SON IMPORTANCE HISTORIQUE

Peu de monuments ont été plus souvent publiés que la Tapisserie de Bayeux (2), et des reproductions, moins intelligentes et moins soigneuses , en donneraient encore une idée bien plus complète que ne pourraient le faire les plus habiles descriptions. Mais il reste à expliquer quelques détails inconnus aux historiens de la conquête d'Angleterre; il reste surtout à s'affranchir de toutes les préoccupations systématiques qui dénaturent la valeur des choses. Ces grossières broderies en laine ont dû flatter au plus haut point l'esprit propriétaire des archéologues de la banlieue (3); elles peuvent sembler merveilleusement curieuses aux amateurs d'érudition ou d'images; mais une critique sérieuse s'inquiète seulement de leur date et du pays où en vint la première pensée, de la connaissance réelle qu'avait des événements la personne qui voulut en conserver ainsi le souvenir, de ses préventions, de ses intérêts,

(1) La première ébauche de cette étude a paru dans une revue littéraire dont le cadre, n'admettait pas le cortège de preuves nécessaires aux travaux d'érudition, et nous nous sommes dispensé de les rétablir pour les faits généralement cotiuus et d'une vérification très-facile.

(2) Par Lancelot, Mémoires de tAcudémie des Inscriptions, t. VI et VI II; Momfaucon, Les monuments de In monarchie françoise, t. I et II; Dncarel,

Anglo-Norman antiquities, 1766, in-f»; .Stothard, The Tapestry of Bayeux, 1816- 23, in-f° ; Thierry, Histoire de la conquête de Winaleterre par les Normands, Allas ; M. Jubinal , Tapisseries , d'après les dessins de Sansonetti, et M. jColiingwood Bruire, The Bayeux Tapestry eluculated, Londres, 1856.

(3) MM. Pluquet, Delauney, Lambert, etc.

et, pour tout dire eu un mot, de l'importance historique de son œuvre.

Il n'est pas dans nos habitudes de traiter dédaigneusement les traditions : nous sommes très-disposé à leur croire une cause sérieuse et une raison d'être , mais à la condition qu'elles aient acquis une popularité étendue et soient à peu près contemporaines des événements auxquels elles se rattachent. Or ces deux conditions manquent également à la tradition qui attribue la Tapisserie de Bayeux à la reine (1), ou, selon l'interprétation très- arbitraire de lord Littlelon et de l'abbé de La Rue, à l'impératrice Mathilde : la notoriété n'en a jamais été que fort restreinte, et rien n'autorise à lui accorder une antiquité reculée. Dans un inventaire, dressé en 4476, des ornements appartenant à la cathédrale de Bayeux , cette broderie est appelée sans autre désignation Une tente très longue etestroicte de telle a broderie de y mages et escripteaulœ , faisans représentation duconquest d' Angleterre (2), et les inventaires postérieurs lui donnent le nom de Toilette de la Saint-Jean 9 puis de Toilette du duc Guillaume. Nous ne savons pas même qu'aucun document écrit, d'une date quelconque, ait jamais mentionné cette tradition et nommé la toile de Bayeux, Tapisserie de la reine Mathilde. Une raison positive rend même cette origine tout à fait invraisemblable : c'est qu'il n'y acTans la Tapisserie pas un fil d'or, d'argent ni de soie, et que les grandes dames jugeaient ces ma-

(1) C'est, si nous ne nous trompons, Lancelot qui en a parlé le premier en 1730, dans les Mémoire* de V Académie des inscriptions, t. VIII, p. 605; mais probablement d'après des renseignements reçus par Montfaucon, qui n'avaient rien de bien positif : L'opinion commune à Bayeux est que ce fut la reine Mathilde, femme de Guillaume le Conquérant, qui la fit faire. Cette opinion, qui passe pour une tradition dans le pays, n'a rien que de fort vraisemblable; Les monuments, t. U, p. â. Quoique, comme on le verra, nous croyions celte tradition beaucoup

plus ancienne, elle soulève des objections si graves, que M. Thierry avait cru pouvoir dire, clans sa Lettre à M. de La Fontenelle de Vaudoré, qu'elle n'était plus soutenue par personne (Histoire de la Conquête, t. I, p. 504, éd. de 1859); mais M. Collingwood Bruce l'a reprise pour son compte et l'a soutenue dans l'ouvrage que nous citions tout à l'heure, p. 2, 3 et 13.

(2) Publié par Lancelot, Mémoires de V Académie, t. VIII, p. 604 : il y a par erreur eserpteaulx.

tières précieuses seules dignes de leurs nobles mains. On lit encore dans un poème de date bien plus récente :

D'un mantel furent affublées

qu'en une isle furent (/. firent) deus fées :

Ne firent pas oevre vileine;

onques n'i ot oevre de laine (4).

L'opinion toute municipale, qui se plait à croire que F évoque Odon a dirigé l'exécution, n'est qu'une allégation sans la moindre preuve, et, même à priori, des plus invraisemblables. Nous admettons volontiers que les prélats du onzième siècle ne pratiquaient pas nécessairement toutes les vertus chrétiennes; beaucoup étaient sans doute trop préoccupés des intérêts temporels de leur siège et de leur grandeur personnelle pour regarder l'humilité comme un de leurs premiers devoirs ; mais ce n'en serait pas moins, selon toute apparence, calomnier un des plus habiles que de lui supposer bénévolement une vanité assez' excessive pour se faire ainsi représenter lui-même dans toute sa gloire et se décerner sans vergogne, à la face du crucifix , la meilleure part de la victoire de Hastings (2). Dans la frise de la partie où sont représentés les faits et gestes des Normands en Angleterre, il y a un homme nu qui d'une main offre une bourse à une femme également nue, et de l'autre tient une hache. Peu après, le viol devient encore plus flagrant : une femme à genoux semble implorer un homme déjà dépouillé de ses vêtements , et lors même que Tévêque n'eût pas reculé devant l'idée d'exposer de telles obscénités dans son église, l'homme intelligent aurait compris qu'ainsi placées, ces scènes allaient directement à I'encontre de son but. Il ne pouvait gloriBer son souvenir qu'en évitant soigneusement d'appeler l'attention sur les brutalités inséparables dune conquête. D'ailleurs, si par impossible cette tapisserie se fût déjà

(l) De Fhronce et de Rlanchefior, v. 21; Normands découragés reculaient en désdans les Fahliaux et contes, t. IV, p. ordre, il est représenté les ramenant au 355, éd. de fifeon. combat avec celle légende : Hic Odo

(â) Au moment décisif, quand les episcopus bacuUamtemem» confortât pueros.

trouvée à Bayeux en 1105, lors du sac de la ville et de Tin* cendie de la cathédrale, elle n'aurait pu manquer d'y être détruite. Lors même que par devoir d'historien à peu près contemporain , Wace n'aurait pas voulu remonter aux sources et approfondir les faits , il les aurait connus en sa qualité de chanoine, et il les résume en disant :

Tote fu ri g lise destruite

e la richesce fors conduite (4).

Les* pillards purent sauver à leurs risques et périls des objets précieux et faciles à cacher, comme le plateau trouvé à Risley (2) ; mais une toile sans valeur intrinsèque qui excitât la convoitise, et d'un transport très-malaisé, ne fut point certainement disputée de préférence à l'incendie. Aussi les antiquaires les plus intelligents ont-ils imaginé un autre système; ils ont compris que la Tapisserie ne pouvait être antérieure à une destruction si radicale, et ont supposé qu'elle avait été fabriquée quelques années après pour l'église cathédrale de Bayeux , sur l'ordre exprès du Chapitre qui en avait fourni ou approuvé les dessins (3). De preuve directe ou indirecte, il

(1) Roman de Rou, v. 16228. Un archéologue de booue volonté s'est plu naguère à supposer qu'elle fut sauvée de l'incendie : C'est ainsi que fat préservée sans doute la Tapisserie de Bayeux, qui resta en Normandie; M. de Toast ara, Estai historique sur la prise et sur /ïncendie de la ville de Bayeux , p. 53. On antre chanoine de Bayeux, qui avait eu la mauvaise chance d'assister en personne à l'incendie, est entré dans des détails qui- ne permettent pas d'accueillir cette supposition toute patriotique.

Eeclesiae- demnm culmen famare snpre-

*[mum, Vidùnus ardentis. Twnc clamae millia

[gentîs Tacta meta mortis, properavit erumpere

[portis; Sed tïmor hostilis vetat, et radiantia pilis Agmina condenais, in limine plurimus en-

[sis

Intima linquentes et templi somma pe-

[tentes,

Credo voîavisaent ad aidera si potuiuent ;

Serlo, De capta Bajocensiutn civitaU, v. 43, et v. 156 :

Praedam dtfcentes, tbesauros effodienlee.

Rem miserae. gentis, sua crimina magna

[laentis, Aut raptam sparsit fera gens , aut ignibus

[arstt, Flammaque destruxit, quaturbo per omnia

[duxit; dans les Notices et Extraits des manuscrits, t. XI, P. it, p. 170 et 173.

(2) Dans le comté de Derby, en 1729.

11 est en argent, avec det bas-reliefs antiques, et l'on y avait gravé : Exsuperius episcofus Eeclesiae Bagensi dédit.

(3) M. Bolton Corney, Recherches et conjectures sur lm Tapisserie de Bayeux, trad. dans la Revue amol&françmise , IIe série, 2* livraison ; M. Augustin Thierry, Lettre à M. de La Fontenelle de Vaudoré; Lingard, Hislory qf England, t. I, note à la fin du volume.

n'y en a pas la moindre : le rôle que joue Odon est de l'histoire ; son omission eût été un mensonge , et les obscénités dont nous parlions tout à l'heure seraient encore plus inexplicables. Mais si cette origine n'était pas la vraie, il deviendrait impossible de voir dans la Tapisserie un témoignage sinon contemporain, au moins officiel, et de s'en servir comme d'un document historique. C'est une supposition pour le besoin d'une conjecture, et fût-il possible de citer à l'appui quelque raison, au moins apparente, un fait très-significatif ne permettrait pas de l'admettre. D'après le Roman de Rou9 Odon portait scrupuleusement son surplis , même un jour de combat (1); il observait en cela un devoir canonique (2), et des chanoines préoccupés de rendre honneur à sa mémoire auraient eu grand soin de le rappeler : c'était une compensation assez nécessaire de ses penchants belliqueux , et aucune trace ne s'en trouve dans la broderie de Bayeux (3). Aux yeux du Chapitre, cette origine de la toilette eût naturellement ajouté à son prix ; elle l'aurait beaucoup piieux désignée dans les inventaires qu'aucune autre dénomination, et cependant elle n'est indiquée dans aucun. Il y a plus encore : le hasard nous a conservé un fragment d'anciennes coutumes, recueillies à la fin du treizième siècle par un chanoine ; il y est justement question des étoffes dont la cathédrale était ornée les jours de fête, et la Tapisserie, qui dans cette hypothèse eût été alors dans toute sa nouveauté, n'y est aucunement mentionnée. A cette époque , dit Robert Langevin , les tentures étaient propres , et il ajoute qu'on les recouvrait de soieries (4).

(1) Un haubergeon aveit vestu De sor une chemise blanche ; le fut li cors ; juste, la manche;

Roman de Rou, ▼. 13254.

Le sens est parfaitement clair, mais quelques mots semblent transposes; il faut peut-être lire :

De sor un haubergeon vestu Aveit une chemise blanche ;

(2) Voy. la note de M. Le Prévost, Ibidem, t. II, p. 220, note 2.

(3) Odon y a, comme tous les guerriers de quelque importance, uqe tunique juste en cuir ou en toile épaisse parsemée de petits morceaux de corne ou de fer.

(4) Et sciendum est quod in sabbato Paschae, in mane, antequam vocentur persouae et canouici ad servitium, paratur ecclesia circumquaque, interius, cum mundis corlinis, quihus, maxime inter cborum et altare, supponunlur culcitri

Pour supposer à cette broderie une origine aussi exceptionnelle, il faudrait au moins qu'elle fût aussi une exception, qu'aucune autre église que celle de Bayeux ne fût ornée dans les occasions solennelles de riches étoffes et de tapisseries. A cent preuves purement historiques qu'il serait facile de rapporter, nous préférerons ici le témoignage de quelques poèmes en langue vulgaire : ils omettent les circonstances qui ne seraient pas très-facilement comprises , et au lieu de raconter un fait particulier expriment une coutume. Pour célébrer dignement la dédicace du Mont-Saint-Michel , selon Guillaume de Saint- Pair,

Cortines tendent el mostier trestot entor cil marruglier ; Pailles roez mestent desus :

quant cen ont fait, si revunt jus Le cuer portendre et apresteir»

les cergiés mestre et alumeir (4).

Avant d'être armés chevaliers, Jehan de Dammartin et ses frères

. A la nuit alerent villier, Si com drois fu, a sainte eglize, ou il eut en parement mise Mainte courtine bonne et belle (2).

Pour montrer avec quel air de fête et quelle magnificence une statue de la Vierge était accueillie , Gautier de Coincy ne trouvait rien de plus significatif que cette comparaison :

De granz cendaus et de samis, de chiers poiles et de tapis La meison ont faite si bêle c'onques ne moustier ne chapele Ne fu plus bêle encourtinée (3).

Cette coutume remontait aux premiers siècles du christia-

et panai seriri pulchriores quos habemus 222, éd. de l'abbé Poquet. Gautier avait

in ecclesia : voy. de La Rue, Recherches déjà dit dans la colonne précédente : sur la Tapisserie de Bayeux, p. 45. j)ra8 de lin, toiles et buschaus

(1) Roman du Mont' Saint- Michel, A ses puceles fait tost prendre ; y, 875. la maison fait ausi portendre

(2) Roman de Blonde d'Oxford, ▼. 5895. Com se fust une haute église.

