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torité ; 3° En eût-elle le pouvoir, qu’il ne serait pas à propos ni convenable de le faire (1).

Le bill fut modifié considérablement et finalement adopté par la chambre d’assemblée, mais le conseil législatif le rejeta à une très-forte majorité. Il n’en fut plus question que devant les tribunaux qui retentirent longtemps de ces débats, jusqu’à ce qu'enfin en 1843, l'Évêque de Montréal, par une circulaire, en date du 28 novembre, permit aux curés d’appeler aux assemblées de fabrique, pour l'élection des marguil-

(4) Voici des faits intéressants que nous trouvons à ce sujet dans l'his toire de l'Eglise du Canada :

‘6 Si les fidèles et le clergé en général avaient vu avec bon heur le re tour de l'abbé Briand, revêtu de la dignité et du titre d'évèque deQuébec, Récher, curé de la cathédrale, avait envisagé les choses sous un autre point de vue. Profitant de la vacance du siége, et comptant mal à propos que l’abbé Briand ne reviendrait qu'avec le titre précaire de vicaire apostolique, il s'était emparé de toute l'autorité dans l'Eglise ; d'accord avec les marguilliers, il avait refusé de signer l'acte qui authentiquait la prise de possession du siége de Québec par l'évêque, dans sa cathédrale, sous prétexte que cette église était la paroissiale et non la cathédrale de Québec, quoiqu'il y eût une bulle du pape Clément X du 13 novembre 1675, qui érigeait cette église en cathédrale. Le curé et les marguilliers accordaient bien au prélat le droit d'y officier, mais ils ne voulaient point lui permettre de s’y installer comme un évêque dans sa cathédrale, avec son chapitre. Briand eut beau leur remontrer l'injustice et le peu de canonicité de leur procédé, ils persistèrent dans leur rébellion, et pour le moment il parut impossible de les faire céder. La cathédrale était en voie de réparation. Depuis le siége de Qnéber, on n'avait pas encore pu y dire la messe, et les offices publics se faisaient dans la chapelle du séminaire. L'évèque, à qui il répugnait de prendre des mesures de rigueur, et d’en appeler aux tribunaux laïques, alors tout composés de protestants, se résigna à prendre patience jusqu’à ce que les marguilliers et le curé fussent revenus au parti de la soumission, (2)

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‘* En 1768, le curé était mort. Les chanoines, restes vénérables du

(2) Lettres de Mgr Briand, aux archives de l'archevèché de Québec.

liers et la reddition des comptes seulement, les marguilliers anciens et nouveaux, ainsi que les paroissiens propriétaires.

«e Depuis la dernière retraite pastorale, écrit-il, je n’ai pas perdu de vue l'affaire des notables. J'ai mürement pesé l'opinion que vous avez émise sur cette importante mesure, j'en ai conféré avec Mgr l'Évêque de Québec et avec Mgr l'Évêque de Sidyme. La présente est pour informer du résultat de mes opérations sur cette grave question. Le voici.

10 Désormais il vous sera libre d'appeler aux assemblées de fabrig: pour l'élection des marguilliers et la reddition des comptes seuleme..., les marguilliers anciens et nouveaux, ainsi que les paroissiens propriétaires, quand même ce ne serait pas l'usage dans votre paroisse d'appeler ces derniers, pourvû que ce soit l'opinion de la majorité de vos marguilliers en assemblée régulière.

chapitre, se réunirent alors pour prier l'évèque de rétablir les anciennes dignités.

‘Mais l'opposition formée par le curé subsista après sa mort, et les marguilliers continuèrent à nier les droits de l’évêque sur l'église. Cette première cause empècha le prélat d’obtempérer au désir des chanoines. En 1771, les réparations de la cathédrale étant terminées, on vint prier l'évêque Briand de vouloir bien la bénir, et d'y officier suivant l’ancienne coutume. C'était le vœu de la population ; mais la fabrique continuait dans son opposition, et l’évêque, ayant annoncé par mandement qu'il viendrait bénir l’église, fit savoir en mème temps aux habitants de Québec qu'il ne la bénirait que comme église paroissiale ordinaire, et que, pour les offices pontificaux, il continuerait à les célébrer dans la chapelle du séminaire. Les choses allèrent ainsi pendant près de trois ans. En 1774, le peuple commença à se plaindre vivement de la fabrique, dont l'opposition désordonnée le privait du spectacle imposant des grandes cérémonies religieuses aux jours des fêtes pontificales,

‘* Les marguilliers se virent forcés de transiger avec le pouvoir épiscopa. Le gouverneur britannique se porta médiateur entre eux et l'évêque, et c’est alors seulement qu'on s’aperçut des conséquences de cette malheureuse opposition. La fabrique, craignant d'être supplantée dans les attributions qu'elle avait usurpées, si elle laissait le chapitre s'installer dans la cathédrale, avait fait de son côté des plaintes au gouverneur ; elle avait représenté que les chanoines étaient un corps plutôt nuisible qu'utile aux intérêts de l'Eglise de Québec ; que, d’ailleurs, il était sans ressources, puisque la colonie était désormais séparée de la France qui

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29 Lorsque vous convoquerez au prône ces assemblées pour élection de marguilliers et reddition de comptes, vous ne manquerez pas d'en mentionner le sujet.

