AVÈNEMENT. NOMS DES ÉLECTEURS. DÉCÈS

Hugues

Tierry

Sigfride

Otthon I

Otthonll

Rudolf I

Rudolf II

Albert 1

Otton 111 ....... .

Otton IV

Albert II

Jean I ......... .

Otton V .

Jean 11 . . .

Otton VI

Conrat 1

Jean III

Waldemar 1

Waldemar 11

Jean IV. . . ,

Louis I

Otton Vil

Caries 1

Sigimon I . .

Jodocus I

Frideric I

Friderie II

Albert 111. ,

Jean V . .

Joachim

Joachim II

Jean George

Joachim Frideric. . . .

Jean Sigismund

George Guillaume . . .

Frédéric-Guillaume. . .

Frideric III. '

J’ai reproduit cette table, en ayant soin de conserver ses germanismes dans l’orthographe même des noms francisés, parce qu’elle rappelle, par leur nom et la durée de leur règne, tous les électeurs qui ont gouverné le Brandebourg. Toutefois, il ne faut pas oublier que ses dates et ses premiers noms ne mé-

286 ÉTUDES MILITAIRES

ritent pas une confiance entière comme exactitude historique, car elle ne concorde pas, sous ce rapport, avec les Mémoires de Brandebourg , dus à Frédéric le Grand et rédigés sur des documents soigneusement extraits des archives.

Il n’est pas sans intérêt de voir un monarque rappeler, à l’occasion de son couronnement, tous ses prédécesseurs, publier qu’ils sont tous couronnés en même temps que lui, et faire ainsi l’aveu des résultats obtenus successivement par leurs efforts pour l’agrandissement de la maison de Brandebourg et la préparation de sa grandeur future. C’est de la modestie au milieu de l’orgueil et du faste, et cette modestie dénote du bon sens chez Frédéric i", auquel on en prête généralement si peu.

Je sais qu’il n’est pas l’inventeur de cette médaille ; l’histoire nous apprend en effet que cet inventeur est un nommé Nicolas Chevalier; mais, sans en avoir eu l’idée originale, Frédéric I" l’a adoptée et y a donné suite, ce qui suffit pour qu’on lui en sache gré, car à sa place beaucoup de souverains auraient eu peu de souci de leurs aïeux, afin de ne dater que d’euxmêmes.

Cinquième médaille.

Cette médaille a un caractère religieux et fait allusion à la Bible : elle veut exprimer que Dieu, qui institue les rois, a décidé l’érection du royaume de Prusse. Voici comment cette idée est rendue :

Face. Cette face représente un monarque couronpé

et a^sis sur son trône ; un ruban flotte de chaque côté du trône, avec ces mots : Adjuvat, corroborât (// aide , il fortifie) [Psaume, 89, 22], Sur les marches du trône §e lit ; R ex Salowo i\ corona (le roi Salomon couronné ) [Cantique, 3, 11]. — On voit que c’est une allusion flatteuse au roi de Prusse nouvellement sacré ; mais l’auteur des inscriptions de la médaille ne laisse même pas à l’observateur lé plaisir de deviner l’allusion, car il ajoute brusquement: Sive Frideriçvs HI Rex Borussiæ Uînctus et coronatus XVIII

SECULl A ReGE RkGUM 1NCARNATO ANNO I MENSE 1

Die XVIII, c’est-à-dire ou Frédéric III , roi de Prusse, sacré et couronné par le roi des Rois incarné, le dixhuitième jour du premier mois de la première année du xvjn e siècle.

Revers. Au centre, la couronne royale avec le mot Regnum ( Royaume ) inscrit sur son bandeau ; au haut le pom de Dieu en caractères hébraïques entourés de rayons, et au-dessous le mot : Constitua (Il fonde) [Daniel, 2, 21]. A gauche, un bonnet électoral audessus de cette inscription : Vridericus Wilhelmus I ELector Emndenburgicus præparavit (Frédéric-Guillaume 1", électeur de Brandebourg, l’a préparée). A droite, la Sagesse au double visage, et la Persévérance appuyée sur une colonne, toutes deux au-dessus du mot : Promkruit (Elle l’a méritée). Au bas, quatre objets, savoir : — Un cèdre entouré de ces mots : Feiper|C“« B ex BoRtmïœl erigit (Frédéric, premier roi de Prusse,, l’a établie) ; — un grenadier à la sppche duquel s’enroule un cep de vigne, et qui sur-