(3) Miracles de la sainte Vierge, col. On lit déjà dans un poème, sans doute

Disme (1), et traversa tout le moyen âge (2) : encore à la fin du seizième siècle (3), U fabrique d'une des premières églises de Paris se crut obligée d'acquérir à grands frais des tapisseries qu'on y tendait les jours de fête (41). On préférait sans doute que ces tentures fussent en rapport au moins indirect avec la solennité (5), mais ce n'était souvent qu'un décor tout extérieur (6),

contemporain, sur la translation du corps de saint Corneille, à Compiègae, dans le neuvième siècle :

Emicabat namque templum sericis in pal-

Anreis argenteisque, in coronis splendidis;

dans l'abbé Lebeuf, Recueil de divers écrits, t. I, p. 371.

C'était un moyen si reconnu de manifester sa joie, qu'on lit dans un règlement de l'abbaye de Cluny, fait en 1009 : In festiviiatibus inagnis sit ipsa domus (hospitalis) ornala cum cortinis et palliis; dans Mabillon, annales Ordinis sancti Benedicti, t. IV, 1. lui, p. 208.

(1) Si qui s puslulae percntiatur vulnere, ad propinqutim quod fuerit beati Martini oratoriuui habeatur perfugiura, et aut ex vélo januae, aut palliolis quae pendent de parietibus, quidquid primuro raptuni fuerit, fit salubre ; Grégoire de Tours, Miracula sancti Martini, I. I, ch. 13.

(2) Apud nos festis diebus templa et dotons nuptiales aulaeiseioruaotur ; Polydore Virgile, De inventorions rerum, L V, c!i. i, p. 297, éd. de 1671. \. 'Inventaire du Tfiesor de Fescamp, fait le 5 décembre 1362, mentionne Un drap de quoy l'en pare le grant autel a l'Asumpcion {Bibliothèque de V Ecole des Chartes, iv« série, t. V, p. 160 : il est appelé dans V Inventaire de 1375 Un drap de l'Assumpiion Nostrc-Darne ; Ibidem, p. 168) ei LatelederApocalisse(/6t</em,'p. 162), et on lit dans le testament de .leand'Auriole, crêque «le Monta uban, daté du 3 février 1518 : Item lego vilam beatorum Stephani protomartyris et sancti Martini confessons, etiamtn lapitsaria, ecdesiae meac praedictae, quas etiam feci seu fieri feci, meis sumptibus, causa ornandi dictum choruoi ah extra ; Annmles arc/téologigues, t. m, p. 95.

(3) Eu 1584 et 1586.

(4) Dans l'église paroissiale de La Madeleine : elles coûtèrent douae cent quarante-neuf écus vingt-cinq sous six deniers ; Berty , Revue archéologique , non v elle série, t. 1, p. 212.

(5) Les tapisseries, dont nous parlions dans la noie précédente, représentaient rhisioirede sainte Madeleine; Berty, /. /. Au comuieocentest du dix-huitième siècle, L'église de Saint Martin au Bourg éloit toute garnie de tapisseries de la vie de saint Martin; Description de la ville a*Amt>n«, publiée par M. de Beauvillé, dans son Recueil de documents inédits concernant la Picardie. Le trente -et -un décembre, on expose à l'éçlise U Geau de Rome des tapisseries représentant la vie de saint Ignace de Loyola. Grégoire de Tours dit en parlant des fêtes qui eurent lieu lors du baptême de Clovis : Velis depictis adumbrautur plaleae, ecclesiae cortinis adornaniur ; Historia ecclesiastica Francorum, t. I, p. 216, éd. de la Société de Tliisioire de France. Le blanc était la «ou leur des catécimtnénes. Le premier lundi de carême , toutes les églises de Belgique sont, en signe de deuil, tend ses de bleu ou de gris, et on l'ap-

Iielle en flamand htauwen maendag, Le undi bleu.

(6) Cortinae in festiviiatibus extenduntur in ecclesiis propter orna tu m, ut per visibiles ornatus ad invisibilcs moveainur. Quae sunt quandoque variis colorihus colora tae, ut permissum est, ut ex diversitaie colorum ipsorum notetur, quod komo, qui est Dei cesnplnsn, ornai»

esse débet varietate seu diversilale virtutiun ; Durandi , liationale divin* officii, 1. I, ch. in, par. 39 En 1608, lors de la réception, à Home, des ducs de Segni et de Sanio-Gemini, comme chevaliers de l'Ordre du Saiut-Ësprit, les colonnes de l'église de saint-Louis des Français étaient couvertes de damas cra-

représentant des chasses (1), du feuillage (2) ou des histoires étrangères (3), quelquefois même nullement religieuses. Ainsi, pour en citer an exemple qui sera en même temps une preuve, un peu avant la date que les antiquaires attribuent à la Tapisserie de Bayeux, la veuve du duc de Northumberland avait donné à l'église d'Ely une tenture, sans doute du même genre , où la vie non moins profane de son mari était représentée (4). Les légendes elles-mêmes étaient bien dans l'esprit et les habitudes du moyen âge : il y en avait aussi , et certainement d'après un usage accrédité , dans les tapisseries commandées tout exprès pour servir à l'ornement de l'église de la Madeleine, puisque maître Antoine Cailly, praticien en rhétorique, reçut cinq livres pour faire les rimes des histoires (5). Au reste, les dimensions de ce monument, d'autant plus curieux qu'on ne lui connaît pas d'analogue, seraient à elles seules une preuve irrécusable de sa destination primitive : elles sont trop irrégulières pour s'être prêtées à aucun autre usage (6), et s'expliquent naturellement par le haut prix auquel les soieries et les étoffes brodées s'étaient élevées pendant le moyen âge. Souvent les courtines des églises n'étaient à proprement parler que de longues bandes

moisi et de satins bigarrés à fleurs; de LlDstoile, Journal du règne de Henry IP, t. III, p. 463, éd. de 1741.

(1) Fecit insuper qnosdam mirae pulcbritudinis pan nos, sagiltariis et leouibus et ceteris quibusdam aoioianlibus figuratos, qui in navi ecclesiae festis solemnibus appenduniur (vers le commencement dn onzième siècle); Hiitoria Monasterii sancli Florenti Salmurensis ; dans Martène, A mplissima collée tio,\. V, col. 1130.

(2) On admire une tenture de tapisserie en verdure dont cette église (des Bénédictines) est ornée aux fêtes solennelles ; Description des curiositéê de Valognes, réimprimée dans les Archivée annuelles de Normandie, t. II, p. 219.

(3) Quand Jean le Bon, roi de France, entra à Laon, en 1350, le chœur était tendu d'étoffes peintes, et la nef, de tapis-

series représentant des sujets tirés de la Bible ; Malleville, Histoire de la ville de Laon, t. I, p. 203.

(4) iEdelf rida domina . . . cortinam gestis viri sui inteztamatque depositam, depictam in inemoriam probitalis ejus huic ecclesiae donavit; Historiae Elensis I. il, ch. 7 ; dans Gale, t. I, p. 494.

(5) Berty, Revue archéologique, nouvelle série, t. 1, p. 212. On voit! plusieurs tapisseries chez les grands qu'on peut appeler des livres en peinture ou Hgures.

De tels personnages feints estant représentez, leurs noms ont esté escrils à costé d'eux, outre que leur visage, leurs actions et leurs habits aident à les faire connoistre ; Sorel, Bibliothèque françoise, p. 168.

(6) Elle a 70 mètres 34 centimètres de long sur une hauteur de 50 centimètres.

qui entouraient le chœur et la grande nef; au quinzième siècle le Pogge les appelait même des ceintures (1) , et nos litres en conservent encore et la destination et la forme.

Dès le temps des Homérides , la broderie cherchait à rivaliser avec la peinture : à les en croire, Hélène représentait sur un tissu les combats que se livraient pour elle les Grecs et les Troyens (2). Catulle ne craignait pas non plus de parler de la courte-pointe qui recouvrait le lit nuptial de Thétis, comme d'un vrai tableau :

Haec yestis priscis hominum varia ta fîguris, Heroum mira virtutes indicat arte (3).

Il fallait donc que la broderie s'étudiât réellement à représenter les objets, à donner un sens littéral à ce qui n'avait été d'abord qu'une métaphore hardie.

Seu pingebat acu, scires a Pallade doctam,

disait Ovide (4), et l'assimilation était encore plus générale dans Virgile :

Horrida sanguineo pinguntur praelia cocco (5).

Mais lorsque l'indifférence de la barbarie eut laissé périr les anciens procédés de la peinture , il ne resta plus que la broderie qui pût fixer les souvenirs sur la toile et les sauver de l'oubli, et elle devint réellement un art plastique. Broder était au douzième siècle, dans la langue du temps de la Tapisserie, un véritable synonyme dépeindre. C'était sans songer à donner une forme poétique à sa pensée que l'auteur de Flaire et Blanceflor pouvait dire de son héroïne :

Un jour avint que la meschine ouvrait es chambre la roïne Un coufanon qui iert le roi, ou el paiguoit et lui et soi (6).

(1) Ecclesiarum omnia omamenia, au- (4) Metamorphoseon 1. vi, v. 23.

rea atque argentea, iater quae xooa illa ^ CiriSf y 31 n avaît dit de|lx vert

qoae cingebat lemplum; Facetiae, fol. auparavant:

2'(2)\««rf* 1. .11. v. 186-188. Er«° *»**» *"""" in ordiM ""*"■

(3) Nuptiae PeUi «t ThetUot, r. 50. (6) V. 143.

On montrait dès le huitième siècle un linceul attribué à la sainte Vierge , où elle avait peint à la navette l'image du Christ entouré de ses douze Apôtres (4), et Guillaume de Lorris ajoute à sa description du vêtement de pourpre que portait la Richesse :

Pourtraictes y furent d'orfroys hystoyres d'empereurs et roys (î).

On lit encore dans un inventaire des meubles qui se trouvaient au château de Pau en 1634 : Plus, une pièce de tapisserie d'environ deux aunes de hauteur et autant de largeur, où est tiré le roy François I", monté sur un cheval blanc , en haute lisse de soye et Blet d'or, avec un escripteau en lettre d'or et de fleurs de lys : Francisais primus (3). Ainsi placé dans la demeure d'une sœur passionnée , ce portrait avait sans doute une sorte de ressemblance , et l'on pouvait au moins rêver le reste (4). C'était au moyen de ces broderies et de ces tapisseries que l'on retraçait pendant le moyen âge les événements dont on voulait conserver de vivants souvenirs : ainsi, pour nous borner à un exemple plus en rapport avec le sujet de cette étude qu'aucun autre , un inventaire des meubles du duc de Bourgogne, dressé en 1420, indique ung grant tapiz de haulte lice , sanz or, de l'istoire du duc Guillaume de Normandie comment il conquist Engleterre (5).

(1) Mabillon, Acta Sanctorum Ordinis sancti Benedicti, siècle III, P. H, p. 507.

(2) Roman de la Rose, v. 1068, éd. de 1735. Il s'agit aussi certainement de broderie dans ce passage du Roman de Bauduin de Sebourc :

Une malette prist ou l'istoire ert boutée, Li draa qui fu eacris de peinture dorée ; en. h, v. 953; 1. 1, p. 60.

Voy. aussi Douet-d'Arcq, Comptes de T argenterie des rois de France, p. 110.

(3) Francisque-Michel, Recherches sur les étoffes de soie, t. H, p. 398, note 3.

(4) On a exposé, il y a quelques mois, au Musée de Cluny , un |>ortrait de Jeanne d*Arc eu tapisserie du temps, et nous lisons dans le Roman du vilain Hervis :

Floire le voit, s'ait sa règne tirei,

Et voit le draip, se l'prent a regarder ;

Et voit la forme dou fort roi coronné.

De sun chier peire qui l'avoit enjandrei ;

Et voit la forme la roïne a vis cler,

Sa chiere meire que l'porta en ces lez;

Et voit sa forme qu'ert portraite delex,

Et joste lui Béatris a vis cler,

Sa douce suer qu'il aouloit tant amer ;

B. I. . fonds de Saint-Germain français, n° 1844, fol. 29 ▼•, col. 2.

(5) De La borde, les Ducs de Bourgogne, h» P., t. 11, p. 277, n*4277. On lit même dans Le triumphe de dame Vc~ rolle (1539) : Celluy (le triomphe de Julius César) est seul célébré et en la bouche de tous; de celluy seul on faict longs comptes et récits ; de celluy seul sont tts-

— ma —

A défaut de témoignages extérieurs, on a cherché des preuves intrinsèques, et Ton a fait parler la Tapisserie. On a résolument affirmé que tout y est si merveilleusement exact qu'un contemporain, et des mieux placés, pouvait seul avoir une connaissance des fails aussi complète , et qu'à moins de s'inscrire en faux contre l'opinion unanime des savants et de nier que la paléographie fût une science, la forme qu'avaient les caractères des légendes tranchaitla question et servait de date. Nous aurons malheureusement à revenir beaucoup sur la première de ces affirmations , nous présenterons d'abord quelques observations sur la seconde. Malgré la part très-grande que se fait la fantaisie dans tout ce qui dépend de la volonté ; malgré les diversités de tout genre qui spécifient les différentes écritures et les approprient à la personnalité de chacun, elles conservent un caractère général qui prévaut à chaque époque et se rattache par l'influence de l'habitude et l'esprit d'imitation à la forme qui précède immédiatement et à celle qui suit. En d'autres termes, l'écriture a réellement et nécessairement une histoire. Mais nous craignons que dans le désir de donner une base plus scientifique à la paléographie, on n'ait pas suffisamment reconnu la diversité des Écoles et les habitudes différentes qui leur étaient propres, les usages particuliers à chaque pays , les dissemblances naturelles et les modifications involontaires que la différence de l'âge amenait inévitablement dans la manière d'écrire. Quelques écrivains appartenaient encore au passé ; d'autres avaient sur ce point devancé l'avenir. On a, même en théorie, complètement négligé une foule de hasards individuels , comme des goûts archéologiques et des fantaisies d'innovation, qui ont dû cependant se produire trop

sues riches tapisseries et |*a<iictures irai- de U Société de thistoire de France, 1858,

tée*. Nous ajouterons seulement la tau» p« 322, note) et la tapisserie représentant

piceriedel'iMairedeFreinifjuy (la bataille 1rs engagements des flottes anglaise* et

de Foraiignyi de La Saussaye, Histoire espagnoles que Pioe a publiée; Tapettty

du cin'Ueau *U> Mois. p. 132), U tapisserie o/ tne Houte of Lords, grand in-folio,

eu esieit en lii«tore tout le fait des Lie- Londres, 1739. gois et le bataille d'iceuli (1414; Bulletin

souvent pour ne pas rendre bien délicate et quelquefois bien erronée l'appréciation de l'époque où remonte une écriture. Pour être devenues générales , des habitudes qu'aucune convention n'avait pu arrête^ ni aucune autorité imposer, avaient d'ailleurs une cause réelle. Si la mode du moment entrait pour beaucoup dans les préférences qui les avaient déterminées , la commodité de l'écrivain, ses convenances particulières, n'en restaient pas moins la première raison de la forme qu'il donnait à ses lettres. Le mode d'écrire exerçait donc une influence inévitable sur le caractère de l'écriture. Les déliés et les pleins se ressemblaient bien davantage les uns aux autres quand il fallait , pour marquer les lettres , enfoncer un stylet dans une tablette de cire , et la plume qui courait rapidement sur une feuille de parchemin leur donnait des formes plus arrondies et moins régulières que le ciseau qui les creusait à loisir dans la pierre. Celles que l'aiguille traçait avec de la laine sur une toile avaient donc nécessairement aussi des tendances et des formes spéciales, qu'on peut apprécier d'une manière générale; elles étaient sans doute plus carrées , plus régulières et moins hardies. Mais dans l'absence d'aucun autre document du même genre, il est impossible d'en reconnaître les variations et de leur assigner une date même approximative.

