CHAPITRE XXVI

PATIN (Charles).

Voici un homme qui, après avoir payé un glorieux tribut aux sciences numismatique et médicale, et avoir justement acquis la réputation d’un érudit du premier ordre, vit tout à coup sa brillante position brisée par un déplorable exemple d’arbitraire ministériel. Quoiqu’il fût complètement innocent, cette innocence, son rare mérite, ses ouvrages universellement estimés, rien ne put trouver grâce devant une menace de la Bastille, devant la toutepuissance d’un ministre qui, dans cette circonstance, trompait évidemment son maître, en punissant un savant dont le seul crime était d’avoir déplu. La persécution suscitée contre Patin doit être ajoutée à d’autres actes blâmables qui ont parfois terni l’éclat du règne de Louis XIV.

Charles Patin naquit à Paris le 23 février 1633, et non 1632, comme le dit Banduri (2). Klefeker (3)

(1) Elecla rei numariœ, sive selectœ disscrlaliones de rarioribus numis antiquis tam greecis quàm lalinis, ad hisloriarum velerum monumenta illustranda, et antiquilales Grœcorum 'pariler atque Romanorum dilucidandas insigniler facienles. Hambourg, 1709, in-4°, p. 99 sqq. — J’ai fait venir d’Allemagne cet ouvrage qui ne se trouve point clans la Bibliothèque Nationale de Paris.

(•2) Bibliolh. numar. , p. S6. Paris, 1718, in- fol .

.1 Bibliolh. erudUnr. prwcncivm , p. 278. sqq.

a ou raison de le comprendre parmi les hommes qui ont montré de bonne heure des connaissances extraordinaires. Mais il aurait dû au moins entrer dans quelques détails à ce sujet. Comme il ne cite aucun fait qui prouve l’érudition précoce de Patin, je suppléerai à son silence et à celui de tous les biographes. Patin nous apprend lui-même (1) que sa mère, femme d’un esprit mâle, lui enseigna la lecture à trois ans, et l’écriture â quatre ans ; qu'habitué par Gui Patin, son père, à entendre et à parler le latin dans ses entretiens familiers, il s’exprimait facilement dans cette langue avant d’atteindre sa sixième année, et s’y exerçait fréquemment avec les hommes de lettres, tandis qu’il parlait le français avec les domestiques. A l’âge de onze ans, Patin s’était rendu familiers les principaux écrivains de la Grèce, Plutarque, Dion, Diodore de Sicile, Denys d’Halicarnasse, Xénophon, Homère, etc. 11 avait aussi soigneusement étudié les langues italienne et espagnole. A quatorze ans, il soutint en grec et en latin, pendant cinq heures, et avec succès, ses thèses de philosophie, en présence d'un auditoire composé du nonce apostolique, de trente-quatre évêques et d'un grand nombre de personnes distinguées de la cour et de la ville.

Après d’aussi brillantes études, il s’agissait de choisir une position dans le monde. Son oncle, qui avait l’intention de lui acheter une charge dans la magistrature, l’engagea à étudier le droit. Patin suivit ce conseil, prit ses degrés en jurisprudence,

(1) Lyccum palavinum, p. 79. Ce livre, peu connu, nous révèle fies particularités fort intéressantes.

et se (il recevoir avocat. Mais las d’attendre l'execution des promesses de son oncle, et d’ailleurs, entraîné par une vocation décidée, il substitua en secret l’étude d’Hippocrate à celle de Justinien, et, au bout de deux ans et demi , après avoir subi de nombreux examens théoriques et pratiques, et avoir versé la somme de deux mille écus, exigée a cette époque, il obtint le litre de docteur-régent de la Faculté de Médecine de Paris. 11 n’était âgé que de vingt-trois ans.

Dès ce moment, son père lui donna un appartement bien meublé, une bibliothèque choisie, divers objets d’histoire naturelle, des cartes géographiques, des tables chronologiques, des figures d’hommes illustres, et enfin des médailles. Peu de temps après sa promotion au doctorat, Patin se livra à l’enseignement, et lit un cours d’anatomie avec un tel succès, qu’il était suivi par plus de cinq cents auditeurs, nombre très-considérable pour cette époue. Constamment occupé soit de médecine, soit érudition (1), rien ne lui manquait, tout lui sou-

(1) Je ne puis résister au plaisir de donner ici une preuve du juement plein de goût de Charles Patin dans une question de haute ortéc littéraire. Laissons parler son père. « J’ai été aujourd’hui

(21 novembre 1667) chez M. le premier président (de Lamoignon)

■. à l’assemblée de celle académie qu’il lient tous les lundis, où l’on ùmc'i 3 dit de *°rt 1)onncs cl,oses : le ttapin, qui est un jésuite trèssavant, y a discouru sur la préférence de Virgile à Homère, et a des ' lait des merveilles. M. le premier présidente demandé si personne i, 1 nc s’opposait à ce sentiment : voyant que tout le monde se taisait, Kizc/ d a voulu que mon Carolus parlât, se souvenant qu’il l’avait autrefois entretenu sur la gloire d’Homère. Je fus ravi de lui entendre I"' d're (luc> se voyant force de répondre à un adversaire de la force i( (lu Rapin, il se trouvait bien embarrassé; qu’animé pourtant du « commandement qu’on lui en faisait et de l’audience dont on l’ho-

riait, science, fortune, réputation, clientèle distinguée, lorsque le venin de la calomnie vint tout à coup empoisonner ses jours et le plonger dans un abîme de maux. Dans sa propre biographie, qu’il a écrite lui-même, il ne dit point la cause de son infortune; la perte du plus bel avenir et sa profonde douleur ne peuvent lui faire rompre le silence; il déclare qu’il ne veut point confier au papier les événements divers qui ont précédé ou préparé sa disgrâce, et que, s’il laisse couvert d’un voile impénétrable ce mystère d’iniquité, c’est par charité pour les méchants et les envieux qui l’ont calomnié. Averti que sa liberté était menacée, Patin, fort de son innocence, voulait néanmoins attendre; mais les instances de son père, qui, hélas! ne devait plus le revoir, le décidèrent à s’expatrier.

D’après son silence sur les causes de son mal-

« norait, il ferait souvenir la compagnie de quelques avantages d’Ho- « mère sur Virgile ; qu’il n’y aurait jamais eu de Virgile s’il n’y avait « point eu d’Homère ; que celui-ci a fait le plan, que l’autre n’a que « poli; qu’Homère a été universellement reconnu pour le père de la « philosophie, de l’histoire, de la poésie eide la littérature; que tous a les siècles lui ont décerné des honneurs qu’on n’attribuait qu’aux « rois et aux dieux ; qu’on lui a élevé des statues par toute la Grèce, « qu’on s’y est servi de monnaies qui portaient son nom et son por- « trait, et que les plus grandes villes du monde se sont toutes attri- « bué la gloire de sa naissance ; qu’il avait des médailles des Smyr- « niens et d’autres peuples en sa faveur, et qu’enfin rien ne se trouvait « de pareil dans la fortune de Virgile, dont la faveur d’Auguste fai- « sait le plus bel endroit. Qu’en dites-vous, monsieur, pour un plai- « doyer fait sur-le-champ? M. le premier président lui en témoigna « beaucoup de satisfaction, et même, en soupant, il lui dit: Je ne « sais comment votre père l’entend; il devait vous laisser au bar- « reau, nous vous aurions donné d’autres emplois que de soutenir « la réputation d’Homère. » Lettres choisies de Guy Patin, t. 111, p. 363. Cologne, 1691, in-12. *

