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SYMPTOMES DE DÉCADENCE. Ifil

Voici, d’après un autre document *, les résultats probables de cette triple reforme. La réduction du personnel pouvait procurer une économie de 12.000 florins par an. La réduction de 6 °/ 0 à 4 °/ a de l’intérêt à payer aux rentiers soulagerait les monts annuellement de 72,500 florins. L’augmentation de 10 °j„ à 12 °/ 0 de l’intérêt compté aux déposants procurerait au mont un accroissement de capital d’environ 50,000 florins.

Ces réformes furent reconnues utiles et praticables par le gouvernement, au commencement de 1648, à en juger par la minute d’un Placard que nous avons eue entre les mains *.

Mais ces réformes étaient tardives : elles ne purent empêcher une explosion, ni même recevoir aucune réalisation. La pénurie de la caisse des monts était telle qu’ils avaient perdu, au 1 er janvier 1649, la somme de fl. 1,835,051 par l’abaissement de l’intérêt de 15 °/ 0 à 15 °/ 0 en 1622 et puis à 10 °) 0 en 1635: plus fl. 2,920,664, toujours dus par le gouvernement pour la partie des emprunts non remboursée , avec intérêts des intérêts 3 .

La direction des monts-de-piété résolut donc d’en finir une bonne fois, avec le gouvernement, de l’affaire des emprunts non remboursés. Sa Majesté, sur la requête du surintendant-général , ordonna à l’archiduc Léopold de s’en occuper sérieusement (car on cotnmencoit d! expérimenter ja le murmure et alteration du peuple ), et le chargea bien expressément de faire examiner ceste matière en une as-

' Abrégé total et universel des charges et revenus des monts (Mêmes Archives, tarde n" 1).

1 Mêmes Archives, farde n° 39.

1 Mêmes Archives, fardes n 1 '* 1 et 46.

sembler particuliere à V intervention de ceux que jugerez à propos L La question fut débattue dans cette assemblée. Les représentants du gouvernement prétendirent que les emprunts dont il s’agissait avaient été faits dans l’intérêt de la nation, que si ces fonds n’avaient pas pu être fournis par la caisse des monts-de-piété, ils eussent dus l’être sous forme d’aides ou de contributions par la nation. Les défenseurs des monts protestèrent contre une telle doctrine en disant que ce n’était pas aux seuls rentiers des monts, institution partictdière, à fournir, à l’exclusion des autres membres de la grande famille, des fonds dans un but national, etc. Bref, à cause des difficultés financières où le gouvernement lui-même se trouvait, le surintendant et les Protecteurs des monts proposèrent, en janvier 1649. le remboursement immédiat d’une somme de 120.000 florins à titre d a-compte *. En effet, comme les défenseurs des monts le déclarèrent dans l’Exposé à l’appui de cette proposition , il fallait immédiatement de l’argent pour payer les rentiers , car on avoit esté contrainct de publier par affiches à l’ordinaire que le cours des rentes eschcu à Noël 1 648 se payeroit sans faulte à la fin de ce présent mois de janvier.

La proposition ne fut point acceptée, le Conseil Privé attribuant l’existence de toutes les difficultés à la défectueuse direction des monts-de-piété.

Quoi qu’il en soit de l’origine de ces embarras, le résultat

* Ces pièces se trouvent aux mêmes Archives, n“ 30.

3 Sur le tujecl du fumissement d’une tomme de 120,000 fl. que S. Alt. est suppliée d’ordonner au secourt des monls-de-piéti, en diminution de te que Sa Majesté leur doibt, etc. (Ce Mémoire repose aux mêmes Archives, farde n" 34.)

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