I. Platon

Mafias 79

la jaquette que portait Damiens le jour de son exécution, le poignard et le pistolet de Georges Cat doudal, et la tabatière de Lacenaire l'assassin.

Je rouvre la prison de Mazas et une page dans, mes annales du crime pour y replacer un scélérat digne de Tropmann, dont l'exemple contagieux l'avait entraîné.

La justice en avait été frustrée par une grâce intempestive qui en détourna le cours et par les calculs d'un pouvoir chancelant qui, voulant se populariser par un abus scandaleux, assurait l'impunité d'un double forfait.

Un Belge, domestique chez le sieur L**, gardait et soignait ce maître paralysé de ses membres et privé de la parole; mais il lui restait la vue et l'ouïe, tristes épaves de son existence qui ne tenait qu'à un fil. A quoi lui servirent-elles ? à contempler dans son impuissance un attentat sur l'honneur de sa femme et sur sa vie. Ce fut devant les yeux de son malheureux maître, que le tigre se rua sur sa maîtresse pour assouvir sa passion, et n'y parvenant pas, l'égorgea dans sa rage.

La honte d'avoir gracié un pareil monstre, ravisseur et assassin, a rejailli sur ceux qui osèrent braver les hommes et se substituer à Dieu en octroyant la grâce d'un misérable.

Cette impunité d'un crime exécrable préludait à

8o Description des prisons

la chute d'un empire chancelant, comme les scandales d^un règne précédent et l'assassinat de la duchesse de Praslin, avaient hâté son écroulement.

Sainte-Pélagie 8 r