I. V. ibidem p. loé à

représenter des comédies, » se fit assez puissant par les armes pour unir THellade? Aussi son Colonna croit-il pouvoir ajouter en terminant ses longs discours :

« Celui donc qui méprise ces pensées, s'il est prince, méprise sa principauté, s'il est citoyen sa cité. Et j'ai lieu de me plaindre de la nature; car ou elle n'eût pas dû me faire connaître ces choses, ou die devait me donner le moyen de les réaliser. Et je ne pense plus désormais avec ma grande vieillesse en avoir jamab l'occasion ; et c'est pourquoi j'ai été si communicatif avec vous; car comme vous êtes jeunes et de condition, vous pourrez, si vons approuvez les choses que j'ai dites, au moment voulu, vous en servir en faveur de vos princes et les leur conseiller. Je ne voudrais pas que vous fussiez découragés et que vous eussiez défiance de vous même ; car ce pays semble ne pour ressusciter les choses mortes, comme on a vu de la poésie, de la peinture et de la sculpture. Quant à moi, étant arrivé à l'âge où je suis, je me défie de moi-même ; mais vraiment si la fortune m'avait dans le passé accordé un État assez grand pour pouvoir tenter pareille' entreprise^ je crois qu'en bien peu de temps j'eusse montré au monde quelle est la valeur des institutions de l'antiquité ; et sans doute au|un, ou j'aurais glorieusement agrandi mon Ëtat ou je l'eusse perdu sans honte »

Mais comment Machiavel entend-il réaliser ce plan de régénération morale et physique de son pays ï On ne le voit que trop, même dans les passages que je viens de citer, c'est d'un dictateur qui imposera le bien à son peuple. Pourtant cette dictature, il ne faut jamais le perdre de vue, ne serait jamais que transitoire et devrait faire place à un gouvernement libre dès que la grande réforme nationale et sociale serait accomplie. Car au fond, Machiavel est répu*