CHAPITRE NEUVIÈME

Venons maintenant à une observation qui a dû ie présenter assez souvent à F esprit du lecteur ians le cours de ces études : c'est que ce sont presque toujours les usages, les habitudes, les mœurs publiques et les façons de sentiï* et de penser d'un peuple qui impriment à ses proverbes le caractère spécial qui les différencie des proverbes des autres peuples.

Il est donc essentiel de reconnaître ce caractère , surtout dans les nôtres, que les compilateurs ont recueillis sans en indiquer ni l'origine ni la date, ou bien en les indiquant d'une manière très-inexacte. Malheureusement, il ne saurait être constaté d'une manière incontestable dans la plupart de ceux que nous avons , car ils nous sont communs avec les Italiens, les Espagnols, les Anglais, les Allemands, etc., qui peuvent les avoir inventés tout aussi bien que nous. En effet, depuis le moyen âge, où la religion, les pèlerinages, le commerce, la guerre et tant d'autrès éléments de civilisation ont établi des rapports si multipliés et si constants entre les divers pays chrétiens , la vie matérielle et morale y est devenue à

peu près la même, et les idées n'y ont jamais été tellement différentes qu'elles n'aient été susceptibles de se traduire en formules identiques.

Gardons-nous pourtant de conclure de cette ressemblance, coouBe on l'a fait très-sottement , que nous ayons dérobé la majeure partie de nos proverbes aux étrangers. Il serait absurde de penser que notre nation eût été réduite à un pareil rôle, fort peu conciliable avec le don d'initiative qu'on loi a reeennu de tout temps dans les ekosea de fihteUigcnce. Sans doute la France , dans sa HtUatstam proverbiale comme dans sa tittârature proprwaMiit dite, a dû participer également de fespvit ^ ncarai et de l'esprit du midi de l'Enrepe, par autta (fe la sftnatioa inlermédiaire qu'elle oecvpa géo^r^fbîr qnement. Cependant, en ce geue, dte a non»

reçu de ses voisins qu'elle ne leur a fouim. ftâ noté plus de qimze cents pr€¥veri)e9 mscrita dtns lears collections qui sont nés réellement sur BOtie sol, et je puis te démontrer par des preuves ekronologiques qu'on ne saurait révoquer en dcmte comme celles que je tirerais de notre nalionaHté. La plupart de ces proverbes ont été fonmiléa pci^ mitivement par nos troubadours et nos tronvèrea dans les œuvres desquels ils se trouvent; les autres sont des produits de nos savants du moyen àgf^j qui s'appliquaient à monnayer la sagesse de leuf époque ainsi que celle de l'antiquité. Je vai» es citer plusieurs dont la pensée et l'expression sont également remarquables.

La laiKgue va ou ljl dent riir mal. En italien :

jLa Hng^ub^ va (on mienx : metampa} imm it deim dmùle. Ce' proverbe est bien d'origtae frMç»ise. B est tiré de ce texte roman du troubadour Hvigtte»de' Lescure :

La lenga vif on h âeni me fa mai.

La langue je tourne ott ht dent me faàt ma(.

U s'Qoijkloie .pour sigmfieF c^u'cnh pwk« volontiers 4^ ses peûftes. Les Grecs et tes iatîm» dfimient àmm le même se^s, inais moins kettreusemeiit qiiet imhi»^ Qm porte m nmin à reridrait où Kùu h mtU*

UlC SAC VIBE. NE F9OT TEKIft f BBOIIT. En itaUeil >

$acca ^a^o na^imà «tor inpie4ijr et en roso^n :

Us sac ses re (iedtns no se pot dreg tenir,

Utf aac sans rien dedans ne se peut droit tenir.

Ce proverbe signale les ineonvénients d'uoe diète^ ttoff rigoureuse et eeux d'une extrême pmwreté. Ç^ derniers B'a&iblissent pas moins Fàme que tes autres le corps^ et Tbomme mwa), comme FkcuBMne physique^ est abattu par ta foim.

