PRÉFACE VII

matique de droit divin et éternelle. Tous ces savants, ces professeurs, ces docteurs qui ont la face tournée vers le passé, ont besoin d’être envoyés à l’école de Rothe. Quand est-ce qu'ils” y puiseront une flexibilité suffisante pour passer du régime de la lettre qui tue à celui de l’esprit qui vivifie ?

La Bible, dit Rothe, n’est pas un livre absolument à l’abri de toute erreur, mais elle est un instrument parfaitement suffisant pour arriver à une connaissance infaillible de la révélation, puisqu'elle possède tous les moyens nécessaires pour se corriger elle-même. Telle est la vraie infaillibilité de la Bible, comme Schleiermacher, Lange, Martensen, l'ont déjà fait voir, en disant que l’infaillibilité de la Bible repose sur l'effet d'ensemble qu’elle produit en tant qu'elle se corrige elle-même dans les détails. Ce qu'il y a d’infaillible, c’est, en réalité, l’Écriture comprise par l’Écriture et dans l’esprit de l’Écriture. Le texte qui nous est immédiatement donné n’est pas infaillible, mais nous sommes appelés à le rendre tel par une étude incessante, infatigable de la Bible, en y comprenant expressément la critique historique. La tâche est rude sans doute, mais c’est celle du protestantisme vrai et authentique, ou, qui plus est, c’est la seule méthode