CHAPITRE XL

NU NE 2 (Louis).

En latin Nonnius, et non pas Nonnus, comme l’a imprimé M. Brunet (2), qui n’a pas vu, ou ignorait que l’I majuscule de nonnI, ou de tout autre génitif de nom propre, signifie le redoublement de celte lettre et équivaut à deux ii.

Il est étonnant que la Biographie universelle ail

(1) La première e'dition de Budé dcasse parut, en 1514, in-folio, et fut suivie de plusieurs autres.

(2) Manuel du libraire cl de l'amateur de livres. Paris, 1843, dernière édition.

attendu jusqu’à son Supplément (1), pour consacrer un article à un savant si distingué par sa vaste érudition et par des ouvrages remarquables concernant l’hygiène, l’histoire et la numismatique. On cite même de lui quelques pièces de vers latins, entre autres une élégie sur la mort de Juste-Lipse, qui était son ami. L’omission de la Biographie universelle a été heureusement réparée par M. Weiss. Mais que dire de la Biographie médicale, qui, après avoir enregistré sept médecins du nom de Nunez, les uns Espagnols, les autres Portugais, parmi lesquels cinq sont complètement inconnus, a précisément oublié celui dont il est ici question, et qui devait incontestablement fixer au plus haut degré l’attention et l’intérêt de ses lecteurs (2)? Si elle avait seulement reproduit l’article d’Eloy, ou celui du Dictionnaire historique, elle aurait évité une lacune d’autant plus blâmable, que les deux sources, ci-dessus indiquées, quoique fort communes et non suffisamment fécondes, ne sont pourtant point à dédaigner sous le rapport des renseignements biographiques.

Un chirurgien portugais du nom de Nunez, ayant suivi les armées espagnoles dans les Pays-Bas, finit . par y rester et s’établit à Anvers. C’est dans cette ville que naquit son fils Louis Nuiiez, mais on ignore en quelle année. Georges Matthiæ (3) place l’existence de ce médecin avant le milieu du xvue siècle, mais sans indiquer une époque précise. Les événe-

(1) Tome LXXV, an 1844.

(2) La Biographie medicale a été publiée de 1820 a 1825, 7 vol. in -8°.

(3) Conspectus hisloriœ medicorumchronologicus. Gœllingue, 1741, in-8°, p. 460.

ments de sa vie sont inconnus. On sait seulement qu’il fit ses études de philosophie, en 1573, dans l’université de Louvain. En supposant qu’il eût alors dix-huit ans, il serait né en 1555. Après s’être fait recevoir médecin dans la même université, Nunez revint à Anvers, et s’y livra avec succès à l’exercice de sa profession. Il parait constant, néanmoins, qu’avant de se fixer dans cette ville, il était allé compléter son instruction en Italie, où il avait suivi les leçons d’Horace Augenio, qui fut professeur en médecine dans plusieurs universités de ce pays (1).

On ne connaît pas plus la date de sa mort que celle de sa naissance. Cependant, comme il a soigné lui-même la seconde édition de son Diœteticon, et qu’il a dédié ce livre au baron Thomas Lopès de Ulloa par une lettre datée d’Anvers la veille des ides de mai (2) 1645, il est certain qu’il a vécu jusqu’à cette époque; et, s’il a terminé sa carrière dans le cours de la même année, comme cela est probable, il serait parvenu à l’âge de quatre-vingt-dix ans, longévité qui fut sans doute la récompense de son exactitude à suivre les lois de l’hygiène, et particulièrement le régime alimentaire qui convenait le mieux à la nature de sa constitution. Jean-Caspar Gévart, philologue et numismatiste belge, composa pour Nunez le distique suivant ;

Hoc agit, ut constet mens sana in corpore sano,

Et colat usque tuos, mitis Hggeia, lares.

(1) Nunez l’appelle quondam prœceplor meus. ( Diœteticon , lib. IV, cap. iv, p. 439. Anvers, 1645, in-4°.)

(2) Le qui répond au 14 de ce mois.

Nunez entretenait une correspondance avec Jusle- Lipse, comme l’indique un passage du 95e chapitre de son Hispania, où il est question des îles Baléares : il y parle, en effet, des lettres que Juste-Lipse lui écrivait, et dans l’une desquelles celui-ci émet l’opinion que les habitants de ces îles furent les premiers qui se vêtirent de tuniques bordées d’une large bande de pourpre, %tTüai} ce qui formait le lati-

clave (1).