Les costumes et les armes des personnages, leur tenue, leurs usages , les mœurs que représente la Tapisserie semblent d'abord des indices moins incertains. Après les avoir bien étudiés, un savant, qui avait fait de l'archéologie l'occupation principale de sa vie, Mont faucon, n'a pas craint de prononcer un jugement singulièrement affirma tif. Ce qui est certain, a-t-il dit, c'est que le monument est incontestablement de ce temps* là (J). Gela lui paraissait même tellement évident qu'il n'en a pas donné la moindre preuve. A la vérité, les armoiries ne figurent nulle part, pas même sur le bouclier de Guillaume; les casques , tous à nasal , sont en fer de couleur naturelle et

(k) Les Monuments de la Monarchie /ranroisr, t. Il, p. 2.

en forme de bonnets pointus; pour toute cuirasse, les guerriers portent encore d'épaisses tuniques que recouvrent çà et là des plaques de métal ou de corne ; les arcades des monuments sont demi-circulaires et les faucons n'ont pas de chaperon (4). Montfaucon se sera probablement cru autorisé à en conclure que la Tapisserie remontait au moins au douzième siècle. S'il s'agissait de prouver qu'elle n'est pas antérieure, ces indices seraient sans doute suffisants ; mais il n'en résulte nullement qu'elle ne puisse être postérieure, et de bien des années. Des hommes sans instruction ni éducation, sans idées ni prétentions d'aucune espèce, n'expriment que ce qu'ils ont vu de leurs propres yeux et réellement entendu; leur absence d'imagination et de culture leur donne une autorité que de plus développés n'auraient pas. Sous quelque forme que leur témoignage se produise, ce n'est pas une opinion personnelle qui prend une initiative quelconque, c'est un écho du peuple entier qui se répète, un sentiment général qui trouve un organe et s'affirme. Mais entre la Tapisserie et les événements qu'elle représente, il y a eu nécessairement un artiste qui les a dessinés sur des cartons. C'est une conséquence de la nature même des choses : évidemment une broderie qui avait des prétentions à la vérité de l'histoire ne pouvait être laissée k l'arbitraire d'une dizaine d'ouvrières ignorantes. Quelques années seulement auparavant, saint Dunstan était obligé de dessiner le modèle d'un simple vêtement sacerdotal que voulait broder une femme pieuse (2). Au quinzième siècle, quoique les ouvrières fussent sans doute plus intelligentes et n'eussent à exécuter, pour ainsi dire, qu'un sujet de fantaisie, l'histoire de Job, il fallut acheter un patron dix-huit livres (3), et on lit dans une quittance de 1529 : Pour commencer l'achapt des estoufles et autres choses nécessaires pour besogner en une

(1) Les chaperons furent introduits de (S) Acta Sanetorum Ordinis sàncti JBe-

l'Orient vers 1200 : voy. Beckmann, His- nedictï, siècle V, p. 664.

tory of inventions and diecoveries, t. 1, (3) En 1440 : de La Fons-Mélicopq,

p. 330, trad. de Johnslon, Revue archéologique, 1861, t. I, p. 90.

tapisserie de soye que le seigneur (François Ier) leur a ordonné faire pour son sacre, suivant les patrons que ledit seigneur a fait baisser a ceste (in (1). Une preuve manifeste de l'existence de ces cartons se trouve d'ailleurs dans la Tapisserie elle-même; il y en a eu d'intervertis, et les ouvrières n'ont pas même eu l'intelligence de s'en apercevoir : la maladie d'Edward n'a été reproduite qu'après sa mort et ses funérailles (2).

On ne peut donc y voir de plein droit, sans aucun document qui l'atteste, le témoignage d'un contemporain qui aurait représenté naïvement, dans l'intérêt de la vérité, des événements et des choses qu'il avait vus lui-même. C'est le travail d'un . artiste , probablement sans liaison personnelle avec les événements, qui s'est renseigné sur leur teneur et sur leurs circonstances, avec plus ou moins de soin, et a voulu, même à son insu, faire une œuvre de son métier (3). H a mis quelque imagination dans le choix des accessoires, dans la nature et la disposition de ses dessins; il a cherché, sans se préoccuper exclusivement de l'histoire, à y introduire plus de mouvement, plus d'unité et en même temps plus de variété. Ainsi la chute de Guillaume en débarquant (4) et la scène si curieuse où Raoul de Gonches et Galtier Giffard refusent de porter la ban-

(1) B. I., Collection de Fon t an i eu, portefeuille 216. Les cartons des histoire* de sainte Madeleine, dont nous avons déjà parlé, étaient encore, en 1790, dan» les archives de la paroisse ; Berty, Revue archéologique, 1860, 1. 1, p. 212.

(2) Ce n'est pas même la seule : Ubi nuntii Wilielmi ducis venèrunl ad fVidonem se trouve avant Hic venit nuntius ad Wâgelmum duce m, quoique^e messager lui ait appris la nouvelle qui le détermine à envoyer des députés à Wido. Il est aussi fort probable que le tableau qni représente les fiançailles diElfgyva n'est pas à sa place : au lieu de suivre immédiatement l'arrivée de Harold, il ne devrait se trouver qu'après la guerre de Bretagne.

(3) M. Gollingwood Bruce, qui attribue cependant la Tapisserie à la reine Mathilde, est allé jusqu'à dire, par des raisons qu'il n'a point spécifiées, et que notre connaissance, sans doute très-incomplète des monuments figurés du onzième siècle, ne nous permet pas de deviner : The style of the work induces us to believe that the artist was an Italian. The postures into which many of the figures are throvrn arc not English or French, but Italian; The Bayeux tapestry, p. 14.

(4) Quant li dus primes fors issi, sor ses doua palmes fors chaï;

Roman de Rou, v. 11711.

mère normande, parce qu'ils aiment mieux combattre avec leurs gens (1), sont passées sous silence comme trop épîsodiques ; mais pour sortir un peu des faits d'armes et varier la mise en scène, il s'est plu à représenter avant la Bataille l'incendie insignifiant d'une maison (2) et la cuisine des Normands (3).

Différentes particularités, fort négligées jusqu'ici, nous font cependant attribuer aussi à cette tapisserie une antiquité trèsreculée. D'abord, quoique sans aucun doute elle soit inexacte et même impossible, la tradition de son origine nous semble réellement fort ancienne. Pour donner une plus baute idée du lit que le roi de Gonstantinople offrait à ses hôtes, un vieux poète ajoutait :

Li ouvertures fud bons que Maseaz uverat,

Une fée muit gente que li reia dunit :

Melz en vaut li conreiz del trésor la amiral (4).

La fée M as eu z avait donc, au douzième siècle, une réputation proverbiale d'habileté, et pour exprimer d'un seol mot son admiration de la Tapisserie, on aura dit que c'était l'œuvre de Maseuz. Les derniers souvenirs de cette fée auront bientôt péri comme tant d'autres, et, afin de conserver un sens, son nom sera devenu dans la bouche du peuple Maheuz, c'està-dire en dialecte normand Mathilde. On se rappelait d'ailleurs vaguement qu'une duchesse de Normandie avait fait des tapisseries à personnages pour sa cathédrale (5) ; on savait que la reine Mathilde avait donné des étoffes brodées à une

(1) Voy. le Roman de Rou, y. 12718 et suivants.

(2) Hic domus incenditur.

(3) Hic coquitur caro et hic minislraverunt minittri. Nous pourrions en dire autant du tableau suivant : Hicjècerunt prandium.

(4) Charlemagne, y. 430, éd. de M. Francisque-Michel. On lit aussi dans le fabliau Du mantel mau taillé, v. 192 :

Onqwes uns nom ne vit si bel, Quar une fée revoit fet;

dan» M. WoHF, Veber die Lais, p. 916, et le peuple dit encore proverbtaleinent Tremailkr comme une fée.

(5) Elle (Goiraor, femme de Richard 1") fit a usai des drape de tontes soyes et de broderies, empreints d'histoires et d'images de la vierge Marie pour décorer l'église Nostre-Dame de Rouen; Nagerel, Histoire et «remtfue de Normandie, eh.

jlxii, fol. 44 v°, éd. de Rouen, 1589.

église (1), et c'était beaucoup plus qu'il n'en fallait pour qu'on lui attribuât une tapisserie brodée, appartenant à une cathédrale, ou les exploits de son mari étaient représentés. Le nom de Tapisserie, que les savants comme le peuple donnent si improprement à cette toile brodée, semble lui-même un témoignage d'antiquité, car il ne se trouve dans aucun inventaire connu, et c'est précisément le mot dont on se servait en vieux-français. La magnifique broderie, d'après des dessins de Raphaël, qui représentait la danse des Hébreux autour du veau d'or (2), et les toiles de la première moitié du quinzième siècle, où la Loire était peinte, de Roanne au Croisic (3), avec toutes ses sinuosités et sa bordure de villes et de châteaux , s'appelaient également des Tapisseries (A). On lit même dans une vieille épigramme :

Dessus irag drap tapissoît une dame te dieu d'Amour par Chasteté vaincu (5).

Au temps de la Conquête , les chevaux entiers paraissaient seuls dignes d'être montés par des guerriers : fVaranno, le nom bas-latin d'un cheval de combat, signifiait même littéralement Etalon de guerre (6), et, au dire des vieux trouvères, le pins beau témoignage de générosité dont pussent s'honorer les grands princes était le don d'un cheval entier (7). Le rimeur de la Bataille ctAleschans l'a mentionné comme une circonstance extraordinaire et digne de mémoire :

Margos venoit moult aïréeraent ;

N'ot pas destrier, ainz chevauche jument (S).

(1) On lit dans k testament de la reine à la suite des Blasons domestiquée de Mathilde : Ego Mathildis Regina, do Corrozet.

Sanctae Trimtati Cademi casa la m qoam (6j De Warrt et Heino.

apud Wintooiarn opéra ta r uxor Aidera li ;,.„., . ...

Cortularium Sanctae- Trmitat»; B. I., ff Mo ~l ■* ■ *°Tff ëou f^crtotïam,

e£e/v Conques cist carter (/. saist ou seust cau-

a* dfcou. rter^ jog'éors ca ramais,

(2) Musée de Chiny, n° 1705. Ni qui mais donast robes ni cheval interan ;

(3) Loum, Recherches historiques sur L'Entrée en Espagne; dans la Biblioia mUe d'Orléans, i. I> p. 29a theqw de r Ecole des charte*, ivsé-

(4) Itan* {'Inventaire des meubles du rie, t. IV, p. 323.

roy quy sont dans le chasteau de Pau. w ^ , ■

j T' .«,. i i . ' M. Guessard a lu par erreur juter an,

dresse en 1634. il y a encore on chapitre . - . r J *

• .•. ix r» * • ^ j l ~k • Qui ne tait aucun sens.

intitulé Des tapisseries de broderie. ^

(5) D'Amour et d'une Ùame, imprimé (8) V. 5987, éd. de M. Jonckbloet.

Les chevaux coupés étaient encore si rares que Ton pouvait,, en dépit de la langue, prendre le mot commun, dont on avait dû se servir, pour un nom propre qui ne s'appliquait qu'à un seul :

Puis a fait un estais por Vairon assaier; Fort le trueve et séur, remuant et legier (l).

Mais la multiplicité et la longueur des guerres, l'énorme destruction de chevaux qu'elles entraînaient toujours, forcèrent bientôt à employer concurremment des juments, et insensiblement elles se multiplièrent assez pour que, dans l'intérêt des armées, il fallût, malgré leur moindre vigueur, préférer les chevaux hongres aux autres. Dès la fin du treizième siècle, Vairon avait repris sa signification générale :

L'en li a moine un vairon ;

disait le poème de Floire et Blancheflor (2), et tous les chevaux de la Tapisserie sont entiers. Leur sexe est même trop énergiquement caractérisé pour qu'on n'y voie rien de plus qu'un détail plastique : ce n'est pas seulement un fait réel que l'artiste a représenté, c'est un détail de mœurs qu'il a voulu mettre eii relief.

