I. Le garde-côtes chargé d'empêcher la contrebande

Esquisse de la vie d^ une femme 357

situation des gardes-côtes, leurs femmes et leurs enfants qu'elle avait vus au-dehors. Cette petite circonstance était presque effacée de son esprit, lorsqu'un jour elle reçut la visite d'un officier de marine de service à la station où elle s'était arrêtée. Il venait lui donner en personne les informations qu'elle avait désirées. Le service, en effet, était des plus rudes pour les chefs et les soldats, car les stations étaient souvent dans des localités âpres et inaccessibles. La nature même de ce service qui leur interdisait toute communication avec les habitations voisines, les rendait très-impopulaires. Constamment harassés par leurs veilles de nuit, exposés à un danger imminent de toutes les minutes par l'inclémence du temps et leurs rixes avec les contrebandiers, ils pouvaient bien se dire être euxmêmes en état de blocus. Ce rapport confirma M^s pjy j^jjs sa conviction qu'il n'y avait d'autre chose à faire pour les douaniers que d'améliorer leur état moral et religieux. Les officiers de service, dans plusieurs des stations voisines secondèrent activement ses vues. Attendu la nature et les règlements du blocus de la côte, il fallut se borner à donner à ses agents des bibles et des livres utiles. M" Fry s'adressa en conséquence à la Société biblique qui les en approvisionna largement.

Ce fut ainsi que, pour servir et soulager les souffrants autant qu'il était en elle, elle leur

358 Description des prisons

donnait ce qu'elle pouvait enlever de temps et de force à ses propres souffrances.

M" Fry, accablée, depuis beaucoup d'années, de devoirs domestiques et de soins au dehors, avait rarement goûté quelques heures de repos physique ou mental pour se retremper et se préparer à d'autres épreuves nouvelles. Nous la suivons maintenant sur une scène différente et la verrons jouir cette fois d'un certain loisir relatif.

Entre la Tamise et une vaste pièce d'eau contiguê, nommée Dagenham Breach, se trouvent deux cottages environnés d'arbres, particulièrement de saules, situés sur une plaine ouverte, avec des lits de roseaux derrière et des deux côtés couvrant les rives du fleuve. Leur exposition était au sudouest, et l'on n'y pouvait arriver que par une route rocailleuse et circulaire, ou bien en traversant la rivière juste en face des cottages. Un fossé étroit conduisait du chemin du fort de Tilbury aux eaux de Dagenham Breach. Un bateau venait à la rencontre du visiteur et le transportait à cette pièce d'eau tout à fait isolée. Jusqu'ici Dagenham n'avait été qu'un lieu fréquenté pour y pêcher. Aujourd'hui les réparations faites à la maison de Plashet engagèrent la famille à l'essayer comme un lieu de plaisance temporaire. L'expérience réussit et Ton vint passer plusieurs étés dans cette singulière retraite.

Esquisse de la vie d'une femnie 359

La vie qu'on y mena fut vraiment délicieuse : c'était la promenade en bateau, les magnifiques vues de la Tamise, les rives opposées d'Erith et de Belvédère, l'absence de toute étiquette, la vie presque en plein air. M" Fry savoura le calme d'un tel séjour, avec son amour passionné de la nature, ses enfants autour d'elle et hors du fracas d'un monde d'affaires. Ah ! quelle impression profonde ont laissée dans la mémoire des survivants, ces belles soirées d'été ! Les splendides couchers du soleil, la navigation de la Tamise, le glapissement de l'eau, la fraîcheur de l'air, les groupes joyeux des enfants, le bonheur des parents, mais, par-dessus tout, la physionomie calme et sereine de l'heureuse mère jouissant avec délices de toutes ces douceurs. Comme elle goûtait tout ce qui se passait autour d'elle ! comme elle s'amusait de toutes les aventures des promenades en bateau, et quelle bonne volonté de sa part pour se joindre aux expéditions et aux courses sur les bruyères de Beacontree et de Hornchurch ! enfin \:omme elle était prête à encourager cette gaîté de cœur qui n'a sa source que dans le beau et le vrai !

