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DKS MONTS-DE-PIÉTÉ SOUS ALBERT ET ISABELLE. 7 S marquer que l’établissement des monts n’offrait pas dans toutes les villes des chances égales de succès et de durée , à cause soit de l’opposition qu’on faisait à cet établissement dans certaines localités, soit du peu d’importance commerciale ou industrielle de telles autres localités, soit du danger que présentaient pour les monts de quelques villes les événements d’une guerre sans cesse renaissante. Il proposa donc aux Archiducs d’établir un système de mutualité, de solidarité entre tous les monts-de-piété Les Archiducs avaient trop de confiance dans les lumières et le dévouement du surintendant-général pour ne pas approuver et appliquer immédiatement le système proposé par lui. Dans le but de donner plus d’advancemcnt, accroissance et affermissement au contentement d’un chascun par la liaison et union de tous les monts, comme de plusieurs parties et membres d’un même corps s’entresccourans l’un l’autre à supporter le fais commun des charges en dépendons , ils publièrent l’acte du 23 mai 1021 * après mûre délibération de leurs Conseils. Par cet acte les Archiducs déclarent : « que les monts-de-piété desia érigez et a eriger a l’advenir sont et seront tousiours joincts, annexez et unis ensemble , et que suyvant ce ilz sont et seront soubmis et obligez soli-

1 II serait difficile de dire si ce système de mutualité fut une pensée heureuse : toujours est-il qu'un des premiers soins de la Jointe , instituée en 1652 pour le redressement des monts-de-piété en Belgique, fut, comme on le verra plus loin, de déclarer qu'il srroit délibéré s’il convient de continuer l’union des monts. Il est certain que, sans l'existence de cette union, le gouvernement n’eût pu faire aux monts ces emprunts successifs qui furent la cause matérielle la plus active de la ruine de ces institutions dans nos provinces.

: Bctkïks (loco citato). — Placards de Brabant, 3' partie, livret, titre xi, chapitre 3.

74 ORGANISATION D'UN SYSTÈME UNIFORME DE MONTS-DE-PIÉTÉ, clairement, et pour le tout, les lins pour les autres , a l’asseurance tant des renies ja constitueez et a constituer, que de toutes autres charges diceulx , saulf que ce que par testaments, donations et aulmosnes de gens charitables viendra a estre laissé ou donné au prouffict de quelque mont particulier, sera et demeurera especialement affecté a iceluy mont, sans entrer en ladicte incorporation et union generale. » Non contents de soutenir ainsi l’œuvre des monts-depiété par des privilèges et des ordonnances, les Archiducs, comme le prouve déjà l’art, i du plan d’organisation publié par Cobergher, leur donnèrent une large part à leur libéralité bien connue *. Leur auguste exemple trouva bientôt des imitateurs , et l’on vit , d’un côté , quelques chefs de l’administration des monts-de-piété exercer leur difficile fonction gratuitement , et, d’un autre côté, des personnes d’un rang élevé offrir généreusement leurs biens pour servir d’hypolhèque à ceux qui prêtaient des fonds aux monts-de-piété *. L’archevêque de Malines, ainsi que plusieurs autres prélats , avaient eux-mêmes , pour montrer leur confiance dans l’avenir de ces institutions , avancé de fortes sommes à l’administration 3 .

1 Principes nostri notabilem summam, sive in pecuniis numeratis, sive in domibus donatis , quibusdam «n locis contulerunt in horum montium subsidium. (Wiggbks, Commentaria, p. 366.)

3 C im difficilius pecunias conflari possent ab initio sub reditu constituendo super montem , fuerunt aliqui, qui pio affectu et intentione succurr eniti pauperibus et indigentibus , etiam fidem suam et bona pro magnis summis, hypotheca vel cautionis nomine , obligaverunt absque lucri spe et intuitu (Wiggebs. eodem loco).

3 La Cassandre des monts-de-piété belgiques. — V. aussi le manuscrit de Bourgogne. n° 3302.

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