Dante, Canto III, 3e strophe

8 Description des Prisons

un membre dangereux; un membre vicié doit être retranché du corps. Après une servitude pénale, celle de trois années en Angleterre, il peut se rattacher à ce corps s'il n'est pas lépreux ou gangrené, mais en ce cas il est amputé comme un organe inutile et nuisible. Toutefois, auparavant, Tœil de lynx de l'impartiale justice n'a négligé ni un fétu, ni une paille, ni une apparence infinitésimale susceptible de sauver le prévenu. Car elle lutte contre une plus forte partie, la science de la police de sûreté qui a l'avance sur elle, qui, du milieu de sa toile tissue en réseau, comme l'araignée tombe sur sa proie. A l'un des fils de cette chaîne d'acier inextricable , est déjà attachée la cloche qui doit sonner pour la dernière aurore du condamné. Mais si une lueur d'innocence apparaît au juge, avec quel bonheur il la saisit pour sauver le malheureux dont la vie est suspendue à un fil, pour l'innocenter lui-même en épargnant l'homme dont il tenait la destinée! Quelle responsabilité pour ce juge appelé à prononcer la sentence! Quelle joie s'il a été sauveur ! Mais quelle tristesse s'il est même un juste bourreau!

L'un des pays où la justice ne s'exerce pas impunément, c'est l'Irlande. Un magistrat anglais y avait été nommé juge. Avant de partir il reçut une menace de mort écrite avec le sang. Il se récusa.

Description des Prisons

Un shérifF me disait à Dublin : « Je suis in- « formé que demain un duel doit avoir lieu aux « portes de la ville. Mais je n'interviendrai point. » Pendant que je conversais avec ce magistrat muni de ses insignes, une très-ample chaîne dorée, une femme vulgivague m'escamota mon mouchoir.

Son audace et son adresse avaient déjoué la vigilance du shérifF et la mienne.