I. St Mathieu

Esquisse de la vie d'une femme 301

Ceux qui eurent le bonheur de vivre dans l'intimité d'Angélique ne purent que l'aimer avec une véritable tendresse. Car elle ne leur laissait pas le temps d'une rancune ou d'une bouderie. Si une parole un peu vive lui était échappée, elle courait la première au-devant des personnes qui n'y avaient pas même fait attention ; par nature, encore plus que suivant le précepte de l'évangile, elle ne laissait jamais coucher le soleil sur leur colère *, ou sur la sienne si jamais elle en avait ; aussi se voyant ainsi prévenues lui disaient-elles avec effusion : « Vous êtes donc un ange ! » Une dévote méticuleuse eût été s'agenouiller devant le prêtre au tribunal de pénitence, s'accuser de ce péché véniel et implorer de son directeur son pardon et l'absolution. Angélique allait droit à la personne qu'elle avait cru offenser et se réconciliait avec elle.

Sa charité fut judicieuse et son zèle éclairé. Ainsi elle n'entra pas ou entra peu dans les prisons, où les visiteurs ont rarement recueilli le fruit de leurs peines, où leurs bonnes paroles tombaient sur le roc et s'y desséchaient comme je l'ai démontré dans mon esquisse de Saint-Lazare. Mais elle fut la visiteuse du pauvre, de l'infirme, du malade, de l'aveugle, et leur consolatrice ; aussi sa charité tout

I. Q)ie le soleil ne se couche point sur votre colère. — Ephésiens, ch. iv, v, 26.

302 Description des prisons

évangélique et ses aumônes firent*elles abondamment lever le bon grain. Armée de sa vertu, elle osa réprimander le vice et aflSronter ce lépreux de l'âme et du corps, dont j'ai parlé au commencement, ce personnage d'un grand nom historique, lequel Técouta dans sa vie, etpeut^ètre, à l'article de la mort, se souvint d'Angélique et de son Sauveur au nom duquel elle l'avait repris avec sa douceur et sa force irrésistibles.

Si Angélique de son vivant avait pu soupçonner qu'un ami eût voulu recueillir et publier la millième partie de ses actions^ elle l'aurait blâmé de cette intention même cachée. Elle eût refusé le prix Monthyon.

ÈLIZABETH FRY

Jamais deux femmes ne furent plus opposées l'une à l'autre et pourtant ne se ressemblèrent plus que Angélique Hélouis et Élizabeth Fry, opposées par leur nation, la naissance, la position sociale, par Téducation^ la religion et sa forme, et cependant toutes deux égales devant Dieu , devant le Christ, par le même amour de leurs semblables. Car toutes deux furent les femmes de TÉcriture. La plus élevée, la dame de la ville, descendit dans les prisons dont le contact ne put la souiller ; la

Esquisse de la vie d*une femme 303

plus pauvre, la femme du village soigna les malades, les blessés, et brava pour sauver une autre vie le choléra qui la frappa à mort. Toutes deux caractérisèrent énergiquement la charité chrétienne.

Elisabeth Fry, dont je trouve l'exemple au milieu de tant d'autres femmes en Angleterre, mais que je choisis de préférence parce qu'elle m'est plus accessible et que je l'ai rencontrée, vue et entendue, Élizabeth Fry naquit à Norwich le 21 mai 1780. Elle était la troisième fille de John Gurney squire de Earlham, dans le comté de Norfolk, et de Catherine, fille de Daniel Bell^ marchand de Londres.

Le nom de Gurney ou Gournay est d'une date fort ancienne dans le comté de Norfolk, et son origine remonte à la ville de Gournay-en-Bray en Normandie, dont les seigneurs normands tenaient des fiefs dans le Norfolk, à l'époque reculée de William Rufus.

Le père d'Élizabeth, John Gurney, né en 1749, fut élevé dans les principes de la Société des Amis *. Il était lui-même d'une nature bienveil-

