i» p. 106 , éd. de Kopp. Un autre pas- Ep. cxlvi

que les styles étaient un cadeau précieux pour les enfants (1) : aussi les tombeaux dé l'époque gallo-romaine en contiennent^ 3s souvent (2), même dans les cimetières franks (3). Déjà cependant, au gré des élégants, les lignes né se détachaient pas suffisamment sur un fond de même couleur, et ils préféraient tracer leurs lettres en noir sur des tablettes <f ivoire (4) ; mais l'ancien système continuait de fleurir, surtout dans les écoles (5). Le sujet de la première énigme de Symposios est précisément un style, et sa description se rapporte évidemment à celui dont les Romains s'étaient servis :

De summo plan us, sed non ego pi anus in imo : Vcrsor titrinque manu, diverto et munere fungor : Altéra pars revocat quidquid pars altéra fecU (6j.

(1) Haée tibî erant «mata sa© graphîaria

[ferro ; st puer© âones, non levé munus erit; 1. xiv, ép. 21.

(2) Cochet, Normandie souterraine, p. 106, 107, 122, 132, seconde édition ; Ladoucette, Histoire et topographie des Hautes-Alpes , p. 409 et 412, seconde édition; Bonnin , Antiquités gatlo- romaines des Euburoviques, pi. 37, fig. 5 et 6: Musée de Cluny, n» 1797, trouvé à Hérouval; Revue archéologique, Nouvelle série, 1. 1, p. 328 ; etc. A défaut de tablettes en cire, trop périssables pour avoir pu se conserver sans des circonslances particulières, on en a trouvé, notamment à Fécamp et à dlebonne, en schiste et en ardoise , comme celles dont on a continué, probablement sans interruption, de se servir dans les écoles.

Elies-étaient même quelquefois sculptées sur Les pierres uuaulaires. Wilthemias en a publié quatre dans son Adpendix ad %iptychon Leodiense, et Fabretti en a fait connaître de fort curienses : elles sont à moitié ouvertes, avec cette inscription : Soterkli feci* Auxeriais mater fiiiae; In~ scriptûmum mUss/MOrum explicatio, p. 206, n° lu.

(3) Claude de Mo U net, Cabinet de la Bibliothèque de Sainte-Geneviève, p* 32 ; Cochet, Le tombeau de Childerk, p. 213, et Normandie souterraine, p. 298 et 350,

seconde édition; Corrard de Breban, deleUs, quoties acripta nov

Mémoires de la Société d'agriculture de <6) A l'appendice éa Phèdre,

l'Aube, 1853, p. 388 et pi, xv, fig. 1. Meursias, en 1615, non paginé.

Encore an huitième siècle, saint face, l'apôtre de l'Allemagne, donnait en présent à une abbesse un style d'argent, araphium argenteum; let. vil; dans le Maxima bibliotheca veterum Patrum, i. XIII, p. 73.

J4) Xanguida ne tristes obsenrent lumina

[cerae , nigra tibi fiiveum littera pingat ebur; Martial, 1. xiv, ép. 5.

C'était aussi un ancien usage ; l'écriture s'effaçait avec une éponge : voy. Suétone, Augustes, cb. lxxXt, et Caius, cil. XX. HafoitneUement cependant on écrivait alors sur des peaux recouvertes «f ivoire; Pugittares membranados opeteutis eboreis, comme dans une inscription recueillie par Gruter, Thésaurus Jav scriptionum, p. 174, na vu.

(5) Quum vero coeperit (puer) trementi manu stilum in cera ducere, vel atterins superposita manu teneri regantur artfculi, vel in tahella sculpantur elementa, ut per eosdem sulcos inclusa marginihus tranantur vesiigia, et fevagari; saint Ji-> Opéra, t. I, col. b". • Isidore, Originum 1.

appelle encore les tahl* mm meteries et Pueront liai Ini-méme disait, I. m*

Esse puta ceras , liée* haec :

luohxie Xra'nd'li10™'; !eU Ammien-Marcellin , **>, .

"- ««ri^Tj!"^*»- «»>«, « tenaient Ut* *£"*

^» qu'il pWtiZÎ- *ï » toM - tec,e°". 1" '«"'«fe.

="* C«V Non* J-T"^ et PréP»rM" ta™ «•Nette, «o «= n,^ d'écriture « T ™ r""age T" d" Bo** - q»e •Pr*» C3). Maigret «;ie"C°^ «f"*" V"*rm •>»»*» 1"*= nous amiJ. u ■" " nombre dea ""noment, rnw .*

>• Plu»» l ""* sï«W".tiqoe qui en a ftit * **e- " •uite Z»'^,° m """ e»""« impossible de pro ""tWWllf anèrent rm™°r""°P"e *> «talion», que le. ecr: î Par ope delà, à 2" ? "M'onfeme siècle, et peut-ê,re °* "••>•' ehercnes a V* '*B,«e romain. Pour limiter un „ "lêo>e •» si'e, n„„s ,TÏ *"""'■' "ne autorité plus direct,, ^tt <*• re- ■«•■rr», , dl ;°lrons généralement à I, -p e l t>H» décié"°i'e».enlle,ail.r,0,8"»Se, étrangers <me ** : „01K1K

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sages de Martial , l'usage de ces tablettes n'était point particulier aux beaux esprits et aux antiquaires. Mais une coutume vaniteuse, qui prit vers ce temps de grands développements, le répandit bien davantage. Parmi les petits présents que Ton échangeait à l'occasion de la nouvelle année, figuraient depuis longtemps des pugillaires (1). Les candidats qui arrivaient aux dignités voulaient associer le peuple h leur joie par des largesses et des jeux : ils distribuèrent aussi de préférence des tablettes qui devenaient de véritables souvenirs (2), et en envoyèrent au loin d'assez précieuses pour être soigneusement conservées, où par surcroît de précaution ils s'étaient fait représenter dans toute leur gloire (3). Ces diptyques, habituellement en ivoire, auraient donc au besoin appris à écrire sur des tablettes en cire (4), et en maintenaient la tradition. Chaque église priait pour ses bienfaiteurs particuliers (5), et dans ces temps de fièvre religieuse , où le dogme n'était pas encore définitivement fixé, quelques-uns,

(1) Illae (pugillares et caricae)... quotidie miht novum annum faciunt; Senèque, lec. lxxxvii.

