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ment à une ancienne coutume fort répandue, au moins en Angleterre : on y voulait faire croire que la consommation du mariage avait été assez complète pour que la santé de la mariée en eût été altérée, et, à titre de témoignage, elle restait eoucbée jusqu'au quatrième jour (1). C'était, avec des formes plus décentes, la même pensée que ces exhibitions plus ou moins sincères de linge qui avaient lieu autrefois dans le royaume de N a pies le lendemain matin (2), et se font encore aujourd'hui chez les Berbères.
Le mois de l'année où la puissance créatrice de la nature est la plus active s'appelle dans l'Inde Phalguni, la Saison du Phallus, et l'on y dresse en l'honneur de Bhavani, la déesse qui préside ffux naissances, un long bâton symbolique orné de rubans et de fleurs. Ces représentations colossales du pouvoir générateur se trouvaient aussi en Egypte (3), et des archéologues, à qui leurs études spéciales avaient au moins parfaitement appris les faits de ce genre, n'ont pas craint d'avancer que ces phallus élevés sur des colonnes avaient été assez multipliés pour que les Romains en aient formé leur Palus (4). Telle était sans doute la signification de ce bâton couronné de feuillage, que le mari devait planter à la porte de sa nouvelle épouse :
Quant vientïe premier jour de may, à son huys fault planter le may (5).
(1) TTp riMth Januarr, but freshe May held hire in chambre til the fonrthe day, As usage is of wiwes for the beste; Canlerbury taies > v. 9733 ;
et le même témoignage se retrouve ▼. 9163.
(2) Gamiccia délia donxella che dopo la prima notte .dello sposalizio si ha dâ mostrare a* parenti degli sposi tinta di tangue per onore e gloria di ambédue.
Questa singolar cosiumanza, inlrodotta dalla rustica simplicità de* nostri maggiori, resta ancor Bel volgo éd è taoto sacra, che laddove mancasse la verùà, si supplirebbe con sangue di piccioni ' messovi di soppiailo, anzichè restar dis-
onorati gli sposi; Cortese, Pocabulario, s. v. Cammisa de l'an^ore.
(3) Emele, Ueber Amuiete, p. 38.
(4) Crcuzer n'a pas craint de le dire formellement dans sa Symbolique : Daher môchte wohl das r omise lie Wort Palus nnd das denlsche Wort Pfahl seinen Ursprung leitcn. Phalleo waren auf Staogen aufgepflanzt , und man gab sonach den Stangen , den namep* Pfahl. Cette supposition d'un passage de l'aspiration à l'articulation simple semble autorisée par le grec Dà\XaÇ ,. IlaXXaxiia et DaXXeutîj.
(5) Sermon nouveau et fort joyeulx dès maulx de mariage* Voilà pourquoi , dans les environs de Contich , on déclare son
Pour mieui exprimer l'idée de fécondité qo'ow y attachait* on ysaspcmkni ariae des frrité et quelquefois de» gàteaa* (4). Si le joer de leur mariage derenait réellement or» jour de triomphe pour tes jeunes filles qui avaient mérité leor mari par leur bonne conduite, les antres a raient à craindre ta vindicte pnbiique ; on protestait volontiers parquelqae avanie contre le scandale de leur tie passée, et l'em en rejetait la bonté anr le rnari qni l'avait acceptée. On criait habituellement dans des cornes de bœuf quand elles venaient à passer; quelquefois on tançait on chien à> travers leur cortège comme s'a les avait suivies à la piste, on on leur infligeait me injure encore piua sinh gnKère, Par une tradition qni sans» donte remontait k la Rome des premiers temps ('2), one couronne de paillé suspendue à la porte des maisons de débauche lear aervit longtemps d'enseigne (3) ; on appelait même eMtemptoeosement les prestiv tnées de» pmllères, et ceHes qni pratiquaient le libertinage
amour en plantant im mai sou» la fenêtre de sa maîtresse (de Rcinsberg- Jltringsfeld, Cmtendrier belge* u I,
