Est-il hônreux

2. Mémoires de la RochefoucauMt coUecC. PetHot, t. U, p. 87it^

xpd était sujet i des accès de découragement, était tombé du pouvoir, il n'y serait pas remonté, tandis que Mazarin, deux fois fugitif, ne se laissa jamais abattre, gouverna du lieu de son exil et vint mourir dans le souverain commandement et dans l'extrême grandeur.

Mazarin poursuivit Taffaiblissement de la maison d'Autriche, malgré les difficultés intérieures qu'il rencontra. La minorité de Louis XIV fut troublée ainsi que l'avaient été jusqu'alors toutes les minorités. La France, courbée sous la main de Richelieu, se détendit comme un ressort longtemps comprimé. La Fronde éclata ; elle ne fut pas un essai de réforme, mais un mouvement de caractère. Les anciens intérêts des diverses classes n'étaient plus assez forts et l'intérêt général du pays n'était pas devenu encore assez distinct pour qu'il y eût une véritable guerre civile ou une révolution sérieuse. Le coadjuteur ne pouvait pas refaire la Ligue, le prince de Condé recommencer le duc de Guise, et le parlement remplacer la royauté. Aussi vit-on des factieux sans projet se donner l'amusement de la guerre civile, former des partis qui n'avaient que la durée d'une intrigue, et entrer dans des liaisons qu'ils rompaient selon l'inconstance de leur humeur ou la mobilité de leurs intérêts. Au milieu de ces agitations déraisonnables qui troublèrent un moment la prudence du sage Turenne, qui tournèrent <}aM la main du grand Condé l'épée de Rocï^oy

440 INTRODUCTION A L'hISTOIRB

contre la France, et qui portèrent le cardinal de Retz à faire de son esprit un si pauvre usa^e, il n'y eut qu'une volonté stable, celle d'Anne d'Autriche; qu'un homme de bon sens, Mazarin.

La Fronde dura quatre ans. Avant qu'elle commençât, Mazarin était parvenu à abaisser la branche allemande de la maison d'Autriche. Il avait conclu la paix de Westphalie à la suite de longues et habiles négociations, facilitées parles victoires combinées de la Suède et de la France. Ces glorieux traités de Mttnster et d'Osnabruck constituaient fortement l'Allemagne contre l'Autriche et subordonnaient l'empereur à l'empire. Ils conGrmèrent la France dans la possession des trois évêchés de Toul, de Metz, de Verdun, et lui accordèrent celle de l'Alsace.

L'abaissement de la branche espagnole, commencé à Rocroy et à Lens, fut interrompu par la guerre civile. Mazarin ne perdit cependant jamais ce dessein de vue, même lorsqu'il paraissait devoir en être le plus détourné par le désir de sa propre conservation. Mais, après 1652, rentré définitivement en France, il reprit avec une ardeur heureuse cette seconde partie de sa tâche. Les Espagnols, battus aux Dunes, forcés dans Dunkerque, privés de la Catalogne, menacés dans les Pays- Bas, furent réduits â demander la paix. Le traité des Pyrénées fut, en 1 659, pour l'Espagne, ce que la paix de Westphalie avait été, en 1648, pour l'Autriche : il mit en évidence toute sa faiblesse.

DE LA SUCCESSION d'bSPAGNE 441

L'habile Mazarin avait porté la frontière de la France jusqu'au Rhin par l'acquisition de l'Alsace ; il la fit avancer jusqu'à la crële des Pyr4* nées, en y adjoignant le Roussillon et le versant septentrional de la Gerdagne; et il ouvrit les Pays-Bas à ses armées en lui faisant céder l'Artois, une partie du duché du Luxembourg et du Hainaut. Non content de ces grands résultats, qui assuraient la prépondérance de la France en Europe, il lui prépara un avenir plus glorieux encore : il forma, en 1658, la ligue du Rhin contre l'Autriche, et il ménagea la succession même d'Espagne à Louis XIV en le mariant avec Tinfante Marie-Thérèse. Après l'achèvement de ces magnifiques choses, qui lui permettaient de dire « que si son langage n'était pas français, son cœur l'était * », il mourut.

