PRÉFACE XXXIX

faire leurs prônes comme les curés lisent leur bréviaire et disent leur messe. Nous aurions-là ces fameuses , machines à conversions“ dont Bost nous prédit l'avènement au début du Réveil.

Enhardi par les concessions que l’on se hâte de Jui faire, pour gain de paix, cet esprit devient journellement de plus en plus entreprenant. Il s'est attaqué, récemment, à une institution entière, qui malheureusement a tremblé. À dire le vrai, elle s’était tant soit peu modifiée pendant ces quarante dernières années. Le temps avait radouci les angles, le dogmatisme avait tant soit peu fléchi: quelques bouffées de l'esprit de Schleiermacher pouvaient bien avoir passé par là; mais le tout était soigneusement édulcoré pour les besoins de la longitude et de la latitude: il n’y paraissait guère. — [Il y paraissait, au contraire, beaucoup trop aux yeux d’un revenant des plus verts, qui, après avoir dormi pendant quarante ans le sommeil d’Épiménide, se redresse tout à coup sur son séant, armé de pied en cap,

Pour réparer des ans l’irréparable outrage !

Il a donc le triste courage d’imputer à crime ce que l’on commet la faute, plus grave encore, de ne pas oser avouer rondement! Que voulez-

sa PRÉFACE

vous? Il fallait vivre ! et comment vivre en ne ménageant pas les grognards écossais? — II fallait vivre! Nous n’en saurions vraiment pas découvrir l’absolue nécessité.

Un chrétien ne craint rien, ne dissimule rien; Aux yeux de tout le monde il est toujours chrétien.

N'est-ce pas un pauvre poète païen qui a fourni à Kant sa belle devise :

Summum crede nefas vitam præferre pudori, Et propter vitam vivendi perdere causas.

Le piétisme est en pays huguenots une plante importée et de serre chaude; elle ne saurait vivre à la longue, faute de puiser ses sucs dans le sol. Ce n'est pas en tremblant devant des hommes auxquels on se dispose à passer sur le corps, en Écosse même, que l’on réussira à le sauver.

Le Savoureux ne s'était pas encore remis des coups que lui avait portés l’obscurantisme, que son église était dispersée par-l’année terrible. La chapelle et les écoles furent transformées en ambulances sous la direction du pasteur, qui plus tard reçut de la ville de Paris une médaille commémorative,

Il s'établit alors à Nice, où sa prédication