\ji U^NCIi »'AC9ILLB BUiSSIS ET GUÉRIT. En italien^ :

JUl kmcia d* Achille ferisce e »(ma. Proverbe apf^ cable à l'amour^ à la presse y ete. On sait que le» portes racontent que la lance d'Achille guérissait^ pajr une réparation bienfaisante, les blessures qu'elte* même avait faites. Le troubadour Benmrd de Y»?» tadour a rappelé cette tradition mythologique dai£» huit vers élégants qui disent qu'un baiser qu'il a reçu de sa dame^ Agnès de Montluçon f va lui dcm^ ner la mort si un autre ne lui rend la vie, ^)inmela

lance d'AcInlle qui faisait une blessure dont on ne pouvait être guéri qu*en s'en faisant blesser une seconde fois :

Com de Pelëus la lansa

Que de su œlp non podi' ham guérir

Se autra vez non s'en fezes ferir^

Les corbeaux ne crèvent pas les* veux aux corbeaux. — En italien : Corvi con corvi non se cavan gli occhi, pour dire que les gens de la même espèce ne se nuisent pas entre eux. — On prétend que les corbeaux , qui vont toujours droit aux yeux de leur proie , respectent les yeux des corbeaux avec lesquels ils viennent à se battre, et même que lorsqu'un de ces oiseaux perd la vue, de quelque manière que ce soit , il devient un objet de commisération pour les autres, qui prennent soin de le nourrir. Telle est l'opinion populaire sur laquelle ce proverbe a été fondé. Ajoutons qu'il est beaucoup plus ancien en France qu'en Italie. Grégoire de Tours nous apprend que le roi Chilpéric s'en servait pour reprocher aux- évoques leur partialité en faveur des Pépins, qui avaient su gagner le clergé par de grandes largesses. L'application, en ce cas, était d'autant plus naturelle que les Pépins avaient occupé euxmêmes les premières charges de l'Église, et que les ecclésiastiques avaient été déjà désignés par le sobriquet de corbeaux^ à cause de leurs robes noires.

Qui est bien , qu'il s'y tienne; en italien : Chi sta bene non si muova; et en roman : No s move qui ben estai'. (Le troubadour Peyrols.) Ce proverbe existe

aussi chez les Espagnols : Quien bien see no se lieve. — : Que celui qui est bien assis ne se lève point. Pres- .que tous les peuples de l'Europe Font adopté pour signifier qu'il faut être modéré dans ses désirs, et ne .point se dessaisir d'une bonne position dans la simple espérance d'en avoir une meilleure, ou, en d'autres termes , ne point quitter la proie pour Vom- Are y ni échanger un lot contre un billet de loterie.

Qui SEUL SE CONSEILLE, SEUL SE REPENT. En espagnol : Quien à solas se aconseja, a solas se rernesa. Ce proverbe signifie que celui qui ne veut pas écouter les avis qu'on lui donne, qui ne veut prendre conseil que de sa tête^ comme on dit, ne trouve personne qui le plaigne quand il éprouve quelque malheur par suite de ses résolutions imprudentes. Nous n'avons pas emprunté ce proverbe à nos voisins , car il est mot pour mot dans la Chronique des Albigeais en langue romane : Qui sol se conseilhaj sol se repent. {Col. 25.)

Se crever un oeil pour faire perdre les deux a UN AUTRE. — En espagnol : Sacar se un ojo por sacar a otro los dos. Ce proverbe, qui a été employé par Scarron dans le Roman comique, et par d'autres auteurs français bien plus anciens , a existé chez nous plus tôt que chez les Espagnols. Il rappelle le fait imaginé par notre trouvère Jean de Boves dans son ingénieux fabliau intitulé le Convoiteuœ et VEnvieux j dont voici le sujet :

Un convoiteux et un envieux , faisant route ensemble , rencontrent saint Martin , qui , après avoir cheminé quelque temps avec eux, se fait connaître

foule (stance 97). Il se trouve aussi dans un poëme relatif aux aventures de Tristan, d'où Chaucer peut ravoir pris :

Hom ki bien aime tari ublie.