?>. 279), et qu'au lieu d'un mai, dans es communes voisines cTAersenot, on dresse avec charivari un arbre desséché sous les fenêtres des vieilles fiîfes; Schayes, V Année belge, p. 209. D'ailleurs, l'aubépine s'appelle Mai dans le centre de la France (Jaubert, Glossaire , t. II, p. 31) : c'est l'arbre par excellence des Ftoralia, et les habitants de la Sologne et des Vosges en attachent une petite branche aux maisons pour y attirer les bénédictions dn ciel ; Li{perr Mémoires de VAcadèmie cet(ijue% U II, p. 205 ; Statistique des Vosges, P. ir, p. 70. Par sa beauté' et l'abondance de ses feuilles et de ses fleurs, par l'éclat de ses fruits et la forme de ses épines qui rappellent l'ongle que la flèclre de Farcher Gandharva détacha de la serre du divin épervier, l'aubépine représente, ainsi que Ta déjà reconnu M. Kuhn, Die Herabsettunq der Feuer, l'arbre du feu dont Tépervier laissa tomber un rameau, ec le Mai se trouve encore par là le mythe de ta fécondation. Comme l'aubépine est on des premiers arbres à ver-
dir, GourvalnSouDct a pu dire en employant certainement une locution populaire :
Sentant de rarcherotlesbrandonaetlea»fe«w,
Le vert toujours- au eu* et 1* puce à- l'o-
Satire du mariage , p. 38. (reilla ;
Telle est, sans doute, Ta véritable origine du jeu-proverbe Je vous prends smms-vewl: selon l'usage gaulois, if y a au fond une obscénité.
(1) Es jours des brandons ils (les jeunes mariés) attachoient à des arbres feuillus, devant leurs logis, des pommes, poires, gasteleis et baoderoïles; Bfoirot, l'Origine de* masques., ch. m. Mai signifiait même ea vieaut-trançais , Joie, Plaisir :
Par foi, fait il, cis a bon may Et plus grant feste, ce me samble, que nous n'aious treatot ens&nblo r Or sont If autre ea oriaoaa et eu labor par le» msdeona , Et cil baie alas flaresmat eom s'il éaateent mai» d'argent ; JU Tumbeor Nos tre- Damé sainte Mûrie; B. de l'Arsenal , B. L, F. s* 283, fol. 132 v-, caï. 3.
(2) Voy. ci-dessus , p. 35*
(3) Bechmann, [De jure numettarum, ch. iv, par. dernier.
avee plus dfélégjMwe, disaient encore ait qainaième siècle, pont ne pas être tant à fail ewkfondues avec le» autre» :
Mes joustes ae font cm porçueto d'herbe vertf ou en litz parez £l).
Ce fut donc dans l'spinio» populaire en moyen frès-éfiergkfue de reprocher è une iile son incoadMle que de répandre de la paille à la porte de sa maison et d'en joncher le chemin qu'elle devait samre pow aller recevoir la bénédiction nuptiale (2). Dans l'intérêt des mœurs, le clergé avait mène csn, en Allemagne, devoir entrer dan» ces idées (3) : il obligeait les Baneées dont les désordre* avaient été pebbcs à se noter ellesmêmes d'infamie en portant^ aa Iteu de flearsy une eenronae de paille (4). C'est sans doute aroat par une plaisante allusion a»x anciens usages des fUes de joie que,, dans ptnaânir» de nos provinces, on attache encore maintenant un bouchon de paille aux bêles que l'on mène à la foire.'
C'était pour les premiers chrétiens pécher an mon» contre la logique que de s'embarrasser des soins terrestre» d'an ménage (5), et: qaoiqae saint Paul se crût obligé d' accorder beaucoup aux habitudes et aux préjugés des Gentils, il déconseillait fortement ses disciples des secondes noces (6). Montanus, suivi en cela par Tertuliien (7)^. osa être plu&cojiséqaent, et lès défendit en termes absolus. Heureusement c'était un
(1) CoquiHart, Le Blason des arme* et des dames y p. 181, éd. de M. Tarbé.
(2)- Cette injure avait Brime un nom particulier en Allemagne, Der Brant Rec- Ketiinç streuen : voy. Hoppius„ De joco, en. vT par.. 15, et le Patronna nuaiibrieutium f De injuriis </uae haud raro n©vis nuptis per sparsionera dissectorum culmorum frugum, germanice Durch. dos Herckerlitvj-streuen, Quedlinburgjl et Ascaniae, in-4°, sans date.
