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ment d'en finir était arrivé. Il ne pouvait plus administrer au dedans ni vaincre au dehors. Le revenu de ses royaumes était aliéné en partie ; il devait plus de 30 millions de ducats ^ Ses ennemis étaient coalisés ; ils disposaient des ressources de la France et de Tenthousiasme de l'Allemagne. Réduit à renverser lui-même ses plans, en 1552, par la transaction de Passau, à relever les Allemands qu'il avait abattus, à subir l'agrandissement des Français qu'il avait dépouillés, il abdiqua.
Son abdication fut pour l'Espagne le signal de la retraite. Les États héréditaires d'Autriche et l'empire d'Allemagne avaient été séparés de la monarchie espagnole sous Çharles-Quint qui les avait donnés à son frère Ferdinand. C'est contre l'Allemagne qu'il s'était brisé, et c'est par elle qu'il avait été conduit à se démettre de sa trop vaste souveraineté. Il semblait que son fils Philippe II étant délivré de cette partie de la tâche, cela suffirait. Mais la décadence de l'Espagne ne devait plus s'arrêter. Charles-Quint avait échoué en Allemagne, Philippe II devait échouer dans les Pays-Bas.
En succédant à son père, Philippe II se retira en Espagne, d'où il ne sortit jamais. Il devint roi
1 . L'ambassadeur vénitien Tiepolo, dans ane relation manuscrite à la seigneurie de Venise, évalue ainsi les dettes de la monarchie espagnole vers les commencements du règne de Philippe II : « E solecito quanto ogn'altro al accrescimento del denaro, e certo ha grandissima ragione di farlo, essendo impegnate le entrade sue per 35 millioni d'oro. »
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tout à fait péninsulaire. Charles-Quint avait élè le souverain réel de tous ses États; il les avait tour à tour habités et souvent parcourus. Il tenût à tous ses peuples par quelque côté : soa origÎBic le rendait Flamand, sa gravité Espagnol, son bon sens Italien, sa prudence Allemand. Il était propre à tout régir, parce qu'il allait tout voir et qu'il savait tout comprendre. Il n'en fut pas de même de son fils. Ce qu'il y avait d'universel dans Charles-Quint disparut dans Philippe IL
Non seulement ce prince se transporta au delà des Pyrénées, mais il s'enferma pour ainsi dire à TEscurial comme dans un monastère. Étranger aux Flamands et aux. Italiens, il devint invisible aux Espagnols eux-mêmes. Des deux choses que son père avait dirigées avec une égale supériorité, la guerre et la politique, il ne se réserva que la dernière. H ne parut qu'une fois en armes sous les murs de Saint-Quentin*, et, comme il ne se plut pas au bruit des balles, il ne se montra depms lors sur aucun champ de bataille, et ne combattit que par ses généraux. Il gouverna seul et par écrit. Rien même de petit ne se passait sans qu'il le sût. Il lisait tous les rapports de son conseil, il
1. En 1557. « Leyata la nécessita di andarvi, so che puè li occorrere di far guerre ; egli estima et approva piÀ il procéder del re catolico, suo avo^ che le facera fare tutte per mano dei snoi capitani, senza andarvi lui in persona, che il procéder deir imperatore, suo padre, che ha voiuto farle lut; et a questo lo consigliano li SpagnuoU, li suoi intiini. m (Mieheli,^ Relat. maniisc.)
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proDonçait sur toutes les affaires de ses ministres, il anuotait toutes les dépêches de ses ambassadeurs^ Comme il était lent quoique infatigable, et peu résolu quoique très obstiné, les décisions ne se prenaient pas assez vite et les affaires ne s'expédiaient point. La monarchie s'affaissait comme le pays.
Loin de comprendre l'enseignement qui résultait de l'abdication de son père, Philippe II chercha à agrandir encore les possessions espagnoles. L'extinction de la dynastie portugaise lui fit envahir le Portugal. Les divisions religieuses de l'Europe lai inspirèrent la pensée de s'emparer de l'Angleterre et de placer sa fille sur le trône de France. L'un de ces projets causa la destruction de la marine espagnole, qui périt dans le désastre de Y Armada^; l'autre aboutit à la ruine financière de l'Espagne.
Pendant qu'il poursuivait ces chimériques entreprises, il perdait les Pays-Bas. Les habitudes conquérantes et les sentiments exaltés des Espagnols en furent également cause. Le caractère de
1. Voir les documents des archives de Simancas, qui «oftt aux Arelûves du royaume. — Voici ce que dit un ambassadeur vénitien : a £ diligentissimo nel governo dello stato, et yuole che tutte le cose di qualche importantia passino per le sue mani, perche tutte le délibération! di momento gU aono mandate da i consiglieri, scritto sopra un foglio di carta lasciandone la meta per margine, nella quale poi S. M. ne scrive il «BO parère, aggiungendo, scerneodOy et corregeAda i tntto a suo piacere. » (Coniarini, Relat, manusc)