Au reste, ii existait dans notre langue d'oc comme dans notre langue d*oil :

Qui ben ama tart oblida.

Celui qui ne veut pas lorsqu'il peut, ne pourra PLUS QUAND IL VOUDRA, ost eucoro ùu proverbo que les Anglais nous ont emprunté en le traduisant mot à mot dans leur langue. Il est tiré de ces vers du roman de Flamenca, qui disent la même chose :

Qui non fes can far poiria Ja non {ara quano far volria.

Dépouiller saint Pierre pour habiller saint Paul. Les Anglais disent : To rob Peter to pay Paul y Prendre à Pierre pour donner à Paul , et les Italiens : Scoprire un altare por coprirne un altro, — Découvrir un autel pour en couvrir un autre. La locution française qui signifie changer de créancier, emprunter à l'un pour payer l'autre , est plus ancienne que celle des Anglais et des Italiens, employées toutes deux dans le même sens. Elle existait en latin du temps de Dagobert. Une vieille chronique rapporte que ce roi, qui imposait des contributions aux maisons religieuses pour fonder r abbaye de Saint-Denis , fit enlever les portes d'ai-

râîn de Saint-Martin de Tours afin de les mettre* à cette abbaye, et que de là naquit, en changeant les noms des deux saints, le proverbe : Non est spoliandus Petrus ut vestiatur Paulus, — // ne faut pc^s dépouiller Pierre pour habiller Paul. Mais une telle origine me semble controuvée, et je propose la suivante, que je crois tout à fait vraie.

Les évoques, dans les premiers temps du christianisme, prenaient à leurs plus anciennes églises certains objets dont elles étaient abondamment pourvues pour les donner aux nouvelles qui en avaient besoin, et ils agissaient ainsi en s'autorisant des paroles de la Seconde Épître de saint Paul aux Corinthiens : Alias ecclesias exspoliavi^ accipiens stipendium ad ministerium vestrum (cap. xi, v. 3). « J'ai dé- » pouillé les autres églises en recevant l'assistance » pour vous servir. » Ces actes, approuvés d'abord de tous les fidèles , finirent par exciter des réclamations qui se formulèrent dans le proverbe, où l'on semble avoir voulu opposer à l'autorité invoquée de l'apôtre des gentils celle de l'apôtre que Jésus-Christ avait nommé son vicaire. Quant au verbe habiller, qui y figure, il tient à l'usage qu'on avait alors de mettre des habits aux statues des saints ; usage encore existant en plusieurs pays.

Mal prend au malade qui choisit son mire pour HÉRITIER. En anglais : That sick man does ill for himself who makes his physician his heir. Ce proverbe ne nous est pas venu d' Angleterre , puisqu'il se trouve dans nos recueils du moyen âge en ces termes : Ma/è secum agit œger medicum qui hœredem

'facU. a Mal agit envers soi le malade qui Eait di médecin son iiéritier. » — Le mot mire^ autrefbii synonyme de médecin y dérive de l'arabe émir, sa- ^eur , maître, et atteste la grande considération dont jouissaient les médecins arabes chez nos aïeux.

Grande RUMErn et petites toisons, Dit cELi'i Qi'i tond ses cochons.

Les Anglais disent : Great cry and little weoi — Grand cri et peu de laine. Ce proverbe est venu de ce que, dans plusieurs mystères, le diable était représenté tondant les soies de ses cochons. Tout porte à croire qu'il est né en France, où ces pièces théâtrales furent connues, avant de l'être ailleurs, et qu'il y fut recueilli par les Anglais lorsqu'ils s'y établirent en maîtres, dans les dernières années du règne de Charles VP. Il s'emploie dans le même sens que cet autre : Grand vanteur, petit faiseur. Les Allemands expriment la même idée en ces termes : VielGeschrey und doch kein Ey, — Force gloussements et point d'œuf.