Dagenham. — Le 17 du 8^ mois, septembre, elle touche avec amour dans son journal le sujet deses enfants, « Notre cher fils et ma fille Cres- « woll sont destinés à vivre dans le Norfolk. Il a m'en coûte bien de m'en séparer; car je sens

360 Description des prisons

« chaque jour se resserrer les nœuds de notre <c affection. »

En automne M" Fry parcourut, comme membre de la Société des Amis, le midi et l'ouest de l'Angleterre, où elle eut la précieuse occasion de faire la connaissance de la célèbre et excellente Hannah More, cette autre chrétienne si richement douée. Celle-ci, en réponse à la demande d'un léger service, lui écrivit cette lettre affectueuse : a Ma chère « amie, toute demande venant de vous, s'il dé- « pend de moi d y satisfaire , ne peut manquer * d'être bienvenue. Je me reporte avec un vif « plaisir à la trop courte visite que vous m'avez «c faite. Si vous la répétiez, je serais bien heu- « reuse.

a Votre très-affectionnée, a H. More. »

Hannah More, outre les qualités d'un cœur qui attira le cœur d'Elizabeth Fry, fut un écrivain religieux d'élite, et une victime de sa bonté et de son talent qui lui firent oublier les intérêts matériels de la vie, pendant que son vil entourage, par le pillage et le vol, appauvrissait et ruinait cette admirable femme.

Dans un exemplaire de hPiété pratiqt^i^Hsinnzh More, elle mit cette inscription :

Esquisse de la vie d'une femme 361

Offert à Mrs FRY

« Comme gage de vénération pour son zèle héroïque, sa a charité chrétienne, sa bienveillance infatigable envers les <k plus abandonnés des êtres humains. »

Ils étaient nus, elle les vêtit,

Dans la prison elle les visita ;

Dans leur ignorance elle les instruisit,

PourTamour de Jésus-Christ,

Au nom et par la parole

De Celui qui passa en faisant le bien.

Cette rencontre avait offert au monde le beau spectacle des deux personnifications les plus édifiantes de la charité chrétienne : Hannah More et Eli zabet h Fry

On vit un autre jour, mais à la même heure, deux parfaits modèles de la philanthropie animée du christianisme, Mrs Fry et Wilberforce. A bord de l'un des vaisseaux de déportation en rade à Woolwich se trouvaient de 100 à 300 femmes assemblées pour entendre les exhortations et les prières de ces deux orateurs si bien inspirés.

Deux voix plus éloquentes n'ont jamais peutêtre réuni plus de beauté, de puissance et d'harmonie pour frapper et toucher cette troupe de pécheresses, ainsi que l'attestèrent l'attention haletante, les pleurs et les sanglots étouffés de ces centaines de misérables créatures, rachetées , si elles l'ont voulu, par le sang d'un sauveur.

Ah ! sans doute, en entendant les sanglots et

362 Description des prisons

les soupirs douloureux de ses chères prisonnières, son troupeau, Mrs Fry demandait à Dieu qu'il les nourrit plus tard du pain de leurs larmes et leur en donnât une coupe abondante pour boire *.

Parmi les nombreuses réclamations adressées à M" Fry pour renseignements et demandes concernant la réforme des prisons, plusieurs lui arrivèrent d'Irlande. Elle avait songé depuis longtemps à visiter ce pays et crut de son devoir de le faire comme membre dirigeant de la Société des Amis. L'occasion s'en présentait maintenant. Sa fille ainée avait par degrés secondé sa mère en la soulageant des affaires domestiques et était même en état de prendre en main celles d'un caractère officiel.

Au printemps de 1827, Joseph John Gumcy proposa à sa sœur Elizabeth Fry de faire avec elle le voyage d'Irlande, dans le but combiné de visiter la Société des Amis, de donner des conférences publiques aux personnes appartenant à d'autres cultes et de constater l'état des prisons irlandaises et de divers asiles. La sœur de son mari Elizabeth Fry convint avec tous deux de les accompagner.

Son cœur s'arracha à ses chers enfants dans cette séparation. « Mes regrets, disait-elle plus tard, « furent adoucis par la pensée que je ferais en les

I* Psamne zxxx, vers. v.

Esquisse de la vie d'une femme 363

€ quittant un sacrifice agréable au meilleur des a maîtres ! »

Des extraits de ses lettres nous donnent nonseulement rhistoire de son voyage, mais aussi la confidence de ses craintes maternelles, de ses consolations spirituelles, des difficultés qui-s'élevaient devant elle et du courage qui lui permit de les surmonter.

L'originalité du caraaère irlandais l'attirait particulièrement. Sa mission excita l'enthousiasme de ce peuple et le lui montra dans les circonstances les plus favorables.