heur, on esl réduit aux conjectures. Les uns l'attribuent a un prince du sang, qui accusa Patin d'avoir fait circuler lui-même plusieurs exemplaires d’un libelle satirique (1), au lieu d’en exécuter la suppression, comme il s’en était, dit-on, chargé, libelle qui , à ce qu’il paraît, blessait l’honneur d’une grande dame. D’autres ont formé la conjecture suivante : Le livre de Patin, intitulé : Introduction à l’histoire par la connaissance des médailles, publié en 1 665, avait attiré à son auteur une critique acerbe de la part de Sallo, conseiller au parlement, premier rédacteur du Journal des Savants, qui traita Patin de plagiaire, pour avoir copié, disait-il, l’ouvrage du numismaliste Savot (2), sans le citer. A cette critique injuste, faite par un homme étranger à la science des médailles, Patin fit une réponse pleine de modération ; mais une seconde attaque amena une réplique plus vive, qui irrita Colbert, protecteur de Sallo. On sait qu’à cette époque, un ministre puissant avait toujours raison moyennant une lettre de cachet. C’est pour ne point subir celte odieuse rigueur que l’innocent Patin fut forcé d’abandonner sa patrie et d’en adopter une autre. Le même malheur devait frapper plus tard un ami de Patin, un savant non moins distingué, l’illustre nuinismatiste André Morell, qui, ayant déplu au ministre Louvois, successeur de Colbert, fut enfermé à la Bastille deux fois en deux ans (3), et n’obtint

(1) L’IIisioire du Palais-Royal (amours de Louis XIV rl de Mme de la Vallière), impr. en Hollande vers 1667.

(2) Discours sur les me'dalles antiques, Paris, 1627. in-4°. On verra plus loin quelle esl la porte'e de cetle accusation.

(3) En 1688 et en 1690.

sa sortie, la seconde lois, que par l' intercession du gouvernement de Berne, sa patrie. Et quel était son crime? de s’être plaint un peu vivement de ne point recevoir la récompense qu’on lui avait promise pour ses travaux relatifs à la classification et a l’arrangement du cabinet royal des médailles, travaux auxquels il s’était livré avec une ardeur infatigable, en prêtant le secours de ses vastes lumières au docteur Rainssant, conservateur de ce cabinet. Ce qu’il y a d’étrange dans la destinée de ces deux illustres savants, c’est que l’un passe sa vie dans l’exil, l’autre est mis deux fois en prison, et cela, malgré la bienveillance que leur accordait Louis XIV, comme ils le déclarent tous deux dans leurs écrits; en sorte que le grand roi, si jaloux de son pouvoir, était pourtant dominé par l’ascendant de deux ministres qui, à la vérité, lui rendaient d’éminents services, mais qui aussi abusaient souvent de leur autorité pour satisfaire des vengeances particulières. A ces deux victimes du plus odieux arbitraire, on peut en ajouter une troisième, le savant et infortuné Jacob Spon, qui, pour n’êlre pas massacré comme protestant, est obligé de quitter Lyon, sa patrie, d’aller demander un asile à l’étranger, et, privé de ressources, d’entrer dans un hôpital, où il meurt misérablement de chagrin et de maladie (1).

Patin quitta donc Paris, pour éviter la Bastille. Il va d’abord à Heidelberg, où l’électeur, qui l’avait autrefois invité h venir le voir, tache de lui faire oublier son malheur, en le traitant avec toutes sortes d’égards : là, il profite de son séjour pour

(1) Vny. le chap. consacré à Spon.

apprendre la langue allemande et les coutumes du pays. Il parcourt ensuite la Hollande, l’Angleterre, la Suisse et l’Italie. Partout il éprouve des motifs de consolation dans le bienveillant et généreux accueil qu’il reçoit de plusieurs souverains, a la tête desquels il place l’empereur Léopold, qui le combla d’honneurs et de présents; puis les électeurs de Bavière, de Saxe, de Brandebourg et du Palatinat; le duc de Wurtemberg et ses frères (1) ; les princes de Bade ; l’archevêque de Saltzbourg ; le roi de la Grande-Bretagne ; la reine Christine; les cardinaux François Barberini et Camille de Maximis; le grandduc de Toscane, ainsi que son oncle Léopold, cardinal de Médicis ; les ducs de Savoie, de Modène, de Parme. La plupart de ces princes ordonnent d’ouvrir pour lui leurs cabinets d’antiquités, de médailles, de vases précieux : aussi, leurs généreux précédés restent à jamais gravés dans son cœur reconnaissant. Citons le fragment suivant d’une lettre de Guy Patin : « On m’écrit (d’Allemagne) « qu’il ne fait qu’étudier, et qu’il ne s’afflige point « trop d’avoir quitté son pays : Securus sine crimine <i vivit. L'électeur palatin lui veut beaucoup de bien, « l’invite deux fois la semaine h dîner avec lui, « et le fait appeler h tous les divertissements de la « cour; il s’est même offert d’écrire au roi en sa « faveur; mais Carolus est un stoïque, qui dit ne « vouloir son retour à personne qu’au roi : c’est « un prince sage, dit-il; on m’a persécuté en son

(1) Ces princes, qui aimaient beaucoup le trictrac, se plaisaient à faire leur partie fréquemment avec Patin. Lettres choisies de Guy Patin, t. III, p. 421.

« nom; il ine fera revenir quand il voudra : si cela « n’arrive pas, je dirai avec Cujas et quelques au- » très : O ingrata patria , non habcbis ossa mea ! (1 ) » Pendant que Patin était si noblement accueilli par les étrangers les plus illustres, on instruisait son procès à Paris, on examinait sa bibliothèque avec la plus grande rigueur; et, parce qu’on y trouva V Anatomie de la Messe, livre huguenot de Pierre Dumoulin; le Bouclier d’Etat, par le baron de Lisola (2) , et Y Histoire du Palais-Royal , petit libelle anonyme, plus digne de mépris que de colère, et dont on ne rencontra qu’un seul exemplaire; c’en fut assez pour incriminer sa croyance religieuse, ainsi que ses opinions politiques, et pour le faire condamner, comme coupable, aux galères par contumace. Guy Patin, qui nous a transmis ces détails (3), ajoute qu’on trouva encore, parmi les livres de son fils, quelques volumes de la Défense de Fouquet et Y Histoire de l’entreprise de Gigeri (4) : il fait comprendre par là qu’il regardait Colbert comme l’auteur de la persécution. Ailleurs, il le dit positivement : « La république des lettres est pour nous, « mais monsieur Colbert est contre; et si mon fils

(1) Guy Patin, Lettres choisies, t. III, p. 391.

(2) Le Ilouclier d'État et de Justice contre le dessein manifestement découvert de la monarchie universelle, sous le vain prétexte des prétentions de la reine de France, 1667, in-12. Lisola soutient que la reine de France n’a pu, en se mariant, conserver de droit sur les états de la maison d’Autriche. Ce libelle, imprimé en Hollande et qui a été traduit en plusieurs langues, fut proscrit en France, et la vente en fut défendue sous les peines les plus sévères.

(3) V. scs Lettres choisies, t. III, p. 370-373.

(4) Ce port, situé à l’est d’Alger, avait été pris en 1666, et n’avait pu être conservé.

