CHAPITRE LV

MAD AI (David-Samuel de).

C’est moins à ses écrits sur l’art de guérir qu’à ses connaissances en numismatique, et principalement à sa grande histoire des thalers, que ce médecin doit sa célébrité.

Il naquit le 4 janvier 1709, à Chemnitz, dans la Basse-Hongrie. Son père, qui y exerçait la médecine, désirant qu’il suivît la meme carrière avec distinction, lui donna une éducation proportionnée aux études profondes et sérieuses qu’exige la science médicale. Après avoir terminé ses humanités, le jeune Madai fut envoyé à l’université de Halle, où il commença ses cours ; puis il alla les achever à celle de Wittemberg, où il reçut le grade de docteur. Richter, médecin de l’hospice des Enfants-Trouvés de cette ville, lui ayant accordé sa fille en mariage, lui fit aussi obtenir la survivance de sa place, dont Madai devint titulaire en 1739. Déjà, l’année précédente, la princesse de Saxe- Mersebourg- Zœrhig l’avait choisi pour son médecin, et, en 1740, il fut appelé à remplir la même charge auprès du prince d’Anhalt-Coethen. Cinq ans après, l’Académie des Curieux de la Nature l’adopta sous le nom (Y Hermès V. Malgré une pratique fort étendue, Madai trouva pourtant assez de loisir pour cultiver la numismatique, science pour laquelle il avait un goût trèsprononcé, et dont une fortune considérable lui permit d’approfondir l’étude assez dispendieuse. Ce sont ses travaux numismatiques qui lui valurent la

noblesse du Saint-Empire, dont Joseph 11 le décora, lui et ses descendants, en reconnaissance de 1 hommage qu’il lui avait fait de son Histoii'e des thalers. Madai mourut, le 2 juillet 1780, dans sa soixantedouzième année.

Après avoir publié un Traité des fièvres périodiques et une Notice sur l’utilité de quelques médicaments éprouvés, il mit au jour 1 ouvrage suivant : Vollstœndiges T lialer- Cabinet. Kœnisberg, 1/65- 1767, 3 vol. in-8°, c’est-à-dire: Cabinet complet de thalers; ouvrage continué en 1768-1774, 3 parties in -8°.

C’est la production la plus importante de Madai, et qui l’a placé au rang des numismatistes les plus distingués de l’Allemagne. Je regrette de n’avoir pu examiner cet écrit, qui ne se trouve dans aucune de nos bibliothèques.

On doit encore à notre auteur quelques observations insérées dans les Actes de l’Académie des Curieux de la Nature; une édition des Aphorismes de Guillaume Battie (Halle, 1780, in-8°); et enfin une traduction en langue hongroise de l’ouvrage de C. S. Richter sur la peste (Halle, 1738, in-8°).

Juste appréciateur de ses talents, un ami voulut les célébrer en lui consacrant une médaille, qui fut frappée en 1773. Du côté de l’effigie, sont les noms et litres de Dav. Sam. de Madai ; le revers porte pour inscription : Viro arle medicci candore in amicos mentis in rem numariam excellenli hoc amiciliœ monimentum dicat J. A (ugustus). à P (onikau). 1773. Module, 19 lignes (1).

(1) Ruriolphi, op. cil., p. 98.