« Un jour, écrit-elle, que nous visitions les pritt sons de Dublin, les juges séant dans leur cour <£ nous firent prier de nous rendre près d'eux. Fi- <c gurez-vous notre Société d'Amis dans une nom- « breuse audience et assise aux côtés du tribunal : « quelle difiérence de cette situation, me disais-je, a et de celle des Quakers d'autrefois, cités devant c une cour de Justice à l'époque de leur persécute tien et de leurs cruels traitements ! Ma croyance € intime est que leur ferme attitude d'alors leur « prépara la voie plus tard pour leurs utiles ser- « vices. »

La maison d'industrie à Dublin lui parut l'institution la plus intéressante qu'elle eût jamais vue. L*état de celle des aliénés lui donna aussi une grande satisfaction. Après avoir visité d'autres éta-

364 Description des prisons

blissements et tenu plusieurs conférences, elle reconnut en quittant Dublin, avec un sentiment profond de gratitude et de paix dans le cœur, que le Seigneur les avait aidés puissamment dans ce voyage et avait changé leur faiblesse en véritable force.

A Londonderry, leur arrivée fut saluée par un gai carillon de cloches. A Colerain, ils se donné* rentla récréation d'une visite au Giant-Cause-way. En dépit de tous les contre-temps, de la fatigue et de la pluie, ils purent admirer cette immense couche basaltique dont l'auteur de cette esquisse a vu autrefois lui-même et foulé les colonnes à Staffa dans la grotte de Fingal ; où éclatent de toutes parts les merveilles si variées des œuvres de Dieu. Ils allèrent à Boyle, de là à Roscommon et à Moate, visitant sur leur route les prisons, donnant des conférences et distribuant des tracts. A Tune de ces conférences mille personnes environ furent présentes, presque toutes catholiques. Elle avait commencé avec quelque confusion; mais l'ordre se rétablit bientôt et la séance se passa à la grande satisfaction des auditeurs, qui applaudirent les conférenciers avec enthousiasme.

Élizabeth Fry se sentait épuisée de fatigue et chaque jour ajoutait aux difficultés de la tâche qu'elle s'était imposée.

Ce n'était pas la volonté de Dieu d'éloigner la

Esquisse de la vie d*une femme 365

coupe amère de sa servante , mais plutôt de lui donner la force et la grâce de la boire comme venant de sa divine main.

D'autres épreuves, les accidents de la vie , des revers de fortune l'assaillirent au milieu de sa carrière. La faillite de l'une des maisons de commerce où était intéressé son mari enveloppa Elizabeth Fiy et sa famille d'un enchaînement de chagrins et d'inquiétudes qui jetèrent une teinte sombre sur le reste de ses jours. La nature chancela sous le choc ; la chrétienne résista. Un bras de chair, eût été un roseau fragile. Elle s'appuya sur son Dieu, et elle put reconnaître ce qu'elle aurait eu de consolations dans la seule philosophie païenne, celle même du stoïque Épictète qu'elle lisait dans sa première jeunesse *.

Voyez au contraire comment Mrs Fry en cette circonstance épanche les pensées qui l'oppressent, en laissant toutefois d'abord échapper le cri de la nature et le murmure de la chair. « J'ai senti par-

I. Souviens-toi que si tu regardes comme libres et à toi les biens qui dépendent de la nature et te sont étrangers, tu n'y trouveras que gêne, trouble et regrets; et que tu accuseras les dieux et les hommes. Si au contraire, tu n*estimes comme tiens que ce qui est à toi et comme étranger ce qui l'est, jamais personne ne te contraindra, personne ne te gênera; tu n'accuseras personne, tu ne t'en prendras à personne; tu ne feras rien contre ton gré. Invulnérable, tu n'auras point d'ennemi et aucune calamité ne pourra t'atteindre.

366 Description des prisons

£ois de courtes angoisses, non pas pour ce que nous devons souffrir nous-mêmes, mais pour ce que d'autres peuvent souffrir. Tout ici me parait une complication fatale. Quand je considère cette mystérieuse dispensation permise par la suprême sagesse, je suis prête à dire : Comment, Seigneur, traitez-vous ainsi votre servante, qui vous aime^ qui craint votre nom? Et je dis alors : C'est mon infirmité de me plaindre. N*ai-je pas besoin de châtiment? N'en mérité-je point? Mais que cette dispensation mystérieuse d'affliction profonde et déchirante ne tombe pas seulement sur nous, mais aussi sur d'autres, pour nous éloigner davantage des choses de la terre et nous attacher plus fortement aux richesses durables de l'éternité. Je ne puis raisonner là-dessus. Je dois m'humîlîer et m'humilier seulement, et dire en mon cœur ce que je crois faire : Non comme je le veux, mais comme vous le voulez. Eh bien, si telle est la volonté du Seigneur, ,qu*il en soit ainsi, que votre grâce suprême nous suffise dans ces jours de détresse. Donnez-nous seulement la force de ne point défaillir sous vos rebuts. »

En décembre, M" Fry fut appelée dans le Norfolk pour se rendre auprès de Priscilla Buxton, sa nièce chérie, dangereusement malade. Elle lui administra le double secours physique et spirituel avec les soins les plus prudents et les plus judicieux.