D'ailleurs, malgré la séduction que le talent si poétique de M. Thierry a su donner à son système, les animosités de race ne se perpétuaient pas, au moyen âge, pendant des siècles : les difficultés matérielles de la vie étaient trop grandes, et les âmes n'étaient pas assez Gères. Quand les générations qui avaient lutté les armes à la main étaient disparues avec leurs mépris et leurs rancunes , il n'y avait plus dans le même pays que des riches et des pauvres, groupés confusément ensemble par des intérêts communs, sans distinction d origine, et l'esprit de la Tapisserie est incontestablement anglo-saxon. Elle

(1) Chanson des Saxons* t. I, p. m. Dammarlin contre Cairon sonroncm: On lit également dans Gui de ISanleuil, Vairon avoit a non cel roncin quejedi;

v- 983 : • dans Jubtna), Nouveau recueil de

Puis li firent Veiron en la plache amener; fabliuux, t. II, p. 28.

et dans un dit intitulé Du plait Renart de (2) V. 955, p. 153 de notre édition.

remonte à un temps où la question des nationalités survivait à la décision des événements , où les souvenirs de la lutte passionnaient encore les esprits. D'abord, les cinquante -cinq scènes dont elle se compose, commencent à l'entrevue où Harold demande l'autorisation de passer en Normandie, et finissent à sa mort; elle se suivent réellement comme les scènes d'un drame historique , et forment un ensemble complet. Il fallait, non-seulement pour la consolation du patriotisme anglais, mais pour la satisfaction de l'esprit religieux, siintoléramment logique pendant le moyen âge , établir une liaison sensible entre le parjure qu'avait amené le voyage de Harold et sa défaite. C'est incontestablement lui qui lie ensemble tous ces tableaux séparés les uns des autres par un arbre; il eïi est la cause première et en reste le centre. La supposition qu'il v avait autrefois une suite, où se trouvait le couronnement de Guillaume, n'est pas seulement dénuée de toute espèce de preuves, elle est contraire à l'unité de la composition et à la pensée de l'auteur : c'est une invention pour le besoin de la cause qui ne s'explique que par la nécessité de changer la nature du sujet pour l'approprier à ses idées.

Selon la version normande, Harold avait entrepris son voyage en Normandie pour annoncer à Guillaume que le roi l'avait enfin désigné pour son héritier (1); mais il .semble au moins bien peu probable qu'Edward eût précisément chargé de cette mission le plus ambitieux et le plus puissant de ses sujets, celui que l'opinion nationale appelait au trône, et qui devait par conséquent être le plus blessé de son choix et le plus hostile à ses intentions. L'explication qu'en donnent les écrivains anglais est beaucoup plus vraisemblable (2). Edward avait confié au duc de Normandie la garde d'otages qui lui

(1) C'est ce que disenl Guillaume de el regarde évidemment l'autre comme plus

Poitiers, Guillaume de Jumiéges, Ordcric vraisemblable.

Vital et Benoît. Wace raconte aussi celle (2) Voy. Eadmer, Simcon de Durbam,

version, mais il ajoute, v. 10747 : Alfred de BeVferley, Roger de Hoveden

Ne sai mie ceste achoison, et Brompton.

répondaient de la fidélité de Godwin : c'étaient le propre frère et le neveu de Harold , et non-seulement leur assistance eût été utile à ses projets, mais il avait trop le pressentiment de sa lutte prochaine avec Guillaume pour ne pas vouloir, même aux risques de quelques dangers personnels, les retirer de ses mains (1). La Tapisserie n'est pas explicite sur ce point; elle montre seulement Harold conférant avec Edward avant son départ, et au lieu de lui enjoindre de partir pour une ambassade si désagréable, le roi semble combattre son dessein et lui adresser des représentations sévères (2). D'ailleurs, jeté par la tempête sur une terre étrangère, Harold est, selon le droit commun du temps, saisi comme une épave et retenu prisonnier (3) : Guillaume intervient dans son seul intérêt, et quand ses demandes menaçantes ont forcé le comte de Ponthieu à le lui remettre, Harold ne recouvre pas sa liberté, ainsi que l'eût fait de plein droit l'ambassadeur d'un prince ami, chargé d'apporter une nouvelle aussi agréable. Il lui faut auparavant concourir, certainement malgré lui , à une expédition qui rendra le duc de Normandie plus puissant, plus redoutable à ses prétentions , et où il s'aliénera , peut-être sans retour, un allié naturel qui aurait pu lui être bien utile au jour de la lutte. Les historiens normands ne disent presque rien de cette insignifiante expédition de Bretagne; ils l'ont mentionnée seulement çn passant (4); mais, grâce à la présence de Harold, la

(1) C'est même la version de la Chronique de Normandie (dans le Eecueil des Historiens des Gaules, t. XIII, p. 222), et celle que préférait Wace ; Roman de Bou, v. 10729. D'autres historiens, Guillaume de Malmeshury, Robert du Mont et Henri de Huntingdoo, disent, peut-être 'pour atténuer ce qne la conduite de Guillaume aurait eu d'odieux, que Harold avait été pousse' sur la côte de France par une tempête.

(2) Le justicier d'Edward y tourne le tranchant de sa hache du côté de Harold, et Wace dit, v. 10732 :

Del rei Ewart a pris congié,

Et Ewart bien li deaveia

e defendi e conjara

K'en Norme&die ne pasaast.

(3) Ce droit odieux qui s'exerce encore en bien des endroits sur les biens des naufragés, s'appelait droit de lagon, et ne fut aboli en France qu'en 1191 : voy.

Thierry, Recueil des monuments inédits du Tiers-Etat, t. I, p. 115.

(4) Wace dit seulement, v. 10812 :

Cheval* et armes li duna,

et en Bretaingne le mena,

Ne sai de veir treiz fetz u quatre,

quant as Bretons se dut combatre ;

Tapisserie en reproduit les moindres détails, la fuite de Conan au moyen d'une échelle (1) et l'incendie de Dinant(2); elle s'est pin surtout à montrer l'armée de Guillaume prête è périr dans les sables, en passant le Coesnon, et sauvée parle courage et la force du prince anglais (8). Les ambitieux se piquent rarement de reconnaissance : Harold n'en fut pas moins forcé de reconnaître les droits de son rival et de lui engager sa foi sur des reliques. C'était un fait trop avéré pour être passé sous silence, mais la Tapisserie l'amoindrit autant qu'elle peut en diminuant le nombre des reliques (À), et, contrairement aux récits normands, Harold ne s'y abaisse à aucune hypocrisie (5) : il jure debout et détourne la tête. Dans le tableau, qui précède la communication faite à jElfgyva par un clerc, Harold est représenté en conférence avec Guillaume: il y convenait, selon toute apparence, de son mariage avec la princesse , et certainement y renouvelait , d'une manière quelconque, ses promesses; mais la Tapisserie n'a point voulu appuyer de son témoignage les accusations, matériellement justes , des Normands : elle a supprimé la légende qnî explique tous les autres tableam (6). Quand les héritiers directs venaient à manquer, les rois anglo-saxons désignaient euxmêmes leur successeur (7) : si ce n'était pas un droit officiel

r( Benoit, l'historien officiel dei duel de Nurmandie, n'est pai plut eipliciic :

Yen lui toiceool e félon»' Qui ne l'ddgBQDIt sopleier,

Toi li cura natal fiât demander, Tut une eu»* en Bit emplir,

(6) Quant Héraut eut liulm baillez et 11 la NI lutta en plue;

Romande Kon.v, 10819.

Ufuli ierremeiij lurei, que Héraut mehme a derluz-,

Benoit, Chronique, v. 36688.

Guillaume de Poiiien i'y étend un peu davantage, mail il en loin de raconter loin Ici détails que la Tapinerie i repre-

{\) El Conan fitjaverlit.

(9] Hie milites ffithlmi «/util puanant

(3) Hk Haroldai du* traliebat eos de

(6) Il n'y en a pa. non plu. d.u. le tableau qui repréienle la conitruriitin île la floue. La place manquait, maislrjujct et.iil irèi-iufnummenl eiplique nui l.i léaende précédepie : Hic IVitlet,,,,.. .'.,.

Wuc dit, t. 10828, que Guillaume '

jnl,„nBvt,tdifica,t.

(7) Voy. Paient»*, The rite and r,mri<t ofthe tngliih commonweaUK p. 5CO-

écrit dans un texte de loi, c'était une coutume dont l'existence et l'utilité n étaient plus discutées, et on tableau spécial montre Edward déclarant à son lit de mort son choix à ses grands vassaux (1). Dans le tableau suivant, ils apportent la couronne à Harold (2); sa ■ légitimité est proclamée, et il figure immédiatement après sur son trône avec tous les insignes royaux (3), La Tapisserie l'appelle alors respectueusement le roi , et continue à nommer son compétiteur le duc (4) : cette légende serait à elle seule une profession de foi politique et un certificat d'origine. Le pape Alexandre 11, un des plus puissants protecteurs de Guillaume, repoussait du siège de Cantorbéry Stigant, qu'y avait appelé le vœu des Anglo-Saxons; en cela encore la Tapisserie est d'une opinion contraire aux Normands ; elle donne à Stigant le titre d1 archiepùcopus , et sans aucune autre raison que de manifester son esprit saxon, elle le représente avec un pallium de primat (5). Les documents normand» racontent avec affectation que , la veille de la bataille de Hastings, Guillaume offrit bravement à son adversaire de terminer leur querelle par un combat singulier, et qu'effrayé du châtiment que méritait son parjure, Harold s'y refusa comme un lâche. Ce fait qui, dans un temps où Ton ne connaissait guère d'autres vertus que le courage et la piété aux reliques, grandissait encore le Normand et rabaissait l'Anglais dans l'opinion publique, la Tapisserie l'a complètement passé sous silence. Une dernière circonstance est encore plus significative : le peuple voyait dans les comètes des astres

(1) £<Awhwhj rtxin foeto *lfaquit*rji-

<Mw. Hennît «lit, v. 343656 :

Héraut, deceveJtiae esprit, tens autre conseil qui "n fust prit, Saisi le wigue demaaeia,

Guillaume «Ma jusqu'à prétendre que c'était encore lui ou Edward avait choisi 4 son lit de tnort (Karouitis, <Jm**k* et- UtstotfictMr» t. XVII, p àtift); mai» tout «M vonUut expliquer ce choix par le* inwstanves» au utoius déplacées, «le HarvW> W ave lui même a reconnu, y» 10963,

qu'il avait été désigné pour successeur légitime d'Edward.

(à) Hk dederunt HaraUo coromam refis.

(3) Hic rtsidet HaroU rex Angfarwm* Harold tient même à la maîn le globe surmonté d'une croix.

(4) Voy. ci-dessus, p. 403, note 7.

(à) Dans le tableau où Harold est

présenté b couronne sur la tète, et taiuemeut pour montrer que lavait

de sinistre augure; leur apparition lui semblait annoncer quelque grande calamité prochaine, et immédiatement avant l'expédition de Guillaume , la Tapisserie consacre un tableau à la représentation d'une comète que les Anglais se montrent les uns aux autres avec épouvante (1).

Même au douzième siècle, on ne défendait pas les causes perdues pour l'honneur des principes et l'amour du droit pur : cette partialité pour Harold ne se comprend bien que chez un Anglo-Saxon, blessé dans ses intérêts personnels par la Conquête et resté fidèle au vieux drapeau du pays. Il se serait alors inquiété surtout des circonstances qui intéressaient sa race; étranger à la Normandie, les informations qu'il lui aurait fallu prendre pour suppléer aux traditions à sa portée, n'auraient pas toujours abouti, et il ignorerait certaines choses purement normandes. Il y a dans la Tapisserie, au grand étonnement des archéologues, des détails surabondants et d'étranges omissions, que peut seule expliquer cette hypothèse, et qu'elle implique. Nous n'insisterons pas sur les tableaux entièrement saxons qui précèdent le voyage de Harold, ni même sur ceux qui représentent, avec un soin si minutieux, sa mise en possession du pouvoir, et jusqu'aux funérailles d'Edward : les ignorances et les erreurs sont beaucoup plus significatives (2). Malgré le retentissement que dut avoir une nouveauté si singulière, la Tapisserie ne sait point qu'il y eût dans l'armée d'invasion un Normand dont le cheval fût tout bardé de fer (3);

(1) Isti mirantur slellam. Vcnisli, lui disait poétiquement un moine de Malmesbury, jam venisti, mullis ma tribut lugende ; diu est quod le vidi ; sed modo terribiliorem te inlueor patriae eicidium vibrantem; Ranulph Hygden, Polychronicon, 1. vi; dans Gale, Rerum anglica* rum scriptores, t. III, p. 281.

(2) Nous avons déjà vu que la Tapisserie ne mentionne point la chute de Guillaume en débarquant, qui émut tant son armée, ni l'étrange refus de porter sa bannière que firent successivement deax de ses meilleurs guerrier».

(3) Vint Willame, U fllz Osber, son cheval tôt covert de fer ;

Roman de Rout v. 12627.

M. Deville a révoqué en doute la vérité de ce renseignement, parce qu'aucun autre témoignage ne prouve que l'on cuirassât déjà les chevaux au milieu du onzième siècle; Mémoires de la Société des antiquaires de Normandie, t. V, p. 81. Ces raisons négatives nous ont toujours paru des plus insuffisantes, et Wace n'a mentionné cet armement du cheval de Willame qu'à cause de la singularité.

Peut-être d'ailleurs citerait-on aussi diffi-

elle ignore que Guillaume fit résolument détruire sa flotte afin que ses soldats ne pussent attendre leur salut que de la victoire (1). La duchesse Mathilde avait payé de ses deniers le vaisseau amiral , et il était resté assez célèbre en Normandie pour que Wace Tait décrit dans son poème :

Sot li chief de la nef devant, ke marinier apelent Brant, Out de coivre fet un enfant, saëte et arc tendu portant; Yerz Engleterre out son vïaire, et la faseit semblant de traire (2).

Il y a aussi dans la Tapisserie un enfant en sculpture sur le vaisseau qui portait Guillaume et sa fortune ; mais contrairement à tous les usages, il est à la poupe, et au lieu de tirer de Tare, il sonne de la trompette (3). La Tapisserie a voulu trois fois représenter des Français, sans doute bien connus sur le continent, qui avaient figuré d'une manière importante dans l'histoire de la Conquête, mais il s'est toujours trouvé qu'elle ignorait leurs noms propres (4), et elle leur en a donné d'anglo-saxons, qui les qualifiaient et désignaient seulement leur rôle. L'un, probablement un éclaireur, est appelé Wadard (5), de Wad, Aller, Avancer, et Ar9 Messager ou En avant. Le second, un espion, a nom Vital (6): Wit signifiait Savoir, Apercevoir, et Al, Tout (7). Le troisième est intitulé

cilement une mention claire et précise qui se rapportât au temps de Wace, où cependant il y avait incontestablement des chevaux tout couverts de fer,

(1) Dune fiât a toz dire e crier, et as mariniers comander Ke li nés fussent despecies, a terre traites © perciea, Ke li coan ne revertisseat ne par li nea ne s'enfoïsaent;

Boman de «tom, t. 11731.

