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chrétienne^ il était allé visiter en Italie la duchesse de Ferrare, fille de Louis XII S que les pieuses délicatesses de son âme avaient portée à embrasser les opinions évangéliques. De retour à Bâle, il avait entrepris un dernier et secret voyage en France, pour se fixer ensuite définitivement dans la retraite qu'il s était choisie, y cultiver tranquillement son esprit, et servir de là sa cause par des livres à la composition desquels il se croyait plus propre qu'au gouvernement spirituel des hommes.

La guerre l'ayant empêché de revenir à Bâie par la route ordinaire de Strasbourg, il fit un détour, et passa par Genève dans les premiers jours d'octobre 1536. Il ne devait y rester qu'une nuit. Mais Louis du Tillet, qui s'y était rendu de son côté, et qu'il y trouva •, ayant averti Farel de son arrivée, celui-ci se transporta sur-le-champ auprès de lui. 11 l'invita à s'arrêter à Genève pour lui

1. « De Basle, Calvin avec son dit compagnon vint en Italie et demeurèrent quelque temps à Ferrare. Là, il vit madame la duchesse de Ferrare... laquelle Tayant vu et oui, dès lors jugea ce qui en étoit, et toujours depuis tant quMl a vécu, Ta aimé et honoré comme un excellent organe du Seigneur. D'Italie ils revinrent de rechef à Basle... Or, quelque lemps après, de Basle, il s*en alla en France, et son dit compagnon s'en vint à Neufchâtel et à Genève. » (Bèze, Vie de Calvin^ p. 20.)

2. II était avec son frère Antoine Calvin. « Il ne prétendoit rien moins que d'y faire son séjour, mais seulement d'y passer sans se donner autrement à connoitre. Toutefois celui que nous avons dit qui lui avoit tenu compagnie à Basle et en Italie fit quMl fut connu, car il s'étoit lors retiré à Genève, m (Bèze, Vie de Calvin^ p. 20 et 21.)

3^ ÉTÂBLISSEUfiNT SE £A RÉFORME

préÉer lé concours de ses ltLmiib*es H de son miom^ tère. Calvin s'en exicusa ea aliégiant ses goûls, qui l'entraînaient vers l'ét«de, et son cariK^re, qui réloignait des agitations et des ludtes hansaines. Il refusait sa gloire. « Là-Dessus, dit-il, Farel, tout brûlant d'un 2ële ineroyaUe d'avttacer rÉvangile, déploya toutes ses forcœ poTtr me retenir, et, ne pouvant rien gagner par ses prière il en Tint jusqu'à Htnpnteatioa, afin qi»e Dieu maudît ma vie retirée et mon loisir, si je me retirois en arrière, ne voulant lui aider en une telle nécessité. L'effroi que j'en reças, comme si Keu m'eût saisi alors du ciel, par un coap violent de sa main, nue fit disecHitiiuier mon voyage, en telle sorte pourtant que, sachant Jaien qpéle étoU ma timidité et mon humeur it^rvée, je »e m^'engageai point à faine une certaine charge ^ » Cette cfaac^^

1. Bèze, Vie de Calvin, préface sur les psaumes par Calvin, p. 183, 18/j. — Voici comment Farel, écrivant au ministre Fabry après la mort de Calvin, lui raconta cet incident décisif dans la vie de Calvin et l'histDire da ptrotestantisaie : « Dieu me Ta fait rencontrer, «t contre ce qu'il «voit délibéré, Ta Élit arrêter à Genève et s'en est serfi là «t en autre paît, étant pressé d'une part f/t d'autre pkra qu'on ne «auniit -dlr«,. et singaiiéreBient par moi qui, au nom de Dieu, Tai pi^esé de faire et prendre les aiftiires qui ôtoient pilus doros «foo la mort, et combien qu'il priât «ucones ion an nom de Ôiea d'a^rair pitié de lui et te laisser servir autrement à Dieu, ceraioe toujours il s'y est empl«)<é ; néanmoins, voyant tpBLe «e ^e je demandois értoit selon Dieu, en se disant violence il a pins fiUt et plus promptement que personne aio ftiit, mrpasaawt non pas les autres seulement, mais soi^môme. » (Vie inédile de F^erely dans le manusc. n"* 147 de la bibliothèqve 4e Genève.)

A CTENirc 335

qu'il pefiisaît alors, €t qu'il accepta phis tard, fut c^lte <te prédicateur. H Be consentît d'abord à rester à Genève qne pour y professer la théologie. Voyons maintenant ce que fit Calvîn pour le protestantisme, que Luther avait établi, et pour la ville de Genève, que Farel avait réformée. Dernier acteur dans ce double drame, il fut dans le proteàtantisi»e, après Luther, ce qu'est la conséquence après le principe; dans la Suisse, après Farel, ce qu'est la règle après une révolution. Les choses arrivent en leur tœips et les homiBes pour les choses ; aussi Calvin prit4l le rôle qui convenait à son époque et à ses facultés. Il était petit et maigre de corps, d'un teint brun, d'un visage régulier et pâîe, d^une organisation débile/. H avait le front haut, l'œil étincelant, Tâme forte, le caractère plus opiniâtre qu'intrépide, Tespril; vif, peu inventif, mais très vigoureux, une mémoire pi'odigieuse 2, une logique puissante, le talent le plus clair, le plus métfiodîque et le plus frappant 3.