« se défend, on dit qu’on l’envoyeraà la Bastille (1). » C’est ainsi que cela se pratiquait. Un ministre puissant et absolu, à cette époque de despotisme outré, où l’on faisait un horrible abus des lettres de cachet, ne craignait point de se mettre au-dessus des lois, dût-il priver son pays d’un savant qui en était l’honneur. Il est évident que la possession de quelques ouvrages suspects ou défendus n’était qu’un prétexte pour obtenir la condamnation de Patin , et pour le sacrifier à la haine d’un ennemi caché. C’est la lutte inégale et abusive du fort contre le faible, comme l’exprime parfaitement ce vers de Juvénal :

Dat veniam corvis, vexât censura columbas.

Non-seulement les princes et les grands, mais encore les savants de tous les pays témoignèrent à Patin la part qu’ils prenaient à ses malheurs, et l’estime que leur inspiraient ses talents et son mérite. Citer les noms suivants, c’est faire l’inventaire de toutes les illustrations scientifiques de l’époque : parmi les médecins, Gasp. Bauhin, J. Georg. Volckamer, Hermann Conringius (appelé ordinairement le phénix de la Germanie ), les Bartholin; Melchior Sébizius qui, parvenu à l’âge de quatre-vingt-quinze ans, lia conversation avec Ch. Patin en cinq langues, latine, grecque, française, italienne et allemande; J. Kupper, Horstius, Rolfinck; Nie. Tulpius, J. Ant. Van-der - Linden , Kerckringius , de Graef, Silvius de le Boe, Swammerdam, Drel incourt; Th. Willis; Falconet et Ch. Spon, ces deux derniers intimes de son père; Fr. Redi, Malpighi :

(1) Lettres choisies, l. III, p. 34-35.

parmi los érudits du premier ordre. Patin comptait pour amis J. P. Lambecius, J. P. Lotichius, J. J. Buxtorl', J. Gronovius; Ant. Magliabecchi , P. Bellori; Ezech. Spanheim, et une infinité d’autres, dont l’énumération serait trop longue. 11 ne fallait rien moins qu’une sympathie aussi généralement prononcée en sa faveur, pour soutenir le courage de Patin , et porter quelque consolation dans le cœur d’un homme injustement persécuté, contre lequel on n’avait formulé aucune accusation criminelle, et que l’on avait condamné sans l’entendre.

Il s’était retiré et fixé a Bâle avec sa famille, lorsque la guerre entre la France et l’Allemagne le força de quitter cette retraite, et d’aller chercher un asile ailleurs. Il donna la préférence à l’Italie, comme terre classique de l’antiqüité et des lettres. Arrivé à Padoue, il y reçut un accueil plein de bienveillance, ce qui l’engagea h s’y arrêter : ses talents ne tardèrent pas à être appréciés par les professeurs de cette université, et, en 1676, il fut chargé de remplir la chaire d’Avicenne, avec trois cents ducats d’émoluments. Trois ans après, le sénat de Venise lui conféra la dignité de chevalier de Saint-Marc, distinction qui récompensait le mérite du malheureux proscrit, et le vengeait en même temps de la plus injuste persécution.

En 1681 , il reçut à Padoue, et dans la même semaine, un double message portant la nouvelle que Louis-le-Grand lui accordait sa grâce. Le bruit de cet acte de démence s’étant généralement répandu à Borne, à Paris, h Vienne et à Venise : « De quelle « grâce veut-on parler? dit-il, je ne connais point « mon crime; j’aurais certainement formé le vœu

« de mon retour, si mon âme, plutôt oppressée « que brisée, m’eût laissé quelque chose à dési- « rer (1). »

A cette époque, la première chaire de chirurgie étant devenue vacante, les triumvirs modérateurs de l’Académie proposèrent au sénat de Venise de la confier à Patin, et de doubler les honoraires qui y étaient attachés, afin de le retenir tout à fait à Padoue. Le sénat s’empressa d’acquiescer à cette proposition, et c’est ainsi que Patin resta fixé dans sa nouvelle patrie. Sa vie , comme on le voit et comme il le dit lui-même, fut semée de biens et de maux. 11 justifie son silence sur les causes qui portèrent le trouble dans son existence, en s’écriant qu’il est trop difficile de parler de soi-même; que, lorsqu’il est question des autres, on peut se plaire à exposer les belles qualités qui les distinguent, et même, à défaut de ces qualités , avoir recours à la fiction, mais qu’il regarde comme une chose honteuse de faire sa propre apologie. « J’ai rapporté, ajoute-t-il, des faits et « des paroles, pour lesquels je ne crains nulle- « ment d’être accusé de fausseté. Je repousse égale- « ment le caractère d’adulation. Je désire seulement « que l’on me pardonne si peut-être, dans mes « écrits, je me suis trop abandonné à la douceur « de la reconnaissance ou au charme des souve- « nirs (2). »

Patin continua à partager son temps entre les devoirs de sa chaire et l’étude des antiquités. Ses dernières pensées furent encore pour sa patrie ; car il

(1) Lyceum palavinum, y. 102.

(2) Ibid., p. 103.

légua au roi de France plusieurs sceaux très-précieux, et, en outre, un cahier où il avait dessiné lui-même les médaille les plus rares. Il mourut à Padoue le 10 octobre 1693, dans sa soixante-unième année. Il laissa deux filles, toutes deux profondément instruites en philosophie et en histoire, et qui, par l’agrément de leur conversation et les belles qualités de leur âme, contribuèrent puissamment à adoucir les chagrins de leur père et à diminuer l’amertume de ses mauvais jours. Elles se nommaient, l’une Gabrielle, et l’autre Charlotte ; elles étaient, ainsi que leur mère (Marguerite Hommetz), membres de l’académie des Ricovraii, dont Patin eut longtemps la présidence. Je dois faire une mention particulière de Gabrielle qui, comme son illustre père, avait cultivé avec succès la numismatique ; ce qu’elle prouva en publiant une dissertation latine. De nummo Caracallœ; in quo phœnix expressa; Venise, 1685, in-4° : dissertation élégante, dit Banduri (1), dans laquelle l’auteur rassembla tout ce que les anciens avaient raconté de cet oiseau phénix, auquel la Fable attribuait la merveilleuse propriété de renaître après sa mort.

Les divers ouvrages sortis de la plume de Patin attestent les services signalés qu’il a rendus à la médecine, à l’archéologie, et surtout à la numismatique. C’est principalement sous le rapport de cette dernière science qu’il doit être ici considéré et apprécié. Personne, avant lui, si l’on en excepte Vaillant, n’avait examiné et illustré un plus grand nombre de médailles, soit quelles lui appartinssent, soit

(1) Bibliollieca nümmaria, p. 67.

qu’elles fussent la propriété d’autres savants (1). En effet, Patin écrivait, le 7 décembre 1678, les paroles suivantes : Opus immensum liabeo ad manus , sex mille numismatibus refertum, liisloricis omnibus, rarissimis omnibus; opus cerlè quod hactenus édita longé superat. Editionem duo prohibere videntur, temporis inopia, et penuria. Habit Deus utraque commoda. C’était, en effet, une œuvre immense d’explorer et de mettre au jour six mille médailles, lorsque le temps et l’argent manquent tout à la fois.

1. 11 commença par publier une nouvelle édition des familiæ Romance, que le savant Fulv. Orsini avait fait paraître à Rome en 1577, in-fol. Celle de Patin porte le titre : Familiæ Romanœ in antiquis numismatibus, ab U. C. ad tempora clivi Augusti. Ex bibliotli. Fulv. Ursini , cum adjunctis Antonii Augustini, episcopi Ilerdensis. Carolus Patin, doclor medicus Parisiensis, restituit, recognovit, auxit. Paris, 1663, in-fol., fig.

