CHAPITRE IX

SAMBUGUS ou SAIVÏBUC (Jean).

Dans le nombre des médecins qui se sonl illustrés par une vaste et profonde érudition, Sambucus mérite sans contredit une des premières places. Mais on regrette que la numismatique, à laquelle il aurait pu appliquer tant de précieuses connaissances, n’ait trouvé en lui qu’un interprète bien insulfisant. Que dis-je? un interprète ; il ne s’est pas même donné la peine d’en remplir les fonctions, puisque, malgré la richesse de sa collection, il n’a publié qu’uu petit nombre de monnaies antiques sans explication aucune.

Né d’une famille patricienne le 8 juillet 1531 dans la ville de Tyrnau (Hongrie) , Sambucus commença sa carrière par des études solides; puis il parcourut la plupart des académies de l’Allemagne, de l'Italie et de la France, cherchant partout avec ardeur des sources d’instruction , et consacraul vingt-deux années à des voyages scientifiques, d’où il rapporta

une abondante moisson de connaissances variées. Pendant son séjour à Padoue, il prit sa licence en médecine, et quitta ensuite l ltalie pour se rendre dans les Pays-Bas et en Allemagne. L’éclat de son mérite et de sa réputation l’y avait déjà précédé; il ne tarda pas à être élevé à la dignité de conseiller et d’historiographe de l’empereur Maximilien H et ensuite de Rodolphe II.

Loin de ralentir ses travaux, celle brillante posi-

lion ne fit qu’augmenter sa passion pour l’étude, et surtout pour les objets d érudition. Rassembler avec un zèle infatigable, et sans épargner la dépense, une foule d’antiquités, de monuments précieux, de manuscrits rares; livrer à l’impression les livres que sa vaste érudition avait corrigés et polis, ainsi que ses propres ouvrages : telles furent ses occupations favorites. C’est ainsi qu’il approfondit les principales branches des connaissances humaines, et qu’il rendit aux lettres des services tellement importants, malgré la médiocrité de sa fortune, qu’il devrait, suivant le judicieux de Thou, marcher de pair avec les hommes les plus éminents et les plus louables en ce genre (1). Après avoir consacré presque tous les instants de sa vie à la culture des lettres, de l’histoire et des antiquités, Sambucus termina prématurément sa carrière, en succombant à une attaque d’apoplexie, à Vienne, le 13 juin 1584 : il n’était âgé que de cinquante-trois ans. Ses manuscrits et sa collection de médailles passèrent, après sa mort, dans la Bibliothèque impériale de Vienne, où l’on conserve encore le catalogue de ses livres, composé en 1587 par le bibliothécaire Hug. Blotius. Nicolas Reusner a consacré à la mémoire de Sambucus une inscription, trop longue pour être rapportée ici.

Voici, d’après le piariste Horânyi, auteur hongrois (qui a fait connaître la vie et les ouvrages des écrivains de sa nation), la nomenclature des pro-

(1) Sambucus , cujus ea fuit in vctcribus libris coliigcndis diligcnlia, liber alitas in publicandis , ut principibus viris , qui in hdc re laudem conseculi sunl,quamvis in dispari fnrlunâ.æquari debeat. (De Thon , histor. ad ann. 1584. )

ductions que l’on doit à la plume de Sambucus, ou dont il a été l’éditeur (1). On regrette que le biographe ait laissé subsister dans cette sorte de catalogue une confusion, qui est fatigante pour le lecteur, et qui aurait pu être facilement évitée. Le savant bibliographe M. Weiss l’a fait disparaître, en établissant un certain ordre dans les nombreuses publications de Sambucus (2). J’adopte cet ordre, «à quelques modifications près.

I. încerti auctoris cpistoLarum conscribendarum methodus, unà cum exemplis. Gr. lat. Baie, 1552, in-8°. — Versio concionum aliquot ex Cijropœdiâ Xenophontis : a l’usage de ceux qui étudient la langue grecque.

Sambucus avait rassemblé huit cents lettres inédites de saint Grégoire de Nazianze, de saint Chrysostôme, de Théophilacte, de saint Basile, de saint Cyrille, de Bessarion, de Chrysolore, etc.

11 publia en latin un Diogène de Laërte, après en avoir épuré le texte par un grand nombre de corrections que lui fournirent d’anciens manuscrits grecs dignes de confiance (3).

C’est à Sambucus qu’on doit la découverte de l’ouvrage d’Eunape, De vilis philosophorum et sophistarum ; d’Hésichius de Milet, De liis qui eniditionis famâ claruêre; des Lettres d’ Aristénète , au nombre de cinquante-une, en grec (Plantin, 1566,

(1) F. J. A. Horànyi, Memoria Bungarorutn et Provincialium , scriptis cdilis nolnrum. Vienne, 1775-1777, 3 vol, in-8°; les deux premiers imprimés à Vienne, le troisième à Presbourg.

(2) Biogr. univ., t. XL.

(3) Plusquam mille in loris restitutus. Horânyi , op. rit., t. III, p. 199.

in-4°), cl dont M. Boissonade a donné une excellente édition grceque-latine en 1822 (1).

II. Chronica Pétri Lanmni de rebus Hungariæ. Vienne , 1558, in-fol.

Sambucus a joint à cet ouvrage un appendice, qui en augmente l’intérêt, parce qu’il s’étend depuis le règne de Mathias jusqu’à celui de l’empereur Ferdinand Ie1'.

III. Petronii arbitri satyrici fragmenta reslitnla et ancta, è bibliotkecâ Sambuci. Anvers, Plantin, 1565, in-8°.

IV. Vegetii Renati de arte veterinariâ Libri IV. Bâle, 1574, in-4°, avec beaucoup de corrections faites par Sambucus.

Il a aussi traduit du grec en latin le Phèdre et Y Alcibiade de Platon; les OEuvres et les Jours d’Hésiode, avec la Batrachomyomachie; le commentaire de Théophylacte sur les Actes des Apôtres; plusieurs morceaux choisis de Thucydide et de Xénophon.

V. De imitatione à Cicerone petendâ dialogi très. Paris, 1561 , in-8". — Anvers, 1568, in-8°, avec des augmentations.