(3) Il se contentait en France de la marier arec on anneau de paille.
(4) Peut-être cette coutume a-t-ettç même quelque rapport avec Impression dont on se sert encore en angtaU pour
le» pudianemeni Une teaaaae est
couche, A woman m fne streuv. L'idée de paille se retrouve aussi certainement an fond de Ta locution normande Epouser *la vache et son veau. Au resie, fa. paille était devenue un témoignage de mëpi»; GfceaMtr faisait dite * soo Mfcrdmné:
Sttsnr for Ssnwfc, and t/tmm far Iby pwver- GsMsstFèttry aaat», ▼. 9444 . (tes;
(5) Ne* ennt e*pedit bemjiST ad régna»
r*ach7 AetioisWr, t fr en. ix, par. 7.
(S) Ad Corhithn», es». 1, en. ?n, ▼.40.
fï) Il va jusqart «twe , De tmamgt eh. r : ilnua» metrsmi
— sa —
hérétique, et à ce titre ses opinions parurent, même sur ce point, suspectes à saint Jérôme. Mais si, par égard pour la faiblesse humaine, les Pères de l'Église toléraient les seconds mariages, ils y reconnaissaient une incontinence flagrante qu'il fallait expier par une pénitence publique (1), et déclaraient à jamais déchu du <}roit d'entrer dans les ordres sacrés le chrétien qui en avait donné le scandaleux exemple (2). L'Église alla même plus loin dans ses sévérités : elle refusa pendant longtemps sa bénédiction à des noces entachées d'une telle immoralité (3) ; on les célébrait honteusement fendant la nuit (4), et les enfants qui en provenaient n'avaient pas le même droit d'hérédité que ceux du premier lit (5).
Même en plein paganisme, la continence naturelle aux peuples germaniques leur avait fait réprouver les mariages des veuves (6): c'était, dans leur opinion, causer à la famille du premier mari un dommage qu'il fallait compenser avant de passer outre (7), et la loi en déterminait les conditions (8). Lors même que les démonstrations tumultueuses ne seraient pas si naturellement agréables aux masses, l'usage d'improuver bruyamment les secondes noces serait donc devenu bien
(1) Saint Arobroise, Liber de vidais, ch. xu et suivants.
(2) Durandi, Rationale, I. I, ch. ix, par. 13. Il y avait même des chapitres de Sainte-Marie, notamment à Tirlemont et à Léau, où un second mariage était une cause d'exclusion, même pour. les hommes.
(3) Un synode tenu à Ascoli en 17 18 le déclarait encore, can. xir, par. 2 : Et meminerint parochi vetitam esse benedictionem secundaram nuptiarnm, licet anus e conlrahentibus nunquam m.it ri.
roooii vinculo adstrictus fueril. Le préire qui bénissait le mariage d'une veuve était même suspendu ipso facto, et obligé daller se l'aire absoudre a Rome. Au treizième siècle,, on pouvait déjà en quelques endroits bénir le second mariage d'an homme, mais seulement avec la
permission du pape ; Durandi , Rationale, 1. I, ch. îx, par. 15.
(4) Voy. du Cange, t. IV, p. 297, col. 2, et Laurière, Dictionnaire de droit
francoist s. v. Noces réchauffées.
(5) Nevizanus, Sylvae nuptialis 1, II, p. 172, éd. de Lyon, 1556.
(6) Unum accipiunt maritum, quo modo unum corpus unamque viiam , ne «Ha cogitalio ultra, ne longior cupiditas, ne tanquatn maritum sed tnnquam matrimonium ament; Tacite, Germania, par. xtx.
(7) Mulier quae ad secundas nn plias iraditur, Wiltemon ejus a prioribul pu* renlibus marili vindicetur; Lex Buraundionum, tit. lxix, art. 1.
