OPÉRATIONS DU BUREAU

aidée par les caisses des autres monts , vu que pour les mêmes raisons de l'immense quantité des engagemens ces caisses ne peuvent se dépourvoir. La Chambre des comptes a proposé cette avance par son protocole de caisse, sentant parfaitement qu’à défaut de secours , il faut fermer le mont, ce qui, dans les circonstances du temps, produiroit infailliblement des cris dans le peuple et des effets dangereux. » En conséquence de cet avis favorable, le gouvernement ordonna de faire cette avance audit mont L

Cette situation des monts parut nécessiter une inspection rigoureuse de ces établissements. Déjà, le G août, le gouvernement avait chargé le conseiller surintendant Deudon de procéder à une visite générale. Le 14 août, M. Deudon demanda la permission de retarder celte visite, pour motif de santé , jusqu’au printemps prochain , ajoutant qu’il est persuadé de la bonne administration des monts. Cette permission lui fut accordée le 20 août *.

Cependant l'optimisme de M. Deudon n’était pas trop justifié, et ce que nous allons raconter fait soupçonner que cette flatterie, à l’adresse de l’administration des monts, n’ait été de la part de M. Deudon qu’un prétexte pour se dispenser de faire la visite générale dont le gouvernement l’avait chargé.

Le mont de Gand était loin d’être administré comme il convenait qu’il le fût. Le surintendant de ce mont, M.Van Lokeren , venait de laisser à sa mort un déficit de 13,054 florins dans la caisse gratuite de ce mont 3 . M. Powis de

1 Archives du Conseil Privé.

3 Mêmes Archives.

3 Ce déficit laissé par Van Lokeren donna lieu à de longs démêlés do Bureau de surintendance avec ses héritiers. Après des correspondances.

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DE SURINTENDANCE. 257

Soerselle, qui le remplaça le 10 avril 1788, n’était pas homme à relever les affaires de ce mont. M. de Kulberg se vit forcé d’écrire, le 10 février 1788, une lettre confidentielle, du reste pleine de délicatesse, à M. Maroux d’Opbrackel pour l’avertir des griefs que la direction des monts avait contre l’administration de son beau-frère M. Powis. M. Maroux communiqua cette lettre à son beau-frère en lui ordonnant de se justifier. Celui-ci , dans sa lettre du 14 février 1789, ne se justifia qu’en disant que ses prédécesseurs avaient fait comme lui. Dans une autre lettre écrite quelques jours après, M. Powis s’élève avec violence contre M. Deudon qu’il soupçonne être son dénonciateur, et annonce qu’il se rendra auprès de S. Exc. Crumpipen pour donner verbalement toutes les explications qu’on jugera convenable de lui demander — Encore si ceux qui étaient chargés de contrôler l’administration de M. Powis avaient montré quelque zèle. Mais non : les conseillers assesseurs ne s’assemblaient jamais et signaient les comptes chez eux. Pas de délibération, pas un seul registre pour consigner leurs observations ! En un mot, cette négligence parut au Bureau assez grave pour nécessiter, le 5 mai 1789, l’envoi à Gand de M.le lieutenant-surintendant Yernau, à l'effet d’y réorganiser le contrôle de l’administration par les asssesseurs 3 .

des rapports, des noies sans fin (Archive* du Conseil Privé ) , le 26 février 1789 le Conseil Royal ratifia une transaction dont les bases avaient été posées par le Fiscal des Flandres, et la famille Van Lokeren remboursa, à des termes échelonnés de trois en trois mois, tout le déficit de 13,000 florins.

1 Tout ce dossier repose aux mêmes Archives du Conseil Privé.

2 Archives du Conseil Privé.