Cet ouvrage, que Patin, h peine âgé de trente ans, dédia à Louis XIV, sans se douter qu’il ferait un ingrat, est enrichi d’un beau portrait de ce prince et de celui de l’éditeur. Patin y a introduit un meilleur ordre, et ajouté un certain nombre de médailles consulaires, parmi lesquelles toutefois il s’en trouve quelques-unes qui doivent être rapportées aux colonies, comme l’ont prouvé Ànt. Galland, et surtout J. Vaillant, qui a continué les recherches d’Orsini sur le même sujet. La gravure des médailles, fort bien exécutée d’ailleurs, les représente toutes du même module, qu’elles soient d’or, d’argent ou de

(1) Banduri, Ribliolh. nummaria, p. 56.

bronze; ce qui est un inconvénient, auquel pourtant l’auteur a remédié en ajoutant à chaque médaille un chiffre qui en désigne le diamètre. Les additions qui terminent le volume consistent en trente familles romaines, qui furent publiées à Rome avec l’ouvrage d’Orsini, et qui sont dues à la plume d’Ant. Augustin, évêque de Lerida à celte époque, et depuis archevêque de Tarragone. A la fin du livre, Patin donne deux catalogues, l’un offrant les médailles antiques frappées durant la république romaine, que le premier il a découvertes et mises en lumière, et qui sont au nombre de quinze : l’autre présente les noms de soixante-deux médailles consulaires qui, dit-il, n’ont point été indiquées par Savot. A l’occasion de cette nouvelle édition d’un bon livre, Pierre Petit adressa à Patin une ode latine, dans laquelle il l’appelle Gallicœ ç/cnlis jubar.

II. Après celte publication qui, malgré son importance, n’était qu’une sorte de prélude h d’autres productions, Patin mit au jour son Introduction à T histoire par la connaissance des médailles (1); livre composé en faveur de ceux qui commencent l’étude de la numismatique. Dans sa préface, il se justifie de cette excursion hors du domaine médical, en la représentant comme un délassement, une trêve aux occupations toujours si sérieuses du médecin, et en rappelant que la plupart de ceux qui ont écrit sur les monnaies antiques, Cuspinien, Occo, Le Pois, Nonnius, Savot,

(1) Paris, in-12, 1665, avec fig. dans le texte; traduit en latin dix-huit ans après par l’auteur lui-même, et avec de notables augmentations, sous le titre : Introductio ad historiam numismalum, Amsterd., 1683, in-12, ilerùtn 1685, in-12 : en italien, par Constantin Belli, sous le titre Pralliea délie medaglic, Venise, 1673, in-12.

ont en même temps exercé «avec succès l’art de gué-

rir (O-

Dans cette composition, purement élémentaire,

Patin se présente en homme dominé par une vraie passion pour les médailles. 11 regarde le plaisir qu’elles procurent comme le plus durable de tous les plaisirs de l’esprit; il met la numismatique au-dessus de toutes les autres connaissances; sans elle, l’histoire, que Cicéron appelle la messagère de l’antiquité, serait dénuée de preuves ; en offrant les monuments les plus solides et en même temps les plus faciles à conserver et à transmettre, elle donne aux faits une certitude irrécusable. L’étude des médailles, tout en servant de récréation , contribue donc à orner l’esprit, à l’étendre, à l’élever. Ce sont les médailles qui nous dévoilent les fonctions mystérieuses de la religion des anciens, et les instruments dont on se servait pour les exécuter; qui nous font connaître les divinités qui étaient adorées, les marques et les noms des magistratures ; qui nous représentent les temples, les ports, les marchés, les bibliothèques, les voies publiques, les ponts, les sépulcres, les arcs de triomphe, les portiques, les théâtres, les amphithéâtres, les cirques, les pyramides, les obélisques, les colysées ; qui offrent h nos yeux la pompe des triomphes, l’exercice des jeux, les privilèges des cités, l’établissement des colonies, la conquête des provinces. Sans les médailles, les figures de beaucoup fie grands hommes, d’empereurs, de personnages distingués qui ont joué un rôle remarquable, seraient perdues

(1) On a pu voir, dans le chapitre consacré à Cuspinien, que ce médecin renonça à la pratique médicale, pour embrasser la carrière diplomatique.

pour nous : sans elles, nous n’aurions que des notions inexactes sur les vêtements propres aux hommes et aux femmes, sur ceux qui étaient portés soit en temps de paix, soit durant la guerre; sur les chaises curules, les chariots, lescongiaires et autres marques de libéralité. C’est avec le secours des médailles que nous distinguons les diverses espèces de couronnes, la civique, la triomphale, la murale, la navale, l’obsidionale, la rostrée, la radiée, qui servaient de récompenses ou d’ornements aux héros du temps. Enfin la naissance, les mariages, les victoires, les consécrations, les noms d’une infinité de princes, y sont marqués avec bien plus de certitude et d’authenticité que dans les livres. Voilà de quelle manière Patin envisage l’utilité de la numismatique (t).

Il expose ensuite la différence des médailles et la nature des métaux dont elles sont composées. Il passe en revue les monnaies grecques, les romaines, tant consulaires qu’impériales, en tenant compte de leur valeur. Puis il consacre un chapitre aux hébraïques, aux puniques (2), aux espagnoles, aux gothiques, et un autre aux médailles modernes, ainsi qu’aux jetons.

(1) Introd. à l’hisl. des médailles, cbap. II, p. 14-17.

(2) C’est sans doute par inadvertance que Patin a compris, parmi les médailles puniques et attribué à Didon reine de Carthage, une pièce dont la légende est KARTHAGO. Si cette médaille était aussi ancienne quelle croit Patin, elle présenterait, non des lettres romaines, mais des caractères phéniciens carthaginois. Mionnet a commis la même erreur, comme l’a fait judicieusement observer M. Victor Langlois, qui rend cette médaille à sa légitime attribution, en la classant parmi les monnaies vandales des rois barbares de l’Afrique. ( Voy. Lettres du baron Marchant sur la numismatique et l histoire; nouvelle édition, augmentée et annotée. Paris, 1850, in-8°, fig ,

En dissertant sur celles de bronze en général, il témoigne l’inclination qu’il leur porte, de préférence aux médailles d’or et d’argent, malgré l’éclat et le brillant qui distinguent ces dernières. Outre que toutes les beautés sont mieux rendues, mieux conservées et infiniment plus nombreuses sur les médailles en bronze, il leur accorde d’autant plus d'estime que la bassesse de leur prix a contribué à leur conservation , tandis qu’au contraire la perte de la plupart des pièces d’or et d’argent doit être attribuée à la nature précieuse de ces métaux.

« Durant le temps que les villes grecques obéis- « saient à l’empire romain , elles ont fait fabriquer « quantité de monnaies remplies d’inventions ingé- « nieuses que nous voyons communément dans les « médailles de bronze, et très-rarement dans celles «( d’or ou d’argent. L’établissement et la restaura - « tion des colonies ne nous paraissent que sur le « cuivre, et nous ignorerions la géographie an- « cienne si nous n’avions que les pièces d’or et d’ar- « gent pour nous l’apprendre (1). » Je ne partage pas l’opinion de Patin relativement h la prédilection qui doit être accordée aux monnaies de bronze sur celles d’or. Il est reconnu, en effet, que celles-ci présentent un dessin plus élégant, plus correct; que les têtes y ont plus de relief et de dimension ; ce qui doit faire présumer que, pour l’exécution des coins d’or, on choisissait les artistes les plus distingués, comme l’a récemment démontré M. Dupré dans son mémoire intitulé : Observations sur la classificalio7i

(1) Chap. XV, p. 160.

des médailles antiques des séries consulaire et impériale (1).

