CHAPITRE VIL

OCCO (Adolphe).

Non moins célèbre en numismatique qu’eu médecine, Occo vint au monde à Augsbourg le 17 octobre 1521. Son père, qui était un savant médecin, se chargea de la direction de ses premières études, puis l’envoya en Italie, pour les perfectionner. Le jeune Adolphe partit pour Ferrare, où, après avoir suivi les cours de l’université, et s’être distingué

par son application et ses connaissances variées, il obtint le laurier doctoral en 1549. C’est sans doute pendant son séjour dans l’ancienne patrie des lettres et des arts, qu’il sentit naitre un goût prononcé pour la numismatique. Revenu à Augsbourg, Occo s’adonna à la pratique médicale avec beaucoup de succès : outre les qualités qu’il possédait pour réussir, il avait devant lui l’exemple de son père, et il ne pouvait suivre un meilleur guide. En 1564, il fut chargé de l’inspection de toutes les pharmacies de la ville, genre d’occupation avec lequel il se familiarisa tellement, qu’il publia , quelque temps après, une pharmacopée, dont le succès fut prodigieux, et qui servit de modèle à tous les ouvrages du même genre.

Lors de la création du collège de médecine d’Augsbourg en 1582, Occo fut élu vicaire perpétuel du doyen, et il remplit les fonctions de cette charge avec une exactitude et un zèle remarquables. Mais son existence ne tarda pas à être troublée par une cause bien extraordinaire : ayant déclaré que sa conscience ne lui permettait point de se conformer au calendrier grégorien, décrété en 1581 par une bulle du pape Grégoire XIII, son opposition, hautement avouée et divulguée fit une multitude de prosélytes, et agita la ville de troubles sérieux. Comme il persista dans son opinion, le sénat crut devoir lui infliger une punition sévère par la privation de tous ses emplois. Mais Occo sut se consoler de sa disgrâce et utiliser ses loisirs, en s’adonnant tout entier h l'étude des antiquités, spécialement de la numismatique, et en approfondissant la connaissance de la langue grecque, dont il rendit l’usage plus commun en Allemagne.

Quoique né avec une constitution délicate, il mit si bien en pratique les lois de l’hygiène, qu’il poussa sa carrière jusqu’au 28 octobre 1 606 ; il avait alors quatre-vingt-deux ans. Grand partisan de la rhubarbe, il la vantait comme un sûr préservatif contre la plupart des maladies. Je ne crois pourtant pas que ce soit a l’usage de ce médicament qu’il ait été redevable de sa longévité. îl laissa une nombreuse postérité qui, dit-on, occupe encore aujourd’hui une honorable position en Allemagne. Il s’était fait élever d’avance un tombeau, où il voulut être enterré avec sa femme et ses enfants, comme le déclare l’épitaphe qui y est gravée, et qui est rapportée par Éloy en ces termes :

A 1)0 LP HU S OCCO A. F. À. N. (I)

Mcdicus reipublicœ Âugustanœ ,

Hoc sibi monumentum voluit poni ,

Ut in eo cum uxorc et liberis ,

Ad extremum usque judicii diem mox ad futur um , Mortuus quiesccret.

Les vastes connaissances d’Occo l’avaient mis en rapport avec les hommes les plus distingués de son temps, qui se faisaient un plaisir de cultiver son amitié, tels que le géographe Ortelius, le philologue Frischlin, et surtout Conrad Gesner, avec lequel il

(1) Ces caractères signifient Adolphi filius, Adolplii nepos ; ce qui s’explique par l’existence des nombreux membres de la famille Occo, qui presque tous portaient le prénom d’Adolphe, ainsi que l’indique Jacques Brucker dans son ouvrage intitulé : Hisloria vitœ Adolphorum Occonum , virorum Claris simorum , ad illuslrandam rem liücrariam et medicam sœculi J VI. Leipzick, 173^, in-4°.

entretenait une correspondance scientifique. Parmi les lettres qu’il adressai ce dernier, on doit en remarquer une, qui est écrite en langue grecque, et qui se trouve dans le recueil des Epitres de Gesner. La réputation que s’était acquise Occo par son mérite et ses talents, étant parvenue aux oreilles de l’empereur Maximilien II, ce prince lui expédia des lettres de noblesse.

Les ouvrages d’Occo sont peu nombreux, mais ils décèlent un médecin savant, un helléniste profond, et un érudit en histoire et en numismatique. En voici l’énumération :

L Traduction du grec en latin d’un fragment de Platon, et de l’opuscule de Gémiste Pléthon : De quatuor virtutibus , 1552, in-8°.

IL Pliarmacopœa, seu medicamentarium pro repupublicâ Augustanâ. Augsbourg, 1573, in-fol.

Ce dispensaire, qui a tenu longtemps le premier lang en Allemagne, a joui d’une vogue immense, puisqu’il n’a pas eu moins de dix-huit éditions dans les différents formats in-fol., in-4°, in-8° et in-12, jusqu’en 1734.

III. Corpus pharmacopolii , seu herbarum virlutes. Strasbourg, 1573, in-fol.

IV. Epistola grœca de oxymeli helleborato, aliis- (jue ad rem medicam speclantibus.