DE MONTS-DE-PIÉTÉ SOUS ALBERT ET ISABELLE

Tout ce qui , duns ce plan d’organisation propose par Cobergher, concerne la constitution des rentes et le privilège légal à y accorder, est solennellement reconnu dans un placard de l’Infante Isabelle, en date du 15 mai 1G21 ’. Comme la publication de ce plan avait été le signal d’une opposition sérieuse contre l’établissement des monts, opposition dont nous aurons bientôt occasion de connaître les instigateurs et les tendances, le surintendant général voulut essayer de neutraliser les funestes effets de cette opposition à force de faveurs et de privilèges accordés aux monts. Il commença par soumettre à l’Archiduchesse la nécessité de donner à tous les membres composant l’administration des monts-de-piété des marques éclatantes de la haute protection que le gouvernement leur accordait. C’est sur les instances de Cobergher et pour autres Ions respects a ce mot/vans 3 que, dans le même placard, l’Archiduchesse accorde aux monts et à leurs administrateurs les droits, franchises, exemptions et privilèges qui suivent :

« Les monts-de-piété ainsi que les officiers , ministres et serviteurs d’iceux sont mis sous la sauvegarde et spéciale protection du gouvernement.

Les maisons et édifices où sont et seront établis les monts auront qualité et nature de biens amortis et de mainmorte. De plus, ces maisons seront à jamais exemptes de tous logements, de gens de guerre ou de cour, et ne pourront, au lieu de ces logements, être chargées d’aucune autre contribution , d’aucun autre service. Elles seront

1 Placard de la Sérénissimc Infante contenant les privilèges et exemptions accordés aux officiers des munts-dp-piété, et autres points concernant lesdits monts; 13 mai 1621.

- Préambule du placard.

aussi libres et exemptes de toutes impositions, tailles, contributions et généralement de toutes autres charges présentes ou futures.

Le surintendant-général des monts-dc-piété et les conseillers de chaque mont, même pour le cas où ils ne résident pas au local du mont, seront, eux et toute leur famille, exempts de tout guet ou garde , service ou contribution , accises ou maltotes sur vin et bière, chair et blé ; ils pourront aussi , s’ils le désirent , s’excuser de faire partie de toutes confréries ou gilden, ou de remplir offices ou fonctions publiques, à leglise ou dans les hôpitaux, pour les pauvres , enfants orphelins, etc.

Les memes privilèges seront accordés au surintendant particulier, aux commis, secrétaires ou greffiers de chaque mont, pourvu qu’ils habitent l’établissement même.

Quant aux priseurs, estimateurs des gages et autres serviteurs des monts, qui n’y ont pas leur résidence, ils seront exempts des charges de guet, de garde, de logements, de confréries et autres fonctions publiques , sans plus.

Le tout sans préjudice de privilèges ultérieurs dont la concession serait jugée nécessaire. »

Ces privilèges furent octroyés non-seulement parce que Coberghcr avait formellement déclaré ne pouvoir commencer son entreprise sans cette condition , mais parce qu’on ne pouvait décemment faire moins pour les officiers des monts-de-piété qu’on n’avait fait depuis longtemps en faveur des lombards qui jouissaient de privilèges à peu près semblables L

Coberghcr ne s’arrêta pas là. Il avait été à même de re-

1 Manuscrit de Bourgogne, n" 3302.

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