(8) Lex Salira, tit. xlvi : voy. Wachter, Glossanum Gûrmanicwh, col. 1266.-
aisément populaire (1), et sous prétexte de veiller à la moralité publique, le bas clergé en prenait volontiers l'initiative (2)* Ce fut d'abord une musique ridicule (3), des sonneries de clochettes (4), des battements de chaudrops et de casserolles (5), un concert étourdissant de toutes sortes de bruits (6), auquel on ne tarda pas à donner un caractère beaucoup plus grave. Comme, selon l'Écriture, la femme ne fait avec son mari qu'une seule et même ohair, on dit de celle qui se remariait: la chai?* lui varie (7), et on la força en Italie de racheter
(1) Quoyque les charivaris soient fondez sur une très ancienne coustume, ils ne peuvent pourtant pas eslre autorisez, parce qu'une telle coustume est abusive et contre les bonnes mœurs; Graverola Arrêts notables du Parlement de Toutoute , p. 332. Quand, les veuves de la cour se remarioient , tbn leur faisoit des charivaris; Sauvai, Antiquitez de Parût t. III, p. 646. Naguère encore on donnait" généralement nn charivari aux veuves qui se remariaient, en Lorraine (Richard, /. /. p. 216) et dans le Gex; Depery, /. /. p. 16. Voy. fttosi Martène et Durand, Thésaurus , t. IV, col. 582, 654, 923 et 1118. C'était si bien une manifestation publique contre l'incontinence, qu'on lit dans des Lettres de grâce de 1-381 : Pour ce que audit lieu (de Saint- Pèlerin) est coustume que chacun qui ce est mariez en l'année qui autrefois a esté mariez, doit aux diz compagnons un pot de vin, et quant il est refusant, les compagnons le mettent en une charéte et le meinent en certaine eaue ou rivière ; dans du Cange , t. I, p. 5*77, col. 3 : voy. aussi Graverai, /. /. et les Mémoires de l'Académie celtique^ t. VI, p. 99.
(2) Suinmopere caveant sacerdotes et clerici, potissime in sacrisordinibus constitua, ne intersinl neque ludant in ludo quod dicitur Charevary; Statuta synodalia dioecesis Lmgonensis (1404); tit.
De ludis prohibais, fol. 47. On Ut également dans les Statuts synodaux du diocèse d'Amiens, du 24 octobre 14$4 :
Item inhibemus omnibus et singulîs presbyteris nobis subditis, ipsos sub poena excommunicalionis monentes, primo, secundo, tertio et quarto ex abundanti, ne faciant larvas seu carivaria saper matri-
moniis faciendis; dans Martène et Durand, Amplissima collectio, t. VII, col. 1271.
(3) On l'appelle même en allemand Spottmusik, et en anglais Paltry music.
(4) Cencerrada en espagnol , Scampa»
nota en italien : Lo strepîto di campanacci o /faltri strumenii cbe fanno i contadini
yalle vedove, quando si rimaritano; Politi, Dizionario italiano, s. v. On l'appelle Tocsin en Lorraine, et les sonnettes qu'on met au cou des vaches, lorsqu'elles vont paître en pleine campagne, y jouent un rôle capital dans le Gex ; Depery, /. /• p. 16.
(5) Paille en wallon. Dans sa tragédie intitulée [les Édoniens, Eschyle disait en parlant de ceux qui accompagnaient Bacchus dans ses orgies :
*0 tii x«tao9ioi{ xoxûtatc dttofftt ; dans Strabon, 1. x, p. 470..
Voy. aussi Bachôfen , Vèrsuch ùber die Gràbersymbolik der Alten, p. 57.
(6) Frastuono en italien. C*étoit un fort grand abus que celui du charivari que l'on faisoit au bruit des bassins, des cloches et des sifflets, à ceux qui se ma rioient en secondes noces ; Lobineau, Histoire de Bretagne, p. 586.