La Chronique de l'abbaye de la Bataille dit même que Guillaume les fit brûler : ▼oy. Benoît, Chtomqme, t. III, p. 192, note de M. Francisque-Michel.

(2) Roman de Rou, v. 1 1549.

(3) Une autre description contemporaine, publiée par lord Lyttelton, donne

aussi un cor à l'Enfant; mais, comme Wace, elle le met à sa place naturelle : In prora cjusdem navis fecit fieri eadem Mathildis infantulum de auro, dexlro indice monstrantem Angltam et sinistra manulmprimentem cornu ebtiraeum ori; Life of Henry the second, t. I, p. 614* éd. de Dublin.

(4) Elle ne connaît pas d'autres Normands que les deux frères de Guillaume, l'évéque de Baveux et le comte de Mortain, au nom duquel elle donne même une forme tudesque, Rotbert.

(5) Hic est Wadatd.

(6) Hic WiUelmus imterroaat Vital si vidisset exercilum Haroldi.

(7) H y avait sans doute des Vitatis

Turold, et plusieurs Normands ont réellement porté ce nom ; il y en a même plusieurs inscrits dans le Domesc/ay-booky parmi les copartageants de l'Angleterre (1) : mais le personnage de la Tapisserie n'en est pas moins certainement une invention anglo-saxonne. D'abord , malgré les détails circonstanciés où sont entrés les dix on douze chroniqueurs contemporains qui nous ont raconté le. règne de Guillaume , ce Turold n'est mentionné dans aucun ; il leur est aussi inconnu que les deux Saxons si singulièrement placés dans l'état-màjor de l'armée normande, et le rôle, qu'il joue est trop particulier pour ne pas avoir une raison historique, au moins dans les idées et les usages du temps. Plus petit , certainement à dessein , que les autres personnages, il n'a ni armes ni tonsure, et à la différence de tous les nobles saxons et normands , il porte une longue barbe. Dans le premier tableau où la Tapisserie le représente, il tient les chevaux des messagers normands à la porte de Guy de Ponthieu, et paraît dans le second comme envoyé du comte pour apaiser Guillaume et s'engager à lui remettre Harold. Ce Turold, qui garde les chevaux et traite publiquement des affaires les plus délicates avec les princes , qui parle familièrement au duc de Normandie, et à qui un soldat met sans respect aucun la main sur la tête, qui n'était ni homme d'armes ni clerc, ne peut être qu'un parvenu de l'intelligence, et, même au douzième siècle, on n'arrivait en France que par l'Église. En Angleterre, au contraire, il y avait de temps immémorial des bardes, des lettrés qui vivaient dans la domesticité des grands, les entretenaient de poésie dans leurs heures de loisir, et, quand survenaient des circonstances graves, devenaient diplomates et débattaient leurs intérêts

dans l'armée normande, mais le» noms Vitale m, ou aurait gardé par exception

«axons sont les seuls auxquels la Tapis- sa forme vulgaire Fitau ou Guitau. série ne donne pas la forme latine, et

encore au cas direct : elle dit harold, (1) T. II, p. 404, etc. C'était aussi le

Gyrdh9 mais toujours JVilltlmu* et fViâo. nom du précepteur de Guillaume, et ce*

Si ce Vital eût e'té réellement Français, il lui du successeur de son frère à l'évêché

s'appellerait donc Pitalit, a l'accusatif de Bayeux.

avec les plus puissants. Dans son ignorance de cette diversité d'usages, l'auteur de la Tapisserie a supposé très-naturellement pour un Anglo-Saxon , mais d'une manière absurde s'il eût été Normand, que l'envoyé du comte de Ponthieu était un poète, et il lui a donné l'air chétif , le physique malvenu et le costume bizarre des bardes (1). Comme Wadardet Vital, son nom est une étiquette; \urh augmentait la valeur des mots auquel il était joint, et Ald9 dans quelque dialecte Old, signifiait Vieux; philologiquement parlant, Turold était l'Homme des anciens jours, le Sage conseiller et le Poète (2).

A côté de ces lacunes, il y a des détails mal connus des historiens normands et qu'un Anglais pouvait très-facilement savoir. Ainsi Wace disait, d'après une tradition populaire :

Un des Engleiz ki out véu li Normant toz rez e tondu, Kuida ke tuit proveires feussent e ke messes eau ter péussent; Kar tuit erent tonduz e rez, ne lor esteit guernon reniez (3}.

On se rappelait sans doute la barbe inculte que portait Edward pendant son voyage en Normandie (4), et l'on supposait, probablement avec une sorte de mépris, que tous les Saxons étaient aussi poilus et aussi hérissés. Mais en se civilisant davantage, ils avaient appris les recherches de la toilette : à l'exception de Harold et de quelques autres en trèspetit nombre qui ont d'élégantes moustaches, la Tapisserie les représente aussi tondus et ras que les Normands, et même d'après le Roman de Rou, malgré les vers, peut-être interpolés, que nous citions tout à l'heure (5), c'est sa représentation qui

(1) Sa tunique de cérémonie est bigarrée, Tendue par devant et ornée de déchiquetures en pointes comme celle des Foui et des* Diables de théâtre.

(2) On avait même donné à Aider ou Older le sens d'Auteur. Selon Miss Agnes Strickland, Queens of England, t. I, p. 66, éd. de 1851, une tradition normande attribuerait les dessins de la Tapisserie à

Turold, mais elle a sans doute été trompée par quelque complaisant mal informé :

cette tradition n'eiiste point et, selon toute apparence, n'a jamais existé.

(4) Il l'a encore dans la Tapisserie, ainsi que sur ses monnaies.

(5) 11 dit un peu plus loin, v. 12252 :

est exacte (1). Les heaumes à nasal, en usage à la fin du onzième siècle, ne cachaient pas le bas du visage; la barbe des Saxons les aurait donc très-visiblement distingués des Normands, et Wace dit en termes positifs que pour ne pas se battre entre eux , ses compatriotes furent obligés d'adopter des signes de reconnaissance (2). D'autres chroniqueurs sont encore plus affirmatifs : ils racontent qu'à la fin de la bataille, quand les rangs des Anglais eurent été rompus et que les combattants furent mêlés, ils ne se reconnaissaient plus qu'à la langue (3).

On étendait sur les cercueils, en Normandie, un drap mortuaire sanctifié par une grande croix (4), qui servait successivement à toutes les inhumations (5). En Angleterre, au con-

N'unt mie barbe ne guenons, co diat Héraut,' com nos avons.

(1) En cela, comme en tout le reste, elle n'a cependant rien de régulier ni, par conséquent, de véritablement historique. Ainsi il y a jusqu'à trois tableaux où Harold n'a pas de moustaches : dans sa première scène aVec Edward, dans le tableau qui a pour légende Et ibi eum temtit, et dans celui où Guillaume l'amène à son palais. Il nous semble au moins inutile de relever les autres irrégularités : les moustaches du comte de Pontliieu, la barbe d'un des Normands dans le tableau du repas, etc.

(2) E tuit orent fet cognoissances Ke Normant altre conéust

et k'entreposture n'éust ; Ke Normant altre ne ferist ne Franceiz altre n'océist ;

Roman de Rou, v. 12816.

(3) Chronique de Normandie, dans le Recueil des historiens de France, t. XI1T, p. 236; Eadmer, 1. 1, p. 6, éd. de Selden.

(4) Ou en trouve de nombreuses preuves dans les anciennes miniatures, et la croix n'y est pas habituellement blanche, comme maintenant, mais noire ou rouge, parce que la fréquente commémoration de la mort violente des martyrs avait insensiblement fait du ronge la couleur de deuil de l'Eglise. On lit même dans le Roman de Perceval : '

Sus la bière avoit par honnour Un grant samit vermeil grigois

et une crois par mi l'o(r)frois ; B. I., Suppl. fr. n<- 430, fol. 134 r*, col. 1.

Si plus tard on cherchait, surtout dans les funérailles des princes, à donner une haute idée de leur richesse

(Adont le fiât porter tost et incontlnant. Et couvrir d'un drap d'or, a loi d'omme

[poissant;

Chronique de Bertrand du Guet clin, 1. 1, v. 6343),

le signe du christianisme n'en était pas entièrement banni, sauf peut-être en certains cas exceptionnels dont il faut toujours admettre la possibilité quand il ne s'agit que d'usages. Ainsi, malgré la pompe toute royale des obsèques de Charles VI, il y avait un drap de veloux noir a ta croix blanche, lequel couvroit ledit charriât; Monstrelet, Chronique, ann. 1461.

(5) On ensevelissait même les plus pauvres dans leurs propres \ éléments : Vestes aiilciu cuilibet morluo erant propriae; Martènc, De antiquis EccUsiae ritibus, t. II, col. 1029, et Ibidem, col. 1034 : Quin et ipsi pjuperes vestibus amicli sepeliebantur. Cette inégalité, même devant la mort, devait blesser les sentiments les plus intimes d'une religion qui enseignait que tous les hommes étaient frères, et soit pour la dissimuler, soit pour assurer à tous des funérailles décentes, l'Eglise recouvrait également tous les morts d'un Pallium ecclesiasticum, Palla mortuorum.

Wace dit de Hastings, contrefaisant le

traire, chacun recouvrait ses morts d'étoffés précieuses, relevées encore par des ornements de fantaisie, et dans l'espérance de servir ainsi au salut de leur âme, ces baldaquins, comme on les appelait, étaient souvent donnés aux églises (1). C'est un drap de ce genre qui figure dans le tableau des obsèques du roi Edward : il est violet, tout semé de broderies en or, sans aucun symbole chrétien , et cette absence , d'autant plus singulière pour un Normand que la piété d'Edward était bien connue, n'aurait pas sans doute été reproduite avec cette exactitude judaïque si le public à qui la Tapisserie était destinée ne l'avait eue tous les jours sous les yeux (2). De chaque côté du corps marche un enfant de chœur agitant une sonnette, et cet usage anglais (3), qui se conservait naguère encore dans quelques paroisses (4), semble aussi n'avoir jamais été suivi en France (5) .

mort pour pénétrer dans une ville ennemie:

D'un drap de soie fa covert, corne se mort fa li covert ;

Roman de Rou% v. 645.

Voy. aussi le Mystère de saint Clément, p. 181. Que même au onzième siècle, il n'y ait pas eu en Normandie des familles qui aient tenu à fournir elles-mêmes des poêles qui n'eussent jamais servi, c'est ce que nous ne voudrions pas nier d'une manière absolue; mais nous ne nous souvenons pas d'avoir vu citer ni dans les historiens ni dans les inventaires des églises aucun de cet baudekini si nombreux dans les inventaires anglais.

(l),Voy. entre autres l'inventaire, de 1295, de l'église Saint-Paul de Londres; dans Dugdale, Monatiicon Anglicanum, C. III, p. 325. La plus ancienne mention que nous connaissions du Palla mortuorum se trouve dans le can. xn du synode tenu à Oxford en 1287.

(2) Pour apprécier ces considérations à leur valeur, il faut se rappeler que rien n'était plus étranger à l'esprit du moyen âge que la couleur locale si prisée de nos jours. On peignait et Ion écrivait, non d'après la réalité des choses, mais conformément aux usages et aux idées du puiriic : c'est son amusement que Ton avait en vue, et non une vérité matérielle

que personne n'aurait reconnue ni appréciée.

(3) Le concile tenu à Merton en 1300 imposait à tontes les paroisses l'obligation de se procurer campanae manuales pro mortuis; dans Lahbe, Concilia, t. XI, P. il, col. 1437. Dunbar disait encore dans le fVilt of Maister Andro Kennedy :

I will no preistis for to sing

Dies illae, dies irae, nor yet no belles for to ring,

sicut semper solet fleri ;

dans Andrew, HUtory of Gréai Britain, X. I, p. 314.

(4) John Sinclair disait en 1796, à propos de la paroisse de Borrovmovmess :

He (ihe beadle) walks before the corpse to the churchyard, ringing his bell; Statittical' account of Scotland, t. XV 111, p. 439, note.

(5) Selon Dnrandi, Rationale divini of- Jicii, I. I, ch. iv, par. 15, campanae in processionibus pulsantur ut daemones timentes fugiant, ce qui a lieu encore dans beaucoup de campagnes, et malgré l'opportunité il ne parle point de celles qu'on aurait sonnées à la main dans les enterrements. A l«i vérité, Lancelot a prétendu dans les Mémoiive efe l'Académie, t. VIII, p. 635, que le pape Innocent III en avait parlé dans ses lettres ; mais au moins à la place indiquée par du Gange, 1. 111, let. 7,

Le temps vint où la politique obligea les rois normands d'honorer la mémoire d'Edward le Confesseur; mais en désignant Harold pour son successeur, il avait condamné les prétentions de Guillaume, et il serait bien étrange qu'avant sa canonisation (1), quand beaucoup d'Anglo-Saxons prolongeaient au moins sourdement leur résistance, un Normand eût, sans nécessité aucune, fait intervenir Dieu dans ses funérailles (2), et proclamé ainsi sa sainteté et le respect que méritaient ses volontés dernières. Dans le tableau où Harold est représenté sur son trône , la couronne en tête , il tient à la main droite une verge couverte de feuilles : c'est un détail signiGcatif, beaucoup trop rare pour n'avoir pas eu sa raison dans une tradition nationale, et un dessinateur du parti normand ne l'aurait pas reproduit volontiers (3). Harold soutient de l'autre main un globe surmonté d'une croix , et cela devait sembler à des étrangers une énQrmité : les empereurs avaient seuls la prétention de tenir le monde chrétien dans leur main. Mais un Saxon devait savoir que dans son pays l'insigne principal de la royauté, le sceptre, était posé sur une boule et terminé par une croix (4), et il a pu regarder comme indifférente la longueur du bâton de la croix. D'après la tradition normande, Harold portait sur «on étendard un homme armé brodé en or (5) ; mais la Tapis-

il n'est question que dés Pulsatores et Exequiatety des Porteurs de conlraintes et des Exécuteurs de la justice.

