XII PRÉFACE

avec les souffrances du peuple, qu’il prend au sérieux sa mission de dévouement.

La Belgique est donc mieux placée , mieux disposée d

qu’aucune autre nation pour comprendre de quelle impor- *

tance est L’influence de la religion pour l’amélioration morale et matérielle du peuple des travailleurs. Quelque divisés qu'ils soient sur d’autres sujets , tous les partis sont d’accord sur l’utilité de cette influence toute sociale. La nation belge aura à se féliciter dans l’avenir de cette position franche que lui auront fait prendre et la sincérité de croyances et le sens pratique des affaires qui l’ont toujours distinguée.

Elle ne doit même plus attendre les jugements de l’avenir.

Déjà les peuples voisins , passant d’un dédain irréfléchi à une sympathie mélée d'admiration , se proposent pour modèle cette petite nation . née d’hier, qui, au milieu des embarras et des difficultés de tout genre inséparables d’une révolution, réalise, avec une audace que le succès justifie , tous les rêves des hommes de bien , toutes les espérances des amis de la liberté.

Oh! ces suffrages arrachés par la vérité à des peuples prévenus doivent suffire à notre ambition. Si le rôle qui nous est échu est moins brillant, il est réellement civilisateur. A d’autres, les hautes combinaisons d’une diplomatie sans entrailles ; à d’autres les sanglants trophées de la guerre;

lairc admirable , à l'esprit de laquelle la presse étrangère , faisant taire un instant ses préventions, n'a pu s’empêcher de rendre hommage. — L’essai de colonisation fait par la Belgique dans l’Amérique centrale, a lieu sous on patronage religieux.

PREFACE

à Dous, Belges, la conciliation des principes conservateurs et progressifs , des intérêts moraux et matériels ; à nous le développement régulier d’institutions libres, fécondées sous les inspirations combinées de la religion et de la patrie.

Bruiellei, 1" mai 1844.

INTRODUCTION