I . Cette secte des Amis ou des Quakers parut vers Tan 1647- 1648, par le ministère de George Fox, natif de Drayton, comté de Leicester, simple berger dans son enfance. En voyant la licence des mœurs de plusieurs hommes professant le christianisme, il s'en montra le hardi champion et prêcha avec une indignation sainte mais outrée contre l'injustice, l'ivrognerie et d'autres vices. Il s'emporta également contre

lante et généreuse et joignait un esprit vif et brillant à un cœur bon et affectueux et à toutes les qualités sympathiques et attachantes qui, sous l'enveloppe simple et quelquefois rude du quaker, le firent véritablement aimer. Il épousa Catherine Bell en 177 S- Mrs Gurney, la mère de notre héroïne, était une femme d'une grande intelligence, d'un jugement solide et réunissait en elle de rares talents et une beauté remarquable. Avec ses dispositions et son goût pour la science, elle avait conservé l'amour de la belle nature, qu'elle mit, dès l'âge le plus tendre, dans le cœur de ses enfants qui en eurent toute leur vie le sentiment et en firent leur délice. Mais ce fut la Bible à la main que cette femme exemplaire leur ouvrit le livre de la création, et en déploya les secrets, élevant vers son auteur leur jeune âme sur les ailes de la prière. Élizabeth grandit sous cette influence, qui peu à peu fléchit sa nature un peu rétive d'abord, mais sensible bientôt après au simple toucher de l'affection et de la raison. Elle n'aimait pas l'étude, et

les formes de culte établies et contre un ministère indépendant et mercenaire qu'il accusa d'être contraire à rautorité divine. Il prêcha sa doctrine sur les places de marchés, dans les cours et quelquefois même dans les églises. Cette conduite attira l'attention des magistrats qui, en 1649, l'envoyèrent en prison à Nottingham. Cette persécution lui fit des prosélytes qui formèrent et établirent la secte des Qjiakers.

Esquisse de la vie d^une jrmme 305

malgré sa douceur de caiacrère ne pom-arr v plier rhumeur un peu mutine de ia première enfance.

Quelques années plus tard elle recueiliai: ses souvenirs après Tâge d'un peu plus de deux ans : Mon père, écrivaii-elle, ariiit deux maisons : une à Norwich, et une autre à Bramerron dans une campagne délicieuse, près d'un iol: villa t^e; et fut là que se formèrent mes premières habitudes.

Les impressions que j y reçus demeurent gravées dans ma mémoire : celles d'un pa^-sa^e agreste, des arbres, des fleurs, de T école du village, des pauvres habitants et de leurs cottages. Je me rappelle surtout une pau^Te femme qui u avait qu'un bras, et que nous nommions Betty, la femme à un bras. Ce fut ici que commença mon amour de la campagne, des beautés de la nature et ma sympathie pour les malheureux. Ma mère que j^adorais m'emmenait avec elle dans ses promenades qui sont aussi présentes à ma mémoire que si je les avais faites hier. Elle m'y parlait d'Adam et d'Eve chassés du paradis terrestre , qui pour moi devait avoir été le même que notre jardin de Bramerton.

La sensibiUié d'Élizabeth et sa tendresse pour sa mère furent exquises. La seule pensée qu'elle pouvait la perdre la ^sait pleurer et désirer, malgré sa timidité et sa nature craintive, que les murs de la maison tombassent sur toutes deux à la

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fois pour leur épargner une séparation et deux morts successives. Elle quittait rarement cette mère chérie et avait coutume d'épier son sommeil et de s'approcher furtivement de son oreiller pour écouter sa respiration. Élizabeth eut le malheur de la perdre, à Tâge de douze ans, et le souvenir de sa maladie et de sa mort lui fut poignant toute sa vie.

Son journal, qui date de janvier 1797, semble se ressentir de cette tristesse, et son esprit, comme elle récrit elle-même, « en a une teinte si sombre « qu'elle voit tout en noir. »

A l'âge de dix-sept ans, elle continuait ainsi son journal. Le 16 mai, un rayon de bonheur perce le nuage et son cœur se dilate avec un cri de joie comme le chant de l'alouette s'élevant en hymnes mélodieux vers son créateur. « C'est un besoin « irrésistible d'épancher ce que l'on éprouve. « J'aime à sentir les peines des autres, à verser le « vin et l'huile sur les blessures des affligés. II y a tt un épanouissement du cœur dans la douleur tt comme dans la joie. Les diverses phases de la « vie peuvent bien se comparer aux saisons. D*ac bord, nous entrons dans le printemps • Ton ne « voit que des bourgeons. Ensuite nos caractères « s'épanouissent : c'est l'été ; suit l'automne avec « quelques restes charmants de l'été dont la fleur « produit les meilleurs fruits. L'hiver doit venir

Esquisse de la vie d*une femme 307

« enfin et à son tour, et alors il n'y a plus que le « plaisir de cueillir quelques graines solitaires et û de jouer sur la glace avec des boules de neige, et « c'est encore l'enfance. »