(1) Il fut canonisé par Alexandre III, le septième jour des ides de février 1 161 : voy. JBaronhis, Annales y ad hune annun», n« i.

(2) Une main dont le brasse perd dans des nuages, désigne du haut du ciel l'église de Sainl-Paul comme le lieu de sa sépulture. C'était une représentation, devenue assez commune, de Dieu le Père,

3ue l'on voit déjà sur quelques médailles 'empereurs romains. Elle se retrouve sur la tête de Louis le Débonnaire dans la miniature de VAdemari Chronicon du neuvième siècle (B. I. n* 5927), et sur celle de Charles le Chauve dans la Bible

destinée à son usage particulier, qui m conserve au Musée des Souverains.

(3) Cette verge avait la prétention d'annoncer un règne florissant : nous aurons l'occasion d'en reparler.

(4) Sceptrum, quod susceperat, consurrexit de roiundo globo aureo, qnem tenebat in manu chirothecata, et habebat iu summitate siguum crucis; Thomas Walstngham, De coronatione Ricardi II \ p. 196. Le globe surmonté d'une croix figure aussi sur le revers des monnaies de Théodebert, fils de Thierri 1" (526-558); mais c'est un ange qui le tient dans sa main.

(5) Memorabile qaoque ve xi lia m Heroldi, hominis armati imaginem intextam ex auro purissimo, disait Guillaume de

série ne la connaît pas; elle a reproduit l'ancienne bpnnière saxonne avec sa croix inscrite dans un triangle, qu'un Anglais de vieille race pouvait seul connaître : si son erreur, très-probable, infirme singulièrement son autorité , elle prouve en se trompant la patrie de son auteur. Les Normands ne connaissaient pas d'autre couronne saxonne que celle qu'ils avaient vue sur les sceaux d'Edward, et que Guillaume s'était appropriée; nous ne savons si, comme il est arrivé souvent lors des envahissements de l'étranger, Harold a voulu réellement exciter le patriotisme en rappelant aux Anglais leur glorieux passé et l'indépendance de leurs ancêtres, mais au lieu de fermer la couronne royale, la Tapisserie lui a laissé sa forme primitive : un simple cercle orné de fleurons à trois pétales (i). Les légendes fournissent de nouvelles preuves, et plus incontestables encore, d'origine anglaise (2). Les Normands étaient trop fiers de leur noblesse de race pour se confondre avec Jes habitants de l'Ile de France : non-seulement Guillaume de Jumiéges avait grand soin d'énumérer les différentes populations qui avaient concouru à l'expédition, mais il mettait ses compatriotes en première ligne (3), et si mêlés que fussent tous ces soldats, Benoît les désigne toujours par le nom général de Normands. Quelques années après, quand les seigneurs venus des différentes provinces pour avoir leur part du butin (4) se furent établis en Angleterre, il fallut bien dans la langue légale les appeler

Poitiers (dans du Cliesne, p. 206), et la description qu'en donne Guillaume de Malmesbury est toute semblable; De gestis regum Antjlorum, 1, III ; dans Sa vile, p. 101, éd. de 1601.

(1) Plusieurs monnaies d'Edward en ont une semblable : voy. Ruding, Pintes of the coinage of Great'Brtiain, t. III, pi. axv, fig. 15, 10, 33 et 34. Elle figurait déjà sur les médailles de Canut ; Ibidem, pi. xxui, fig. 10, 13, 14 et 16.

(2) Nous ne voulons pas insister sur la forme des lettres, qui, comme nous l'avons dit, nous semble assez peu significative; le signe de la conjonction copula-

livc est cependant bien moins penché et bien moins arrondi que dans l'écriture latine : voy. surtout la légende Ubi Harold et Wuùlo parabolant.

(3) Ingentcm quoque exercitnm ex Norman ois et Flandrensibus ac Francis etBritonibus aggregavit; dans dont Bouquet, t. XI, p. 51 : voy. aussi Wace, v. 11544 et suiv., et la noie suivante.

(4) Galli namque et Britones, Pictavi et Burgundiones, aliique populi Gisalpini ad bellum iransmarinum convolaverunt et anglicae praedne inhiantes; Orderic Vital ; dans du Ghesne, p. 494.

Français, afin de les désigner également tous (1); mais les Normands n'admettaient pas volontiers cette dénationalisation nominale. Quoique déjà un peu éloigné des événements, Wace lui-même ne leur était leur nom propre que lorsqu'il y était forcé par les exigences de la rime (2), et cette exception rend leur dénomination habituelle encore plus significative. Ces distinctions de provinces n'importaient aucunement aux écrivains saxons; tous les envahisseurs étaient également leurs ennemis; tous venaient de France, et ils les appelaient indistinctement les Français. C'est le nom que, comme la Chronique saxonne (3) et Geffrei Geimar(4), la Tapisserie leur donne constamment (5), et par une prédilection dont il est impossible de méconnaître la cause, elle ne les nomme qu'après les Anglais, même au moment où ils en sont vainqueurs (6) .

L'auteur devait être assez lettré pour ne pas donner à son latin une empreinte fortement marquée de son langage habituel. On trouve cependant dans les légendes des formes d'orthographe saxonnes : Ceastra pour Castra (7), Eadwardus pour Edwardus (8) et At pour Ad (9), le G y garde le son hi (10), et P Y, celui de la diphthongue eu (1 1) . Il y a de grossiers solécismes et des singularités qui ne sauraient s'expliquer que par l'influence d'une langue étrangère, et la montrent, pour ainsi dire,

(1) C'est ainsi que Guillaume disait en tête d'un acte imprimé dans la collection de Wilkins : Willielmus, rex Anglorum, dus Normannorum, omnibus suis Francis et Anglis, salutem.

(2) Roman de Rou, v. 13236, 13306, 13331 ; mais il les avait positivement distingués, v. 12417 :

Eissi se contindrent Engleiz, e 11 Normanz e li Franceiz Tote nuit firent oreisons.

(3) Frencan, Frencisce men, Frencyscan, p. 263 et ailleurs.

(4) V. 5248 et ailleurs.

(5) Hic Franci pugnant et ceciderunt qui erant cum Haraldo.

(6) Hic ceciderunt simul Angli et Franci in prelio.

(7) Dans la légende citée ci-dessous, note 9.

(8) Hic portalur corpus Eadwardi ; c'est aussi l'orthographe de Floreniius de Worcester [Monumenta historica, p. 642), et celle de Geimar, v.4785, etc. L'orthographe de Pevensœ est aussi fort remarquable : c'est la forme anglo-saxonne, et YjE ne se trouve jamais dans les mots latins : Edifkat:e% Prelium.

(9) Iste jussit utfoderetur castellum at Hastenga ceastra.

(10) Hic venit nuntiut ad fVilgelmum ducem.

(11) Dans le nom du frère de Harold, qui est écrit comme dans la Chronique

saxonne, Gyro.

du doigt. Ainsi l'anglo-saxon avait la faculté dont jouit encore F allemand de pouvoir composer des mots, Au lieu de Prendre la fuite, il disait en un seul mot Flyht-tyrnan , littéralement Tourner fuite, et cette composition se retrouve deux fois dans le latin de la Tapisserie : Et Conan fuga vertit; Et fuga verterunt Angli. Harold navigue la mer, par une mauvaise traduction littérale de l'anglo-saxon SceHdan9 Naviguer (l),et quoiqu'il soit poussé par la tempête dans le comté de Ponthieu, une translation encore plus inintelligente de la légende originale l'y fait aborder les voiles pleines de vent (2), au lieu de Carguées, Roulées autour des mâts, Fullvindan. Guillaume édifie des vaisseaux (3), parce que Macan avait les différentes acceptions de notre verbe Construire. La double signification de Ceaster, Camp et Château, a trompé le latiniste des légendes, et il fait Creuser un château aux Normands (4) ; il appelle l7 Angleterre comme en anglo-saxon, Anglicam terrant (5), et confond les deux adverbes de lieu Ibi et Ubi, qui s'exprimaient en anglo-saxon par un seul et même mot, \œr (6). Odon confortât pueros (7), parce que le saxon Cniht, comme le vieil-anglais Child, signifiait'à la fois Miles et Puer, et GuiLlaume exhorte très-ridiculement les Normands à combattre Sapienter (8), parce que Wtse, Habilement, Avec adresse, se prenait quelquefois dans cette acception. Un Saxon, habitué à donner le même mode à toutes les conjugaisons, devait distinguer assez mal l'actif du passif, et le tableau qui représente l'arrivée des Normands à Hastings a pour légende : Et hic milites festinaverunt Hastinga ut cibum raperentur. Les verbes gouvernaient habituellement en anglo-saxon le génitif

(1) Hic Harald mare navigavit. (6) Ubi Harold et Vuido parabolant.

(2) Et velis vento plenis venit in terra Ubi nantit VVuilielmi ducis venerunt Vuidonis comitis. ad Vuidonem.

(3) Hic WiUelm dux jussit naves edifi- (7) Hic Odo epiinopus, baculumtenens, eare. confortât pueros; voy. Beowulf, v. 2439.

(4) Voy. p. 413, note 9. (8) Hk WiiMm dux altoauitur suis

(5) Hic Harold dux reversus est ad an- militibus ut prcpararent se virtliter et saglicam terrant. pienter ad preiium.

ou le datif, et on lit dans les légendes : Hic Willelm dus alloquitur (1) suis militibus; hte nuntiat (2) Haroldum regem de eœercitu Willelmi ducis. Le préposition De est employée avec des acceptions si diverses que ce n'est plus le mot latin, mais une traduction littérale de l' Of des Anglo- Saxons (3), et il est impossible de ne pas reconnaître l'origine de cette tournure si étrangère à la langue latine : Hic nuntiar tum est Willelmo de Harold, dont une forme équivalente est encore de nos jours usitée en anglais. L'influence du saxon est allée jusqu'à lui faire emprunter une lettre, la dentale douce aspirée, qu'aucune langue romane n'a jamais connue : le nom du frère de Harold est écrit, comme dans la charte de Saint- Denys, GyrS, et cette orthographe est d'autant plus significative que tous les écrivains latins qui en ont parlé, l'appellent par erreur Word, Worth ou Gurth(À). Une dernière preuve est tellement évidente que , pour se refuser à en admettre la conséquence, il a fallu être bien aveuglé par des préoccupations ou céder bien complaisamment à ses désirs. Afin de lier plus sûrement Harold à ses intérêts, Guillaume lui avait promis la main d'une de ses filles, dont la vie resta si obscure, que son nom lui-même n'acquit aucune notoriété, mais qui s'appelait probablement Adèle (5) ou Agathe (6), La scène encore inexpliquée qui suit immédiatement la conférence de Guillaume avec Harold, représente une princesse dans sa chambre avec un clerc qui semble lui donner un soufflet, et il y a pour légende : Ubi clericus et Aelfgyva. On reconnaît là tout d'abord un mot anglo-saxon qui signifie Fée bienfaisante {^Elf-gyfa) ou Don d'un Bon esprit (JElfes-yyfu, comme Dieudonné) : ce n'est

(1) Comme lWlo-saxon SprtcaS. Wace, Gu«rf, v. 9813, et Benoit, v.

r 34026, Geest.

(2) Il y avait sans doute dans l'original (5) Guillaume de Jumiéges, 1. vin,

RecaS ou TœcaS. p. 310, la nomme Adalisa ; Wace,

,ox ,, ' , 1 • c • j v- 10821, Ele, et Benoît, v. 36625,

(3) Il avait toutes les significations des Aëlh.

deux prépositions latines Ab et De. (6)Orderic Vital, I. v, p. 513 : l'un si-

(4) Geimar l'appelle Gerd, v. 5265 ; gnific la Noble, et l'autre la Bonne.

pas un nom propre normand, mais un titre d'honneur que les princesses portaient assez souvent en Angleterre, et l'auteur de la Tapisserie a pu seul le donner à la fille de Guillaume, puisque le projet d'alliance qui l'aurait mise en rapport avec ses compatriotes fut abandonné presque aussitôt. Des Anglais avaient déjà joint ou substitué au nom particulier d'une princesse normande cette appellation qui semble être devenue un nom commun et avoir conféré une sorte de nationalité saxonne. Florentius de Worcester disait dans sa Chronique des chroniques : La même année (1002), le roi Éthelred épousa Emma, qu'on appelle en saxon Alfgyva, fille de Richard Ier, duc de Normandie (1), et ces deux noms se trouvent réunis, contre l'usage du 'temps, dans plusieurs documents à peu près contemporains (2).

Peut-être au lieu de frapper la princesse, comme on l'a cru jusqu'ici, le clerc se borne-t-il à lui toucher l'oreille. Mais il n'importe au sens du tableau : c'est un acte symbolique, et certainement beaucoup plus germanique que roman (3). Quand tout se traduisait en métaphores et s'exprimait par des symboles, on eut naturellement la pensée de prendre à témoin d'un engagement en touchant l'oreille de ceux qui l'avaient entendu. Virgile, l'ingénieux collecteur des traditions nationales, disait avec son élégance habituelle :

Cum canerem reges et praelia, Cynthius aurem Vellit et admonuit (4),

(1) Eodem anno Emmam saxonnice Alfgyvam vocatam, ducis Normannortim primi Ricardi filiam, rex AUlhelredus duxii uxorem. Cet usage devint même plus général après la Conquête : les dames normandes qui se mariaient en Angleterre prenaient le nom de Mathilde, en mémoire de la femme de Guillaume le Conquérant; Lingard, HUtory of England, t. I, p. 326.

(2) Voy. le Saxon chronicle, p. 175, 212, 232, édit. d'Ingram, et i'Eucomium Emmae, v. 176. On lit même dans une charte de 997, publiée par Selden, dans son Evidentiae EccUsiae

Cantuariensit : Ego Elfgy va Y in ma Regina.

(3) Nous ne le regardons pas cepen dant comme un indice d'origine anglosaxonne, puisqu'on lit dans une charte normande de 1034 : Qui cum roquireret enr sibi Hunfridus permaximum colaphum dedisset, respondit : Quia tu junior me es, et forte mnlio vives tempore, erisque testis hujus ratiouis, cum res popoicerit; Gallia chriitiana, t. XI» app. col. 201.