Après ces généralités, Patin examine plus spécialement les médailles de bronze, et les divise, suivant leur module, en grand, en moyen et en petit bronze. Le moyen est surtout précieux, dit-il, parce qu'il montre l’établissement et l’histoire d’un grand nombre de villes. Les Grecs, qui apprirent des Phéniciens l’art de la navigation, l’enseignèrent à tous les autres peuples, et fondèrent de nombreuses colonies en Asie, en Afrique, en Europe, sur la plupart des côtes d’Italie, comme l’indiquent une infinité de médailles, qui nous font connaître les fondateurs de leurs principales villes. Patin nous apprend, à cette occasion, que le comte de Brienne, pour se distraire de ses graves occupations de secrétaire d’Élat,et satisfaire une noble curiosité, avait formé un cabinet de médailles les plus belles et les plus rares qu’il avait pu se procurer. Il avait mis à contribution non-seulement les cabinets les mieux fournis de la France, mais encore les pays étrangers, et principalement l’Italie et la Grèce. Son ambition ne se borna pas a cette possession purement personnelle; il voulut aussi faire jouir le public d’une collection aussi riche; mais pour la rendre plus intéressante, et surtout en faciliter l’usage, il était nécessaire d’en donner une description soignée. Le comte, pour l’exécution de ce travail, jeta les yeux sur Patin, qui accepta avec joie et reconnaissance cette honorable mission. Je laisse maintenant parler notre auteur. « Il (le comte) a fait davantage : lorsqu’après avoir

(1) Revue numismal., 1849, p. 442.

« abandonné toutes les grandeurs de la terre, il a « bien voulu se priver encore de tous les plaisirs « qui pouvaient y avoir quelque rapport, il m’a disx tingué entre ceux qui cherchaient la possession de « son cabinet de médailles, et il a voulu qu’il passât « en mes mains. Bien que son prix excédât ce « qu’une personne de ma condition pouvait ein- « ployer en ces sortes de divertissement, je n’ai pas « laissé de m’y résoudre, et je me suis laissé em- « porter à cette ambition d’acquérir le plus beau « cabinet du monde en cette sorte de curiosité (1). » Patin nous laisse ignorer combien il l’a payé.

Lorsqu’il parle des médailles de grand bronze, c’est pour en célébrer les innombrables beautés , et surtout les immenses avantages qu’en retire l’histoire , qui voit dans leurs types et leurs inscriptions des monuments au moyen desquels nous possédons une ressemblance de tous les empereurs et de la plupart des impératrices, bien plus authentique sur le grand bronze que sur les autres modules et sur l’or et l’argent.

Quant aux médaillons, tous les antiquaires s’accordent à dire qu’ils n’ont point servi de monnaie, et comme ils excèdent en grandeur la proportion des autres pièces, comme ils sont rares et qu’il n’en existe pas de tous les empereurs, il est très-difficile d’en posséder des suites nombreuses.

Les médailles fausses et les contrefaites forment la matière du chapitre vingtième. Les fausses sont celles que la cupidité a inventées, et qui n’ont jamais existe : Patin en cite plusieurs exemples curieux et

(1) Chap. XVII, p. 184.

remarquables. Les contrefaites existent réellement; mais elles sont fabriquées d’après des médailles tellement rares, que les amateurs ne peuvent s’en procurer, même à des prix exorbitants. Malgré l’habileté des contrefacteurs, tels que le Padouan, Quarteron et autres, les vrais connaisseurs ne s’y trompent pas, et aperçoivent bientôt la fraude. Quelquefois pourtant celle-ci est exercée avec tant d’art et d’intelligence, que, pour la découvrir, il faut une attention, une sagacité, une expérience peu communes. Ce n’est pas seulement de notre temps qu’on a contrefait les monnaies : les anciens ont eu aussi de faux monnayeurs, qui faisaient passer pour or et argent des pièces qui étaient recouvertes seulement d’une mince feuille de ces métaux, destinée à cacher du cuivre ou du plomb.

Patin s’occupe ensuite d’expliquer les inscriptions qui se trouvent ordinairement sur la face des médailles romaines. En louant le style simple et concis des Romains, qui s’arrêtaient beaucoup plus à la grandeur du sujet qu’à la cadence et à la pompe des mots, il blâme nos inscriptions modernes, qui forment tantôt le commencement, tantôt la fin d’un vers, d’autres fois le vers entier, en laissant subsister quelque expression impropre, et il en cite des exemples (1). Les Romains mettaient d’abord les noms,', prénoms elsurnoms, puis les qualités les plusconsidérables, qui étaient celles de césar, d’auguste, de souverain pontife, empereur, tribun du peuple, consul, censeur, père de la patrie; puis les surnoms provenant des provinces subjuguées, comme l’Africain,

(1) Chap. XXII, p. 234-235.

le Germanique, le Gothique, quelquefois, par idolâtrie, le Divin. C’est ainsi que les Romains exprimaient la force de la pensée sans ambiguité, sans affectation, sans donner aux mots d’autre signification que celle qu’ils ont véritablement.

Patin termine son livre par un chapitre destiné «à expliquer les abréviations qu’on rencontre sur les médailles antiques. Ces abréviations sont présentées par ordre alphabétique. Toutes ne s’y trouvent point; mais l’auteur pense en avoir offert un nombre suffisant pour les personnes qui entrent dans la carrière de la numismatique, renvoyant, pour l’explication des autres, à son ouvrage des Familles romaines.

Telle est l’analyse exacte de ce livre. Sans doute il n’est point complet, il présente des lacunes, il laisse à désirer des développements sur plusieurs points. Mais il faut se rappeler : 1° que c’est seulement une introduction à l’histoire par la connaissance des médailles; que ce livre est élémentaire, et sous ce rapport, il répond parfaitement à son titre; 2° que, pour l’époque où il a été composé (1665), on ne pouvait mieux faire en moins d'espace, et que Patin a entrepris ce petit ouvrage, comme il l’appelle, pour se distraire de ses occupations sérieuses, et en même temps pour répondre au désir de quelques personnes auxquelles il ne pouvait refuser cette satisfaction.

Maintenant la justice exige que je repousse le reproche adressé à Patin par Banduri, de n’avoir pas même prononcé dans sa préface le nom de Louis Savot, dont le livre, traitant des mêmes matières, avait pu lui être fort utile; silence d’autant plus re-

marquable, suivant Banduri, que Patin cite plusieurs autres écrivains qui l’avaient précédé dans la partie élémentaire de la science numismatique. Quœ omnia, mil pleraque saltem cùm à Savolo enarrata essent, merito reprehensus (Patinus) videtur, quod hune per quem plurimùm profuerat, ne nominavit quidem in præfatione (1). On croirait, d’après ces paroles textuelles, que Patin a pillé Savot, sans daigner le nommer. 11 ne me sera pas difficile de mettre au néant cet injuste reproche. D'abord si Banduri avait pris la peine de lire les deux ouvrages, il aurait certainement apprécié la différence qui les distingue, et il n’aurait pu, sans injustice, accuser de plagiat un homme aussi savant que Patin, assez riche de son propre fond pour se passer d’emprunt. Les deux productions ont sans doute de l’analogie, mais elles ne se ressemblent nullement, comme je l’ai soigneusement vérifié. Bien moins élémentaire que Patin, Savot disserte peut-être trop longuement sur la matière des médailles, sur les moyens de séparer et de raffiner les différents métaux, sur les poids et les mesures (2). L’ouvrage de Patin est d’ailleurs conçu dans un tout autre esprit. Première preuve que le fond des deux livres n’a point été apprécié par Banduri. Une seconde preuve qui renverse la critique de ce dernier, et qui démontre qu’il n’a pris qu’une connaissance superficielle du livre de Patin, c’est que, s’il l’avait lu avec attention , il aurait remarqué dans la préface le nom de Savot joint h celui d’autres numismatistes. Voici cette phrase de la préface.