ETUDES MILITAIRES

monte cette inscription : Sonna CharloWo régira participât (Sophie-Charlotte, reine, la partage) ; — un autre cèdre avec ces mots : F ridericus W ilhelmus II H aeres, expectat (Frédéric-Guillaume II, héritier, l’attend); — une Justice, les yeux bandés, tenant une épée dans sa main droite et une balance dans sa main gauche, ayant autour de sa tête la devise : Suum chique (à chacun le sien), et à ses pieds l'expression Firmat (elle consolide).

I,’ allégorie se trouve complète : la couronne royale de Prusse éclôt sous la protection divine ; mais elle a été méritée par la persévérance des électeurs de Brandebourg, elle a été préparée par le grand-électeur, elle a été élevée par Frédéric I er , elle sera portée un jour par le prince royal Frédéric-Guillaume, elle sera consolidée par la justice. Ainsi le nouveau roi, tout en tenant à la gloire d’avoir été le premier à ceindre la couronne royale, veut cependant montrer sa race avec un passé glorieux, digne de la royauté et avec un avenir assuré; on sent qu’il fonde une dynastie royale, mais en considérant cet accroissement de dignité comme un dû légitime pour sa puissance.

En personnages symboliques, cette médaille ne contient que la Sagesse, la Persévérance et la Justice. Frédéric I*' était en réalité trop prodigue pour oser y joindre ï économie, qui doit cependant compter dès l’origine parmi les vertus productives de la maison de Brandebourg, puisque le margrave de Nuremberg, Frédéric VI, devint en 1415 électeur de Brandebourg et archi-chambellan du saint-empire, moyen-

sun la l’itussK. 289

nant un prêt de 40,000 écus d’or fait à l’empereur Sigisrnond.

Remarquons une double singularité sur le revers de cette médaille : le grand électeur s’y trouve désigné sous le nom de Frédéric-Guillaume et le second roi de Prusse, alors héritier de la couronne, sous le nom de Frédéric-Guillaume II. Comme électeur, le grand-électeur peut porter le n° I* r , car il est le seul électeur de Rrandebourg ayant ce double nom. Le second roi de Prusse ne peut au contraire porter que le n° I", puisqu’il est le premier roi ayant ce double nom, et qu’on doit, pour lui, faire une coupure de numéros entre les électeurs et les rois du même nom, comme elle a été faite pour son père, qui, électeur sous le nom de Frédéric 111, est devenu roi sous le nom de Frédéric 1**; et en effet, cet héritier royal de 1701 figure dans l’histoire sous le nom de Frédéric-Guillaume !•'. On a voulu évidemment distinguer les deux Frédéric-Guillaume indiqués sur ce revers, et l’on a mis le n° 1 au premier en date, grand-père du plus jeune, qui a reçu le n° IL; mais, au point de vue de l’exactitude historique, cette notation est entachée de fausseté, et il valait mieux la remplacer simplement d’un côté par Frédéric-Guillaume , Électeur, et de l’autre côté par Frédéric-Guillaume , Prince royal, ce qui eût suffi et eût été plus clair. — Cette remarque sur les numéros dynastiques de deux souverains de la maison de Brandebourg me remet involontairement en mémoire une anecdote. Apercevant un jour Henri XVII, prince de Reuss, le grand il. 19

Frédéric lui dit : « Prince, vous voua distingue* donc dans voire famille par des numéros, comme les fiacres?— Sire, répondit l’interpellé, nous portons des numéros comme les rois. » Le monarque avait souri malignement en adressant la question 5 il se mordit les lèvres à la réponse, car elle frappait un coup mérité. ' •

Sixième médaille.

Cette médaille est d’un dessin plus gracieux que la précédente; sa description va le prouver.

