CHAPITRE XX

CAPPONI (jean-Baptiste).

Nous manquons tout à fait de renseignements sur la vie de ce docteur, qui n’a été écrite ni dans la Biographie médicale ni dans la Biographie universelle. On croit pourtant qu’il naquit à Bologne vers l’an 1610. Eloy, qui en dit quelques mots dans son Dictionnaire historique de la Médecine, nous apprend seulement que ce médecin enseigna dans sa patrie la philosophie en même temps que l’art de guérir. Séguin l’appelle vir clarissimus , medicus et philosophas insignis (1). Si l’on est incertain sur l’époque précise de la naissance de Capponi, on connaît celle de sa mort, qui arriva à Bologne le 16 novembre 1676, à l’âge de soixante-six ans. On lui doit quelques écrits peu importants sur les matières qu’il professait; ils sont posthumes. On assure qu’il avait aussi composé une histoire générale de la médecine; mais rien n’en a été publié.

Ce qui a fait comprendre ce médecin parmi les numismatistes, c’est une dissertation intitulée : Commentarius de Othone œreo suo. Bologne, 1669, in-4°. Capponi possédait une médaille d’Othon en bronze. Comme ces pièces sont d’une excessive rareté, il donna de la sienne une description soignée, qu’il fit imprimer à Bologne; puis, lorsqu’il vint a Paris en 1670, il offrit un exemplaire de sa

(1) Sclccla numismala, p. 141, cd. 2".

dissertation à Louis XIV, qui était fort amateur des médailles de l’ancienne Rome. Celle de Capponi ayant été frappée en Égypte, devait être authentique; car il est bon de rappeler que, jusqu’à présent, on n’en a pas rencontré une seule en bronze qui soit véritablement de coin romain , à l’exception des pièces qui ont été mises dans le commerce par des faussaires. Je regrette de n’avoir pu examiner la dissertation de Capponi, qui ne se trouve point dans la Bibliothèque nationale.