SAINT-LAZARE
Un intérêt de curiosité m'attira vers Saint-Lazare, qui occupe l'ancien et vaste couvent des Lazaristes, fondé en 1681, et dont la destination est radicalement dénaturée , puisqu'il a perdu son odeur de sainteté par la substitution d'une maison d'arrêt à une maison religieuse. C'est une prison de femmes, et, à ce point de vue, elle offre encore une lueur fugitive sur le fond d'un tableau sombre et lugubre. Là se trouve la femme déchue, mais c'est toujours la femme. C'est la beauté décolorée, déflorée; ou plutôt, c'était la beauté, c'était un ange.
Des trois sections qui composent et divisent ce grand cloître du vice et du travail pénitentiaire et expiatoire, celles des prévenues , des filles publiques et des condamnéeSy la première est la plus intéres-
Saint'La:^are 105
santé, puisque Tinnocente peut toucher la coupable, sans l'être encore et que le même uniforme couvre la novice et l'infâme. Je vis toutes les prévenues confondues dans une même cour, l'enfance de 17 ans et la vieille entremetteuse qui a blanchi dans Saint-Lazare^ où elle est vingt fois retombée. Elle y respire, en le viciant, l'air pur commun à toutes dans une même atmosphère où la jeune apprentie du crime deviendra un jour, par le contact^ digne de son habile institutrice.
Saint-Lazare, d'ailleurs, a ses cours, ses jardins, ses arbres et ses fontaines, et le ciel déploie sa voûte étoilée sur ces asiles douloureux, qu'il purifierait , si la gangrène des plaies profondes cachées dans ce réceptacle n'était pas trop infecte et invétérée.
Chaque nuit apporte du dépôt de la police à Saint-Lazare sa cargaison cellulaire de prévenues que l'on entasse pêle-mêle, 40 ou 50 (on ne peut dire le nombre), sur une trentaine de lits sans les dépouiller de leurs vêtements. Elles s'y couchent avec leurs toilettes de ville, qu'elles portaient au moment de leur arrestation, soit robes plates et unies, soit crinolines hérissées d'attiferies bouffantes et de volants a triple étage ^ Elles restent ainsi jusqu'au lendemain où elles sont examinées et distribuées en diverses catégories suivant leurs
I . Ceci fut écrit au moment où les crinolines dominaient avant Tinvasion des cuirasses et des traînes balayeuses. Les
io6 Description des prisons
spéciales destinations. Elles ne sont encore que prévenues et attendent leur translation à la Conciergerie , d où eUes passent devant le tribunal compétent qui doit connaître de leur contravention et les juger.
Nous suivîmes plusieurs longs corridors aboutissant à des cabinets noirs où est inscrit au-dessus de la porte le mot magasin. Cest un dépôt d'objets et d'ustensiles hors d'usage et qui sert à la fois de cachot temporaire pour 2 ou 3 jours aux femmes réfractaires et coupables de contraventions aux règlements, d'actes de libertinage nocturne et d'attentats aux mœurs dans le sein même de la maison. Mon guide me montra en cette occasion des trous de judas y percés aux portes des dortoirs, d'où les surveillants de nuit s'approchent d'un pas léger et furtif, épiant tout ce qui se passe à l'intérieur. Une femme surprise en flagrant délit est transportée dans un de ces magasins noirs où cette punition peut bien la châtier mais non la corriger. Toutefois la solitude et les ténèbres font réfléchir et amendent quelquefois une nature non entièrement pervertie.
vêtements des femmes condamnées qui restent à St-Lazare, sont étiquetés et déposés dans un vestiaire, où elles les reprennent en sortant. En Angleterre, les condamnées à leur entrée dans la prison, sont mises dans un bain avant de prendre l'uniforme, et leurs vêtements sont passés au soufre.
Saint'LaT^are 107
Nous visitâmes rinfirmerie affectée aux condamnées et aux prévenues, et desservie par les sœurs de Marie-Joseph, au nombre de 45 pour les besoins de toute la maison *. Je fus frappé de la propreté des dortoirs, tous approvisionnés de lits en fer. Là, entre autres malades, gisait une cantinière du premier empire, qui après avoir bivouaqué à Austerlitz, Friedland et sur d'autres champs de bataille, venait arrêter sa course errante et peut-être la finir sur un lit moins glorieux ^
La sœur qui m'accueillit gaiment, en voyant un autre visage que celui de condamnées ou de malades, me montra avec une sorte de coquetterie tout l'arsenal de l'infirmerie, les drogues pharmaceutiques, les vases de salsepareille et de dépuratifs qui se préparaient sous sa direction, et qui une fois épuisés se renouvellent à la pharmacie centrale des hôpitaux.
