Quœquidem ccUœ a frugi patribusfamiiias, juxtaque re

Telle fut la fondation de Tabbaye de Fulde, dans laquelle Boniface fit fleurir les lettres au même degré que le christianisme, dont elles étaient Tappui. II y déposa les écrits de Bède, qu'il avait demandés dans File de Bretagne, et qui contenaient à peu près toute la science de Tépoque ^ . Il mit à sa tête Sturm, auquel il confia l'éducation des hommes de race germanique qui voulaient se consacrer à la vie religieuse et à la conversion des païens du nordouest de l'Allemagne, comme il avait donné à W igbeii; la direction des étrangers entrés dans le monastère de Fritzlar pour y convertir les païens du centre. Fulde devint l'école la plus célèbre de la Germanie et servit de caserne aux conquérants religieux qui envahirent, un peu plus tard, la Saxe païenne sous la conduite de Charlemagne.

L'établissement de Fulde ne fut point le dernier genre d'assistance que Boniface donna à la partie civilisée du monde, et le dernier bienfait qu'il destina à sa partie encore barbare. U avait fait entrer la Gaule franque et les deux fils de Charles Martel dans le mouvement chrétien dont il était le propagateur. L'alné, Carloman, avait si bien profité de ses leçons et s'était pénétré de son esprit à tel point, qu'il renonça, en 7&6, à sa part de territoire et de puis-

ligiosis viris habitat», altriccs et nutrices quœdam erant cœtus monastici. » [Fuld. Antiq.f lib. I, c. vu, p. 25 et suiv.)

1. Praeterea ut mihi de opusculjs Bedie lectoris aliquot tractatus conscribere et dirigere digneris... ut et candela quam vobis Dominus largitus est, nos quoque fruamur. » [Bonif. Epist. ad episcop. Echbert, dans Serrarlus, p. 11.)

94 INTRODUCTION DE l' ANCIENNE GERMANIE

sance pour embrasser la vie cénobitique et se retirer dans le fameux monastère du Mont-Cassin . Pépin devint chef unique des Francs austrasiens et neustriens. Il réunit la Gaule entière sous sa domination, y compris toute la partie située au sud de la Loire qui n'avait jamais obéi à son père Charles Martel et dont il ne mit pas moins de dix ans à opérer la conquête. Pépin avait la ferme intelligence, l'ambition et la grandeur que cette famille extraordinaire posséda à un degré si éminent durant quatre générations, qui offrirent une succession non interrompue de grands hommes. Dès lors il sentit toute l'utilité de son alliance avec le pape de Rome et son vicaire Boniface. Il comprit qu'il pouvait se donner l'appui de toute la race gallo-romaine, incomparablement plus nombreuse que la race germanique, celui de tout le parti religieux, qui était fort puissant, et devenir avec leur aide, de chef des Francs, leur roi; de maire du palais des Mérovingiens, le pos* sesseur de leur trône.

Il fallait pour cela se mettre à la tète de la société occidentale. Il resserra donclesliens qui l'unissaient à Boniface. Le siège de Mayence avait été occupé jusqu'à la réforme austrasienne par un Franc nommé Gewillieb, dont le père l'avait possédé avant lui et avait péri en combattant contre les Saxons. Gewillieb, pour venger son père, avait tué, dans un combat corps à corps, son meurtrier, qu'il avait fait défier par son propre fils. Boniface avait exigé sa déposition à cause du sang qu'il avait versé, en

violation des canons *. Désigné lui-même, en 745, comme évêque de Mayence par Carloman et Pépin, il avait vu ce siège érigé en métropole de la Germanie. Quelques années après, Zacharie confirma la suprématie du siège de Mayence en ces termes :

« Par l'autorité de saint Pierre, apôtre, nous décrétons que l'Église de Mayence soit maintenue en métropole à toi et à tes successeurs, ayant sous elle Tongre, Cologne, Worms, Spire, Utrecht et toutes les villes de la nation germanique à qui Ta Paternité a donné par sa prédication la lumière du Christ 2. »

L'étroite union de Pépin et de Boniface amena une grande révolution chez les Francs. Pépin, ne voulant pas rester simple conquérant, et désirant changer la souveraineté réelle qui était dans sa famille depuis soixante-douze ans en Austrasie, et depuis soixante-quatre ans en Neustrie, en souveraineté, légale, s'adressa, d'après les conseils de Boniface, au siège de Rome comme à la source du droit. Il envoya, en 749, Burchard, évêque de Wursbourg et disciple de Boniface, et Fulrad, abbé de Saint- Denis et archichapelain du palais, auprès du pape Zacharie, pour lui demander si celui qui rempUssait les fonctions de roi ne méritait pas mieux d'être roi