(1) Banduri, Biblioth. nummar., p. 57.

(2) V ■ l’analyse que j’ai donnée de son Discours sur les mcdulles.

* La plupart de ceux qui ont écrit des médailles ont « été médecins : Cuspinien , Occo, Le Pois et Savot « m’en ont montré le chemin, etc. » Banduri aurait vu, de plus, le même nom de Savot, cité (p. 63), à l’occasion d’une monnaie de fer romaine, et la citation est tellement exacte, quelle désigne la ivc partie et le 8e chapitre. Que signifie alors le ne nominarit quidem de Banduri? Je trouve encore dans la préface des Familles romaines de Patin , l’éloge de Savot en ces termes : Tarn docte scripsit, ut niliil suprà. Omnia complexus est, metalla, pondéra, pretium, typos , argumenta veritalis, prænominum et nominum indicem. Voilà pourtant quel jugement inique on s’expose à porter sur certains auteurs recommandables, lorsqu’on ne prend pas le soin de remonter aux sources et de consulter les ouvrages originaux, ou lorsqu’on ajoute foi trop légèrement à des rapports inexacts. Un critique impartial, qui tient à s’acquitter dignement de son rôle, doit donc s’astreindre à vérifier soigneusement toutes les assertions hostiles capables d’enlever à un homme de mérite l’estime qui lui est due. J’ajouterai que lorsqu’un écrivain s’occupe d’une science, non-seulement il lui est permis, mais c’est même pour lui une obligation de profiter des travaux de ses prédécesseurs, pourvu qu’il ait soin de reconnaître les services qu’il en a tirés. Il est évident qu’ici Patin n’a pas fait autre chose, en déclarant positivement que Savot et plusieurs autres lui ont montré le chemin. Et Savot ne déclare-t-il pas lui-même (p. 60) avoir mis à contribution les ouvrages numismatiques de Budelius, de Bornitus (ou plutôt Bornitius), de Hotomann et d autres? Ces réflexions peuvent aussi s’appliquer à

un article du Catalogue de 3 lionne t (t), rédigé et annoté par M. P. Lacroix (bibliophile Jacob), qui dit du Discours de Savot : Bon ouvrage oii Patin a beaucoup puisé. Cette courte phrase ne fait-elle pas allusion au plagiat? Un bibliophile aussi distingué que M. Paul Lacroix ne devrait pas non plus se dispenser de transcrire exactement les titres : avec un peu d’attention, il se serait aperçu que celui du livre de Savot porte le mot médalle sans i, et que celte meme orthographe est répétée mille fois dans l’ouvrage.

III. Je passe h une autre production plus importante, c’est celle qui traite des médailles des empereurs romains, sous le titre : Imperatorum romanorum numismata ex œre mediœ et minimai formæ, descripta et enarrata. Strasbourg, 1671, in-fol. fig. — Amsterdam, 1696, in-fol. fig. — Paris, 1697, in-fol. fig. Patin , qui a dédié cet ouvrage à l’empereur Léopold, dont il avait reçu un si gracieux accueil, annonce dans sa préface qu’il n’a épargné ni soins rd argent pour le perfectionner, et que, voulant honorer le grand nombre de colonies, de provinces, de villes, de fleuves, de montagnes, dont cette suite de médailles est partout embellie, il a fait graver sous sa direction deux cartes géographiques, auxquelles il a ajouté un index avec les renvois nécessaires. Il ne termine point sa préface sans rendre hommage au mérite et aux talents des savants qui l’ont précédé ou accompagné dans la même carrière : c’est ainsi qu’il cite honorablement l’illustre Ezéch. Spanheim, Hub. Goltzius, le docteur Occo, Jean Tristan de Saint-Amant, etc.

(t) Ire partie, p. 4, 1842.

Arrêtons-nous un moment sur les cartes géographiques, dont Futilité est incontestable. Mais leur composition exigeait des connaissances spéciales, du jugement et du soin, non pour fixer les lieux dont la position n’est point contestée, mais bien pour répudier ou dissimuler ceux dont la position était douteuse. Patin se trouvait ainsi entre deux écueils, ou garder un silence qui pouvait être blâmé, ou tomber par une décision téméraire , dans une erreur répréhensible. Il s’arrêta au premier parti , et on ne peut que l’en louer. Les deux cartes ont été gravées en partie sous sa direction et par ses soins : elles sont simples, c’est-â-dire que l’indication des villes ne porte aucun signe ou symbole caractéristique. La première représente les provinces et les villes de l’Asie-Mineurc, une portion de l’Afrique, la Basse- Égypte, la Grèce et ses îles, la Macédoine, la Dacie, etc. : la seconde comprend l’Italie, la Sicile, la Germanie, la Gaule, l’Espagne et la partie de l’Afrique qui l’avoisine. La vérité nous force d’avouer que ces cartes sont fort incomplètes , et qu’elles pèchent non-seulement par l’absence de beaucoup de villes, mais encore par l’emplacement fautif d’une grande quantité de lieux. Mais ici Patin nous paraît excusable, en ce que, d’une part, la géographie était fort peu avancée à l’époque où il vivait, et que, d’autre part, si nous ne nous trompons pas, il est le premier qui ait eu l’idée d’appliquer la géographie à la numismatique, pour faciliter l’intelligence des monnaies anciennes. Cette idée, qu’on peut appeler heureuse, n’est point restée stérile; elle a fructifié plus tard par les soins des deux frères Theupoli, qui ont enrichi de plusieurs cartes géographiques

leur Musée publié en 1736 (1) : quelques années après, Florez lit aussi dresser plusieurs cartes pour accompagner ses médailles espagnoles. Mais quoique ces écrivains n’aient pas eu de peine à prendre la supériorité sur Patin , ils n’ont encore produit que des cartes imparfaites, capables même d’induire en erreur non-seulement les numismatistes, mais même les voyageurs curieux de s’assurer de la vraie situation des villes. Aussi ont-ils été surpassés dans ces derniers temps par l’exact Mionnet, dont l 'Allas numismatique a vaincu presque toutes les difficultés, et se trouve dans les mains de tous ceux qui cultivent la science des médailles (2).

Le jugement h porter sur la description des médailles impériales est en général favorable à Patin. J’ai observé plusieurs fois que , lorsqu’il rencontre quelque difficulté pour expliquer certains sujets ou attributs, ou certaines abréviations insolites, au lieu de trancher la question par une décision susceptible de controverse, il s’arrête prudemment dans le champ du doute ou d’une conjecture rationnelle, aimant mieux avouer son insuffisance que tomber dans l’erreur et y entraîner les autres. II a toujours soin d’appuyer ses interprétations ou ses descriptions sur une érudition choisie, dont il était richement pourvu, en citant à propos des fragments d’auteurs grecs et latins, poètes ou prosateurs.

Si, dans son travail sur les empereurs, Patin avait

(1) Venise, 2 vol. gr. in-4°.