Les mariages sont écrits dans le ciel. Les Allemands disent : Die Elien xoerden im Himmel geschlossen. — Les mariages soiU conclus dans le ciel^ pour signifier qu'ils semblent dépendre de la destinée plutôt

1 Les mystères furent en grande vogue sous ce roi, qui autorisa, par lettres patentes de 1402, les confrères de la Passion à les représenter. Mais ils avaient été joués antérieurement sur les places publiç[ue8. Il y en a qui sont du douzième siècle. Fauriel dit : » Les premiers drames » informes , que Ton nomma depuis Mystères , remontent au onzième » siècle dans la littérature provençale. « {Hist, de la poésieprovenç.y chap. L)

([pie des calculs humains. Nous n'avons pas pris aux allemands ; comme on Fa prétendu, ce proverbe, (E|tti d'ailleurs existe chez tous les peuples de TEupope. Il faisait autrefois partie de notre vieux droit coutumier en ces termes rapportés dans les Instiiutes 40 Loisel : Les mariages se font au ciel et se consuma ment sur la terre (liv. I, titre ii). Je crois l'avoir vu aussi dans un des formulaires de pratique mis en fîilies latines à la^fin du huitième siècle et au comjpencement du neuvième.

f^es Anglais , dans un proverbe analogue , ont as- ^ocîé au mariage la pendaison , comme provenant également de l'arrêt de la destinée : Marriage and h<^p^9y go by destiny.

Je rappellerai, pour égayer cet article, le mot d'une donzelle qui, dépitée de voir les épouseurs échapper à ses galanteries, s'écriait : « Vous verrez » que, si les mariages sont écrits dans le ciel, le mien M ne se trouvera qu'à la dernière page. »

Un seul charbon ardent met en feu tous les autres. En allemand de même : Eine lebendige Kokle zûndet die andere an, et en roman : Un sol carbo ardent encent totz los carbos qui se tocan entorn luy: « Un seul » charbon ardent enflamme tous les charbons qui se .)) touchent autour de lui, w pour exprimer combien la communication a d'influence et combien la contagion de l'exemple est puissante.

Le coucou chante son propre nom. En allemâtnd , mot pour mot : DérKuckuck ruft seinen eigenen Namen aus. Ce spirituel proverbe est d'origine française. On lit dans le manuscrit intitulé Vices et vertus : Lo

cogul no sab cantarmais de se (folio 23). Le coucou ne sait chanter que de soi. Il signifie que le jsot fait revenir vaniteusement sa personnalité dans toutes ses paroles; il s*emp1oie aussi dans le même sens qaè cet autre proverbe : Le fou se trahit lui-même.

Le médisant a le diable sur la langue et l'écou* TANT L*A DANS L*OREiLLE. Eu allemand : Der Verkeunh der hat den Teufel auf der Zunge, und der ihm zuhœrt in den Ohren. En danois de même : Bagtaleren har dievelen pou tungen, men Tilhareren i ôrene. Ce joli proverbe nous appartient , car il a été formulé par saint Bernard ^ pour dire que celui qui médit et celui qui l'écoute sont également coupables.

Nous avons encore sur la médisance un autre proverbe devenu commun à plusieurs peuples : La mottié du monde s'applique à médire ^ et Vautre moitié à écouter les médisances. Si cette observation est vraie, il faut en conclure que Thomme qui voulait qu'on pendit par la langue ceux qui médisent , et par les oreilles ceux qui les écoutent, souhaitait la destruction du genre humain.

Je n'étendrai pas davantage ce rapprochement de proverbes identiques en trois langues différentes, et je me bornerai à citer simplement les principaux de ceux qui sont passés des œuvres de nos troubadours dans la plupart des langues de l'Europe . Je ne les commenterai même qu'autant que la chose me .paraîtra nécessaire pour en préciser le sens ou pour en faire ressortir l'importance.

