Mesizel, Hist. des Alkmand&, t. I, c. xxxti

3. Turncr, BisL of the AngI»-iSax.j t. i, appendk au lûr* U, •c. II. — Vita S, Lebuini (saint Liafwin), dans Pertz, Mùnum.y t. n, p. 361.

prochées dans les gau ou cantons. La constitution politique était aristocratique et sacerdotale. Les nobles ne se mariaient qu'entre eux, et avaient sur les autres classes l'empire de la supériorité et de la religion ^ Ils desservaient le temple d'Irminsul, sur le Weser. Irminsul, le principal dieu des Saxons, était représenté sous la forme d'un guerrier armé, et son culte était sans doute celui d'Odin^. 11 avait des prêtresses qui étaient prophétesses,^ et des prêtres qui étaient sacrificateurs. Ces prêtres nommaient annuellement les grafen ou chefs politiques des cantons, etlesquinze/r^yrecA^^ ou juges libres, qui devaient assister chaque grafei avaient juridiction sur soixante-douze familles 3. Les grafen venaient tous les ans, en octobre et en avril, présenter leurs offrandes à Irminsul, auquel les Saxons sacrifiaient des victimes humaines. Pendant la guerre, un chef habile et renommé était choisi parmi les familles des edelinge^ et les prêtres d'Irminsul portaient son image sur le champ du combat*.

1. « Generis quoque ac nobilitatis suas providissîmam curam liabentes, nec facile uUis alîarum gentium, vel sibi inferiorom connubiis infecti, propriam et sinceram tantumque sibi similem gentem facere conati sunt... et legibus firmatur ut nuUa pars in copulandis conjugiis propriae sortis terminos transférât, sed nobilis nobilem ducat uxorem, et liber liberam, libiertus conjugatur libertae et servus ancillae. » (Adamus Bremensis, Hist, eccl,, lib. I.)

2. Irminsula Saxonica, hoc est ejus nominis idolij etc, accurata descriptio, dans H. Meibomius, t. III, Rerum Germanicarum Scriptores; Helmstadii, 1680, in-fol.