(2) Keligiosum aique vbtivum est, ut • quaestorihus candidalis dona solemnia

Iiotîssimis alque aroicissitnis offerantur. n eo numéro jure censeminî. Offero igilur vobis ehurneum dipiychimi et canistellum argenteum librurum dnarufn filii mei nomine, qui quaestorium munus exbîbuit; Symmaque, Epistolae, suppl»

lei. vu, p. 302, éd. de 1604. Il en est aussi question 1. n, let. 81 ; 1. v, let. 56, et I. ix, let. 109.

(3) Les empereurs furent même obligés de réprimer cet usage : Illud eiiam constitulione solidamus , ut , exceptis Consulibus ordinariis, nulli promis alteri auream sportulam, diptyclia ex ebore dandi façulias sit, cum public* celebrantur officia. Sit sportulis nummns argenteus, alia materia diptycbis; Lex prima De expensit Ludorum; dans le Codex Theodosianut; 1. XV, lit. IX, 1. 1.

(4) Voici la description qu'en donnait Schwarx : Gonjungebantur duae ejus-

dem formae tabellae, ex ligno, vet ebore, vel alia mater ia paratae, quarum mrarutnque imerius- latus cera fuit obductum, ut ibi litierae slilo, vel grapfaio exarari possent ; De vetuslo quodam diptycho consulari et ecclesiastico , p. 4. Aussi DU ptychus ou Diplycka avait-il pris le sent de Tablettes. Diptycha, Manualis, quae et Ptigitlaris, et Epbemeris dicitur; Thetaurus novus latinitatis, probablement pair Alexandre dé Villedieu , p. 172; publié par Mai, Clauicorum auctorum t. VI II : voy. aussi les notes suivantes. Jacobus Diaconus disait encore, Sanctoe Pelagiae Vitat ch. vu : Quo illa aiidito, statim transmit it diptychum (abularum per eosdem pueros ita continentem :

Sancto discipulo Chritti ; Viiae Patrum, p. 378, éd. de 1628.

(5) Venantius Fortunatus disait à Cbildebert et à Brunehaut, en parlant de saint Martin :

Komina vestra légat patriarchls atque pro-

f phetis , cui hodie in templo diptychus edit ebar ; 1. x, eh, 7y éd. de Lnchi.

même parmi les meilleurs, tombaient en indignité et devaient être rejetés des prières publiques (1). Par une pieuse coutume, qui remontait aux premières traditions chrétiennes, on recommandait aux prières de la congrégation les fidèles qu'elle venait de perdre (2); il fallait donc, pour ainsi dire, chaque jour supprimer et ajouter des noms, et les tablettes se prêtaient mieux qu'aucun autre système d'écriture à tous ces changements. Les diptyques consulaires furent donc rechef-, chés par les chefs des diverses églises ,- moins encore pour l'ornement qu'ils ajoutaient aux autels que pour la facilité qu'ils donnaient au culte (3), et popularisèrent de plus en plus l'usage romain. Telle est l'origine de ceux que l'on conservait à la cathédrale d'Autan (4), à Saint-Étienne de Bourges (5), à Saint-Junien de Limoges (6), à l'abbaye Saint-Corneille de Compiègne (7) et aux églises Saint-Lambert (8) et Saint- Martin de Leyde (9).

(1) Hinkmar disait dans sa lettre au pape Nicolas : Rescribere mihi dignetur Apostolica vestra auctoritas, utrum eundem Ebonem in ter episcopos in sacris diptychis in Ecclesia nostra nominare permuta m, an, ne decelero in episcoporura catalogo nominetiir, prohibera debeam ; Opéra, t. II, p. 261, éd. de Sirmond.

(2) Saint Grégoire disait dans une dès messes pour un évéque décédé : Super diptycha, Mémento eiiam, Domine, famulorum tuorum qui nos praecesserunt et dormi un t in soin no pacis. — Item post leitionem, Istis et omnibus, etc. Liher Sacramentorum, p. 227, éd. de Ménard.

Post illa ergo verba, qui bus dicitur In somno pacis, usus fuit Antiquorum, sîcut etiam usque hodie Romana agit Ecclesia, ut statim recitarentur ex diptychis, id est tabulis, nomina defunctorum : atqne ita post lectionem nominum subjungerenlnr verba sequentia Ipsis, etc., A!cuin(?), De divinis offxciis, ch. xl ; Opéra, t. Il, p. 505, éd. de Froben. Voy. Bona, Berum liturgicarum I. Il, ch. xiv, p. 405 et suiv., éd. de Rome, 1671.

(3) Aussi s'en est-il conservé en assez grand nombre pour que l'ouvrage de Goti, Thésaurus Areterum diptycliorum

(Florence, 1759), ait trois volumes in»

folio. Voy. la dissertation de Cardona, De diptychis sacris, dans son Opuscula, p. 12 1-1 44, et Kos-Weyden, Vitae Patrurn, Onduiasticon, p. 1024, éd. de 1628.

(4) Publié par Millin, Voyage dans U midi de la France, t. 1, pi. xix, et conservé au Cabinet des médailles, n* 3263. 11 porte le nom de FI. Pctrus, qui fut consul en 516.

(5) Publié par Wilthemius, Diptychon Leodiense, pi. il : au nom de FI. Anastasius Paulus Probus Sabinianus Pompeius Anastasius, consul en 517.

(6) Publie" par Mabillon, Annales Ondinis sancti Benedicti, t. III, p. 222, et conservé au Cabinet des médailles , n° 3262 : au nom de Flavius Félix, consul en 428.

(7) Publié par Sirmond, Apollinaris Sidonius, 1. i, let. 6 {Opéra, t. I, col. 1060), et conservé au Cabinet des médailles, no 3266. H porte le nom de Flavius Theodorus Philoxenus Sotericus Philo tenu s, consul en 525.

