VERS LE MILIEU DU XVIII* SIÈCLE. 1S
gagement des diamants Bombarda. Voici l’histoire de ces diamants ’.
Le 9 février 1705, M. Bombarda, trésorier de S. A. Electorale le duc de Bavière , engagea au mont-de-piété de Bruxelles un gros diamant sur une feuille rouge , entouré de douze brillants, ainsi qu’un collier de perles. Le mont lui prêta sur ces deux objets la somme de 48,000 florins.
Le 20 juin 1705, le même personnage emprunta au même mont une somme de 70,000 fl. contre dépôt d’un gros diamant sur un cristal.
Le collier de perles fut vendu en 1758 pour une somme de 5,000 florins.
Les deux diamants ne trouvèrent d’acheteur que pour le prix de 35,400 florins. L’administration, quoique ces joyaux perdissent de leur valeur et demeurassent dans la caisse sans produire d’intérêts , ne pouvait se résoudre à s’en défaire à ce prix. En 1755, M. de Hcmptines proposa de s’en débarrasser, ri importe de quelle manière , fut-ce au moyen d’une loterie , laquelle moyennant qu’elle soit bien conçue et ordonnée aura peut-être un succès assez favorable *. Le surintendant Deudon, qui était autorisé à les vendre pour 75,000 florins de change, fit en 1740 le voyage de Wesel pour aller présenter ces joyaux au roi de Prusse 1 2 3 . Quelques années après, il y eut, pour le même objet, une négociation avec la cour de Munich, mais celleci déclara assez ouvertement qu’elle renonçait à ces bijoux
1 La plupart des détails historiques sur les joyaux du sieur Bombarda sont puisés dans le même Mémoire manuscrit de 1751.
2 Deuxième rapport sur les mémoires de Van dfn Kerckbove (Archives de l’ancienne secrélairerie d’Étal) .
1 Mémoire déjà cité du sieur Deodon (Archives du Conseil Privé) .
SITUATION DES MONTS
et que le mont de Bruxelles pouvait en disposer à son gré. Le moût de Bruxelles ne demandait pas mieux que d’en disposer ; car il était tellement court d’argent que son surintendant fut obligé de lever, sur son crédit personnel , le 13 janvier 1750, 6,000 florins, et, le 11 juillet, 17,000 florins.
En un mot, la situation des monts-de-piété en Belgique, à la fin de 1750, était celle-ci 1 :
Capitaux en caisse 11. 723,377
Valeur supposée des bijoux Bombarda 3S.400
Valeur supposée des bâtiments des dix monts belges. . 320,000
Total 11. argent courant. 1,073,777 Soit moins que le cinquième du capital primitif de 4,871,410 florins de change (3,863,311 fl. argent courant) !
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On conçoit aisément que la position des rentiers fût peu brillante à cette époque. Vers 1720 on cessa, pendant une longue suite d'années et en attendant les fruits de la plus grande économie dans l’administration, le paiement des rentes sur les monts des Flandres s . En 1751 , il y avait, depuis l’institution des monts-de-piété dans nos provinces, un arriéré de 55 années d’intérêts non payés, ce qui faisait pour les rentiers une perte de 5,594,970 florins 3 . Aussi, fallut-il bientôt prendre des mesures contre la vente des rentes à vil prix.
Dans celte situation déplorable des monts, avait-on provoqué quelques économies dans leur administration? Non:
1 Mémoire de 1751.
2 Rapport de M. »E Sbchbi.les déjà cité {Archivée du Conseil Privé) ■
3 Mémoire de 1751 {Mêmes Archives).
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