(2) Allas de géographie numismatique, pour servir « la description des médailles antiques, par T. E. Mionnet, dresse par A. H. Dufour. Paris, 1838. in-lol. Les cartes sont au nombre de sept, et fort bien exécutées.

compris les médailles d’argent avec celles de bronze, et certainement il aurait dû le faire, son recueil eut été beaucoup plus ample et plus instructif. Car, quelle que soit la nature du métal dont les anciens se servaient. il est évident que leurs monnaies avaient toujours pour but de représenter non- seulement les ligures des souverains pour qui elles étaient Irappées, mais encore leurs actions, les symboles, les l’êtes, les emblèmes, les coutumes, les parures, en un mot les monuments de toute espèce, qui marquaient le cours de leur règne. Ainsi donc, en s’astreignant h ne parler que des médailles de bronze, Patin s’est privé des moyens de perfectionner son entreprise. On peut aussi lui adresser un autre reproche : il avait annoncé que les monnaies dont il donne la description étaient de moyen et de petit bronze , et cependant la gravure les représente toutes d’un module égal, de sorte que les unes ne peuvent être distinguées d’avec les autres. De plus, elles sont toutes parfaitement rondes, comme si elles sortaient de la fabrique; pas une n’offre le plus petit accident de vétusté, si ce n’est quelques lignes incomplètes, qui sont remplacées par des points. Je sais bien que c’était alors l’usage de donner la même grandeur aux pièces gravées qui ornent les livres, et de les montrer sans défauts. Mais un esprit aussi judicieux que Patin aurait dû reconnaître les inconvénients de ce procédé et s’en affranchir. Enlin, un dernier reproche qu’il aurait dû éviter, c’est d’avoir quelquefois négligé de transcrire et d’expliquer suffisamment les légendes, les inscriptions, les abréviations, supposant probablement ses lecteurs assez instruits pour se passer de ces détails.

IV. En 1672, Patin lit paraître sa propre collection de médailles sous le titre : Thésaurus numisrnalum è museo Car. Patini. Amsterdam , in-4°. — Venise, 1683. — Paris, 1691 , in-4° fig. C’est un catalogue de médailles antiques d’un beau choix et en tous métaux, accompagné d’explications instructives.

V. J’ai dit plus haut que l’expatriation à laquelle Patin fut forcé de se condamner lui fournit l’occasion de parcourir différentes contrées; que partout il fut accueilli avec distinction par les savants du premier ordre et par des princes souverains. Ajoutons qu’il donnait toujours à ses voyages un but d’utilité; qu’au lieu d’exhaler de vaines plaintes sur le malheur qui a troublé son existence, il saisissait avec avidité toutes les occasions d’augmenter la somme de ses connaissances en archéologie. Ainsi il prend note des inscriptions, des bas-reliefs, des statues antiques ; le talent qu’il possédait dans l’art du dessin lui sert à copier les [dus belles et les plus rares médailles, pour en orner ses manuscrits; il visite avec soin tous les monuments de l’antiquité, les galeries de tableaux, les bibliothèques, les cabinets de médailles; rien n’échappe a ses recherches infatigables; il entreprend même des voyages tout exprès, pour aller explorer certaines collections numismatiques dont la renommée était venue jusqu’à lui : en un mot, comme il le déclare lui-même, il n’épargnait ni temps, ni peine, ni dépenses pour enrichir son esprit de nouvelles découvertes.

De ces voyages aussi curieux qu’utiles, Patin a composé quatre relations, dont chacune est adressée à un prince d’Allemagne, et qui ont été réunies et

publiées en un volume, sous ce litre : Relations historiques et curieuses de Voyages. Lyon, 1674, in-12.

Quoiqu’il y parle de toutes sortes d’antiquités, on s’aperçoit néanmoins qu’il s’arrête avec plus de complaisance aux médailles, vers l’étude desquelles il se sentait toujours attiré par une passion irrésistible. Dans son enthousiasme, il les appelle pièces immortelles , petits asiles de la mémoire des grands hommes, dépôts sacrés de la vertu et de la gloire, qui nous découvrent les plus beaux endroits de l'antiquité... Ce n est que du métal , mais il est animé d’une vie secrète..., qui se communique des grands originaux à leurs images (1). Dans la même relation, qui est adressée au duc de Brunswick, Patin engage ce prince à se distraire des mauvaises heures qu’apportent les soins du gouvernement, en s’occupant de l’étude de la numismatique. « Un cabinet de mé- « dailles, dit-il, un peu d’application à la vue de tant « de héros qu'elles représentent, un mot de louange « pour les bons, un grain de sel contre les tyrans..., « serviraient, il me semble, de nepenthe à une « grande âme , trop occupée et lassée des affaires « du siècle : ce serait un iazpüov (médecine de « l’esprit), au moins a mon goût (2). » Enfin, il s’intéresse tellement à la conservation des médailles, qu’il voudrait que, par une ordonnance de police, non-seulement les magistrats de chaque grande ville fussent avertis des ventes de médailles d’or et ' • d argent, afin de les surveiller, mais encore qu’il

lut défendu aux orfèvres de les fondre, sous peine

(1) Relation IV', p. 178.

(2) Ibid., p. 240.

d’amende, en leur promettant toutefois un profit raisonnable, pour les engager a les conserver intactes (1).

Ses recherches s’étendaient à tout durant ses voyages. Lorsqu’il n’était point occupé de médailles, il allait visiter d’autres curiosités : il entrait chez les pharmaciens, pour juger l’état de leurs officines. Veut-on se faire une idée de la richesse des apotliiquaireries de ce temps? Entrons avec Patin dans l’une de celles qu’il a vues à Dresde, et nous n’y compterons pas moins de quatre mille boites d’argent, toutes remplies de médicaments simples ou composés. La même pharmacie possédait aussi plusieurs momies d’Egypte. Toutes les personnes qui connaissent les Allemands ne peuvent s’empêcher de les estimer et de leur rendre justice sous le rapport des sciences et surtout des belles-lettres, qu'ils cultivent avec conscience et succès ; mais il faut convenir qu’ils remportent la palme sur toutes les nations du monde pour la tenue splendide et luxueuse de leurs pharmacies.

VL Thésaurus numismatum antiquorum et rccentiorum ex auro , argenlo et œre , à Petro Mauroceno , senatorc veneto, serenissimœ reipublicœ legatus. Venise, 1683 , in-4°, avec un certain nombre de figures gravées dans le texte.

(1) Un fait arrive de nos jours prouve combien l’idée de Patin serait utile à réaliser. « Deux ouvriers qui construisaient un trottoir, • »

rue du Commerce à Soissons, rencontrèrent, en piochant, un pot d’étain rouillé, qu’ils eurent soin de n’enlever que la nuit : il contenait cent-deux pièces d’or, dont un orfèvre leur a donné 1,067 fr. 11 paraît que ces pièces ont été fondues aussitôt qu’achetées. » ( V. le Constitutionnel du 2 juillet 1844.)

Pierre Mauroceni, sénateur de Venise, ayant légué son cabinet de médailles à la république de cette ville, celle-ci choisit Patin pour classer, décrire et publier celte intéressante collection ; témoignage de confiance auquel notre savant s’empressa de répondre avec le talent qui le distinguait. Ce livre, qui n’est point susceptible d’analyse, contient quelques explications et de courtes notes, qui ne sont pas sans utilité. En faisant l’énumération des médailles grecques, Patin s’abstient de les interpréter, parce que d’abord le temps lui manque, dit-il, et qu’ensuite, malgré les travaux de ses prédécesseurs, Hub. Goltzius, Andr. Schottus et Lud. Nonnius (Nunez), ce sujet exige encore des recherches assez étendues pour occuper la vie entière d’un homme, quôd lotum requirant hominem.