May VAL EN coGHA AMiEx QUE AUR (Amauieu des Escas). Mieux vaut clans le besoin amis que or.

Prendre coire per aur e yeissigas per lanternas. Prendre cuivre pour or et vessies pour lanternes. Il n'est pas besoin de donner la signification de ce proverbe, dont la dernière partie est aujourd'hui d'un usage si fréquent. Mais il faut dire que la lan* tenie et la vessie y ont été mises pour termes de comparaison, parce que, dans le moyen âge^ on faisait des lanternes avec des vessies de porc. Ce mode d'éclairage avait été introduit par les Romains, et il avait été célébré par le poëte Martial dans une épigramme intitulée Lanterna ex vesica (la Lanterne de vessie), où il fait parler ainsi cette lanterne :

Cornea si non sum, numquid sum fuscior? Aut me Vesicam contra qui venit esse putat?

(Lib. XIV, epigr. lxii.)

« Pour n'être pas de corne en suis-je moins bril- » lante ? Et celui qui vient vers moi pense-t-il que » je sois une vessie ? »

Le proverbe est venu de là, ou j'ignore absolument sa route. Cependant, d'après le sens de l' épigramme, il y aurait erreur à ne pas prendre la vessie pour une lanterne , tandis que , d'après le sens du proverbe, ce serait se tromper lourdement que de prendre la vessie pour une lanterne.

Qui FAI DELIAL OBRA, SEGON c'a SERVIT, COBRA

(P. Cardinal). Qui fait œuvre déloyale j selon quil a mérité y il obtient.

Us PLAZERS AUTRE n'adutz (Amauieu des Escas).^l/w plaisir en aminé un autre. Cela revient à cet autre proverbe : Qui plaisir faity plaisir reçoit.

Qui gaug semena plazer cuelh (A. Daniel). Qtn joie 8^me, plaisir recueille. Même sens que le proyerbe précédent.

Cor oblida qu*uelhs no ve (Peyrols). Le cceur miblie ce que Vceil ne voit. Variante du proverbe : Loin des yetiœ et loin du cœur.

Tal menassa c'a paor (Roman de Jauffre, folio 12). Tel menace qui a peur,

AiTAL cuiA GtiLAR qu'es GUiLAT. Tel petise trom' per qui est trompé. On dit aujourd'hui : Qui croit guiller Guillot, Guillot le guille, Borel a prétendu que le proverbe français fut formé par allusion à un seigneur de TAlbigeois, nommé Guillot de Ferrières, homme très-rusé sous une apparence de bonhomie. Mais Borel s'est trompé en prenant pour F origine du proverbe l'application qui en fut faite à ce seigneur. Le nom de Guillot fut choisi pour l'allitération, et à cause de sa ressemblance avec le verbe guiller y dont il contient la racine guil^ tromperie. « C'est pour la même raison, dit Théodore Lorin dans » une note manuscrite , que l'auteur de la farce de » Pathelin a nommé Guillaume le marchand , qui se » laisse guiller par le fallacieux avocat. »

Maisyal belha padia qu'us DOSDizAVENENs(Am. de Marueil). Mieux vaut un beau refus qu'un don impoli. Il y a tel refus qui mériterait des remercîments, parce que les douces paroles qu'on y mêle font supposer qu'il n'a d'autre cause que l'impuissance d'une bonne volonté dont elles sont l'expression. Il y a tel don, au contraire, qui provoquerait des injures, parce que l'impolitesse avec laquelle on l'offre té-

moigne qu'il est fait à contre-cœur. Ainsi , refuser une grâce, en sauvant au solliciteur ce que son désappointement peut avoir d'embarrassant et de pénible, c'est la lui accorder en partie, comme dit ce vers de P. Syrus :

Pars beneficii est, qtiod petitur si belle negas.

C'est au moins lui en compenser la privation par une marque de bienveillance où il peut trouver une espérance consolante, tandis que c'est le frustrer en quelque sorte de ce qui lui a été donné que de le lui faire payer par des humiliations.