(7) En prenant Otère dans "une autre acception, on avait donné à Charivari le sens de Minauderie, Grimace, Change»
ment de visage. Coqnillart disait dans le Monologue de la botte de foin : '
Tousjours ung tas de petit [sic] ris , ung tas de petites sornettes , tant de petiz charivaris , tant de petites façonnâtes;
OEuvres, 1. 1, p. 192, éd. de M. Tarbé, Le clergé du diocèse d'Avignon avait an
sa peau (4); on prétendit en Angleterre qu'il faUait on couperet pour séparer ses os que le prêtre avait unis à ceux d'un autre (2). En France, le charivari devint une mascarade dans le vrai sens du mot (3) : c'était le premier mari outragé qui revenait accompagné d'autres larves (4), et pour se conformer à leur personnage, les acteurs de cette farce funèbre portaient de grotesques et hideux déguisements (5). Les cris de plusieurs animaux y jouaient aussi un rôle considérable (6) : r&ne , le coq et (e bouc représentaient, dans le symbolisme du moyen âge , l'instinct le plus grossier de la nature humaine, et leurs cris semblaient reprocher à la veuve de s'y abandonner honteusement sans souci de sa dignité ni de ses souvenirs. La prétendue intervention des chats était plus significative en* core (7). Leur lubricité était passée en proverbe, et dans l'an*
«mm le senti ment dNsn sent désiras* •été ; il disait dam des Statuts de 1337 : Facraat Widos obnoxios, qnos ut eoram verbis contra hooestatis iabia utataur icnplacidis, nommant chalvaricum ; dans Martètie, Thésaurus ^ t. IV, eel. 561, Ce Chalvaricum d&hométe ferait penser à Gatcttre, devenu Cocher, si foutre etymologie n'avait pas aussi m sens obscène. Le synode Ma* àTreyct en 1529 disait également : Ladcin tarpetn et nocivum et bonis moribus contrarium ; dans Thiers, Traité des superstitions, t. IV, p. 479.
(1) Non valet consnetudo in praejudiciarn matrimonii. Hoc est contra quaodaœ consuetudinem pravorum juvenum, praecipue ho jus civitatis Papiae , qui cogunt transeuntes . ad secnnda voia# Ht solvant certum quid, et plerumqtie Magnas faciuut môle&tias, diceotes se id exigera pro pelle sponsae; Rochas de Curie • Tractalus de consuetudine , ch, Cum ta ma, n« xxiu.
(2) Le nom le plus habituel du Charivari est Marrowbones and cleavers.
(3) Larvaria, galltce Charivari; Synode d'Autun, 1468, eau, 16; dans Marténe, Thésaurus, t. IV, col. 506. Larvas «eu Carivaria; Synode d'Amiens, 24 octobre 1464; dam Martèoe, Àmpixssima
viieetio, t. VH, col. 1271. Fabwm «risapin m orcasione cujnsdam Chareveru; Arrêt du Parlement de Paris, du. 90 avril 1330; dam du Gange, t. H, p. 308, col. 1.
(4) In ludo qui dtcitm* Ckureuary, ia q«o utuntitr larvw ia figura daenoonum ; Statuia synodaUa éièecesk Lmgonentis (1404), tk. De fadis prohibitif, M, 47 : -voy. les expressions d'un antre synode 4e Langres, dans Noarot, L'Origine des masques, eh. jv, p. £4, éd. Leber, et d*nu synode de Troyes, dans Bouchel, Décréta Eeciesiae aatticanae, 1. III, ttt. ti, De seoandis nuptiis, cb. H. C'est, disait Thiers en parlant eu charivari , wne observance siiperstfoieme et un reste de rancienne idolâtrie ; Traité des superstitions qui regardent ies sacremenu, t. IV, p. 476.
(5) Sub tnrpi transfignratfone iarva* rosi injariosarum contuinebosisque ciamoribua dictant» biearura ouptiarua, disait le «yaode 4e Troyes cité dans ia note précédente : *©y. aussi la note 3, p. 93.
(6) Voy. Zrngerle, Saqen, Manrchen und Gebràmche au» Tard, et Phillips, Vermiechlf Sehriften, t. III, p. 37.
(7) 11 s'appelle même en italien Jtfwêka de* aatti, et en allemand latienmusik et I aimant utin catzarum.
cienoe mythologie du Nord, ils traînaient le char de Freya, que, depuis leur conversion au christianisme, ses anciens sectateurs regardaient comme la déesse des amours impudiques : c'était à ce titre qu'ils figuraient dans lé sabbat des sorcières (4), et que l'on croyait encourager aux bonnes mœurs en en jetant quelques-uns dans le feu de la Saint- Jean (2). Pour ne pas voir seulement dans le charivari une plaisanterie de mauvais goût et un tapage nocturne, puni, souvent en rechignant, d'une simple peine correctionnelle (3), il suffirait de remarquer le sentiment de l'Église, qui, malgré sa constante désapprobation des secondes noces, le jugeait une indignité si monstrueuse qu'elle ne pouvait infliger à quiconque y participait un châtiment trop sévère (4).