(8J Publié par Wilthemius, Diptychon Leodiense, pi. i : il porte le même nom que celui de Bourses,

(9) Publié par Wiltbetnius, Adpendix

Ce mode d'écriture était devenu si général au sixième siècle que la Règle de Saint-Benoît obligeait les abbés de fournir à tous leurs moines graphiu m et tabulât (1) : le sens exact de ces deux mots s'était naturellement conservé dans les abbayes, et Guido Juvénal les a rendus en français par ïeguil/e dont on escrit es tablettes et des tabletes pour escripre (2). Une des catastrophes de la vie de Brynhild fut amenée par l'indiscrétion d'un enfant qui copia sur une tablette enduite de cire l'ordre qu'elle avait donné à un de ses exécuteurs habituels de la débarrasser d'un seigneur qui la gênait (3). Grégoire de Tours nous apprend même que la forme des styles avait été sensiblement modifiée : pour les mieux approprier à leur office de grattoirs, Jes deux côtés de la palette qui en formait le sommet, étaient devenus tranchants (4). Ces tablettes étaient aussi restées en usage dans le Midi, même pour les correspondances familières. Après avoir lu une lettre que lui écrivait saint Honorât, Eucherius s'écria poétiquement : « Tu as rendu son miel à la cire! (5) » et une phrase curieuse d'une sorte d'homélie, peut-être du sixième siècle, semble autoriser à croire que le peuple ne connaissait pas alors d'autre manière d'écrire : Symbolum, fratres carissimi , non in tabulis scribitur;

ad Diptychon Leodiense, p. 2 el 3 : au nom de Flavius Astyrius, consul en 494. Probablement le Tabula devodi (d'ivoire) mentionné dam un Inventaire du Trésor de la cathédrale de Clerroont-Ferrand, qui remonte au dixième siècle (dans la Revue archéologique, t. X, p. 168)* était un diptyque de ce genre.

(1) Cb. De vettiariis et calciarus Firatrum.

(2) Fol. 43. v°, éd. de Michel Le Noir,

(3) Frédcgaire, Chronicon, ch. xl; dans doni Bouquet, t. II, p. 429.

(4) At illi, magislri saoeuinem «lientel, ceratas i* caput illidunt tabellas, sécantes latitudinibus stilorum (à Iraola, vers le milieu du troisième siècle), pun* ctisque minutis transverberantes membre magistri; De glori* martyrum, l, j,

ch. 43. Cest là sans doute l'origine de notre greffoir. Un autre passage prouve que ses lecteurs connaissaient parfaitement les styles, car il aurait pu en supprimer complètement la mention sajis rien retirer de son ide'e : Quisquif de vigilaotibus habuisset in turre lan* ceam, aut spaiham, vel culielluni, «eu Çrafium protulisset ex theca, fere per horae spatium taie lumen reddebatur ex universo gladio, tanquam si iltud ferrum. verteretur in cereum; De virtutibus sancti Martini, 1. i , ch. 14.

(5) Beatus Eucherius, cum ab eremo in tabulis (ut assolet) cera illitis iu proxima ab ipso dépens insula, Hueras ejus suscepîsset, Mel, inquit, suum ceris reddidisti; saint Hilaire (d'Arles), De sancto Honoralo oratio funebris , fol. 22 v°, éd. de Paris, 1578.

sed in corde susceptum memoritçr retinetur (1). On avait même fait des1 abécédaires en cire, sans doute rendue plus dure par quelque mélange, et l'on s'en servait, au moins en Irlande, quelques années auparavant, pour apprendre à lire aux enfants (2).

Au commencement du huitième siècle , les tablettes portatives étaient encore habituellement en cire, ainsi que nous l'apprend saint Aldbelme dans l'énigme où il les a décrites :

Melligeris apibus mea prima processit origo, Sed pars eiterior crescebat caetera silyis; CalceamenU mihi tradebant tergora dura ; Nunc ferri stimulus faciem p(r)oscindit amoenam Flexibus, et sulcis obliquai ad instar aratri (3).

Un capitulaire de Charlemagne montre d'ailleurs qu'il existait de son temps une assez grande quantité de tablettes d'origine romaine (4), et si l'importance qu'il y attachait, le soin jaloux avec lequel il les fit rechercher (5), .et l'exemple opiniâtre qu'il se plaisait à donner lui-même (6), ne répandirent pas davantage ce mode d'écriture ; ils l'empêchèrent certainement de tomber en désuétude. Bien des années après 9 ces tablettes étaient encore assez communes pour que l'Église se soit émue

(1) Missale gallicanum vêtus; dans Mahillon, De liturgia gallicana, 1. m, p. 340.

(2) Noos n'en connaissons qu'un témoignage, mais il est positif : Coin in agro ipse (Mocblèus) sederet, ailato angélus Domini ceraculo, eum hueraruni docuît elementa ; Acta Sanetorum, Août, t. m , p. 743, col. 2. Du Cange cile un autre exemple, malheureusement assez obscur, de Ceraculunu

(3) Dans le Bibliotheca veterum Patrum, t. XIII, p. 27, et Ibidem, p. 26, De eiemento :

Nasdmur ex ferro, rursut ferro moribundae.

(4) De tabulis vel eodicibus requirett~ dis; Capitul. m , 789, par. 4; dans Battue , Capituler ia, 1. 1 , col. 243.

(5) 11 *emkle même les avoir regardées comme plus importantes que les

codices, puisqu'il les nomme les premières.

(6) Ad capitium lecti sui tabulas cum graphio habebat et quae.... de profectu et solitlitate regni uaeditabatur, in eisdem tabulis annotabat ; Concile de Fîmes (Sancta-Macra , en 881)» ch. vin; dans Labbe , Sacrouincta concilia , t. IX , col. 354. C'était sans doute emprunté à Einhard : Tentabat et scribe re, tabulasque et codicillosad hoc in lectulo sub cervicalibus circumferre sol ébat, ut cum vacuum lempus esset, manum effigiandis litteris assuefeceret ; Viia Caroli Afa-> g ni, cb. xxv. P agi us, Gesner, Heumaon et Hagenbuch ont contesté le fait , peutêtre avec raison ; mais la conservation de ce mode d'écriture à la fin du huitième et du neuvième siècle n'en serait que

plus certaine. '

* it

du mauvais usage qu'on en faisait et ait expressément défendu de s'en servir pour consulter le sort (1). Les pogillaires romains constituaient même une partie du costume et de la dignité des clercs :

