Une armée de mercenaires, comme toutes le

(1) Remarques sur Guibert, page 163.

BTUDES MILITAIRES

sont aujourd’hui, vaut mieux qu’une qui serait composée de milices les plus citoyennes (1). » L’auteur que nous étudions aurait dû se mieux expliquer : s’il entend par mercenaires des soldats étrangers, son idée n’est pas juste, et, pour la défense du territoire national, de» milices citoyennes seront souvent préférables; s’il entend par mercenaires des nationaux soldés, son opinion prend du corps, car des troupes permanentes font meilleure figure à la guerre que des milices improvisées. Pourtant ne désespérons pas trop de ees milices ou gardes nationales, nous autres français, qui leur avons dû le salut de la patrie et de glorieuses conquêtes, de 1792 à 1795. La solution de celte controverse consiste à recruter l’armée de nationaux qui seront soldés, pendant un certain temps de service légalement accompli au profit de l’État, en sorte que les drapeaux grouperont véritablement autour d’eux des soldats-citoyens; mais ce milieu n’était pas encore suffisamment dégagé avant la Révolution française pour que Warnery pût l’entrevoir tel que nous venons de le poser,

£7. * Dans des pays ouverts, la cavalerie donne un grand avantage, pourvu qu’elle soit bonne, et il faut en avoir le plus que l’on peut ; je crois que c’est la plus juste proportion que l’on puisse rencontrer et que toutes les autres sont fausses (2). » Sans vouloir pousser à l’extrême eet avis déjà fort exagéré, même quand on préfère la cavalerie, et sans croire que War-

(1) Remarque» surGuibert, page 192.

(2) Commentaires, tome LU, page 92.

nery veuille arriver à composer uniquement de cavalerie une armée destinée à combattre en pays de plaine, nous opposerons à cet écrivain l’expérience de toutes les guerres, et notamment des guerres du xix* siècle, expérience d’après laquelle la proportion de la cavalerie dans une armée ne doit pas dépasser le cinquième de l’effectif de l’infanterie. On a beau habiter Varsovie, il ne faut pas sacrifier à l’opinion publique sur l’omnipotence de la cavalerie, car, en fin de compte, où cette opinion tranchante a-t-elle mené la Pologne?

Et maintenant que nous avons exposé, suivant notre promesse, les principales opinions de Warnery, une dernière réflexion : Cet auteur, en ses pages, drape méchamment la France, nous l’avons suffisamment établi , pour ce motif, 1 avons-nous moins bien traité et notre plume de critique s’est-elle montrée plus sévère? Non ; oubliant l’injure, elle a considéré uniquement le talent de l’écrivain et le mérite de ses œuvres, elle s’est efforcée d’apprécier avec justice, elle a constamment montré un visage ami à des livres écrits en français ; se conduire ainsi, nous le savons, c’était devoir ; mais l’accomplissement de ce devoir d’impartialité constitue à lui seul une vengeance, vengeance assez douce pour que nous prenions plaisir à la signaler.

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