« J'ai du plaisir à penser à toute chose, à obser- € ver le genre humain. A travers la nature, j'aime a à regarder le Dieu de la nature. Je n'ai pas plus « de religion que cela, et dans ce peu que j'ai, je « ne suis nullement dévote. Mais quand j'admire « les beautés de cette nature, je ne puis m'empêa cher de penser à la source d'où elles dérivent. « J'y trouve un point d'appui. Je crois fermement a que tout est dirigé pour le mieux par une puis- <( sance invisible; pour cette raison je ne crains « pas autant les maux de la vie. J'aime à sentir « que tout est bien. Je fais ce que je puis pour être « bonne envers tout le monde ; j'ai beaucoup de « défauts qu'avec le temps j'espère surmonter. »

Le 4 février 1798, William Savery vint d'Amérique en visite religieuse et dans le cours de ses voyages arriva à Norwich. Ce Quaker paraît avoir eu la foi du vrai chrétien. Il s'attachait surtout à recommander une grande vigilance aux jeunes esprits pour se préserver de toute erreur.

La sœur d'Élizabeth, Richenda, décrit en ces termes cette journée remarquable.

a Ce jour-là, nous, les sept sœurs, nous nous assîmes en rang sous la galerie pour assister à la

3o8 Descripion des prisons

conférence donnée par William Savery. H commença à parler. Sa voix et son geste étaient frappants. Us fixèrent l'attention d'Elizabeth. Je la vis fondre en larmes et montrer une vive émotion. A la fin du meeting, je me rappelle qu'elle marcha du côté des hommes, et pria mon père de lui permettre de dîner avec William Savery au Grove, résidence de son oncle Joseph Gurney. H y consentit, bien que surpris d'une telle demande. Après la 2* conférence de l'après-midi, Élizabeth revint avec nous en voiture et pleurant pendant le chemin.

a Le lendemain William Savery vint déjeûner et s'adressa à notre chère sœur; après une allocution toute personnelle, il lui prédit sa haute et importante vocation. Ce qui se passa dans l'esprit d'Élizabeth, je ne puis le dire; mais les effets en furent bien sensibles. Dès ce moment, elle perdit le. goût du plaisir et du monde. » Au moment d'une ferveur religieuse naissante chez Élizabeth, lorsque son esprit n'était encore qu'éveillé, elle visita Londres avec le consentement de son père, afin de connaître par elle-même les amusements et les séductions que la ville offire aux partisans du plaisir et d'avoir l'occasion d'essayer de tout, de distinguer dans son libre arbitre et de choisir ce qui lui paraîtrait bon.

Trente ans plus tard, à l'âge de 40 ans, Mrs Fry retraçait cette époque de sa vie.

Esquisse de la vie (Tune femme 309

Dagenham, 1828. « Ici se termina cette intéres- < santé visite de la métropole , où j'appris beau- « coup et eus beaucoup à méditer. Je vis diverses « scènes de plaisirs, les bals auxquels je participai, « et beaucoup de lieux publics et d'amusements.

« Je rencontrai alors plusieurs personnages mar- « quants de cette époque, et fus jetée parmi une « foule et dans lin monde très-variés. J'eus surtout a le privilège de suivre les conférences de William <L Savery, de jouir de sa société et de celle de quela ques amis. Ce fut comme un jet de dés dans ma « vie, un coup du hasard. Je crois cependant que « la Providence dans ses décrets avait ainsi arrangé a les événements, pour que les leçons apprises « alors me fussent profitables aujourd'hui. Le plus « hnportant de leurs résultats fut pour moi la con- « viction que cette dissipation était mauvaise, en « voyant et en éprouvant ses effets. Je renonçai ce donc absolument à la fréquentation des lieux « publics et à leurs amusements ; je vis qu'ils n'a- « menaient que le mal; c'est pourquoi je compris « que s'ils ne me faisaient rien à moi-même, j'au- « torisais, en m'y trouvant par ma présence, tout « ce qui pouvait nuire aux autres, car ils les en- « traînaient hors du droit chemin et des règles « de la chasteté, et les faisaient tomber dans le a vice, particulièrement, les artistes de théâtres « et de concerts. Je sentis la vanité et la folie

310 Description dês prisons

c de ce qu'on appelle les plaisirs de cette vie, « lesquels^ loin de nous satisfaire, ne font qu'è- « nerver et corrompre le cœur et l'esprit. Les « seuls vrais sont d'une nature innocente , une a sorte de récréation^ soumise à la croix de Jésusc Christ* »

A son retour à Ëarlham^ en reprenant sa vie domestique, à l'âge de t8 ans, guidée par une raison précoce, Élizabeth Gumey s'appliqua à régler ses occupations et son nouveau plan de conduite.