Clerice, dicticam lateri ne dempseris unquam,

disait un vers devenu proverbial (2), et nous savons, par un témoin occulaire, que le chancelier de Charles le Chauve assistait au dîner royal son album à la ceinture , et notait immédiatement tout ce qui s'y passait d'important (3). Pendant longtemps l'habitude, si puissante surtout dans les formalités d'affaires, força donc en quelque sorte les notaires de s'en servir pour recueillir exactement les intentions des parties, et préparer leurs actes (4). Très-convenables pour fixer les termes d'une, stipulation, ces tablettes étaient peu propres à la composition d'ouvrages de longue haleine; elles n'étaient plus alors suffisamment portatives et se brisaient trop facilement : la cire s'écaillait en durcissant, et quand la chaleur venait à la trop ramollir, les caractères s'effaçaient, pour ainsi dire, d'euxmêmes. On dut donc chercher à les composer de quelque matière plus commode et plus sûre; mais elles atteignaient alors à un prix trop élevé (5) pour devenir d'un usage général

(1) In tabulis vel codicibns sorte futura non suni requirenda, et nt nullus in PsaUério vel in Evangelio . vel in aliis rébus sortira praesnmat ; Iro, Jtecreff P. xi, ch. 52. Thiers a même encore incliqué eette pratique superstitieuse; Smperstitions anciennes et modernes, p. 49, éd. d'Amsterdam, 1739. Il cite aussi ailleurs, d'après le Poenitentmle de Théodore : In tabulis vel codicibus aut aliis, sorte forta (?) non sunt requirenda. Qui coutra fecerit quadraginta dies poeni* teat ; Trtntè <i<s superstiikmst t. 1, p. 241 .

(2) Il se trouve dans les gloses de Grntian, ch. xxtv,qoest. il, par. 6, et WUthemitas, Diptychom Leodiemse, p. 1, a publié an distique qni exprimait la même idée :

Clerice, dictica lateri sit semper arnica > aine dictka Tix teUaeois (ea).

Les cinq pugillaires romains sculptés sur des tombeaux ont tous des cordons qui prouvent qu'on les portait à la ceinture.

(3) Non Ercambaldi sollers praesentia desit,

cuius fidam armât bina tabella mannm ;

Fendilla quaa lateri manuum cito maso-

[bra révisât, verbaque ■usdpiat, quae sine voce ca-

[nat;

Theodulraa, Ad Omnium r*«*s*, t. 147, éd. de Sirmond.

(4) Propter quendam de praelatis Ec* clesiae qui publiée sibi duo scorta co* pulavit, et tertiani pellicem cui matrimoniales mbtttms faciat jam sibi pracparavit; Ivonis epistolae, let. ce, p. 86, éd. de Paris, 1647, et la même expression se retrouve Ibidem , let. ccxvni , p. 93.

(5) Dans ton testament du mois de

«t se substituer complètement aux anciennes. On ne put commencer à y renoncer sérieusement qu'à une époque moins indifférente aux choses littéraires, lorsque la préparation des peaux eut fait de grands progrès, et on ne l'abandonna pas généralement avant que la fabrication du papier eût doté la civilisation d'un de ses plus économiques et de ses plus puissants instrumenta. Cette désuétude du système romain ne fut pas même alors universelle ; il continua longtemps encore à être employé, et peut-être exclusivement, dans les écoles. Scot Éri- . gène passait pour avoir été tué par ses élèves à coups de style (i ); saint Wolfgang, évêque de Ratisbonne, se faisait un devoir d'examiner lui-même les tablettes où les étudiants avaient noté leurs leçons (2), et selon un manuscrit du treizième siècle, saint Félix fu mù as mains des enfanz quil avait enseigniez qui /'oc*drent a grëfes et a aleignes (3). Encore en 1063, le directeur du monastère d'Ouche, si célèbre depuis sous le nom de Saint-Évroul, préparait lui-même des tablettes en cire pour les enfants qu'on y instruisait (4), et deux siècles après, Jean de Garlande disait dans un poème spécialement destiné aux écoliers :

Est stilus, et graphium, cala mus scripUfribus aptus (5).

juin 839, le comte Heccard donnait nominativement avec ses bijoux et autres choses précieuses, Tabulas saraciniscas et Tabulas corneas; Bulletin de la Société de f histoire de France, 1855, p. 198. Les premières étaient probablement des tablettes de parchemin à secret, qui fermaient comme avec une sarrasine , une herse, et les autres, des tablettes dont la couverture était en écaille ou en corne.

(1) Munificentia reflis Auglorum EU fridi electus (Johannes Scotus) venit in Angliam, et apud monasierium Malmesbe rien se a pueris qaos dorebat, graphits, ut feriur, perforatus eliam martir aeslimatus est; Albericus Trium-Fontium , Chronicon , année 878.

(2) Ut autem adolescentes in capien- ; dis .scienliae liberalis notitiis forent agi-

liores, fréquenter voluil tabulas eorum cernere diciales ; Vita sancti Wolfgangi, ch. xviii. Saint Wolfgang mourut en 997.

(3) B. 1., fonJs de Saint- Victor, n« 12 , fol. 29 v», col. 2.

(4) Ipse (Osbernus) propriis manibus scriploria pueris et indoctis fabricabat, tabulasque cera illita^s praeparabat ; Orderic Vital, 1. m, par. 7; t. II, p. 94, éd. de M. Le Prévost.

(5) Liber de aequiuocis, v. 435 ; dans Leyser, Historia poctarum medii aevi, p. 328. Dans une chanson d'écoliers que nous a conservée un nu. du treizième siècle , écrit en Allemagne , il y a aussi

Stylos nam et tabulae sunt feriales epulae ;

Carmina Burana , p. 260.

Les tablettes des Romains étaient souvent teintes en ronge ; Ovide disait à celles qui n'avaient pu toucher sa maîtresse :

ite hinc difficiles, funébria ligna, tabellae,

ttique ncgaluris cent referU nolis :

Quam, pulo, de loogae collecta m flore cicutae

meile sub in fa mi Corsica misit apis. Àt, Unquam minio, penitas medicata rnbebas;

ille color vere sanguinolentus erat(l).