Face. Pallas assise et la Vertu debout tiennent le portrait ovale du roi surmonté d’une couronne royale. En haut cette inscription : Nec virtuti gloria drest (la gloire ne manque pas au mérite). Au-dessous . Fridericus III Det Gratiâ Eiector Brand enburgicus, SvpRewius Borvssiæ PniNceps, in Regem inavgvratvs Die 48 JANttaru 1701 (Frédéric III, par la grâce de Dieu, électeur de Brandebourg, 'prince souverain de Prusse, sacré roi le 18 janvier 1701). En outre, le cordon de la médaille porte cette inscription : Con-

VENIENS VT 8CEPTRA TENHN8 GERAT IPSB CORONAM (Il

convient que celui qui gouverne porte lui- même la couronne).

Revbhs. Une femme assise sur un trône et couronnée tient un sceptre dans la main gauche, et montre de la main droite les armes de Prusse, dont l’écusson, surmonté d’une couronne royale, lui est approché par un enfant. Derrière cette femme plane une renommée ailée qui proclame la félicité de la Prusse.

Aux pieds du trône cette inscription : Borvssia feux ob ANTiQvisst'mum Venedorvm Regnvm Restavratvm (la Prusse heureuse du rétablissement de l’ancien royaume des Vandales). Autour du sujet du revers les mots suivants : Restitvit nomenqve dkcvsque (Il lui restitue le nom et l’éclat).

Il résulte des inscriptions de cette médaille que Frédéric I" considérait l’acquisition de la royauté, dans sa famille et en sa personne, comme le recouvrement d’un droit ancien, et cherchait à, en convaincre le public. Quant au nom des Vandales , il figure ici parce que les électeurs de Brandebourg portaient le titre de duc des Vandales ; on sait même à ce sujet que le grand-électeur fut surnommé le roi des Vandales à la cour impériale de Vienne après ses succès de 1677. Lorsque son fils, Frédéric I", projeta de ceindre la couronne royale, il hésita, dit-on, pour le titre à adopter entre roi des Vandales et roi de Prusse; cette dernière dénomination finit par l’emporter. Mais toutes les médailles de cette époque ne rendent pas le mot Prusse par le latin Borussia; on trouve sur plusieurs d’entre elles la forme plus moderne de Prussia, soit ainsi au nominatif (par exemple Prussia renascens ), soit au génitif, dans la formule Rbx Prdssiæ.

Septième médaille.

La face de cette médaille ressemble beaucoup aux faces des précédentes. On y voit le buste royal avec cette inscription : Fridrricvs Dm Gratta Primvs Bo-

292 ÉTUDES 11 I f.fTA I K KS

bvssiæ Rbx (Frédéric, par la grâce de Dieu, premier roi de Prusse) .

Le cordon de la médaille porte ce vers de la quatrième églogue de Virgile :

Aggredere, o magnos, aderil jam tempvs honores;

que l’on peut traduire ainsi :

Des honneurs, il esl temps, suis le cours glorieux.

Le revers représente le roi en pied, habillé à la romaine, portant le manteau royal, la tête découverte, tenant un sceptre de la main gauche et appuyé sur un piédestal orné de l’aigle de Prusse. Frédéric I", au dire des commentateurs, s’appuie ainsi pour indiquer combien la dignité royale est solidement fondée ; il reçoit la couronne des mains de la Gloire. Autour de cette allégorie, l’inscription: Con-

VEN1ENS VT SCEPTRA TENENS GERAT IPSE CORON AM, que

nous avons déjà rencontrée sur la sixième médaille. Au-dessous les mots: Glorja novi sæcolI, 18 Janu<*rii 1701 {La gloire du nouveau siècle , 18 janvier 1701).

Qui oserait nier l’ambition exagérée de cette dernière devise : La gloire du nouveau siècle. Eh! quoi, vous commandez à peine à deux millions de sujets (1), vous n’avez par-devers vous ni exploits ni grandes actions, et, par cela seul que vous cessez de vous appeler Électeur et Monsieur de Brandebourg (2) pour

(1) Le Grand-Électeur laissa à son dis une souveraineté qui ne comptait en population que 1,600,000 habitants.

(2) On s'exprimait ainsi au xvn* siècle, par abréviation pour

porter le titre de roi, vous croyez illuminer le xvnr siècle du resplendissement de votre gloire!

A coup sûr cela dénote une immense vanité; mais

cela indique peut-être aussi la ténacité perspicace d’un esprit clairvoyant, car celte glorieuse devise ne pèche que par anticipation pour quiconque réfléchit sur l’histoire, et c’est bien en effet un roi de Prusse qui mérite d’être appelé la gloire du xvui* siècle.

