I . Archives de la Bastille, par Ravaisson

256 Description des prisons

« armées entières, eussent-elles eu toute Tartille- « rie que le diable venait d'inventer naguères pour « mettre la chevalerie en désarroi *. » Mais alors elle sortait à peine de terre et les enfants de Paris escaladaient en jouant ces fortifications naissantes. Toutefois la forteresse s'éleva, s'agrandit et monta, déjà menaçante. Les travaux poussés avec une activité incroyable furent achevés en 1383. Commencés en 1368, ils n'avaient duré que 16 ans. C'était magique. On ne put leur appliquer le vers de Virgile.

Tanta molis erat parisinam condere turrem !

Des tours accouplées deux à deux protégeaient les ouvertures de l'enceinte et les ponts-levis par où l'on pénétrait dans la ville. A droite, en face de l'entrée de la forteresse, était l'hôtel du gouverneur avec un fossé devant. Un fossé de 120 pieds de large la défendait encore mieux avec les eaux du fleuve qui le comblaient dans ses crues les plus fortes. Une pierre de taille massive revêtait les parois du fossé et formait une muraille perpendiculaire de 60 pieds.

Ce castel gigantesque et formidable dut plaire au despotisme qui le trouvait sous sa main. U en prit la clé et s'en fit le geôlier.