Je passai dans les dortoirs de la Maternité, où je trouvai nombre de petits lits en fer destinés aux nourrissons qui ne manquent pas. Car les filles mères abondent à Saint-Lazare , où elles arrivent avec leurs fi'uits éclos ou à éclore.
1. La maison centrale de Montpellier, qui renferme un nombre considérable de détenues, n*a que 18 sœurs.
2. Cette femme, compagne de la grande armée, aurait dû trouver, à Thôtel des Invalides, une retraite plus convenable que St-Lazare.
io8 Description des prisons
Je fus remis par la sœur Marie-Joseph aux mains de mon brigadier cicérone. Celui-ci ouvrit une grille en bois et m'introduisit dans la partie la plus curieuse des habitations de Saint-Lazare, la 2^" section, au milieu des filles publiques, jadis reléguées à l'hôpital des Capucins, uniquement affecté à 'la guérison des prostituées ou de toute autre femme atteinte. Cette centralisation dans Saint-Lazare, des prévenues, des condamnées et des femmes publiques n'est pas très-favorable à cette dernière catégorie; car un hôpital est moins honteux qu'une prison, et les filles publiques ont aussi leur orgueil et leur sentiment de probité. Il leur répugne d'être assimilées aux voleuses et confondues dans le même local.
Toutefois, mon guide, en traversant une série de 207 jeunes filles malades sur 500 prostituées, . fleurs étiolées de 17 ans, déjà vieillies par le mal destructeur, faisait et exprimait devant moi une réflexion outrageuse à leur caractère : « Si elles ne volent pas, disait-il, elles sont parfois pires que les condamnées. Car elles peuvent assassiner l'homme qu'elles ont entraîné, i Mais il y a une malheureuse réciprocité, l'homme qu'elles ont entraîné, aussi les assassine \
I . Il en est plus d*un exemple. Les hommes qui les fréquentent deviennent parfois leurs meurtriers, quand ils savent qu'elles ont de l'argent.
Saint'LaT^are 109
La règle de respect pour les étrangers visiteurs de Saint-Lazare y est strictement observée. Une des 207, qui ne s'était pas levée à mon passage, fut signalée par mon guide à la sœur gardienne, qui dut la faire emmagasiner, c'est-à-dire, enfermer dans un de ces magasins noirs terminant chaque galerie. En vain, je me récriai contre cette rigueur, ne voulant pas être cause d'une nouvelle molestation pour ces filles assez punies déjà par leur état de santé.
Je fus introduit dans une chambre fermée à clé qui renferme le lit de misère^ où mon guide le brigadier avait été plus d'une fois appelé pour tenir de force les victimes mutines et récalcitrantes. Cette chambre touche les galeries ou dortoirs qui régnent le long de la cour où les moins malades jouissent d'un air pur et de la liberté de l'espace.
Pauvres femmes qui n'auraient jamais dû quitter celle de leurs champs pour s'engloutir dans l'atmosphère des cités et le gouffre de Saint-Lazare ! A côté du mal est placé du moins le remède, dans la salle des bains sulfureux que la bienfaisante administration prodigue à ces malheureuses qu'elle guérit, mais qui, malgré l'horreur du mal à peine effacé et le souvenir brûlant de leur prison, y rentrent quelques semaines après.