(4) Egl. vi} v. 3. Pline allait jusqu'à dire : Est in aure ima memoriae locus, quem tangentes antestamur; Historiae naturalis 1. xii, ch. 45.

et l'on voit, sur un jaspe du Musée de Florence, une main pinçant une oreille entre le pouce et l'index, avec cette inscription : MNHMONEIH (1). La Loi Bavaroise l'indiquait même encore comme le moyen légal de faire appel aux souvenirs des témoins (2), et d'assez nombreux documents prouvent que cet usage se conserva longtemps (3). Mais il y avait des pays moins judafquement attachés aux anciennes coutumes, où le vrai sens du signe se perdit, et Ton y substitua une interprétation toute matérielle. Dans la pensée que la douleur physique était autrement vivace que de simples idées-, on les plaça sous sa sauvegarde ; on crut en rendre la mémoire plus durable en les unissant avec elle dans un seul et même souvenir. On trouve déjà dans la Lot des Ripitaires : Qu'il donne des soufflets à tous les enfants et leur tire les oreilles a6n qu'ils puissent lui en prêter un bon témoignage (4). Dans un poème traditionnel, au moins du treizième siècle, un père qui venait d'adresser d'importantes recommandations à son fils ,

Lors le fiert de la paulme sur le viz, qu'il ot gras; Puis luy a dit : Beaul filz, bellement et par gas Pour ce t'a y je féru, que ja ne l'oubliras (5).

Cet usage devint même si populaire qu'on se frappait réciproquement par pure tendresse à Pâques (6) et à Noël (7),

(1) Qu'on se souvienne! Le même sujet se retrouve sur un camée antique du Cabinet des médailles, n° 275, avec l'inscription MNBMOKEr, et Ji'on connaît beaucoup d'autres monuments semblables.

(2) Ule teslis per aurein débet esse tractus, qnia sic habet lex vestra; Lex Bajuariorum, tit. xv, cli. 2.

(3) Voy. Falkenstein, Nhrdgauitche Geschichte, ch. lu, doc. 16 (de 108*7). On lit même encore dans un titre de 1163 : Histestibus adhibitis, ex more Bn* varico, per auriculas tractis; dans Spiers, Fortsetzung Archivasse hen Nebenarbeiten, p. 226.

(4) Si quis villam aut vineam, vel quamlibet possessiunculam ab alio cornparavent, et tesiaineuium accipere non

Eotuerit, si mediocris est, cum sex testius, quod si magna, cum duodecim ad locum traditionis, cum totitem numéro

pueris accédât, et sic, eis praeseutibus, pretium tradat, et possesstonem accipiat, et unicuique de parvulis alapas donet, et lorqueai auriculas, ut et in postmodum tegtimonium praebeant ; tit. ix, De traditionibus et testibui adhibendis, art. 1 .

(5) Doon de Mqyence, v. 2478. L'auteur ajoute :

Lors le miat en son euer, ne le mescroiez

[mie.

Pour Souffleter quelqu'un, on disait même vulgairement en Allemagne : Einem einen Denck'Zedul geben.

(6) Durandi le mentionne dans son Bationale divmi ojficii, sans en indiquer la cause : In plerisqne etiam regionibns multeres secunda die post Pascha verberant m a rit os suos, die vero tertia mariti uxores suas.

(7) Il était autrefois fort étendu (voy.

pour s'empêcher d'oublier ses devoirs de chrétien . A une époque assez récente, les parents conduisaient leurs enfants aux exécutions et leur rappelaient à coups de vergée lés conséquences d'une vie criminelle (1). Quelquefois même, en Allemagne, quand on plantait la borne de quelque champ, on souffletait par prévision des enfants, afin qu'ils se rappelassent plus exactement la place (2). C'est aussi certainement un soufflet mnémotechnique que le clero donne à la jeune princesse dans la Tapisserie : il venait de lui apprendre qu'elle était fiancée avec Herald, et voulait lui en imprimer plus vivement te souvenir (3). Un travail si considérable et si coûteux n'a pu cependant être entrepris par pure fantaisie ; quelque probantes que soient ces différentes raisons, elles auraient besoin d'une dernière confirmation pour être entièrement satisfaisantes. On devrait encore prouver que la Tapisserie avait aussi en Angleterre une raison d'être et une destination qui aient quelque vraisemblance. Malheureusement il faut se contenter ici de simples conjectures plus ou moins probables, mais que, si l'on n'y met beaucoup «de bon vouloir, on ne peut considérer comme des preuves. L'histoire, même aaecdotique , recueille rarement les faits de cette nature : leur importance est trop minime, et leur

Cotçrave, Dictionary, s. v. Lnbocents», et Hospiniaous, De/estis Çhristianorum, fol- 113 r«, «d. de 1593) et subsiste encore en Bavière; on y appelle même le jour de Noël PfyfferUiQ, Le jour 0>* tape*» et on chaule :

Da komme lch hcr getreten

mit meiner frischen Gerten,

Mit meinen f? ischea Mut

tchmeckt der Pfeffert&g gut.

(1) Parantes in nonnullis provincii» iiberos suos adducunt ad locum supplicii, cum aliquis homo facinoeottu iliuc trahitur, morte sua luiturus peccati sui poenam; et intérim dura iile necatur, parentes virgi* caeduut, liperos suos, ut, alieni pericuii memoria excitali, noverint se cautos et sapieutes esse debere; Baluze, Ca~ pitularia, t. Il, p. 997, éd. de lti"7.

(2) Grimai, Deutsche Rechts AUerthu-

mer, p. 545. On se servait quelquefois en

France d'un moyen. beaucoup plut agréa»

ble pour donner de la mémoiwe ; Le âS

septembre 1513, le prévôt d'Orléans fit

brûler vingt-quatre poinçons qui n'étaient

pas jaugés à la mesure d'Orléans, et or* j »- • *

crieur, dans des saca, des noi* qu'il jet* terait au peuple pour souvenance de cette exécution faite aux son* du clai» ron ; Lottin, Recherches lùstorique» sur Je ville (f Orléans, t. I, p. 360.

(3) Rabelais disait encore : Les paroles dites, et la mariée baisée, nu son du ta» bour vous tous baillerez l'un à l'autre du souvenir des nopees, ce sont petits coupa de poing; T. iv, ch. 12.

intérêt trop privé. Les moines saxons étaient naturellement do parti de Harold, le champion de leur race (1), et l'empressement des Normands à s'emparer des meilleurs bénéfices dut leur rendre sa mémoire plus chère : les rancunes du présent avivaient encore les regrets du passé. Plusieurs abbayes avaient été d'ailleurs fondées ou enrichies par des personnes de sa famille, et elles se plaisaient toutes, par politique ou par reconnaissance, à honorer d'une manière toute spéciale leurs bienfaiteurs. Les églises des monastères ne se croyaient nullement engagées par les vœux de pauvreté des moines; elles étaient comme les autres décorées aux: grandes fêtes de riches tentures (2), et dans un pays où l'art de la broderie était si répandu et si florissant (3), l'idée a dû s'offrir, pour ainsi dire, d'elle-même à quelque abbé plus reconnaissant ou plus mécon- . tent d'exposer à la vénération de ses compatriotes l'histoire de Harold dans une suite de tableaux à l'aiguille. On s'expliquerait alors ces bordures, si inexplicables dans toute autre hypothèse, qui, précisément au moment où va s'engager la bataille de Hastings, protestent si énergiqoement contre la guerre en mettant sous les yeux ses plus hideuses conséquences. La glorification, un peu exagérée, de i'évêque de Bayeux cesserait aussi de paraître une preuve d'origine normande : pour être Saxons, des moines n'en étaient pas moins gens d'Église, et à ce titre, ils s'intéressaient par esprit de corps à la gloire

( 1 ) Ainsi , pour n'en citer qu'âne preuve qui dispense de toutes les autres, l'abbé de Hida vint se Éaire tuer pour lai avec

douic de ses moines; Dugdale, Monasticon anglicanum , t. I, p. 210.

(2) Aula erat sanctae Dei ^e ai tri ci» Marrae bolosericis pailiis aliorumque velorum tam décora introrsus circumamicta varteiàte, ut nitilii qui ad diem con vénérant festara, faterentur nunquam antea sic décerner eamdem vidissc ornafam basilicam (l'église de Sainx-Fleu ri sur-Loire, en 883) ; Aimoin, Miracuîa sancti Bénédicte 1. il ; dans les Acta Ordinis sancti Bcnedicti, IV« siècle, P. n, p. 372. Lors

de Teotrée de François Ier à Angoulêœe, le 30 mai 1526 : Estoyent ladicte esglize et cloistre desdfcis Prescheurs tendus de tapysserie de tous coustés ; Castaigne, Entrées solennelles dans la vilte ârAngaulême, p. 15. On avait même peint des tentures sur l'abside de l'église de Saint- Denys, lors de sa première construction, vers 630; Viollet-le-Duc, Revue archéologique, avril 1861, p- 302. Voy. pour d'autres peintures murales encore plus anciennes YAthenœum, n° 1793, p. 331.

(3) Voy. Guillaume de Poitiers, Gesta GuilLielmi ducis (dans du Chesne , p. 211) et Acta Sanctorum, Mai, i. VI, p. 380.

d'un prélat, même de race normande. Harold avait fondé, à Waltham , une riche abbaye dont le nom se présente naturellement à la pensée, et une singulière coïncidence rend dès l'abord cette conjecture très-vraisemblable. Les historiens du parti normand font tous sacrer Harold par Stigand, un intrus à qui le pape refusa de conférer aucun des droits d'un évêque, et nient ainsi la validité de son sacre. Les chroniqueurs anglais prétendent au contraire que Harold avait été couronné par l'archevêque d'York, dont les pouvoirs ne pouvaient pas être contestés : le moine de Waltham est le seul qui, malgré ses préoccupations patriotiques et ses sentiments d'homme d'Église, s'écarte sur ce point des traditions nationales (4), et c'est aussi l'opinion que, contrairement à son esprit et à ses intérêts, la Tapisserie a suivie. Un hasard aussi inintelligent n'a pu, selon toute apparence , se produire deux fois : une double forme de la même version est, à tous les points de vue, beaucoup plus vraisemblable; la Tapisserie aura exprimé l'opinion probablement inexacte de l'abbaye, ou son témoignage aura trompé le moine. Guillaume le Conquérant avait d'ailleurs un intérêt considérable à ce que l'histoire de Harold fût représentée publiquement à Waltham. Le jour de sa victoire, il refusa brutalement à la mère de son ennemi la triste consolation de lui rendre les derniers devoirs (2) ; il ne voulait même pas qu'il fût inhumé en terre sainte, mais dans les sables du rivage, sous un monceau de cailloux (3), comme un parjure, un impie et un chien. Mais quand, malgré toutes les recherches, on n'eut pu retrouver son corps , il prévit que sa mort serait niée, que son retour serait attendu, et que les Saxons garderaient pendant de longues années leur inimitié et leurs espérances (4).

(I) Voy, Francisque-Michel. Chroni- Mi eommittet aggere sub lapidum ;

«Mtf anglo-normandes, t. Il, p. 243. Wido, Carmen de Haslingae proeliofv.883;

t%. . . „,,. „. M . . . à*n* le» Chronique» anglo-normandes.

(i) Augustin Thierry, Histoire de ta t. IH, p. 27.

«monta de l'Angleterre, t. I, p. 234, éd. (4) Voy Giraldm Cambrcnsi», hine-

do IftfiO. rarium Wallxae, I. h, cl». 11, et le fïta

(3) Junnt quod pociut praesentia littora Hnroldi; dans les Chroniques analo-nor-

[portut mandes, t. II, p. 145, et passim.

Sa politique voulut au moins diminuer le danger et fit reconnaître à point nommé les restes introuvables de Harold ; elle inspira une légende qui allait au-devant de F incrédulité et expliquait le succès de nouvelles démarches, qui devaient rester plus infructueuses que les premières (1). Comme le dit Wace, sans se douter des conséquences qu'on en devait tirer :

Li reis Héraut fu emportez, et a Varham fu enterrez; Mais jo ne sai ki l'emporta, ne jo ne sai ki l'enterra (2).

Loin d'être caché comme un appel incessant aux rancunes et à la révolte,4fe tombeau fut mis dans un lieu apparent, et Ton écrivit dessus en gros caractères: Hic jacet Haroldinfelix. Si la piété des moines voulut rendre un hommage plus éclatant à la mémoire de leur fondateur, et peut-être aussi attirer à leur monastère de nombreux pèlerins, Guillaume le vit avec plaisir : au besoin il aurait provoqué une reconnaissance qui servait si bien ses intérêts.

Nous sommes donc très-porté à croire la. Tapisserie fort ancienne ; nous la supposons même volontiers à peu près contemporaine de Harold; mais, quelle que soit sa date, elle ne mérite nullement la confiance qu'on lui a si bénévolement accordée sur la foi d'une tradition, qui n'existe pas, et d'une origine, qu'elle dément elle-même (3). Les inexactitudes et les lacunes que nous avons déjà relevées seraient plus que suffisantes pour détruire l'autorité d'un document diplomatique, et nous avons à en signaler bien d'autres, et qui sont encore

(!) Currunt ad cadavera, et verlentes ea Luc et illnc, domini régis corpus agnoscere non valences... mulierem ,

3uam anie snmptum regiinen Anglorum ilexerat, Edilham, cognoniento Swaiinés- Hais , quod gallice sonat Collum cigoi, secum adduxcre; De invenùone sanctae crucis Walthamensis; dans les Chroniques anglo-normandes , i. Il , p. 249.