Les endroits sur lesquels on voulait appeler Y attention d'une manière plus spéciale étaient ainsi naturellement marqués d'un signe rouge (2). Sur du papyrus ou du parchemin T on se serait servi d'encre, et ce n'eût plus été qu'un hasard trop accidentel pour s'être reproduit avec régularité : il a donc faHu que les traditions romaines, en fait d'écriture, eussent été fidèlement conservées pour qu'on ait indiqué aussi pendant tout le moyen âge, les passages les plus importants par des rubriques (3). Les écrivains de profession devaient d'ailleurs tenir, non plus par habitude, mais par intérêt, à un mode d'écriture qui se prétait indéfiniment à tous les changements et leur permettait de s'approprier, sans qu'il en restât aucune trace, les corrections qui leur étaient suggérées. C'était, selon toute apparence, des tablettes en cire que Fredigardus , un moine de la seconde moitié du neuvième siècle, envoyait à son abbé , en le priant d'y marquer les fautes avec son style (4). Nous savons même

(1) Ammrwm 1. I, éL XII, y. 7.

(2) Cerulas cuira tuas inîoiatulas illas periimcscebam ; Cicéron, Epistolarmm L xvi, let. il, et Ibidem, I. xv, Ici- 14 : Quae quîdem, vcrcor, ne niiniata cerula tua plurihus locis notandac sunt.

(3) Bubrica signifiait Rouge dans l'ancienne Uuînilé, et ne s'appliquait dans ce sens spécial qu'aux litres de loi. Aurelius Prudentius disait encore, In Sffmwtacum il, ▼. 462 :

Cur rabrica miaetur Qvae prehibet peccara rm,

(4) Oro in prima front* nostrae Sa* ceptionis, mi pater atque gtrmane adetfe, ne cuilibet cornicaiori nosiram propale* lis naeaiaaa, «t ex koe minime valeat

pelle infiaia ae fronte rogaia crUpare cancinam (I . cadiînnam ?). Quin magis humiliter flagito qoo(d) clam oostram corrigatis înerùam, atqae snbpresse plarimas stilo calamove denotate anémias; Btbaîothéqne de Bourgogne, n* 10173 (onzième siècle), fol. £6. Probablement Cabane* ne se crotive ici q«e par nue affectation de belle latinité. Nous devons cependant reconnaître que Stilm* avait quelquefois réellement ce sens utéiapliorique. On lit dans «ne Vie de saint Dunstan, ê»éque de Cantorbéry, écrite à la fin dn dixième siècle : Acceptes , obsecro, sola septos connexione cariiaiis, boram npiccllomm tennem congerîem, rà ebeniaa tituxanoue stylos/M fuscantx

Jeta

positivement que pour donner plu» d'exactitude à sa Vie de saint Boni fa ce, saint Wilibald l'avait composée sur des tablettes en cire, et ne la transcrivit sur 'des feuilles de parchemin qu'après -l'avoir soumise & l'examen de deux personnes trèsinstruites de tous les faits qu'il voulait raconter (1). A la fin du onzième siècle , Lisiardus écrivit aussi sur des tablettes romaines la vie de saint Arnulphus, son prédécesseur sur le siège de Soissons, et ne voulut la récrire d'une manière définitive qu'avec l'assistance d'un neveu qui ne l'avait point quitté dans ses dernières années (2). C'était même sans doute, au moins en France, un usage général, puisque Guibert de Nogent relatait comme une singularité digne de mémoire qu'il n'ébauchait pas ses œuvres sur des tablettes, mais les écrivait tout d'abord défini* tivement sur de» pages (3). Quelque» années après, \e» secrétaires de Baldric, abbé de Bourgueil, en Anjou, transcrivaient sur parchemin les vers qu'il avait composés sur des tablettes en cire (-4). I! dit dans une autre pièce qu'au lieu d'être noires comme d'usage, celles dont il se servait étaient vertes (5), et nous a laissé une curieuse description des albums de son temps :

Attamcn in vobis pari ter sunt octo tabellae

quae dant bis geminas paginulasque decem.

Sanctorum, Mai, t. IV, p. 346- L'auteur venait de dire : Eatenus, inquam, utquidquid hac in editiooe conira orthographia e norinam compositoris vilio usurpaium repereris, imperiali potentia ahradere, ac ploranti pionicula proflueoiis encausti in roeliut ab errore reformatum eraendare praecipiat».

(1) Wilibaldus. ... vitam conversatîoneroque.... virt Dei conscripsit. ... primitifs in ceratis tabulis- ad probationem domni Lirili et Megingaudi , et post eorum «xamînationem, in pergamenia rescribendam ; Sancti Bonijaciï Vxtae a fVilibaldo scriptae tupplementum ; dans les Acta Sanctorum, Juin, t. I, p. 476.

(2) Cuncta quae noverat (Everolphus), mibi in cera exaranti, ordiae enarravit...

Qoae ceris impresseram, raihi adjamento fait (Arnulphus), ut ea atramento in chartis cbnscriberem ; dans Surius, Fitae Sanctorum, Août, p. 156.

(3) Opuscula en ii» mea , haec- et alta, nullis impressa tabulis dictando et scribendo, scribenda eiiam pariter conxnentaudo, immutabiiiter paçini* infcrebaui; De vita sua, 1. i, ch. 16; Opéra, p. 477.

(4) Qui carmina sua e tabulis ceratis in memhrana referebant ; Mabillon , Z>brorum de diptomalica supplementum , p. 51.

(5) Ibidem. Les tablettes usueUes dont on se servait en Angleterre étaient aussi habituellement vertes (voy. ci -dessous, p. 108, noie 2), et celles qu'on a conservées dans les archives municipales de

Cera namque curent altrinsecus exteriores, sic faciunt octo qoattuor atque decem (l).

C'était aussi sur des tablettes en cire, nous dit un historieu contemporain, que saint Bernard, écrivait les pensées qui lui étaient inspirées par le ciel (2), et, un matin/ à la grande surprise de saint Anselme, les tablettes de l'album sur lequel il composait se trouvèrent dispersées dans sa chambre; Técriture en était à moitié effacée, et après l'avoir rétablie à grand'peine, il la fit aussitôt transcrire sur parchemin (3).