Le hasard m'offrit un jour une jeune fille qu'un accident fit tomber devant moi sur le pavé glissant;
iio Description des Prisons
je la relevai. Honteuse de sa chute, elle me remercia cordialement. Elle parut en même temps avoir quelque confidence à me faire et m'invita à l'accompagner chez elle. Je montai. A peine la porte se fut-elle refermée que je compris ce qu'elle était et ce qu'elle voulait. Mais, différente de ces Vénus vulgivagues qui sacrifient moins à Vénus qu'à Plutus, je trouvai en elles une femme de cœur plus que d'argent. Je lui demandai son histoire : « Ma famille est honnête, dit-elle, et j'ai « une tante à la halle, très-riche marchande, que « j'ai quittée pour mon amant qui depuis m'a aban- « donnée. Je ne la vois plus^ parce qu'elle me rett procherait ma conduite. — Quelle est son « adresse? répliquai-je. Je chercherai à vous récon- « cilier avec elle et à vous procurer de l'ouvrage. » — Je la quittai dans ces dispositions : elle, de repentante en apparence; moi, de médiateur. J'invitai sa tante à venir me trouver; ce qu'elle fit. Elle me raconta en détail les inclinations de sa nièce, que rien ne pouvait faire rentrer dans la bonne voie. Je ne désespérai pourtant pas d'y ramener la jeune égarée. Je lui procurai du travail dans un atelier. Elle y vint une fois. Mais le lendemain elle ne reparut point et je n'en eus plus de nouvelles, qu'en la retrouvant parmi les 207 femmes infectées, faible et incorrigible créature, non de l'amour de Tor , mais de la passion sen-
Saint'LaT^are m
suelle de l'homme d'abord son séducteur, ensuite son satyre brutal. Cependant, de ces malheureuses en général, que le sang de parents vicieux a corrompues, que leur exemple et leurs paroles ont perverties ou que leur vénalité a vendues, quelle classe est la pire, la leur ou celle des femmes du monde, en anglais sly ladies^ tolérées seulement en Angleterre, Messahnes incognito en passade, qui s'abandonnent au premier inconnu, et reportent dans le foyer conjugal le mal qui leur a été inoculé?
La pharmacie des bains était desservie par une femme condamnée à un emprisonnement de six mois pour avpir procuré un avortement. Ainsi les malades et les criminelles sont en contact. Quels doivent être les sentiments respectifs des unes envers les autres ?
Je demandai à mon guide l'indication de la chambre de la pistole ; mais les personnes qui l'occupent, particulièrement les adultères, ne me furent point montrées, comme elles me l'avaient été au dépôt de la police. Celle entre autres que j'avais rencontrée dans ce premier asile venait d'être transportée à Saint-Lazare. C'était cette même femme dont le mari avait payé lui-même l'amant, son rival, pour surprendre le couple en flagrant délit , et se débarrasser légalement de sa femme, en faisant condamner son compUce à l'amende. Quel
112 Description des Prisom
était le plus vil des trois ? L'époux, sans contredit. Nous devons à F Angleterre ces sortes de jugement. A son exemple le scandale du crime connu ou de la conversation est mis en vigueur en France où le mari fait rançonner Tamant et confiner sa femme. L'époux trompé n'est plus retenu par la honte de l'éclat et la crainte du ridicule. D ne se bat plus chevaleresquement; mais il sacrifie à une indemnité pécuniaire l'honneur de son nom et le repentir de sa femme dont il ruine pour jamais la réputation et empêche peut-être par son abandon le retour à une meilleure vie.
Les condamnées appartiennent à la y section, comprise dans plusieurs amphithéâtres, où les femmes sont occupées depuis 6 heures jusqu'à 7 du soir au travail de Taiguille, à la fine couture et même à la broderie, dont le gain est réparti entre l'administration et la prisonnière qui a 25 centimes pour elle. C'est sous la surveillance d'une sœur de Marie-Joseph placée, debout, au milieu de l'amphithéâtre du travail pénitentiaire que les 500 condamnées fonctionnent dans un profond silence. L'on me signala des étrangères, entre autres une Anglaise condamnée pour vol. Elle était au faîte des gradins, en vue des surveillantes.
Le silence imposé aux travailleuses adoucissait au moins le tourment de cette malheureuse étrangère deux fois misérable par sa conscience et son
Saint-LaT^are 113
exil. Elle était trop jeune pour avoir eu les soins de la bienfaisante M" Fry, la célèbre quakeresse, qui vint autrefois répandre dans les prisons de France le trésor de sa parole et de sa charité.