11 n'entrait pas dans nos intentions de recueillir et d'expliquer tous les usages et toutes les superstitions qui se rattachent au mariage : beaucoup n'ont pas un caractère assez général ni assez persistant pour importer à l'histoire; ce n'est pas une coutume, mais une fantaisie et une mode. Ainsi, pour n'en citer qu'un exemple, c'était, à la fin du dernier siècle, une habitude, parmi les hommes de la haute société, de se faire
(1) Diane, leur déesse, s'était cachée (3) Une sotie et malheureuse constante
sous la forme d'un chat (Ovide, Meta- (celle du charivari) qui se pratique en
morphoseon 1. v, v. 330), et il lui était divers endroits du royaume, de faire
resté consacré ; Marlianus Capella, 1. U, impunément mille folies au mariage des
p. 225, éd. de ftopp. Le dieu égyptien femmes vefves, et d'emprunter avec des
Boubastis était représenté avec, une tête habits extravagans la liberté de dire des
de chat (Stepbanus de Byzance, s. v. vilenies au nwry et à l'espousée ; Le La-
B<w6dt*Tiç), et le mois de février, l'ancien bourenr, Histoire de Charles Fl% p. 236.
mois des morts, est encore quelquefois Le charivari était, en ce cas, nominati-
nommé à Y près , Kaltemaend, Mois de» vement permis à Nîmes; Trénor des
chats. Aussi le diable prenait-il quelque- Chartes , registre 2f3, n° îx, cité par
fois la forme d'un chat; voy. Caesarius Peignot, Hitoire du charivari, p. 95.
Heisterbacensis, Dialogue miracutorum, (4) La peine d'excommunication avait
P. iv, ch.33, t. I, p. 203, éd. de Si range. été prononcée par les synodes de
(2) Un chat qui d'une course brève Tours (1445; dans du Cange, t. II,
monta au feu Sainct-Jean en Grève; p. 309, col. 2), et d'Amiens (1464; dans
Le Miroir du contentement 11619). Martène, Jmplitsima collcctio, t. VII, Le mercredi de la seconde semaine de * col. 1271): celui de Langres y avait ajouté
carême, on jetait aussi tous les ans, à une amende de dix livres (1404; Slatuta
Ypres, des chats du haut de la tour du synodalia dioecesis Lingonensis , fol. 47),
vieux château : cet usage ne fut définiti- et celui d'Autun, une de cent (1468);
vement aboli qu'en 1818. dans Martène, Thésaurus, t. IV, col. 506.
épiler tout le corps le jour de son mariage (1). Mais si bizarres et si désordonnés que paraissent des usages vraiment populaires, ils ont, par delà l'histoire du peuple, souvent bien des siècles avant qu'il fût appelé à la vie, une origine naturelle qui leur donne une raison et un sens. Dans l'orgueil de sa vanité on rêve une ère qui commence; on parle de révolutions qui ont renouvelé toutes choses, et Ton s'admire soi-même dans l'œuvre de ses pères : c'est prendre la pioche du manœuvre et la hache du charpentier pour la volonté de l'architecte. Si caché qu'il reste quelquefois dans ses impénétrables desseins, Dieu n'abdique point, et l'homme ne lui arrache point les rênes de la main : le plus puissant n'est en réalité que la mouche du coche. Sous des apparences toujours nouvelles, c'est le passé qui continue et se développe, qui s'appelle aujourd'hui le présent, et deviendra demain l'avenir.
(1) Il y a des endroits où la mariée usage, qui n'est sans doute qu'un moyen croirait ne pas être heureuse si en en- d'empêcher les maléfices, se trouve contrant chez son époux elle n'écrasait tinuer une coutume romaine : voy. pas un œuf sous son pied; dans d'au- Guerry, Mémoires de la Société des antitres, elle met avant de quitter la maison quaires de France, t. VIII , p. 452 , et paternelle une petite pièce de monnaie Dexobry, Rome au siècle # Auguste, t. II, dans un de ses souliers (Thiers, Traité p. 274. des superstitions, 1. x, ch. 5), et cet