Qui unta amolega, ou encore Qui omgha amollezi. Qui oint amollit. Le sens figuré de ce proverbe est qu'on parvient, par la douceur des paroles et des procédés, à calmer la colère et le ressentiment. Salomon a dit : Responsio mollis frangit iram, sermo duras suscitât furorem (Prov., xv, 1). « La réponse w douce rompt la colère , les paroles dures excitent » la fureur. »

Jean Damascène , dans ses Parallèles sacrés ^ cite cette maxime de Plutarque : a L'eau tempérée dis- » sipe les inflammations, les paroles douces apaisent » la colère. »

Il dich son gros e il faich menudier (Sordel). Les dits sont gros et les faits menus.

Val mais bon calar que no fat fol parlar (roman de FierabraSj v. 2,100). // vaut mieuœ un bon se taire que ne vaut un fou parler.

aiS ÉTUDES

LENGtA DEL FOLHs ES SOS sosPLANTAMENS (anonymie]. La langue du fou est sa ruine.

D'un fat coratge no s pot partir un rigs pessau (Giraud de Borneuilj. D'un cœur fat ne peut partir une noble pensée.

La lengua es avocatz del cor (manuscrit de Sydrac, folio 34). La langue est avocat du cœur^ c'està-dire que la langue doit parler d'après le cœur, ce qu'elle fait trop rarement. Il y a parmi les adc^es des Pires de V Église une recommandation analogue exprimée d'une manière hardiment figurée : Oportet tingere linguam in sanguine cordis. « Il faut teindre » la langue dans le sang du cœur. » Il me souvient qu'un journaliste, il y a quelques années, crut faiire merveille en écrivant qu'il avait trempé sa plume dans son cœur. Il avait peut-être voulu imiter l'adage. Mais quelle imitation ridicule ! Les romantiques mômes , qui alors étaient en vogue , furent les premiers à s'en moquer.

Talz se cuia calfa qui s' art (P. Cardinal). Tel croit se chauffer qui se bride. C'est-à-dire : Tel croit faire une chose à son avantage qui la fait à son détriment. Je pensais faire le signe de la croix et je me suis crevé Vœil, dit un proverbe espagnol dans un sens analogue : Pense me santiguar y quebre me el ojo.

May val raz que comol (anonyme). Mieux vaut ras que comble y c'est-à-dire, mesure pleine vaut mieux que mesure qui déborde. Beau proverbe, qui nous enseigne qu'il faut savoir donner de justes bornes à ses désirs, et qu'une bonne suffisance est préférable à une abondance excessive. Les Italiens disent, pour

exprimer F inconvénient de cette abondance : Ogni Iroppo si versa. — Tout ce qui est de trop se répand. Le superflu n'existe guère que dans l'imagination de celui qui le convoite. A peine a-t-on acquis ce qu'on regardait comme tel qu'il cesse de l'être, par suite des nouveaux besoins qu'on éprouve; il ne diffère plus du nécessaire, il devient même quelquefois insuffisant. Il en est de ce prétendu superflu comme de Targent du diable, qui se fond dans les mains de celui qui l'a trouvé.

Anc GRANS viUTAT NO Fo DiEUTATz. Jamais grande abondance ne fut richesse. Ce proverbe a été employé par les troubadours T. de Lignaure et Giraud de Borneil. Il signifie que la richesse ne consiste pas dans la quantité excessive des biens qu'on possède, mais dans l'usage modéré qu'on en fait. Supposez un homme d'une fortune considérable dont les dépenses excéderont les revenus ; il sera moins riche qu'un autre d'une fortune médiocre dont les dépenses n'absorberont pas les revenus. Le premier sera pauvre de tout ce qu'il aura prodigué au delà de ses rentes, et le second sera riche de tout ce qu'il aura épargné. « L'opulence, disait Mécène à Auguste, vient plutôt de la modération dans les dépenses que de la quantité des recettes. » Non tam multa recipiendo quant non multos sumptus faciendo. C'est dans le même sens que s'explique cet autre proverbe du Roman de la Rose : Richesse ne fait pas riche, — Neminem pecunia dîvitem fecit (Seneca).