M. le directeur de Saint-Lazare survint et toute la fourmilière des abeilles travailleuses se leva. Il se tourna vers moi et me dit : « Eh ! bien, mon- « sieur , comment trouvez-vous notre établisse- « ment? » Parfait pour l'ordre, dis-je, et remarquable surtout par la douceur du traitement et de la discipline. — Nous avons reconnu, ajouta-t-il, que la sévérité produit de moins bons effets. Les devoirs du directeur, appelé dans toutes les provinces de son vaste royaume, ne me permirent pas de lui soumettre quelques réflexions sur la servitude pénale et les améliorations morales dont elle est susceptible. La bonne conduite, en général, est une condition par laquelle un détenu peut racheter sa Uberté. Mais elle ne doit point être considérée comme un titre à la remise de la peine. Cette remise devrait être obtenue par un travail sérieux et assidu, accompagné d'une parfaite régularité de vie. Le repentir et la réforme sont souvent simulés et l'obéissance à la discipline est si commode en soi que la bonne conduite mesurée par l'œil partial de l'aumônier de la prison est devenue une vertu d'un mérite fort douteux. C'est une règle de stricte nécessité ; mais la véritable réforme ne peut
114 Description des Prisons
vraiment être attestée que par des actes réitérés d'une nature substantielle. On peut feindre le repentir, mais aucun homme ne saurait contrefaire le travail réel, et quand un détenu non-seulement se conduit bien, mais travaille encore matériellement, il donne alors une preuve aussi évidente que possible de son amendement moral. Ce n'est qu'à cette condition et avec un sincère repentir apparent qu'il aura droit à une remise de sa peine. Si la servitude pénale ainsi comprise et exécutée, est capable de produire une réforme, un criminel môme endurci doit être une créature changée après 14 ans de prison et de discipline.
Madame Lafarge, dans sa douce prison sans discipline de Montpellier, visitée, adulée, fêtée, comme si elle eût tenu cour plénière, échappa à cette servitude pénale, même à l'uniforme de la prison, et, faute d'être éprouvée par le travail, dont le creuset l'eût sans doute purifiée, taute d'être moralisée, évangélisée, elle mourut comme elle avait vécu , hypocrite profonde et consommée, impénitente, orgueilleuse et endurcie.
Saint-Lazare me paraît avoir ce régime débonnaire, sans fruits de repentir et de réforme. Mon guide le brigadier me le disait; moi-même je voyais certaines détenues circuler dans l'intérieur:
Saint-La:^are 1 1 5
une dame visiteuse me l'avait attesté. Cédant à l'appel de Mgr l'archevêque Du Queslin, cette personne s'était vouée dans la maison de Saint-Lazare au service spécial de l'infirmerie. Elle y apportait tout le zèle de la charité chrétienne et l'expérience -éclairée d'une dame du grand monde. Elle y avait rencontré dans ses premiers essais une jeune fille malade, laide, borgne, et pourtant déjà victime de la séduction et en portant les fi*uits prématurés. « Eh! bien, ma fille, lui dit- elle, que faites-vous « dans cette maison de correction et à la fois de « pénitence ? Le séjour peut vous y être salutaire <( et vous aider à en sortir meilleure pour le reste <L de votre vie. — J'y travaille, madame, répondit a la jeune fille d'une voix doucereuse; j'apprends « mon catéchisme dans lequel je suis instruite par « le prêtre qui me prépare à ma première commu- « nion. — Attendez un peu, mon enfant, car l'état « où vous vous trouvez n'est pas compatible avec <J la sainte communion. » La dame de charité, mon amie, revint quelque temps après, et s'adressant à la pénitente : « Ma fille, comment vous « sentez-vous? êtes-vous en de meilleures disposi- « tions et regrettez-vous votre vie passée ? — Oh ! <t oui, madame, le prêtre m'a confessée. Aussi-ai-je « communié » — Madame D... fut scandalisée. La jeune fille borgne et laide devint mère peu de temps après.