Au grand ministre succéda le grand roi. Mazarin avait opéré l'abaissement de la maison d'Autriche en Espagne ; Louis XIV consomma sa ruine. Ce prince avait vingt-deux ans quand il commença à régner seul. Son éducation avait été négligée. Lorsqu'il était encore enfant, son valet de chambre s'était fait son maître d'histoire, et l'endormait au récit de la vie de ses ancêtres ^. Jeune, il n'aimait pas le cardinal Mazarin. La garde dont le cardinal

1. Lettre du cardinal Mazarin au comte Servien. {Corresp. cV Angleterre^ aux Archives des affaires étrangères, vol. LIX.)

2. Mémoires de la Porte, premier valet de chambre de Louis XIV; Genève, 1756, in-32, p. 248 à 251.

4é2 anPâMïicTKXV a l'histoire

était entouré, et qui contrastait avec Fabandon dans lequel il était laissé lui-même, choquait àéjSi son âme royale, et il l'appelait le grand Turc *. Mais il perdit plu^ tard ou il contint ces sentiments de répugnance, lorsqu'il apprécia les services que ce ministre supérieur avait rendus à sa couronne, et qu'il put être subjugué par sa grande capacité. Soit reconnaissance, soit habitude, il le laissa gouverner d'une manière absolue jusqu'à sa mort. Il se tenait complètement éloigné des affaires. Livré aux amusements, il cachait sa volonté future sous une déférence prolongée pour Tautorite de son ministre 2, et sa cour était loin de croire qu il put devenirun grand roi. Mais Mazarin l'avait deviné : le maréchal de Gramont lui ayant dit, en voyant Louis XIV s'occuper uniquement et sans regret de ses plaisirs, qu'il garderait le pouvoir tant qu'il vivrait, Mazarin avait répondu : « Vous ne le connaissez pas; il y a en lui de l'étoffe pour faire quatre rois *. »

Bans les derniers temps de sa vie, Mazarin don-

t. Mémoires de la Porte, p. 256.

2. « Le roi ne se mêlait de rien. Le cardinal n/allait jamais cher loi, mais il allait plusieurs fois le jour chez le cardinal, auquel il faisait la cour comme un simple courtisan... Le ctt^ dinal recevait le^roi sans se contraindre. A peine il se levait quand il entrait et sortait, et jamais il ne le conduisait hon de sa chambre. » {Mémoires de Monglaty coUect. Petitot, t. LI, p. 3.)

3^ Mémoires de Ckoxsy^ colïect. Pctitot, t. LXm, p. 191. Le cacr4inal dit xme autre fois en parlant de Lonis XIY : a II se mettr» tn chemin nn peu tard, mais il ira plus loin qjoNift autre. » (Mémoires' de Choisy, p. 192.)

DB JJL SnCCBSSHIH D^BSTAGRE UH

sait à Louis XIV des leçons générales de politique. Il lui conseilla de réprimer ses passions pour agir toujours en roi, de tenir les princes du sang le plus bas qu*il pourrait, de ne pas se familiariser arec les courtisans, de garder sur les affaires le secret impénétrable qui seul les fait réussir^ de cultiver son talent naturel pour la dissimulation et de ne pas avoir de prenaier ooûnistre^

Le lendemain de la mort de Mazarin, Louis XIY prit possession du gouvernement; il le fit ea maître. Il déclara que désormais il dirigerait tooit lui-même. Il s'imposa la loi de travailler demc fois par jour avec ses ministres, et de donner au moina six heures aux affaires du royaume. 11 pre»^ crivit aux quatre secrétaires d'État da ne plus rien signer sans lui en parler» au chancelier de ne riea sceller sans son ordre, et au surintendant des finances de ne rien payer sans l'en avoir averti K Il tint son conseil réuni pendant trois jours de suite pour se mettre au courant de l'administra»tien de son royaume 3. Cette résolution, qu'il ne prit pas sans une sorte de crainte, étonna tout le monde. Sa mère en rit ^y les courtisans ne ci^urent point à sa durée, et les ministres attendirent qu'U s'en ennuyât ^ Mais il £at fi.dële pendant da*quante-quatre ans.