On ne peut donc voir une vaine métaphore de rhétorique dans ces vers que Raoul Tortaire adressait à un de ses amis :

Nam cum missa mihi legissem verba salutis,

arripui ceras, arripuique stylum (4);

il pariait d'un vrai style, et aurait pu, comme Baldric, en déplorer la perte , s'il fût venu à se briser après dix ans de

Hanovre sont d'un tert obscur, probablement sali par le temps ; Wehrs, Vom Papier, p. 30.

(I) Ibidem. Les albums des Romains étaient moins considérables :

Gnovi edepol nomen, nam mihi iatoc no-

(mine, Cum scribo, explevi totas ceras quattuor; Piaule, CurcuHo, v. 418.

Le pugillaire du tombeau de Jocundus, publié par Wilthemius, /. /. p. 18, semble avoir eu aussi quatre pages. Celui dont parle Martial n'en avait encore que cinq, comme ceux de Memphis et du tombeau de Soterts :

QuiacupUci cera cum datur auctus (mL al-

[tus) honos; Spigremwustum K Xiv, ép. 4.

Pugillarium vero forma fuit oblonga et qoadrata, einiuenii quadara margitte cir* cumcîrca conclue, ut vidimus Romae in veteri arca sepulrhralî, in bonis Cyriact Mattbieii ; Pignoria , De tenais , p. 3àCk Voy. de curieux renseignements sur la forme de ers tablettes dans Sauiuaise, De modo Msurantm, p. 460> éd. de Lryde; Wilihemius, dans son ch. De pM^ttrartbms K#frr«*»,à l'appendice du h»)» tcAow Ltodknse; Schwara, De libris pticatiK*

bus Fêter um, Ahorphù, et Walcb, 17 17» De pugWaribus Vtxtrum, lenae, 1756.

(2) Diciabat vir Dei, et Donounquam scribebat in tabulis cereis (niella resii* tuent, et quidem gratiosa prioribas) ; non patiehatur perire inspirata sibi dîvinitus; Ernaldus, SanctiabbatisViUx^ I. H, ch. 8 ; Sancti Bernard* operm, curis Mabilloo, p. 2185. 4* édition.

(3) llle in secretiore parte lectnlî soi tabulas reponit, et sequenti die nil stnistri suspicatus, easdem in paviineoto sparsals ante lectum reperit, cera quae in ipsis erat, hac illac frustra tun dispersa. Lerantur tabulae, cera collJgitor, et pariter Anselmo reportanlur : adanat ipse ceram, et li cet vit scripturam récupérât. Veritas auteai ne qua incurîa penitus perditnm eat, eam in Domine Domini pergameno jubet tradi; Eadmems, Smmcti Anseimi fïta, I. i, ch. 3; Jeta Smacêorwm, Avril, t. Il, p. 872, col. 1.

(4) Epistolm ix, t. 3; dans la Bibliothèque de r Ecole des vhmries , quatrième série, t. I, p. 512. Il disait dans nue autre pièce, Ibidem, p. 502 :

Eximtum vatem ai aasd forte Maroaem hoc ••*» devant pfoafeta steila Tenus....

Noa solum macra qua scribat egeait aJuU, cetula vis aaandet cul rade canne* erit.

bons services (1). Cette manière d'écrire avait cependant un défaut capital : tes caractères se détachaient mal du fond de la tablette et n'étaient pas suffisamment distincts. Aussi les rendait-on quelquefois plus visibles en les enduisant d'une couleur différente (2); mais c'était renoncer à tous les mérites de cette écriture. Elle devenait lente, compliquée, se prétait très-difficilement aux corrections et ne permettait plus de se servir une seconde fois, sans une nouvelle préparation, des mêmes tablettes. On s'en tint donc aux anciennes traditions , tant que d'heureuses découvertes ne les eurent pas remplacées avec avantage: tout inventifs qu'ils soient, les artistes euxmêmes continuaient à tracer sur ces tablettes les esquisses de leurs œuvres (3). Notker parle d'un animal dessiné sur la cire (4), et Neckam met «au nombre des ustensiles nécessaires à l'apprenti orfèvre une tablette enduite de cire où il esquisse d'abord ses fleurons (5).

Pour présenter avec plus d'exactitude les comptes des dépenses publiques , les Grecs en. recueillaient, les éléments sur des planches (6). Dans leur amour du droit rigoureux, les Romains avaient étendu cet usage et préparaient sur des tablettes tous les actes importants (7) : au besoin ils reconnais-

(1) Il appelait son petit poëme Car- . d'amant plus significatif qu'il ne se trouve men lugubre; dans Mabillon, Librçrum pas dans l'original .

de diplomatica supplementum, p. 51. (5) Habcal autem discipuhis ejus radis

(2) Dans les tablettes de Strasbourg, tabellam ceratam vel ceromate unciam , le creux des lettres a été peint en blanc, vcl argilla oblitam, ad flosculos protraet H ne nous semble nullement impossi- liendos. et depingendos variis modis, ne blé que, dans le passage cité p. 102, in offensione procédât; De utensilibus; note 4, de la Vie de saint Dunstan, il dans M. Wright, A volume of vocabulaire s'agisse de lettres creusées d'abord ries, p. 118.

sur des tablettes en cire, et ensuite mar- (6) Aavi&cç : voy. Rangabé, Antiquités

quées d'encre. heUénifjues, t. I, n°» 56-59. Les tablettes

(3) C'était l'usage dans l'Antiquité clàs- de Memphis contiennent aussi des notes sique : voy. Plutarque, De sera ISuminis de dépenses, qui devaient servir à un vindictct, p.l09,éd.de\Vyttenbach;Pline, entrepreneur, nommé riatsvoûOioç , proba- Uistoriae naturalis 1. xxxv, ch.7, etBotti- v blement au lieu de n««p»o6*wç, pour étaler, Kleine Schriflen% t. H, p. 1^3 et 124. blir ses comptes:

(4} Ube icb mit mînem griffele an ei- (7) Lucius Titius miles notario suo

nem wah&e gerîzo forma m aniinalis ; Tra- testamentum scribendum notis dictavit,

duel ion du De consolalione Philosophiae et antequam literis prescriberctur, .vita

de Boece, ch. 170- Ce passage est même defunctus est; Digeste, 1. XXIX, lit. il,

saient même aux brouillons une valeur authentique (1), et assimilaient à un faux les changements qu'on y introduisait sans le consentement des parties (2). Telle est l'origine de toutes les tablettes trouvées en Transylvanie et de l'ancienne formule Rescripsi et recognovi, qui figure encore au bas d'un acte de 564 (3). La rareté du papier et la cherté du parchemin obligèrent de conserver un usage si économique et si simple; mais en raison même de cette simplicité, les écrivains n'avaient pas l'idée d'en parler. Ce n'est que par un hasard trop extraordinaire pour s'être renouvelé souvent qu'on a noté que l'inventaire des vases d'or et d'argent et des autres richesses de Pabbaye de Saint- Père, ordonné en 4029 par l'évêque de Chartres, fut écrit sur des tablettes en cire (4). Malheureusement ces minutes devenaient inutiles quand elles avaient été transcrites: dans son intérêt, le notaire les feffaçait pour en libeller d'autres, et celles qui échappaient à cette suppression naturelle ne tardaient pas à périr par un de ces hasards sans nombre dont n'auraient pu les préserver même des soins plus prévoyants. Si donc malgré ces chances presque inévitables de destruction, une seule de ces tablettes existait encore, ce serait une preuve suffisante que l'usage en était fort répandu (5), et la Bibliothèque impériale en possède jusqu'à cinquante qui remontent toutes à une époque où les années les plus oublieuses

par. 40. De là le S o ta ri us et le Sumptum, Résumé des actes, qui remplaçait 'autrefois la Minute dont la signification étymologique est toute semblable.

(1) Buitmann ; dansSavigny, Zeitschri/t fur RechtswissenschafL, t. 1, p. 281.

(2) Qui in ralionibut, tabulis ceriave vel alia qua re sine consigoatioue falsura freerint vel rem auioveriot, période ex Iris causis atque si erant falsarii puni unlur; Lex Comelia, De falsis.

(3) Massmann, Libellus aurarius, p. 25.

(4) Episcopns eu m magna clcricorum et- laicoram caterva ad monasterium venrt, sedeosque an te altare beati Pétri, aurea ecclesiae atqae argemea vasa, alia-

que ornamenta, in ceris, hoc est in cereis tabulis, conscribi jussit; Mabillon, annales Ordinis sancti Bcnedicti, t. IV, p. 352.

(5) Coccbi a dit aussi en parlant des tablettes en cire conservées à Florence : 11 solo materiale di questo libro mostra ]ft cominuazione anco nei secoli a noi pin vicini del costume antichissimo di scrivere nellc lavole, o nelle cere; Lettera eritien sopra un manoscrUto in cerat p. 17. Voy. les indications très-incomplèies des tablettes en cire encore existantes, qu'ont données M. Bordier, dans le Bulletin de ta Société de C histoire de France, 1854, p. 141, et M. Hesse, dans le Serapcum, 1860, n«> 23 et 24.

du moyen âge étaient passées depuis longtemps (1). Celles où un des trésoriers de saint Louis avait recueilli les éléments de ses comptes (2) sont même assez étendues pour être devenues, grâce à l'habile déchiffrement et à la pénétration de M. de Wailly, une heureuse acquisition pour l'histoire (3). Une charte royale, encore inédite, nous apprend d'ailleurs un fait d'une importance trop majeure dans cette question pour que nous ne la citions pas tout entière : elle prouve incontestablement que ces tablettes n'étaient pas un caprice particulier à un comptable préoccupé de sa commodité personnelle; mais la conséquence d'un usage général, le mode officiel de préparer et de vérifier les comptes (4). Philippus, Dei gratia Franciae rei, n'otura facimus quod nos attendentes gratum servicium quod dilectus et fidelis clericus noster magister Petrus de Condeto, archrdiaconus Suessoniensis (5), nobis impendit, eidem dedimus et concessimus taxamentum vini qufcd habebamus apud Arcolium, pro quo solet nobis annuatim solvi unum dolium vini, sex modiorura vel circa ad mensuram Parisiensera , <|uod taraen plus valere débet, ut dicitur,.ipsi et haeredibus suis, séu ab ipso causa m habentibus, in perpetuum possidendum et tenendum a nobis et haeredibus nostris in feodum, ad unum stillum ferreum de servicio solvendutn quolibet anno in oompotis

(1) Il y en a même à Dresde, de 1426; à Hanovre, de 1428; à Munich, de 1431 à 1442 ; celles du Musée Walraf, de Cologne, sou* également du quiniième siècle , ei les deux tablettes d'origine allemande que l'on conserve à la Bibliothèque Impériale, Suppl. latin, n» 1390, ae remontent qu'à la première moitié du dix-septième siècle.

(2) On a cru pendant longtemps qu'elles se rapportaient au règne de Philippe le Bel, mais M. de Wailly a prouvé qu'elles remontaient à 1256 et 12&7 ; Nouveaux Mémoires de l Académie des Inscriptions, t. XVIII, P. h, p. 548-558.

(3) Elle* ont été publiées dans le t. XXI du. Recueil des historiens des Gaules et de la France, p. 291-392. Celles qui sont

conservées à Reims ont été déchiffrées avec la même intelligence, et seront publiées dans le prochain volume.

(4) C'était certainement aussi un usage romain ; Talularius signifiait même Comptable : Herculanarum decimarum et polluctorum sumpuis tabularii supputabunt, disait déjà Tertuilien (Apologeticus, dans les Opéra, p. 35 d, éd. de Paris, 1634), et Valent voulut qu'il remplaçât Numeraritts dans la langue officielle; Codex Tkeodoshnus , lit. De nuuierariis, loi IX. On trouve déjà dans Apollinaris Sidonius, I. iv, let. 11 : Tabulariat in tributis.

(5) Ces deux mots sont écrits en abrégé, et nous ne voudrions pas en affirmer la lecture.

nostris ac senatus Parisiensis compotorum nostrorum auditoribus, loco nostri. In cujus rei testimonium praesentes litteras dedimus sigilli nostri rauniraine roboratas. Àctura Parisiis, anno Domini millesimo duocentesirao nonagesimo quarto, mense octobris (1 ) . Plus de cent ans après, les trésoriers des grandes maisons avaient même encore, en Angleterre, l'usage de noter leurs dépenses sur des tablettes en cire (2).