Le 8 mai 1798. Son journal commence ainsi :

t Je suis seule ce matin, et j'ai une occasion fa- € vorable de rcgardef en moi*mème, de voir mon « état actuel et de régler ma vie. Le point le plus « important est la religion. C'est le sujet constant « de mes pensées et de mes sentiments. Elle n'est « point chez moi assise sur une base solide. J^ai a de la bienveillance et de l'aflFection pour beau- « coup de personnes ; mais je manque essentielle- « ment de charité, d'humilité, d'activité et de zèle. « Mes goûts me portent, je Tespère, vers la vertu ; ^ mes passions, j'ai su assez bien les gouverner; « mais l'ordre de mes actions n'est pas régulier, « et, faute de cet ordre , j'ai perdu beaucoup de « temps et commis des erreurs 1 j>

Voici le plan de conduite qu'elle se traça pouf elle seule :

i« Ne perds point de tempsi -» Je ne crois pa$

Esquisse de la vie d'une femme 311

perdre celui d'un amusement ou d'une récréation innocente pendant quelques moments chaque jour. Surtout qu'il ait son emploi*

2° N'altère en rien la vérité.

3° Ne dis point de mal d'une personne, quand tu peux en dire du bien; parle, mais surtout sens avec charité,

4° Ne sois jamais irritable ni désobligeante pour qui que ce soit«

5° Ne te donne pas une jouissance de luxe non nécessaire.

6° Agis en tout avec réflexion, et si dans ton chemin tu rencontres un obstacle, fie-toi à cette puissance seule capable de t'aider, mais aussi emploie tous les moyens en ton pouvoir pour le surmonter.

La jeime sage savait aussi elle-même rasséréner les petites tempêtes de son âme*

Le 19 mai. « Je suis contente de ma journée : « j'ai pris ce matin une bonne leçon de français « et lu beaucoup d^pictète. J'ai joui des beautés a de la nature qui se développent; chaque jour « en apporte une nouvelle. J'aime la campagne* « Elle me fait tant de bien I Je goûte la retraite « et le calme davantage depuis mon voyage de « Londres. Je ne croyais pas, il y a six mois, que « j'aurais pu autant changer. Je sens que c'est pouf « le mieux. Mon cœur s'élève avec bonheur et re-

312 Description des prisons

« connaissance vers le Tout-Puissant qui m'apennis « d'ouvrir les yeux à la lumière de la vérité et au a bienfait de la religion. Puissé-je être capable de « renoncer à tout, s'il le faut, pour mieux servir € mon Dieu ! »

Elle s'appliqua d'abord à servir les autres, en visitant et soulageant les pauvres, et surtout les malades à Earlham et à Norwich, en leur lisant la Bible et en instruisant les enfants. Son école, commencée par un petit garçon, s'accrut graduellement jusqu'à plus de soixante-dix élèves qu'elle instruisit elle-même sans aucune aide, sans moniteur et cette quantité infinie de livres et de tableaux aujourd'hui en usage.

Sa sollicitude ne se bornait pas à soigner les pauvres seulement. Elle était heureuse de trouver l'occasion de faire plaisir aux autres. Voici un trait «de cette disposition bienveillante ; il fut raconté à la famille d'Élizabeth qui l'avait caché, par la veuve d'un officier du voisinage de Norwich. La fortune de cette jeune femme était modeste et elle avait peu d'amis. Pendant qu'elle était en couches de son premier enfant, elle fut surprise d'entendre un violent coup de sonnette à sa porte. La domestique monta en courant avec un panier à la main et dit à sa maîtresse qu'il avait été laissé par une belle dame en costume rouge écarlate d'amazone. Le panier contenait quelques friandises. Cette at-

Esquisse de la vie d^une femme 313

tention délicate fut souvent renouvelée par l'aimable Élizabeth à qui cette personne était complètement étrangère.

Nous ne savons pas précisément quand elle laissa l'habit écarlate d'amazone, ni par quelles gradations elle prit l'extérieur des Quakers. Elle en adopta le costume assez lentement. Elle commença par laisser toute espèce d'ornements, puis choisit des couleurs modestes, non frappantes à l'œil, et enfin des vêtements d'une parfaite simplicité. Au printemps de 1799, quelqu'un la vit porter une robe de soie couleur d'ardoise avec un voile de dentelle noire tourné en forme de turban à la mode du jour et ses cheveux pendants d'un côté.