8° Les susdites dispositions ne regardent nullement la ville de Montréal, mais uniquement les paroisses de la campagne.

J'espère que ces concessions auront l’heureux effet de rétablir et conserver la paix dans toutes les paroisses, d'autant plus qu'elles ne sont faites qu'avec l'agrément et l'autorisation du St-Siége, ce qui vous suffira sans doute pour vous tranquilliser sur les suites qu'elles peuvent avoir pour l'avenir ” (1).

les avait fournis auparavant, et que le moment était on ne peut mieux choisi pour.le supprimer, puisqu'il ne restait plus que quatre ou cinq vieux chanoines de l’ancien chapitre.

‘ Le mémoire des marguilliers,envoyé par le gouvernement à Londres, y fut acceuilli avec la plus grande faveur. Le ministre y voyait l'occasion de diminuer encore l'influence du clergé par la suppression d'un corps qui relevait l'éclat de l'Eglise de Québec, et dont l'absence priverait l'évèque de ses conseillers naturels. Il fut décidé que, pour répondre aux vœux des Catholiques du Canada, représentés par les marguilliers de Québec, on ferait comprendre au Swriutendant de l'Eylise Romaiïre les inconvénients attachés au rétablissement des diguités de la cathédrale. (2)

‘# Cette communication, qui fut faite à l'abbé Briand, apparemment lorsque les plaintes du peuple eurent forcé les marguilliers à un arrangement avec l'évêque, dut encore une fois percer son cœur d’une douleur bien amère. On ne sait cependant pas trop comment cette décision fut réellement accueillie par tous. Ce qui est certain toutefois, c'est que l'évêque rentra en apparence avec tous ses droits dans son église. Les chanoiïines y vinrent aussi, et reprirent leurs anciennes places ; personne ne les leur contesta ; mais ils s'éteignirent sans que d’autres vinssent les remplacer, et Québec demeura et demeure encore aujourd'hui sans chapitre et sans dignités. Cependant Québec est un siége archiépiscopal, et Montréal, qui n’est qu'un siége suffragant de cette métropole, a un chapitre canoniquement érigé par les soins de l’évêque actuel de cette

(1) Mandements, lettres pastorales, etc., du diocèse de Montréal, p. 258.

(2) The justice and policy of the Quebec Act.—Archives de l’archevèché de Québec.

Une permission semblable fut accordée, la même année, pour le diocèse de Québec.

En 1860, les paroissiens tenant feu et lieu furent admis à voter pour l'élection des marguilliers, quand ces assemblées de paroisse sont nécessaires pour l’élection des marguilliers. (2)

ville. La rentrée de l’évêque Briand dans sa cathédrale eut lieu le 16 mars 1774.

‘° Ces preuves si tristement significatives de la fâcheuse influence exercée par des laïques dans l'Eglise, ne sont malheureusement pas les seules dont elle ait à se plaindre en Canada, par suite de la trop grande part qu'ils se sont arrogée dans les fabriques, aux dépens de l’évêque et des curés. (1)

‘“ La suppression du chapitre de Québec avait eu lieu sans bruit ; son extinction se fit de même, et, lorsque le dernier chanoine expira c'est à peine si l’on se souvenait encore au Canada que ce corps eûtexisté. La fabrique y gagna en pouvoir, mais la religion y perdit proportionnellement une partie de sa considération. C'était ce que voulait le ministère anglais, qui croyait voir dans l'avenir le moment où cette suppression, suivie bientôt après de celle des Jésuites et des Récollets, amènerait la décadence complète du Catholicisme en Canada.

(Hist. du Canada par l'abbé Brasseur de Bourbourg, vol. 2%, p.192 et 36.)

C’est de cette triste insubordination du curé Récher et de la fabrique de Québec, que les marguilliers de Montréal s’autorisaient, en 1891, pour persécuter l'Evèque Lartigue et le chasser de l'Eglise paroissiale ; on y trouve des allusions dans tous les documents de l’époque. Voir Suprà, note (3) de la page 149.

(1) Dans le cinquième concile provincial de Baltimore, tenu en 1843, les Pères décrétèrent que désormais, dans toutes les églises où il y avait un board of trustees (conseil de fabrique), aucune décision, de quelque nature qu’elle pût être, concernant les droits temporels de l'Eglise ou son administration en ce qui concerne le choix des personnes employées à son service, comme chantres, sacristains, etc., ne serait valable sans le consentement exprès du curé. Plusieurs fabriques résistèrent ; on les excommunia, en leur abandonnant les églises dont elles se prétendaient maîtresses ; on interdit ces églises, on en bâtit d’autres où l’on put, et l'on s’en passa ailleurs jusqu’à parfaite soumission des rebelles, Depuis lors, presque tous se sont soumis, grâce à l’énergique volonté de Mgr Hughes, archevèque de New-York.

(2) 23 Vict., ch. 67, sect, 3.