ii6 Description des Prisons
La même dame s'intéressait à une autre prisonnière, mère de deux enfants. Celle-ci avait su captiver la bienveillance de sa protectrice qui cherchait à sauver une âme en guérissant les infirmités physiques de la malade. Elle s'en réjouissait d'avance, lorsqu'elle fut informée que la fille même de cette femme, âgée de lo ans, avait été vendue et prostituée par sa propre mère, quand celle-ci^ sous un masque de religion, affectait les dehors et les grimaces de la pénitence. L'on avait aussi rencontré le fils de cette misérable, encore adolescent, livré par elle à une débauche infâme. La dame de charité fut découragée et presque rebutée. Cependant, toujours confiante en Dieu et animée jusqu'à la fin des meilleures intentions, elle emmena un jour de l'infirmerie une femme dont elle avait hâté la guérison et qui l'avait édifiée par une pénitence sincère en apparence. Elle lui procura un logement dans Paris avec des moyens de subsistance. Quelques semaines s'étaient à peine écoulées, que cette même femme dont le cœur semblait changé, était arrêtée pour vol et reconduite à Saint-Lazare , non plus comme malade , mais comme condamnée. Après ce dernier essai tout aussi infructueux. Madame D... se retira, renonçant à sa mission. Car elle avait jeté les semences du bien sur le sol pierreux de la prison, où cette semence brûlée et desséchée dès l'abord n'avait
Saint-LaTflre 117
trouvé que des épines qui en croissant au-dessus d'elle l'avaient étouffée ^
L'ivraie malheureusement domine et croît presque seule à Saint-Lazare, et, en l'arrachant, il n'y a pas à craindre de déraciner en même temps le bon grain qui est nul en général. Toutefois, les efforts et le zèle d'autres dames plus persévérantes et membres du comité protestant institué pour la conversion des femmes protestantes de Saint-Lazare ne sont pas entièrement perdus. Si les conversions radicales sont rares au-dedans de la prison, où la durée temporaire de la détention ne leur permet pas toujours de fructifier, et ne le sont pas moins au dehors, parce qu'il est extrêmement difficile de les suivre, il y a du moins chez quelques sujets des preuves de sensibilité, qui annoncent que leurs cœurs ont été touchés. Les cantiques que l'on chante ensemble, la parole de Dieu qu'on leur lit, et que l'on médite, la prière qui commence et termine les visites régulières faites à tour de rôle par les dames du comité dans un petit oratoire, semblent n'avoir pas frappé en vain l'oreille et l'âme de ces pauvres femmes. « C'est chose tou- « chante, me dit-on, de voir celles qui, à leur ar- « rivée à Saint-Lazare , avaient une physionomie
I. St Mathieu, chap. xiii, vers. 5, 6, 7. Parabole du Semeur.
Ii8 Description des Prisons
a dure et repoussante , s'adoucir peu à peu , et « témoigner plus tard avec larmes de leur recon- « naissance envers les dames qui viennent leur « adresser des paroles aflfectueuses de^ consolation « et d'encouragement. » Les soins paternels du comité protestant portaient leur fruit. A côté je vis le contraire.
Sur le seuil de la salle de travail, j'aperçus deux fort jolies personnes séparées des autres et sans être Tobjet d'aucune surveillance. « Quel est votre a délit? dis-je à l'une d'elles.* — Mes maîtres « m'ont fait arrêter pour vol, me répondit-elle en « riant. — Combien de temps vous reste.-t-ilàpasser « dans cette maison? dis-je à l'autre condamnée. « — Encore six mois. Ce sont les plus longs et les « plus ennuyeux. — Vous voici guérie de l'envie du « vol, je l'espère, et vous devez en avoir l'horreur « comme de Saint-Lazare, d Elle me répondit par un sourire négatif; comme si elle doutait de ma prophétie. Ces deux femmes circulaient librement dans les passages de la prison, sans discipline, sans frein moralisateur, sans leçon religieuse. Leur instinct aspirait à l'entière liberté pour reprendre leur vie mauvaise. L'ivraie était mêlée au bon grain et TétoufFait.
La cantine offre aux condamnées qui ont un peu d'argent quelques douceurs, telles que du tabac arrangé dans de petits sacs, moyennant cinq cen-
Saint'lMT^are 115
times, et même des aliments de nécessité, supplément de pain, légumes, etc.. Elles reçoivent d'ailleurs divers soulagements de leurs parents et amis qui les visitent les mercredi, jeudi, samedi et dimanche, dans le parloir grillé, où la multitude des •voix et la confusion de langues forment une tour inintelligible de Babel.
Saint-Lazare est un asile aussi bien qu'une prison; car il compte parmi les prévenues des habituées qui le préfèrent à la nudité de leurs domiciles et à la liberté pauvre et glacée de leur indigence et de leur vagabondage. Les malades y sont si bien traitées qu'elles se font arrêter de nouveau pour y reprendre une seconde, une troisième fois la santé, avec les médicaments et les bains si dispendieux en ville. Les jeunes filles âgées de 16 ans envoyées correctionnellement à Saint-Lazare y demeurent 6 mois; c'est une pension alimentaire; au-dessous de 16 ans : un mois, c'est une distraction, un passetemps. La réclusion d'un an serait dans la cellule, avec de sages tempéraments, une école salutaire de bon ordre, de règle, et de retour sur soi-même. La communauté y entretient la dissipation, La lecture des journaux y est permise, et en les voyant dans les mains des détenues, j'oubliai un moment qu'elles Tétaient, et je les pris pour de simples pensionnaires.