(3) Cela, avait été déjà parfaitement reconnu, non-seulement par M. Augustin Thierry, dans sa Lettre à A/, de La Fonte* nelle de Vaudorè {Histoire de la conquête , t. I, p. 504, éd. de 1859)» mais par un archéologue qui n'était pas cependant doué d'un esprit critique bien pénétrant : La Tapisserie indique elle-même qu'elle a été fabriquée en Angleterre; de La Bue, Recherches sur la Tapisserie, de Bayeûx, p. 126.

plus significatives. Lors de l'expédition de Guillaume en Bretagne, elle fait passer son armée par le Mont-Saint-Michel (4), un cône de granit planté au milieu de la mer et des sables, où il est impossible que Ton passe pour aller dans un endroit quel* conque. Elle donne au Coesnon un nom inconnu à tous les géographes (2); ignore celui de Dol et lui laisse sa forme romane (3); prend un peuple de l'ancienne Gaule, Redones, pour une ville de son propre temps , Candate, et en estropie le nom (4); fait également de Dinant un peuple, Dînantes (5) , et lui suppose des fortifications en bois (6), parce qu'elles étaient encore plus communes en Angleterre que les autres (7). Les habits du clerc normand qui s'entretient avec iElfgiva sont bigarrés comme Tétaient ceux des clercs saxons (8). Au lieu d'être armé par Guillaume avant la guerre de Bretagne , ainsi que le dit positivement Wace (9), conformément à une tradition romaine (10), Haroldne reçoit d'armes dans la Tapisserie qu'après la campagne, quand elles ne peuvent plus être utiles à personne. ïl y prête son serment debout, et pour montrer sa vénération des reliques et la sainteté de son engagement, on jurait à genoux (4i). Elle fait boire les Normands

(1) Hic Wiiltlm dttx et exercitu» ejus venertmt ad Montent Michoelis.

(2) Hic transicrunt flumen Cosnonit: il s'appelait Lerra.

. (3) Venerunt ad Dol : son nom latin était Dota on DaUnsit urbs.

8) Rednes.

) Hic milites fftllelmi dueig pugnant centra Dînantes ; les historiens appellent Dinant, Dinantium, et quelquefois Dinanum.

(6) Ce n'est pas seulement la couleur qnri l'indique : les Normands chèrement à y mettre le feu.

(7) Il existe encore en Angleterre d'an* «âens châteaux-forts, où les trous dont on se servait pour dresser les échafaudages quand ils étaient menacés de quelque siège sont restés apparents : non» citerons entre autres Gtrildford Castle et Tintagel Gistie. •

(8);GuilIaume de Mabnesbury le dit

positivement, et c'est ainsi que la Tapisserie < les a représentés aux funérailles d'Edward. Elle connaît au contraire parfaitement les «sages saxons : Sttgand n'y a pas plus de mitre que n'en ont les autres evéques dans les miniatures du Benedictionaie de saint J&tbetwoLd, et du poëmn de Cardmon.

(9) Romande «o«, v. 10812 :

Chevals et armes li duna et en Bretaingne le mena.

(10) Voy. Brissonius, Sdectorum ex Jure civili antiquité, tum I. il, ch. 7 : De militum cingendorum et discingendorum ratione.

(11) Devant les sains a genollons se miat. Leva la main, deseure Pestaadi ;

Roman de Garin ; dans du Cange, t. III, p. 931, col. S.

Lunete, qui molt fa cortoise La fist isnelement fors traire un molt precïeus sautaake,

dans dea coraes(l), parce que telle était la coutume des Anglo- Saxon s (2); elle do donne point de croupières aux chevaux, et non-seulement ceux des Normands en avaient habituellement (3), mais elles distinguaient en France le cheval noble du roncin (A). Il y a des armoiries , probablement de fantaisie, air an grand nombre de boucliers (5), et par une ignorance ou une indifférence fort étrange Vil Vagissait d'un antre monument, les lions normands n'y sont figurés nulle part, pas même sur le» voiles du vaisseau de Guillaume (6). D'après la

Et la dame a genolz s'est mise ; Chevalier au lyon, v. 661S.

Quant li essoine sont jugié a loial, on doit fer» âpofter les sains avant, et cil se doit agenoiller qui prover les vielt par sairement; de Fontaines, Le Conseil, ch. V, par. », p. 31, éd. de M. Marnier. Aaui est-ce à genoux, suivant Wace, que HaroM avait prêté son ferment 5 Wy. ci* dessus, p. 403, note 5.

(1) Dans un des tableaux qui précédent la bataille, ayant pour légende : Hic fecerunt pranàwm*

(2) Statrm ex improviso e latere pro-

Ïtinator adstabat celebri cultu, vultu hiari, manu exposita corna grande gestans, auro gemmisque ornatum, sicot apud antiquissimos Anglos usus habet; Gervasius de Tilbury, Otia imperialia, par. III, ch. lx, p. 980. On lit même dans Eadmer, qni écrivait sons la domination normande : Aliquando delectat hominem domum interius ornatam conspicere, ebriosos in ea décantantes audire, ibidem et vinum cornibus deauratis potare ; De similitudinibus sancti Anselmi, ch. xviii, p. 155. On conserve encore dam le Trésor de la eathétfrafe d'York b corne 9 boire d'Ulnhe* Une miniature du dixième siècle, publiée par MM» Bordier et Charton dans leur Histoire de France, t. I, {>. 229, représente nn grand banquet où 'on ne se sert an contraire que de ceupes •t de vases en forme de bouteille.

(3) Elles étaient déjà connues des Romains (Postilenae) et semblent avoir été toujours usitée» en France. On en trouve an commencement du neuvième siècle, dans une figurine en brome de Charlemagne (Bordier et Char ton, lt /.» p. 187), et, vcrsla fin, dans un manuscrit de laB.L, fonds de Sai«4r^rmain latin, n° 434, fol.

108, r4 et v*; au dixième, dans une BiMe latine que nous citions à la fin de la note précédente (Bordier et Charton, /. I., p. 231) ; an ontième, dans une autre Bible de laB. I., n»6, t. H, fol. 129 v°, et dans les portraits du roi Roger Gutscard et de son fils; Gantier d'Aro, Histoire des conquêtes des Normands, allas, pi. 4, fig. C et 0. Nous devens ««pendant reconnaître qn*il n'y en a pas sur les sceaux de Guillaume le Conquérant, deB^tt»nd,d'Àntioehe, ni de Richard II, d'Angleterre, et qu'on lit dans Gui de Nattievil, v. 1009:

Baiart H amenèrent, onquea ni ot croupière; Il ot sele d'y voire a merveilles, legiérei

mais le poëte né l'aurait pas sait* dotrte remarqué si ce n'eût pas été ane circe»atance extraordinaire.

(4) Saint Bernard ordonnait positivement à ses moines d'en avoir toujours : Habeant in seHis sois pectoral m et postas (Régula Ordinis €luniacensisi P. 1, ch, §), et Hugon V disait dans ses statut* ; Skie poste lia et sella regnfort, non iwntoam pretioea , nllus prîoram nostrornm eqtrilare praesumat ; dans dm Gange, Gfajsttrimm, 1, V, p. 372, aol. 1.

(5) C'est fort souvent nn dragon àitë dont la queue est retroussée d*nmt manière particulière. Selon M. Coltingwood- Brnce, The Bayeitx Tapertry elueidated, p. 50, le diable est représenté deux fois, précisément sous celle forme, dans le manuscrit où se trouve la paraphrase de fxdmon. Ce serait une nouvelle preuve très-significative de l'origine anglosaxonne de la Tapisserie.

(6) Selon M. Thierry* Histoire, U I, p. 219» qui avait certainement une autorité, les trois lions y étaient peints en plusieurs endroits.

tradition recueillie par Wace (1), Odon était armé, le jour de la bataille, d'un simple bâton, et il tient dans la Tapisserie un casse-téte, comme plusieurs autres guerriers (2). Son cheval était blanc, dit le Roman de Rou (3), et elle lui en a. donné un d'un bariolage impossible : il est verd&tre, avec la queue blanche, une jambe et trois pieds nankin, et pour varier, le quatrième est violet. Les choses anglaises elles-mêmes, les plus notoires et les plus importantes, ne sont pas toujours représentées avec exactitude. Il n'y a aux funérailles d'Edward ni croix, ni encensoirs, ni cierges (4), et au lieu de précéder le corps, revêtu de son costume d'office, le clergé suit en habits séculiers (5). Les Saxons ont, à l'instar des Romains, une tunique avec une sorte de cblamyde attachée sur l'épaule gauche, et au lieu d'être ronds avec une bosse au centre, leurs boucliers sont plats (6) et en forme d'ovale très-allongé , comme ceux des Normands (7). Il y avait au haut du sceptre royal une

(1) Un batton teneft en son poing; Roman de Rou, v. 13259.

(2) Ainsi, pour n'en citer que deux exemples forr significatifs, dans le tableau où Guillaume interroge Vital et dans celui où il soulève son casque pour montrer qu'il n'a pas été tué, il tient à la main une arme emiï-renient semblable. La légende dit à la vérité baculùm teneng, mais ce bâton a une pointe de chaque côté; c'est ce que les Anglo-Saxons nommaient Stœf-gweord, et l'auteur de la légende n'aura pu traduire que la psetuière partie de son nom. Nous devons cependant reconnaître que Baston signifiait quelquefois eu vieux -français une arme de guerre :

Et basions de fer aguissiez;

Jacques Bretex, Le Tournois de Ckauvenei, v. 3802.

Item, s'il advient que l'un desdits basions rompe, tant lances, espées, haches et courtes dagnes; Vulson de La Colombière, Science historique, p. 491; mais évidemment Wace ne lui donnait pas cette signification.

(3) Sor un cheval tôt blanc séeit ;

(4) Encontre, o grant procethYo»,

vindrent li cl ers e U clerjon ; Croix portent et encensïers ; * Roman de Rou, v. 669.

Ne riens ne la puet conforter

Sue 80 n seignor en-voit porter levant H en la bière mort

L*eve benéoite et les croiz Et li cïerge aloient avant avoec les dames d'un covant Et li texte et li anceassier et li clerc;

Chevalier au Lyon, v. 1160.

(6) Cierges manda li Loherains Garina Et fiât les crois et encensïers venir; Grant luminaire ot environ espris:

Qui dont véist provaires revestis ; Roman* de Garin le Loherain, t. IF, p. 266; éd. de M. Paris.

Voy. Martène, De antiquit Ecclesiae rili- 6tts, t. U, col. 1045 et 1047.

(6) Us sont encore ronds dans une Bible du onzième siècle (B. I., n°6, t. H, fol. 5 r"), et étaient quelquefois convexes, même en France, après la Conquête : voy. YArvhaeotogia, t. XXIV, p. 270.

(7) Il y a cependant quelques exceptions: ainsi ceux de Lewine et de Gyrd sont ronds avec la boucle au centre, etee sont précisément ceux de tous les Saxons qui connaissaient le mieux l'armement des étrangers et devaient s'en approprier les premiers les perfectionnements.

colombe, sans doute comme une promesse de mansuétude et d'amour (1), et par allusion à un Évangile apocryphe (2), pour représenter Harold comme un élu du ciel, la Tapisserie lui met à la main une branche verdoyante qui bourgeonne (3). Le pallium de Stigand est violet, contrairement à tous les usages, parce que le blanc, la couleur consacrée, n'aurait pas suffisamment ressorti sur la toile. La bannière de Guillaume est représentée cinq fois* toujours avec des couleurs différentes, et, comme si la Tapisserie eût voulu méchamment ridiculiser la naïveté des antiquaires à venir, elle ajoute à cette bigarrure tantôt trois et tantôt cinq banderoles. Il ne fallait que connaître un peu l'esprit du moyen âge pour en être sûr : Fauteur ne s'est pas plus inquiété de l'exactitude des peintures que de la critique des faits; il a voulu reproduire les ohoses de son temps et de son pays, celles qu'il avait habituellement sous les yeux et que son public comprenait mieux (4) : sa pensée dominante était de lui plaire, comme on plaft aux enfants, par l'agencement et la diversité des couleurs, par la multiplicité des détails et l'unité variée de l'ensemble.. Sa Tapisserie est une curiosité,

(1) Brompton disait en parlant du cou* ronnement de Richard Ier, roi d'Angleterre : Willelmus Marescallus portans scepirum regale, in eu jus summitate signum aureum crucis erat : et aller, scilicet Willelmns, cornes Saresbertensis ,

Ïiortans virgam régalera, habentem conmbain in summitate; dans Twisden, Historiae Anglicanae scriptoret deeem, p. 1 159 : voy. aussi sur les insignes royaux de Richard 11, Thomas Walsingham, dans Camden, Anglica, p. 196. Le sceptre de Dagobcrt, conservé autrefois au Trésor de Saint-Denys, se terminait aussi par une colombe.

(*2) Secnndum hanc ergo prophetiam (Esaiae) cunctos de domo et familia David, nuptut habiles, non conjungatos, virgas suas allaturos ad altare praedixit, et cujuscunque post allationem virga flore m germinasset, et in cjus cacumine spiriius Domini in specie colambae consedisset, ipsum esse cui virgo coinmendari et despousari deberet ; Evangelium de Nativi-

tate sanctae Mariae, ch. vu. Childebertll était aussi représenté sur son tombeau, trouvé à l'abbaye de Saint-Germain-des- Prés, en 1656, avec nn sceptre terminé par des enroulements qui imitaient du feuillage.

(3) A cet Evangile se rattachait aussi sans doute un usage tout contraire, mentionné par Gautier de Coincy :

Tele ribaude et avolée

ki porté a verge pelée

Plus de sept ans par le pats ;

Miracle» delà Vierge, 1. II; dans du Cange, t. VI, p. 846, col. 2.

Ces vers ne se trouvent pas dans l'édition de l'abbé Poquet.

(4) Ainsi , par exemple , dans tous les manuscrits de Froissart que nous avons eu l'occasion d'examiner, ce sont les usages du quinzième siècle qui sont peints dans les miniatures, et non ceux du quatorzième. Voy. aussi Strutt, Mannert, eustoms o/ the inhabitants of England, t. I, p. 3.

fort intéressante sans doute, mais ce n'est pas de l'histoire (4): autant eu chercher dans les anciens Mystères et dans les romans de la Table ronde.

(1) Lord liyttehon 1 avait déjà à peu hislory, and-deserves do crédit against the

près reconnu : Upon the whole, I ap~ testimotiy ôf agood cornera porarywriter;

prehend that this boasted monument was Hislory of the lift o/the king Henry the

rainer formed upon vulgar tradition than tecond, 1. 1, p. 486, éd. de 1768.