Le concile tenu à Sens en 1460 rendit la décision suivante : Item acceptât decretum de tabula pendente in choro quod incipit : Ut cuncta in domo Dei ordinate procédant, et quilibet sciât quid agendum imminet, statuatur tabula aliqua continue pendens in choro, in qua quid per unumquemque ex canonicis vel aliis beneGciatis, in singulis horis per hebdomadam, aut majus tempus, legendum, cantandumve sit (3). C'était, comme on voit, une vieille coutume que le concile acceptait et remettait en vigueur (4). D'abord, sans doute, ces indications avaient été écrites sur une tablette en cire dont le nom avait pris une acception spéciale : il était alors bien plus facile au maître 'des cérémonies de se prêter aux changements qui convenaient à ses confrères (5). Selon l'opinion fort probable d'un écrivain très-versé dans les matières ecclésiastiques, ce serait même là l'origine du Primicier et l'explication de son nom : Primicerius eo nomine dictus, quod primus ceris esset

(1) Cartulaire de l'église Saint-Magloire, de Paris; B. I., fonds latin, ii* 5413, p. 142. H y a en têie : Littera •dmortizacioois domini Pbilippi de ano dolio vini quod* nos habemus apud Arcolium.

(2) Ât countyng stuarde schalle ben , - tylle aile be brevet of wax so grene Wrytten into bokea, without let, that before in tabula haae ben sett; Boke of CurUuye, p. 23.

(3) Ch. l ; dans d'Achery, Spicilegium, t V, p. 592.

(4) Probablement elle s'était beancoup mieux conservée dans les monastères : le chantre y devait Servit ium et processiones in festis ordinare, et singula officia

in tabulis scribere ; Statuta Ordinis Praemonstratensis , P. n, ch. 5. Les couvents de femmes avaient eux-mêmes leurs tables : Ordoonons qu'il y aura une sœur députée pour tonte-Tannée pour faire la table du chapitre; en laquelle table elle marquera les sœurs qui devront dire les leçons à matines, les versets, 1er répons, les alléluia ; dans du Cange, t. VI, p. 483, col. 3.

(5) Les tables mortuaires étaient aussi très-probablement restées en cire : Unnm textura argenteum et deauratnm, cura....

tabula mortnorum in eodem infixa (Inventaire de 1420); Hugo, Ordinis Praemonstratensit annales , Preuves, t. 11, col. 591.

praeposîtus (4). Cette manière d'écrire sur la Table était encore en usage au prieuré de Saint- Lô, à Rouen, vers 4250 (2), et à Saint-Martin de Tours en 1393 (3); on la retrouve à la cathédrale de Sens à la fin du quinzième siècle (4), à Notre-Dame de Laon en 4662 (5); quelques années après, à l'église métropolitaine de Rouen (6), et immédiatement avant la première révolution à la cathédrale de Strasbourg (7). Ces différents exemples prouvent pleinement que ce mode d'écrire était entré dans les habitudes de l'Église', et son respect de l'autorité la rend hostile aux nouveautés ; elle conserve par principe toutes les anciennes traditions : ses habitudes d'un jour font foi d'usages séculaires. Rien n'est ainsi plus naturel que ce mot de tables pour écrire, employé même sans complément, qui revient si souvent dans les romans du moyen âge : c'était l'expression littérale d'un fait que l'on avait sous les yeux tous les jours. Quand Guillaume au Cornez, fatigué de sa gloire, vient demander à l'abbé de Genves de le recevoir dans son monastère, l'abbé s'informe auparavant de ses connaissances :

Vos estes maistres, vos saves bien escrire?

et Guillaume répond :

En parchemin et en tables de cire (8).

Le traducteur des Miracles de saint Eloi disait aussi au douzième, peut-être même au treizième siècle :

Lang(u)e, mains, parchemins et chire fauroient ains c'on péust dire, N'escrire ses fais ne ses dis (9),

(1) Marsilius, De beneficiorum rediti- (5) Bellotle, Observationei ad ritus ectibus, tit. XV, P. il, ch. 12. clesiae Laudunensû redivivos, p. 734.

(2) Qui ad missam lectiones vél tractus (e) De Moléon, Voyages liturgiques , dicturi sunt, in tabula cerea scripii pri- p 275

•ft ta^S^,*,W'""l, P* 261> « W€hM* V°m ***>"> P* 30'

(3) De Moléon (Lebrun des Marettes), , W Moniage Guillaume, v, 140; B. de Voyages liturgiques, p. 122. 1 Arsenal, B. L. F. n» 186.

(4) Lebeuf, Mémoires de l'Académie (9) P. 19, coï. 2, éd. de M. Peignédes Inscriptions , U XX, p. 278. Delacour.

et ce témoignage est d'autant plus significatif que rien de semblable ne se trouvait dans le passage correspondant de la Vie par saint Ouen (4). Lorsque dans le poème de Gautier d'Arras Éracles conseille à Phocas de convoquer toutes les jolies filles de son empire à Rome, il loi dit :

Faites maître vos briés en cire, s'ea trametes par vostre empire (2).

On lit également dans Floire et Blanceflor :

Et quand a l'escole venoient, les tables d'yvoire prenoient :

Adonc lor véiseïez escrire letres et vers d'amors en cire (3) ;

dans Florù et Lyriope :

Ce mestiers fust pour bien escrire et en parchemin et en cire (4) ;

dans le Roman de la Rose :

Faites i par aucun parler,

Qui soit messagiers convenables,

par vois, par letres ou par tables (5),

et dans l' Orologe de la Mort, qui ne remonte cependant qu'au quatorzième siècle :

Les uns apprennent a escripre des greffes, en tables de cire; Les autres suivent la coustume de fourmer lettres a la plume, Et paignent dessus les peaux et de moutons et de veaux ifi).

Un exemple encore plus moderne se trouve dans un Mystère

(.1) Il disait seulement : Quae nunc His felaw had a staf tipped-vith nom,

non sufficit narramis evolvere lingua, A pair of tables ail ofiTory ,