Après un an, les femmes condamnées à un temps
120 Description des Prisons
ultérieur, sont transférées dans une maison d'arrêt, celle de Clairvaux. C'est là que commence la punition. Car le traitement y est sévère et les criminelles en ont une horreur instinctive. Les maisons centrales de détention de femmes en France, ont un tout autre aspect et régime que Saint-Lazare qui n'est qu'un prélude aux centrales. Le châtiment infligé est pris au sérieux. La servitude pénale du travail forcé s'y fait sentir. D'abord, dès l'entrée au greflfe vous voyez le tableau où sont marqués les noms des détenues, la date de leur entrée et la durée de leur détention. Le signe en couleur rouge est fatal et indique la perpétuité, comme chez les anciens la lettre B indiquait le supplice capital : ©avaxoç, Thanatos, la mort. Dans l'intérieur de la prison les travaux forcés commencent au point du jour et finissent à sa chiite. En hiver, ils se prolongent à la lueur du gaz. Ce temps est interrompu par une heure donnée au repas qui se prend dans le réfectoire, et la demi-heure qui reste se passe l'été à marcher processionnellement dans la cour, l'hiver au promenoir couvert, chaque détenue suivant une autre, les unes oisives, les autres tenant et lisant un livre.
Dans la centrale de Montpellier j'avais trouvé, en 1857, 200 condamnées à perpétuité pour infanticide, preuve irrécusable du vice du nouveau sjrstème des enfants trouvés qui, en exposant les mères
Saint'La^re 121
à la publicité, n'empêche pas le libertinage et encourage la destruction de ses fruits.
Dans la centrale de Nîmes, le régime est dur mais juste. Le directeur m'y signala au milieu des condamnés un nombre de Corses, que, malgré la rigueur de la servitude pénale, il avait su ingénieusement armer en 1852, pour soutenir le Président de la République contre le parti rouge républicain qui menaçait d'envahir la prison et de délivrer les prisonniers.
Je trouvai aussi dans cette dernière maison d'arrêt toutes sortes de condamnés appartenant à diverses religions, entre autres, un mahométan, qui récitait ses prières en bon musulman comme s'il eût été agenouillé dans Sainte-Sophie.
Je sortis moins terrifié de Saint-Lazare qui m'avait été montré dans tous les coins de son labyrinthe, où 1200 femmes étaient gouvernées par une administration paternelle protégeant sous le même abri le berceau de l'enfance, qui porte en elle le germe de la corruption, la jeunesse corrompue et la vieillesse corruptrice. Si celle-ci n'est pas honorée à Saint-Lazare comme à Lacédémone , elle n'en est pas moins soignée et alimentée, mais surveillée avant tout.
Saint-Lazare, comme prison temporaire^ est suffisante pour recevoir le trop plein et l'excès des êtres parasites ou nuisibles et en purger la société ;
122 Description des prisons
mais sa triple communauté est défectueuse par la confusion des sujets qu'elle renferme. Sa mission est de rendre à la grande ville ses membres améliorés. Si elle ne les remet pas entièrement guéris de leurs plaies morales, elle a du moins l'avantage incontestable pendant six mois ou un an de venger ou plutôt de rassurer momentanément et de satisfaire la société.
Le plus ancien titre qui mentionne l'institution de Saint-Lazare est de l'an iioo ^ C'était un hôpital de pauvres lépreux sous l'invocation de Saint- Ladre. Pour soutenir cette maladrerie, le roi Louis le Gros établit en sa faveur une foire dont elle percevait les revenus. Elle durait 8 jours et se tenait sur le chemin de Saint-Denis. PhiHppe -Auguste l'acheta en 1 183 et la transféra dans la capitale au lieu dit les Champeaux. Tous les établissements d'utilité pubUque au moyen-âge, ayant un caractère religieux, cette léproserie, qui avait une chapelle particulière dédiée à Saint-Ladre, prit le nom de son patron. L'évêque de Paris, vers 1515, introduisit les chanoines réguliers de Saint- Victor dans la maison de Saint-Lazare. Un arrêt du parlement du 9 février 1556, ordonna que le tiers de ses revenus serait employé à la nourriture et entretènement des pauvres lépreux. En 1632, Adrien Lebon, principal, offrit sa maison à saint Vincent