Huitième médaille.

.f 'aurais presque envie de débuter en disant que je vais décrire une médaille géographique; mais l’épithète serait prétentieuse, et la rapidité de ma course descriptive n’exige nullement une classification..

Face. L’effigie royale, sans couronne d’aucune espèce, avec cette légende : ,¥t\idericus III I£l ector Bnandenburgicus Bex Pr ussiœ Co aonatus et Vnctms R eGi'oMontj Die 18 JANuaRi 1701 (Frédéric 111, électeur de Brandebourg, couronné et sacré roi de Prusse à Konigsberg le 18 janvier 1701).

Revers. Ce revers comprend la carte géographique de la Prusse, avec ses cités, ses ports et ses fleuves, parmi lesquels on reconnaît (ou l’on est censé reconnaître) spécialement laVistule à son embouchure dans la mer Baltique. Autour, ces mots de l’ancien poète

Monsieur l'Électeur de Brandebourg , comme en font loi la plupart des mémoires et des pièces officielles (en français) du règne de Louis XIV. — L’expression, Monsieur de Bavière, et d'autres semblables, se rencontrent souvent aussi dans ces pièces.

ETUDES militaires

Statius : Voti sb sb facit ii'sa potentbm (Elle apaise son désir en se faisant elle -même puissante). Audessous on lit : Borvssia Vistylam Mari Bai.tico in- 8INVANS (La Prusse déchargeant les eaux de laVistule dans la mer Baltique).

Je prie le lecteur de remarquer une singulière anomalie offerte par cette médaille : le mot Prusse s’y trouve rendu en latin sous deux formes, sous la forme Prussia sur la face, sous la forme Borussia sur le revers. Est-ce par défaut dé rédaction et inadvertance de l’inventeur de la médaille, ou bien est-ce au contraire un raffinement de style de la part de cet inventeur, qui n’a pas voulu répéter deux fois le même mot dans ses légendes? Je ne suis nullement commentateur en fait de médailles, et pourtant je croirais assez que la présente anomalie ne tient ni à l’un ni à l’autre de ces motifs; elle serait plutôt, ce me semble,

due à l’intention de désigner le titre de Roi de Prusse sous une forme plus moderne que la Prusse ellemême, et Prussia l’emporte évidemment en jeunesse sur Borussia , dont il dérive.

Quoi qu’il en soit, cette médaille met en saillie l’importance attachée par la Prusse à la possession du cours et des bouches de laVistule, qui ne lui furent pourtant définitivement acquis qu’en 1772, lors du premier partage de la Pologne, et encore sans les villes de Thorn et de Dantzick, qui dominent le cours et l’embouchure de ce fleuve, villes qui ne lui échurent, comme nous l’avons déjà dit, que lors du second partage, en 1793. C’est que la possession des déni

b U U LA PRUS8B.

rives de la Vistule, de Graudentz à la Baltique, rendait la province de Prusse contiguë aux États germaniques de l’électeur de Brandebourg, devenu roi de Prusse, et accordait ainsi au nouveau royaume, considéré dans son ensemble, une plus grande cohésion, Une forniâtion plus compacte et mieux unie, ce qui n’est point indifférent dans un État monarchique, surtout lorsque la configuration territoriale de 6e t État se distingue par l’étroitesse et la longueur.

Neuvième médaille.

Cette médaille se recommande par une grande simplicité.

La face montre le buste royal entouré de cette inscription : Fridkricus Det Gratta MareAto BRantfenburgicus, Sacri Romani Imperii A nch icameriarius bt Evector (Frédéric 111, par la grâce de Dieu, margrave de Brandebourg, archichambellan du saint-empire romain et électeur).

Le revers ne contient qu’une légende, dont voici le texte : In PRvsstd rbgkm Regiomonti goronatvs Dte XIIX (c’est-à-dire XV111) JANuarn MDCCl (Couronné roi en Prusse, à Koenigsberg, le 18 janvier 1701).

Je cite cette médaille, parce que c’est l’une de celles qui portent en langue latine, par exception, l’expression In Prussiâ Heoù (Roi en Prusse), aü lieu de Rex Prussien (Roi de Prusse).