Esquisse de la vie d'une femme 367

Priscilk, après sa guérison, décrit l'habileté de sa tante comme garde-malade. Sa seule présence et son aspect produisaient déjà un calme parfait. Son autorité mêlée de tendresse était d'une efficacité souveraine, comme un baume adoucissant appliqué sur le corps et l'esprit, celui de l'espoir. Priscilla parlait avec enthousiasme de sa condescendance aux plus humbles services et rappelait cette main si légère, sa manière de lire admirable et sa société charmante. Oh! que ne pouvons-nous encore une fois l'entendre, la voir et l'embrasser !

En chemin M"^* Fry avait rencontré un homme gisant sur la route sur le point de mourir. La roue d'un wagon attelée de deux forts chevaux qui avaient pris le mors aux dents lui était passé sur la tête. Aussitôt elle dit à sa fille, sa compagne, de tirer d'un coffre un flacon d'eau-de-vie toujours à sa disposition en cas d'urgence. Elle s'agenouilla auprès du blessé, replaça avec soin le péricrâne de sa tête écrasée, pansa la plaie avec son mouchoir, et lui donna une gorgée d'eau-de-vie qui le fit revivre. Puis elle le fit porter doucement à l'hôpital de Norwich, où, après avoir langui quelques semaines , ce malheureux expira , mais sans doute préparé au changement solennel. Élizabeth Fry en cette occasion comme en d'autres fut la bonne Samaritaine.

Sa révérence pour son Dieu s'unissait en elle

368 Description des prisons

comme dans tous les cœurs anglais au respect pour ses souverains.

En mai 183 1, « J'eus Thonneur, écrit-elle, de c faire ma cour à la duchesse de Kent et à sa charce mante fille la princesse Victoria ; William Allen c m'accompagnait. Nous avions emporté quelques « livres sur l'esclavage, dans l'espoir d'intéresser la « jeune princesse à cette grave question humaf nitaire soulevée par son ardent avocat, Wilberc( force. Nous fûmes reçus avec une grande bonté « qui m'enhardit à exprimer le vœu que le ciel fît « tomber ses bénédictions sur la duchesse de Kent a et sa fille; que celle-ci voulût suivre l'exemple « de notre précieux Seigneur Jésus-Christ et qu'en « grandissant en stature, elle pût croître en faveur « avec Dieu et les hommes. J'osai même rappeler « l'histoire du roi Josias qui commença à régner à € l'âge de 8 ans et fit ce qui était juste devant le « Seigneur. »

M" Fry, complimentant d'avance la jeune future souveraine dont le règne était prévu, aurait-elle pu dire à sa mère : « Madame votre fille sera ma reine ? » Non. Cette parole d'un courtisan français à la mère d'un roi qui ne régna jamais aurait été déplacée dans la bouche de la servante du Christ.

Au retour d'un voyage pittoresque et à la fois philanthropique, elle épanche ainsi dans son journal sa reconnaissance envers Dieu des bénédictions

Esquisse de la vie d'une femme 369

qui ont abondé au dehors et de la joie qu'elle ressent au foyer domestique :

a Je revins hier et je crois n'avoir jamais eu de <£ retour plus heureux. Je pleurai d'attendrisse- « ment. Mes larmes semblaient avoir changé de f cours. Elles ont souvent coulé de chagrin, mais « aujourd'hui ce sont mes enfants qui me les font « verser : j'ai trouvé ici tout dans un état prospère, a pour mon bien-être et avec des surprises chara mantes. Mon très-cher mari a fait embellir ma « demeure. Mes enfants m'ont comblée de préa sents. Leurs offrandes d'amour m'ont réjoui le « cœur, mais je me trouvais indigne de si délicates a attentions ! »

Ah! sans doute elle leur disait, comme une femme exemplaire à son cher mari, ces paroles de tendresse qui coulent d'une bouche de mère ou du cœur d'une épouse : « Vous m'aimez trop. Je suis a une pauvre créature peu digne qu'on pense au- « tant à elle ^ »

Les efforts et l'activité incessante de Mrs Fry pour le bien des prisons du Royaume-Uni touchaient à leur fin. Elle avait été un instrument admirable pour y attirer l'attention des autorités.