Vers la fin de l'année, Élizabeth Gurney prit le bonnet et le mouchoir des Quakers et leurs autres particularités. Depuis longtemps elle en avait reconnu la convenance avec les principes de cette forme de religion qu'elle embrassait pour la vie.

Ce fut ainsi qu'elle se prépara à réfléchir sur la proposition de mariage qui lui fut faite par M. Joseph Fry, partner de son frère aîné, William Fry, dans une maison de commerce de Londres.

Elle s'y décida, et le mariage eut lieu le 1 9 août 1800, dans la salle des conférences des Quakers à Norwich. Elle avait 20 ans. Le matin même de la noce, elle s'éveilla avec une sorte de terreur de

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rhorizon qui s'ouvrait devant elle, et en traversant la ville pour la dernière fois, elle en laissait chaque pierre avec un amer regret. Toutefois, quelques jours après, elle annonçait gaiment son arrivée à Plashet, résidence des parents de son mari, et la cordialité de leur accueil, ainsi que la bonté des habitants de ce nouveau séjour.

Ce changement d'existence entraîna la jeune mariée dans une dissipation et des relations qui contrarièrent d'abord ses vues et le plan de vie qu'elle s'était irrévocablement tracé. Mais elle y soumit sa volonté.

Une nouvelle tâche, de nouvelles espérances, des craintes nouvelles, d'autres soins 5 d'autres préoccupations étaient réservés à la jeune mère.

Elle en avait tout le charme dans la douceur de sa voix, de son sourire, la grâce de ses manières et surtout dans sa tendresse d'un cœur de femme ; cependant, maîtresse d'elle-même et sachant im* moler ses goûts à ses devoirs, la fermeté de son caractère, la sûreté de son jugement la mirent en état de vaquer tout à la fois à sa triple mission de chrétienne, d'épouse et de mère.

En juillet 1803 > ^^1^ visita Earlham où était réuni son cercle de famille, M. Gurney et ses onze enfants, avec deux petits-enfants, formant treize tous ensemble. Mais ce faisceau ne tarda pas à être rompu ou dispersé par les menaces de l'invasion

Esquisse de la vie d'une femme 315

française et la crainte du débarquement de Tennemi attendu chaque jour.

L'île d'Ely, à Test de l'Angleterre, devait être le camp de refuge où le père d'Élizabeth Fry, dès le débarquement des Français, conduirait ses filles comme des colombes chassées par l'orage.

L'horizon toutefois s'éclaircit, et la jeune mistress Fry trouva encore le temps, dans sa vie déjà si bien remplie, de s'occuper activement du système d'enseignement de Joseph Lancaster, fondateur de la méthode monitoriale. En luttant contre toutes sortes de difficultés et d'embarras d'argent^ il avait su former une vaste école dans Southwark. Elizabeth vint à son aide en cette circonstance et en d'autres plus tard, et, tout en regrettant ses singularités personnelles, ne cessa jamais d'apprécier et d'encourager ce mode d'enseignement et d'exercice dont il avait doté son pays.

En juillet 1804, sa santé fut sérieusement dérangée et ne se rétablit que lentement. Cette épreuve et ses souffrances lui apprirent à compatir à celles des autres; inconsciente, elle se préparait ainsi à sa profession future.

Le temps approchait où les chances de la vie allaient lui apporter les phases et les péripéties de la joie et du chagrin.

Au commencement de décembre 1806, mistress Fry se rendit à Earlham pour assister au mariage

3 lé Description des prisons

de Louise, sa sœur, avec Samuel Hoare , Squire de Hampstead (Middlesex). Le cercle de famille assemblé en cette occasion forma un tableau saisissant qui ne put être oublié même après 50 ans.

La fiancée, ou plutôt la jeune épouse, était entourée de l'essaim charmant de ses sœurs, toutes en robes blanches de mousseline, et en petits chapeaux blancs à la mode du jour, le père de famille ivre de bonheur, au milieu; Catherine la sœur-mère, avec le regard plein d'une tendre sollicitude que lui inspirait une responsabilité prématurée ; et auprès, les vieux serviteurs faisant leur service, les yeux baignés de larmes.

En mai 1808, Elizabeth^ femme de John son firère aîné, mourut après une maladie de langueur. Elle était enlevée dans la fleur de la jeunesse et au milieu de la prospérité humaine la plus complète.