Cette médaille n’apprend rien de nouveau et n’a

BTUDES MILITAIRES

aucune signification après les trois premières citées dans cette Étude : elle est d’un petit module.

Dixième médaille.

Nous mentionnerons, comme dixième médaille, le tbaler du couronnement frappé en 1701 .

Ce thaler porte sur la face le buste royal, la tête couronnée de lauriers. Autour cesdeux mots : FridericusRex (Frédéric, Roi). Au-dessous la date 1701.

L’aigle prussien occupe le centre du revers. Aux quatre points cardinaux de cet aigle l’initiale répétée FF, surmontée de la couronne royale. Entre ces double F, prises deux à deux, la lettre R, initiale du mot Rex. Le demi-cercle supérieur de ce revers contient en outre la devise Süum cuique (A chacun le sien).

Ce thaler n’a donc, dans sa composition, qu’un seul but : faire ressortir que Frédéric est devenu Roi. La face ne dit pas autre chose ; le revers ajoute seulement à cette idée, qu’il est devenu roi de Prusse , car l’aigle prussien et la devise suumcuique personnifient ici allégoriquement la Prusse.

Onzième médaille.

Le règne du premier roi de Prusse se signale par l’amélioration du bien-être de ses sujets, par l’introduction en Prusse de l’abondance, du luxe, et par les progrès rapides des beaux-arts qui les accompagnent

Sl)K LA PRUSSE.

toujours. C’est lui qui a le plus contribué à ces progrès par la création à Berlin, en 1696, d’une Académie de peinture , de sculpture et d'architecture, qui fut reconstituée en 1701.

Une médaille constate cette reconstitution. Décrivons-la.

Face. L’effigie royale porte la couronne de chêne, une armure, le grand-cordon de l’ordre prussien et le manteau royal. Autour ces mots : Fridkiucvs I Det Gratta Rex Borussùe (Frédéric 1", par la grâce dè Dieu, roi de Prusse).

Revers. Ce revers représente la cour d’un grand bâtiment ; au milieu, et debout, la Félicité, sous la figure d’une femme, tenant du bras gauche une corne d’abondance et posant la main droite sur la tête d’un enfant. Cet enfant tient un portrait de la main droite et une palette de la main gauche : c’est le génie de la peinture. Deux autres enfants, posés contre la jambe gauche de la Félicité, représentent la Sculpture et l’Architecture. En haut cette légende : Pvblicæ FELiciTATJS monvmestvm (monument de la félicité publique). En bas celte inscription : Academia regia

BkROLINENSIS PiCTURÆ, SCVLPTVRÆ ET ARCHITKCTUrœ,

Die I Jvlü MDGXCVi inavgvrata, et régis natali XLV Die XI Jvlii MDCCI illvstrata (Académie royale de peinture, de sculpture et d’architecture de Berlin, fondée le 1" juillet 1696 et reconstituée le 11 juillet 1701, jour du /j5' anniversaire de la naissance du roi).

Cordon. Le cordon porte la légende suivante : Aa-

ËÏUDBS MILITAIRES

TIOM RBMVVER ATORI, Pnintipi OPlittlO MaXIWO Sv»- Miss« Dont, D icant, Oedicant. JôsepB Wernbr, AcAtoemiœ Dirbctor, RticTORes, PitopRSsom et Christian Wkrmvth, Nvmismatmw Scvlptor (Au rémunérateur des arts, au prince très bon et très puissàht, Joseph Werner, directeur de l’Académie, ses recteurs* ses professeurs, et Christian Wermuth, graveur de tnédailies, donnent, offrent, dédient humblement cette médaille).