I. Dearest love, you are too auxious and love me toc much. I am a poor créature not worth so much. — Paroles adressées à Tauteur de cette esquisse par sa femme dont il était inquiet.

Aussi les inspecteurs y donnèrent-ils tous leurs soins et leur sollicitude.

Au contraire des progrès qui se faisaient sentir partout ailleurs, les prisons de Jersey et de Guemsey restaient dans une stagnation déplorable. Mrs Fry fut sollicitée de traverser encore le détroit pour aider à Tarrangement des prisons de femmes de Jersey. Elle voulut en réînspecter l'hôpital et constater les opérations de la société des districts. Le même objet l'attira vers Guernsey. Elle crut aussi de son devoir de visiter 111e d'Aldemey, où elle n'avait jamais été.

Après de mûres considérations, elle se décida à revoir chacune des îles du détroit, et accompagnée de M. Fry et de leur fille, ils s'embarquèrent avec l'apparence d'une heureuse navigation; mais il survint à quatre heures du matin un brouillard si épais qu'on ne pouvait voir la longueur du vaisseau, qui s'arrêta cloué plusieurs heures entre les Caskets et l'Ile d'Alderney, dans un passage étroit au milieu des rochers. La situation était fort périlleuse, à un tel point que Mrs Fry, après la crise passée, dit à sa fille : « J^ai douté si nous n'étions « pas à l'aurore de l'éternel repos, au lieu du Sab- « bath terrestre; je me suis vraiment crue au mo- « ment d'entrer dans l'église céleste plutôt que f celle d'ici-bas. »

Ses jours avaient été providentiellement sauvés.

Esquisse de la vie d'une femme 371

Elle n'en fut que plus active et zélée pour le bien, le point de mire de toute sa vie et l'objet particulier de ce voyage en mer. L'hôpital de Jersey, la Société des dames du District et les prisons occupèrent son attention, et Alderney ainsi que Guernsey ressentirent les effets des réformes d'une sage organisation. Mais, à peine satisfaite sur ce point, d'autres préoccupations, d'autres soucis domestiques la rappellent à son foyer.

Quelle leçon nous donne cette admirable femme, qui concilie le monde souffrant du dehors et la famille intime! De la chambre de malade de l'une de ses filles, elle écrit pour soulager les chagrins et l'anxiété d'une autre dangereusement atteinte d'une fièvre scarlatine prise en soignant son petit garçon.

c Je viens de recevoir la navrante nouvelle.

« Penser que cet amour d'enfant est si abattu par c le mal 1 Eh bien, cher bébé ! il est bon de se « souvenir que c'est à ceux de ton âge qu'appar- « tient le royaume des cieux. Quelle idée conso- « lante, délicieuse, de penser que ces anges, cos « esprits bienfaisants, sont toujours en présence « de notre Dieu ! J'ai peur de lui demander la vie « de cet enfant chéri, de crainte qu'il ne soit plus « tard gâté par le souffle impur de ce monde ! f Mais je puis l'implorer pour qu'il le protège « contre le mal et que cette douce créature vive « pour glorifier son divin auteur. »

372 Description des prisons

Cette visite pénitentiaire des Iles de Jersey et Guernsey fut le prélude d'une plus importante, celle des prisons mêmes de Paris. Son mari , Josiah Forster et Lydia Irving l'accompagnèrent dans cette capitale en janvier 1838. Le matin de leur arrivée, ils s'unirent en une commune prière pour demander au Très-Haut la sagesse afin de les diriger, et la force d'accomplir leur tâche dans les prisons françaises. Un mois se passa à l'inspection laborieuse et dans la délibération des plans de réforme des diverses institutions publiques et particulières.

Le comte de Montalivet, ministre de l'Intérieur, leur fit ouvrir les prisons. Mrs Fry, aussi populaire en France que dans son pays, en compagnie de M. de Metz, conseiller à la cour Royale, de lady Granville, de la duchesse de Broglie et d'autres personnages, visita la prison des jeunes détenus, la prison militaire de St-Germain, la prison centrale de Poissy , la Conciergerie, et par trois fois la prison de St-Lazare et des mille femmes dé trois caté* gories, alors y enfermées.