Voici la liste et l’appréciation des écrits publiés par Nuilez :

I. Ilispania, sive populorum , urbium , insularum ac fluminum in eâ accuratior descriplio. Anvers, 1607, in-8°.

Plusieurs écrivains de l’antiquité prétendent que l’impétuosité des Ilots de la mer a séparé l’Espagne d’avec l’Afrique. Pline (2) et Pompon ius Mêla (3) pensent qu’autrefois la première était adhérente à la seconde, et Sénèque dit positivement que la mer a violemment détaché l’une d’avec l’autre (4). Mais, pour soutenir une opinion aussi hardie, il aurait fallu prouver d’abord que ces deux continents étaient primitivement unis ; or nous ne possédons aucun document qui atteste l’existence de cette connexion : c’est donc une pure hypothèse, sur laquelle il est inutile de s’arrêter. La fable n’attribue-t-elle pas à l’un des travaux d’Hercule l’ouverture de ce détroit qui donne entrée dans l’Océan ?

(1) Jusli Lipsii Epislolar. centuria. V ■ 54.

(2) Lib. III , in proœmio.

(3) Lib. I.

(4) Hispanias à conlexlu Africœ mare eripuit. (Quæst. nat. , lib. VI , cap. 39.)

Les objets remarquables que présentent les villes d’Espagne sont toujours rappelés ou notés avec soin par notre auteur. Ainsi, en parlant de Tolède, qu’il regarde comme l’ombilic de l’Espagne, Nunez se plaît à rapporter l’histoire de Louise Sigée, jeune fille qui, née en cette ville d’un père, français de nation, possédait, outre la langue espagnole, la connaissance du grec, du latin, de l’hébreu, du syriaque et de l’arabe : elle adressa même au pape Paul 111 une lettre qui était écrite en ces cinq dernières langues (1). Aussi un de ses contemporains rappela-t-il la Minerve de son siècle. Il paraît, d’après son épitaphe, que, chez elle, la pudeur n’était point inférieure à l’érudition : Cnjas pudicitia cum eruditione linguarum.... ex œqno certabat. Je conclus de la que c’est par une odieuse supercherie que Nicolas Chorier emprunta le nom d ’Aloysia Sigœa Toletana, pour le mettre en tête de son livre obscène De arcanis amoris et veneris , comme si cette jeune fille en était l’auteur.

Madrid, capitale actuelle de l’Espagne, n’est point une ville ancienne. Après avoir fait remarquer sa situation agréable et la douceur de sa température, Nunez ajoute que Charles-Quint, affecté d’une fièvre quarte chronique , fut délivré en peu de temps de cette fâcheuse maladie par le fait seul de son séjour à Madrid et de l’air pur qu’il y respira (2).

Sans entrer dans des détails qui m’éloigneraient de mon sujet, je me borne h déclarer que l’auteur a fait preuve ici de profondes connaissances

(t) Cap. 59, p. 185.

(2) Cap. 71, p. 223.

en géographie, eu histoire, ainsi que dans les belles-lettres et les antiquités; qu’en outre il a inséré dans son livre plus de quarante inscriptions latines, et cité diverses localités où l’on a trouvé des monnaies romaines.

II. Iclithyograpliia, sive de piscium esucommentarins. Anvers, 1616, in-8°. Cet ouvrage a été ajouté au suivant.

III. Diœteticon, sive de re cibariâ libri IV. Anvers, 1627, in-8°. — Ibid. , 1645, in-4°.

C’est un extrait fort bien fait de tout ce 'que les anciens ont écrit sur la matière alimentaire. On peut néanmoins reprocher à l’auteur d’adopter trop aveuglément certaines doctrines émanées de Galien , et souvent aussi de ne pas exprimer suffisamment son opinion après avoir exposé celle des autres.

Parmi les boissons inventées par les anciens, Nuriez en cite une qui était composée de neuf substances différentes, et qui pour celte raison s’appelait dodra, du mot dodrans, qui signifie les neuf douzièmes d’une livre, comme l’exprime le poète Ausone par le distique suivant :

Dodra vocor. Quœ causa? Novcm species gero. Quœ sunt?

Jus, aqua, mel, vinum, panis, piper, lierba, oleum, sal. (1)

J’ignore quelle saveur agréable pouvait résulter d’un semblable amalgame; mais il est à peu près certain qu’un mélange aussi bizarre ne serait pas tout h fait du goût de nos modernes gastronomes : aussi n’est-il point resté dans les traditions de l’art culinaire. L’érudition, semée avec profusion dans ce

(1) Auson. E ingram. 87.