VII. Commentarius in 1res inscriptiones grœcas, Smyrnâ nuper dilatas. Padoue, 1685, in-4° fig.

Connu de toute la ville de Padoue par sa science et surtout sa passion pour les antiquités, Patin se promenait un soir livré à ses méditations, lorsqu’il est accosté par un homme qui , étant au fait de son goût, lui propose tout bas à l’oreille d’acheter des pierres très-anciennes, couvertes de figures et d’inscriptions grecques, et qui viennent d’arriver de Smyrne. Patin s’empresse d’examiner ces pierres, qui, en effet, étaient belles et bien conservées. Comme il ne put s’accorder pour le prix avec le marchand qui élevait trop haut ses prétentions, il ohtint de lui la permission d’en transcrire les caractères, ce qu’il fit de son mieux en s’asseyant par terre, turcico more. Quant aux figures qui accompa-

gnaient les caractères, il les fit dessiner par un jeune peintre français. Puis il publia ces monuments, et adressa un exemplaire de son livre au révérend P. François La Chaise, jésuite, confesseur du roi (1), avec une lettre en latin, qu’il date du mois de janvier 1685, è musæo noslro Palavino. Suivant sa coutume, Patin a semé ici une érudition choisie, dour donner plus d’appui et de force h ses interprétations. Comme l’une de ces pierres représentait trois individus de l’ordre zoologique, savoir : l’homme, le cheval et le chien, dont la vie de chacun a une durée différente, il trouve à propos de répéter ces mots d’Alberl-le-Grand, qu’on ne doit prendre toutefois que dans un sens approximatif : Très vitæ canis faciunt equi vitarn , et Ires vitœ cqui faciunt vilain hominis (2). La figure parait être une offrande à Esculape, qui se montre ici sous la forme d’un serpent. Par un post-scriplum, qui termine sa lettre, Patin annonce au P. La Chaise, que la fortune, qui tant de fois lui a élé contraire, s’est pourtant déridée dans cette occasion, le marchand grec lui ayant rapporté ses pierres pour le prix qu’il avait refusé d’abord.

VIII. ©ewv optais , judicium Paridis de tribus deabus I aluni, in numismate imp. Anlonini Pii expressum. Padoue, 1679, in-4°. Celle dissertation, traduite en français, est insérée dans les Recherches carieuses d’ antiquité de Jacob Spon , ami de Patin. La médaille

(t) On sait que le P. La Chaise était fort amateur d’antiquités, et qu’il possédait une très-belle collection de médailles; ce qui lui avait valu son admission dans l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres.

(2) Alberlus Magnus, de morte et vild, tract. 2.

qui fait le sujet de cette dissertation , est un grand bronze et fort curieuse : elle représente d’un côté la tête laurée d’Antonin avec les noms et titres de cet empereur, et au revers la scène du jugement de Paris. Le beau berger, tenant une pomme h la main , est conduit par Mercure devant les trois déesses, qui sont placées au sommet du mont Ida : Junon est assise entre Pallas et Vénus, qui restent debout; chacune a les attributs de sa divinité : ainsi Junon a le front couvert du diadème et tient d’une main la hastc pure; Pallas est casquée et porte un javelot; quant à Vénus, sa parure, c’est sa nudité. Comme les autres productions de Patin , celle-ci renfermé toute l’érudition que pouvait comporter la nature du sujet.

IX. Lyceum patavinum. Padoue, 1682, in-4°. Ce livre i’enferme la biographie de trente-trois professeurs, tant théologiens que philosophes et médecins, composant l’université de Padoue. Chaque vie est accompagnée d’un portrait gravé, et suivie d’un catalogue des ouvrages de ceux qui ont écrit. Les médecins y sont au nombre de dix-sept : leur biographie est plus ou moins longue ; celle de -Patin n’est pas la plus courte, et cela se conçoit, parce qu’il avait a parler des premiers temps de sa vie, de ses revers de fortune, de ses voyages, de ses relations avec une infinité de savants, et que, malgré une existence pénible et agitée, il avait trouvé le temps de composer et de mettre au jour plus d’ouvrages que ses collègues. C’est donc le Lyceum paiavimim qui devait me procurer et qui, en effet, m’a fourni les matériaux authentiques à l’aide desquels j’ai pu apprécier les événements principaux dont la vie de Patin

a été marquée. On apprend aussi par ce Lyceum que Patin était aimé et estimé des professeurs ses collègues, que tous n’eurent qu’une voix pour lui témoigner l’intérêt qu’il leur avait inspiré et dont il était si digne, et pour tâcher, par leur attachement et la délicatesse de leurs procédés, de lui faire oublier son ingrate patrie et chérir celle qu’il avait adoptée, en lui rappelant ce mot d’un ancien : Omnc solum forli patria.

Patin a encore publié les ouvrages suivants :

Suetonius illiistratus. Bâle, 1675, in-4°.

Cette édition est enrichie de médailles relatives aux empereurs dont Suétone a écrit l’histoire.

T)e numismate antiquo Augusti et Plalonis. Bâle, 1675, in-4°.

l)c numismate antiquo Horatii Coclilis per Trajanum restituto; 1678, in-4°.

Ce médaillon en bronze est rare : il offre la figure d’Anlonin-le-Pieux, et a pour revers Horatius Codés traversant le Tibre à la nage, tandis que cinq guerriers sont sur le pont Sublicius, en partie rompu; que d’un côté l’un d’eux achève de le détruire, et qu’un autre en face lance un javelot. Dans cette dissertation, Patin donne une description soignée des médailles restituées par Trajan.

Le pompose [este di Vicenza, faite net mese giugno de I 1680. Padoue, 1680, in-4°.

Tout en décrivant les jeux célébrés à Vicence, Patin disserte sur les jeux équestres . agdnaux et gymnastiques des anciens, et il offre aux yeux les médailles qui leur ont été consacrées.

aios TENE0MA, Natalitia Jouis in numismate imp. Anton. Caracallœ expressa. Padoue, 1681, in-4°.

De numismatibus quibusdam abstrusis imper. Neronis disquisitio per epistolas instituta cum J. H. Eggelingio. Brême, 1681, in-4°.

Dissertation dans laquelle Patin réfute les conjectures peu fondées d’Eg'geling sur ces médailles.

Cômmentarius in antiqunm monumentum Marcel linæ. Padoue, 1688, in-4°.

Cômmentarius in anliquum cenotap liium Marci Artorii, medici Cœsaris Augusti. Padoue, 1689, in-4°.

Itinerarium comitis Briennœ. Paris, 1662, in-8°.

Traité des tourbes combustibles. Paris, 1663, in-4°.

Encomium morice Erasmi, cum figuris Holbenianis. Bâle, 1676, in-12.

Quant aux ouvrages de Ch. Patin sur l’art de guérir, en voici les titres :

De optimâ medicorum sectâ. Padoue, 1676, in-4°.

De febribus. Ibid., 1677, in-4°.

De Avicennâ. Ibid., 1678, in-4°.

Descorbulo. Ibid., 1679, in-4°.

Quàd optimus medicus debeat esse cliirurgus. Ibid., 1681, in-4°.

Dissertatio therapeutica de peste. Ibid. 1682, in-4°.