articles nouvellement insérés dans cette édition. Avant d'imprimer des récits , des mémoires ou des correspondances , le conseil de la Société se rend compte de l'intérêt qu'ils peuvent avoir, de Tutilité dont ils seront pour l'étude de l'histoire nationale. J'ai plusieurs fois été chargé d'exposer les motifs qui déterminaient son choix , c'est-à-dire de présenter une esquisse de l'époque à laquelle se rapportent les œuvres historiques, dont nous donnons une édition , et d'en apprécier le caractère et le mérite.

Les Mémoires de Matthieu Mole ont exigé un plus long travail ; ils ne donnent aucun détail sur sa vie ; c'est , ainsi que les Mémoires d'Omer Talon , un recueil de pièces relatives aux fonctions qu'il a remplies et aux actes où il a pris une part officielle : on n'en saurait tirer une biographie. Mais en donnant de la suite et une liaison à ces témoignages écrits, aux notes ou aux correspondances, j'ai essayé d'en composer une his* toire du Parlement avant la Fronde \ de mettre en scène

1 Dans la 2* série des Études, actuellement sous presse.