Qui TOT VOL TENIR TOT PERT (Folquct de Romaus), Qid tout veut tenir tout perd.

Lo SAC tBOP PLEif cheba. Lé sac trop plein crht. La cupidit(^ , en voulant entasser trop de grain dans un sac, le fait crever et perd ce qui y était contenu. Ce proverbe a son analogue dans cet autre : Gobeitat ROMP LO SAC. Convoitise rompt le sac.

Mal sàrra qui trop abrassa. Mai serre qui trùp embrasse, ou, comme on dit aujourd'hui : Qui trop embrasse mal étreintj pour signifier que celui qui entreprend trop ne réussit point ou ne réussit qu'imparfaitement , et qu'il faut toujours mesurer ses tentatives à ses forces ou à ses moyens. — On dit dans un sens analogue : Douze métiers et treize misères.

Un pauc auzel en mon punh que no s n'an An MAIS qu'al gel una grua volan.

.(Gangelm Faidit.)

Mot à mot : Un petit oiseau en mon poing qui ne s'en aille pas, j'aime mieuco qu'au ciel une grue volant. On dit aujourd'hui : Un moineau dans la main vaut mieux qiCune grue qui vole, pour signifier qu'un petit avantage certain est préférable à un grand avantage incertain.

La grue figure dans ce proverbe , parce que les gourmands des douzième , treizième et quatorzième siècles faisaient autant de cas de cet oiseau qu'on en fait aujourd'hui de la poularde et du dindon, comme on peut le voir dans le vieux livre intitulé Viandier pour appareiller toutes manières de viandes, par Taillevent.

Pline le Naturaliste nous apprend que de son temps, à Rome, les grues, surtout celles de Mélos,

étaient clftssées parmi les mets les plus recherchés : Hœc nunc aies inter primas epulatur (X , 30). *

ÏAiît VAY LA DOfeC A L*AYGA TRO QtE SE TRENCA (ViceS

et vertuSy fol. 86). Tant va la cruche à Veau qu'à la fin elle se brise ^ pour dire qu'on succombe tôt Ou tard dàiiS les dangers où Ton s'expose souvent. On contiàll la variante grivoise que Beaumarchais a faite à ce proverbe : là seule remarqué qu'il y ait à faire sur cette variante, c'est que la moralité y a beaucoup perdu et que l'esprit y a peu gagné.

Î^ON POT YSSm DEL SAC MAYS SO QUE ES DEDINS (W-

ces et vertus y fol. 85). Ne peut sortir du sac que ce qui est dedans.

Qui BELL PRESEN PORTA SEGÙRS SONA A LA PORTA

(^ibideniy fol. 74). Qui beau présent porte y avec assu^ rance sonne à la porte.

JUOC DE MAS EN6ENRA BREGAS (ibid.j fol. 106). JcU

de mains engendre querelles. Ce n'est d'abord que pure plaisanterie, il est vrai; mais la plaisanterie blesse l'amour-propre ; on se pique au jeu, on s'échauffe, on se fâche tout rouge, on se dit des injures, on se porte même des coups, et il en résulte des haines mortelles qui font souvent répandre le sang.

Ludus enim genuit trepidum certamen et iram; ira truces inimicitias et funèbre bellum.

Juoc DE MANS, JUOC DE viLANS. Jcu de mains y jeu de vilains. Les jeux de main ne conviennètit qu'à des gens mal élevés. Les anciens gentilèhotnmes s'abstenaient avec soin de ces sortes de

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jeux qui pouvaient compromettre leur dignité , et ils les regardaient comme le partage exclusif des vilains. Lacume de Sainte-Palaye dit , dans son Glossaire manuscrit y (|ue ce proverbe est venu de ce que la lutte ou le combat à coups de poing était la seule manière de vider une querelle qui fût permise aux vilains.