Le révérend Edward Hoare^ qui visita le malheureux veuf, se montra le consolateur de la famille afiligée des Gurney. Il sut la diriger vers la sagesse et la miséricorde du Tout- Puissant qui l'avait firappée.

Dans l'automne de cette même année, mistress Fry fut appelée à participer en personne à la scène solennelle de la mort de son beau-père, William Storrs Fry, qu'elle avait soigné a^idûment pendant plusieurs semaines de maladie.

Jusqu'à la fin de ses jours, elle-même se repor-

Esquisse de la vie (Tune femme 317

tait avec satisfaction au souvenir d'avoir adouci ses derniers moments durant le passage si imposant dans la sombre vallée. C'était un chrétien sérieux, à la fois d'une humeur aimable. Il avait gagné le cœur de sa bru par sa douceur et ses attentions affectueuses.

Cette mort amena un grand changement dans la vie de mistress Fry et celle de sa famille qui alla fixer sa résidence à Plashet.

Certes, pour une personne sensible à tous les charmes de la nature, c'était un changement heureux que de sortir des fumées et du fracas d'une cité populeuse et de passer au calme de la campagne. Ce fut pour Élizabeth le renouvellement de ses premiers goûts et des plaisirs de son enfance, que les années écoulées depuis loin de la maison paternelle ne lui rendaient pas moins attrayants. Elle avait le secret remarquable comme diversion à de plus graves sujets, de se distraire par intervalles de sérieuses préoccupations. Elle jouissait avec délices de son jardin et de ses fleurs avec quelquesuns de ses enfants, et reprenait bientôt ses habitudes de chaque jour. Malgré l'apparence différente de cet emploi du temps, il y avait au fond de l'unité dans ses principes. Elle voulait servir Dieu dans l'accomplissement de ses devoirs réguliers et lui offrait ses actions de grâces par l'intention et le sentiment avec lesquels elle acceptait et savourait

3t8 Description des prisons

les beautés de la création. Son front s'éckircissait et sa physionomie s'animait d'un rayon d'intelligence, en expliquant à ses enfants les merveilles des corps célestes, la structure d'un insecte, le germe, la croissance et l'épanouissement d'une fleur. Peu de temps après leur arrivée à Plashet, mistress Fry fit de notables changements dans son jardin. Pendant ses heures permises de récréation, elle y fit planter des fleurs naturelles des champs. Suivie de son joli essaim d'enfants, qui avaient leurs paniers et leurs petites pelles, accompagnée de leur vieille nourrice de Norfolk, qui aimait presque autant qu'elle les primeroses, et de Dennis Regan, le jardinier irlandais, elle partait et se mettait à transplanter des semis, ou à couvrir les nouvelles planches, de cette pâle fleur jaune, abondante non-seulement à Earlham, mais encore dans tout le canton.

Une des plus navrantes douleurs humaines l'attendait le 26 septembre 1809 ^ Tonbridgewells^ où elle reçut un message exprès qui l'appelait au chevet de son père mourant. Elle n'arriva à Earlham qu'à minuit, pour voir encore une fois ce père qui lui avait été cher depuis qu'elle avait connu ce qu'était l'amour. Il dormait, et déjà la mort avait imprimé ses marques sur ce visage dont la sérénité le rendait môme doux et beau aux yeux de son enfant. Cette sérénité se répandait autour

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du patriarche d'une sainte famille pleurant en lui le meilleur des pères, mais se réjouissant dans le chrétien qui entrait en possession de la béatitude céleste.

Elizabeth Fry reprend à Plashet son Journal du i^"* janvier 1810 :

tt L'apparition d'un nouvel an est pour moi so- « lennelle en regardant les événements successifs a de Tannée révolue : d'abord la naissance d'un a enfant, puis la perte d'une nourrice à Earlham ; a ensuite la mort de mon père ; enfin ma première * conférence dans le meeting des Amis. Mon cœur « me dit : que puis-je faire pour remercier assez a la Providence de m 'avoir protégée à travers tant « de phases diverses? Je crois n'avoir jamais mieux « senti le bras divin si puissamment étendu sur « moi pour mon appui, mon aide et ma déli- « vrance. Bien que naguère j'aie passé un mon ment dans la vallée des ombres de la mort, a d'un autre côté, que de compensations d'amour, a de joie et de paix pour me soutenir et me cona soler ! »

L'âme qui logeait chez elle la vraie religion, faisait luire au dehors la sagesse et armait la femme de l'Écriture d'une gracieuse fierté^ d'un maintien actif et allègre^ d'une attitude contente et débonnaire ^ .