Mrs Fry demanda que les détenues fussent rassemblées pour leur lire une page de l'Écriture. Elle choisit la parabole de l'enfant prodigue. Ce fut une dame française qui en fit la lecture avec beaucoup d'onction. Une pause suivit et Mrs Fry commenta le chapitre avec beaucoup d'onction,

Esquisse de la vie d'une femme 373.

pendant que la même dame traduisait phrase par phrase. Les détenues furent vivement impressionnées, Mrs Fry leur demanda si elles aimeraient à être visitées par des dames qui viendraient leur faire une lecture et sympathiser avec elles. « Oui, oui, » s'écrièrent-elles toutes. Et ce ne furent pas ces pauvres créatures seules qui acceptèrent cette offre avec avidité et en pleurant. Les geôliers et les brigadiers , qui étaient entrés dans la salle et s'étaient mêlés à l'auditoire, contre le désir de Mrs Fry, furent tous si affectés, que les pleurs coulaient sur leurs visages. « Elles ne sont pas pires « que nous, ces pauvres femmes, dit une excellente « dame, mise pour la première fois en contact avec « elles ; seulement les circonstances sont toutes a pour nous et toutes contre elles. J>

Cette lecture dans une prison de Paris émut singulièrement la société parisienne. Car on y avait déjà entendu parler de celles que Mrs Fry avait faites à Newgate, de l'accent de sa voix pénétrante et articulée, de son habileté à fixer l'attention de son auditoire et de sa puissance à toucher les cœurs. Elle-même et d'autres personnes l'attribuaient humblement à la seule influence de la parole de Dieu et assuraient que le même effet se produirait n'importe où et par qui cette parole serait présentée.

Le résultat des observations de Mrs Fry sur

374 Description des prisons

l'état des prisons fut consigné dans une lettre au préfet de police, contenant ses vues, pour l'arrangement, la classification des condamnées, sur les devoirs des surveillantes et l'instruction à donner aux détenues. Elle adressa aussi un rapport au roi Louis-Philippe, sur ce sujet qu'elle avait tant mé-^ dite et étudié ; elle insista particulièrement sur le besoin de répandre davantage la connaissance des Saintes Écritures et leur usage en général dans toutes les institutions françaises, où la Bible a été longtemps interdite, en permettant de seuls extraits de son histoire. L'attention de Mrs Fry ne se borna pas aux prisons de Paris. Elle visita encore les hôpitaux, la Salpétrière, renfermant alors 5000 individus, âgés, infirmes, épileptîques, idiots et aliénés; les écoles protestantes et catholiques, les En&nts trouvés et autres maisons de charité analogues.

Après ce tour de France, dont pas une minute ne fiit perdue ni pour elle ni pour les souffiiantsou criminels qu'elle venait soulager ou ramener au bien, le 11 août 1838, ÉUsabeth Fry, rafraîchie par quelques jours de repos et de joie au foyer de famille, se remit en route à l'âge de 58 ans poiu- le nord de l'Angleterre. Là, des amis Tattendaient pour l'associer à leurs conférences, inspecter avec elle les prisons, et la mettre en rapport avec les magistrats et les autorités compétentes. Cétait le

moment où le projet de loi présenté dans la session parlementaire précédente, tendant à l'amélioration des prisons d'Ecosse et du régime disciplinaire, était en instance devant la chambre des communes.

Le voyage des Amis était édifiant et pieusement employé. La lecture des Saintes Écriture se faisait dans la voiture. Mrs Fry déposait souvent le livre sacré, fermait les yeux attendant l'inspiration de Celui qui a la clé de David pour ouvrir et sceller l'instruction des pages divines.

A Edimbourg, comme dans Aberdeen où la servitude pénale * et le système cellulaire étaient en force d'exécution, les conférences portèrent sur . ces objets et firent ressortir l'opinion d'Élizabeth Fry également balancée entre la nécessité d'une juste punition et la cause de l'humanité.

En principe, elle doutait si l'homme a le droit de séquestrer son semblable à moins d'un crime odieux et d'une nature exceptionnelle. Elle ne pouvait admettre qu'il fût conforme à la raison ou à la religion d'isoler un être destiné par son créateur à la vie sociale, s'il n'est pas dangereux pour la société. Elle ne croyait pas non plus la solitude la meilleure méthode d'amendement. Selon elle, on pouvait employer avec avantage beaucoup de