D’après cette médaille, Frédéric 1", premier roi de Prusse, ayant atteint quarante-cinq ans le il juillet 1701, serait né le 11 juillet 1656» Pourtant, dans ses Mémoires pour servir à l’histoire de la maison de Brandebourg, son petit-fils, Frédéric le Grand, le fait naître le 22 juillet 1657, tandis que Mauvillon {Hist. de Fréd.-Guill. I) met sa naissance au 11 juillet 1667, et Grégoire Leti ( Abrégé de l’HisU de la maison de Brandebourg) au juillet 1667. Ces deux derniers auteurs s’accordent entre feux et avec la date de la médaille quant au jour, en ce sens que Frédéric I er peut être né le 1" juillet d’après l’ancienne manière décompter, et le 11 juillet d’après la nouvelle (1), adoptée en Allemagne au début du xvm* siècle; mai!, comme l’historien Leti mérite faiblement créance. Je laisserais volontiers sa date de côté pour adopter celle de Mauvillôn, qui, supputée d’après l’ancien style,

(1) Gutthern, Vie de Frédéric 1 page 3, 191. Cette nouvelle manière de compter n’est autre chose que le Nouveau style résultant du calendrier grégorien , successivement admis par les divers peuples, mais que les busses rejettent encore.

SUR LA l’RUSSH. 299

s’accorde avec celle de Frédéric calculée euivant le nouveau style. J’ajoute que je suis disposé à voir, dans le dessin de la médaille que j’ai sous les yeux, une erreur de reproduction, et à lire XL1V au lieu de XLV ; de cétte manière, les indications de la médaille de Frédéric et de Mauvillon concorderaient, 6auf la différence du style, et le premier roi de Prusse serait né effectivement le 22 juillet 1657 (nouveau style).

Douzième médaille.

Cette douzième médaille a trait à la fondation de l’Académie des sciences et belles- lettres de Berlin, due au premier roi de Prusse, et créée par ce souverain sur les instances de sa seconde femme, Sophie-Charlotte de Hanovre, l’élève et l’amie scientifique de Leibnitz. Cette médaille a donc uné certaine importance, puisque l’Académie dont elle rappelle l’origine a successivement grandi et conquis l’estime et la célébrité, soit sous son nom officiel, soit sous le nom d' Académie de Prusse qu’on lui donne quelquefois.

Face. L’effigie royale avec la couronne de lauriers ; cette effigie se présente de profil comme sur toutes ^les médailles précédentes et comme c’est généralement l’usage. Autour de i’effigié ces mots t Fmdbr»cua Prihvs De» Gratta Rsx Borvssiæ (Frédéric I", par la grâce de Dieu, roi dô Prusse).

Revers. Un grand aigle aux ailes déployées B’élôve du sommet des monts vers les astres. Au-dessus ces

mots du poëte Claudien : Cognata ad sidéra tendit (Il s’élève vers les astres ses parents). Au-dessous : Sociktas Scirntiàrvm Régi a FvNData Bbrouni Op- Ttmt PniNCtpis Natalî XLIV (Société royale des sciences, fondée à Berlin le h h’ anniversaire de la naissance du meilleur des princes).

Cette médaille doit adopter la même date que la précédente pour la naissance de Frédéric I", puisqu’elles ont été frappées la même année et pour une occasion semblable. Partons de cette date, le 11 juillet 1656, et ajoutons-y quarante-quatre ans, pour coïncider avec le quarante-quatrième anniversaire, nous obtiendrons le 11 juillet 1700 comme date de la fondation de l’Académie de Berlin ; c’est en effet la date réelle de cette fondation, ainsi que le prouve la patente ou ordonnance en latin rendue alors à Co-logne (vis-à-vis Berlin) par l’électeur de Brandebourg Frédéric III.

Je crois en avoir assez dit à propos des douze médailles précédentes pour faire comprendre la série d’idées dans laquelle s’effectua officiellement en 1701 le grand mouvement politique de la création du royaume de Prusse. Aussi je me bornerai, pour terminer, à une simple observation : le nom du nouveau roi s’écrit sur les médailles, tantôt Fridericus , tantôt Fredericus ; les deux formes figurent quelquefois sur une même médaille ; mais, malgré la tendance qui se

S 13 H LA PRUSSE

manifeste déjà dans le jeune royaume pour se rapprocher des usages et de la civilisation des peuples occidentaux, et surtout de la France, on n’osait pas encore adopter pour le nom royal la forme plus adoucie de Fédéric (1) , qui servit plus tard de signature à Frédéric le Grand.

(i) Frédéric le Grand recourait aussi pour signer à la forme latine; une de ses lettres à Voltaire commence par Federicus Virgilio, et une autre se termine ainsi : Federicus Voltarium salut at.