CHAPITRE SIXIÈME
Il serait trop long et même imitile de signaler toutes les variétés des formes que prennent les proverbes : attachons-nous aux plus remarquables. Do. ce nombre est certainement celle qui consiste à réunir trois choses différentes ou trois points de vue différents d'une seule chose, pour les envelopper dans l'expression d'une même pensée qu'on >eut rendre plus frappante par une telle réunion, comme (juand on dit :
Vin vieux ^ livre vieux ^ ami vieux (en sous-entendant sont les meilleurs) .
Le courage se connaît dans Vépreuve, la sagesse flans l'offense y l'amitié dans le besoin.
Trois beaux ornements de la jeunesse : TiUe qui sait réfléchir^ langue qui sait se contenir, visage qui sait rougir.
Trois choses mènent le monde : la loi , la religion, et la bienfaisance.
Trois savoirs gouvernent le monde : le savoir^ le savoir- vivre et le savoir-faire, et re dernier supplée souvent aux deux (Hitres,
L avocat purge la boursey le médecin le corps^ et le confesseur la conscience.
Il faut trois sacs à un plaideur : un sac d'argent, un sac de papiers ^ et un sac de patience.
Les vents purgent le blé^ les châtiments corrigent le vice y les malheurs perfectionnent la vertu.
On va à la gloire par le palais ^ à la fortune par le marché y à la vertu par le désert.
Hier y aujourd'hui , demain , sont les trois jours de Vhomme.
Rien 71' abrège la vie comme les pas perdus, les paroles oiseuses et les pensées inutiles.
Moyen y ordre et raison régissent la maison.
Trois choses perdent Vhomme : V orgueil , V avarice et le plaisir.
Le jeu nous dérobe le temps ^ V argent et la conscience.
Le vin y l'argent et la colère décèlent le caractère de r homme. Ce que les Israélites expriment par un jeu de mots fort original : bekisy bekous^ bekâSy signifiant la coupe, la bourse, la colère '.
La vanité déjemie avec V abondance , dine avec la pauvreté, et soupe avec la honte.
L adversité est saine à déjeuner, indifférente à dîner, et mortelle à souper.
Le déjeuner, le dîner et le souper, dans les deux derniers proverbes, marquent la jeunesse, l'âge mûr et la vieillesse.
Cetle forme aphoristique ternaire remonte à la
I lU disent aussi, par une variante populaire , qui a la même signification, beklço, bekaço, bekoço. Cette yariante in*a été donnée par M. Jostf savant auteur d^une grammaire polyglotte.
plus haute antiquité. Ou en trouve des exemples dans la Bible et dans les plus anciens livres des Indiens et des Chinois. Les druides, qui s'étaient fait une loi de ne rien écrire ', l'employaient, à ce qu'on peqse , dans leurs vers gnomiques , afin d'aider el d'affermir par l'association des idées la mémoire à laquelle ces vers étaient confiés. L'Évangile ne l'a point dédaignée dans quelques-uns de ses préceptes tels que celui-ci : Demandez et on vous donnera ; cherchez et vous trouverez; frappez et on vous ouvrira. Les pères et les docteurs de l'Église l'ont parfaitement adaptée à plusieurs de leurs sentences. On sait qu'elle était familière aux bardes gallois et armoricainS;, qui résumaient en triades leurs traditions religieuses, morales et historiques. Elle fut consacrée assez souvent, par les écrivains du moyen âge, à renonciation de certains faits importants de ce triple genre. L'auteur du vieux livre français intitulé Delà louange et beauté des dames ^ en fit, dans un passage de ce livre, une application très-spirituelle en résumant en dix triades les trente qualités qui constituent la beauté idéale, la perfection de la forme féminine, telle que fut, dit-on, celle d'Hélène*.
* C'est ce que disent les historiens, sans préciser l'époque k laquello les druides s'étaient fait cette loi , qu'ils ne connaissaient point dans les temps les plus reculés , où ils se servaient d'une écriture sacrée nommée oghum.
'- Ce petit tableau fut traduit par Comiger, en dix-buit vers latins qui ont été recueillis dans la Forêt nuptiaie de Jean Xei iaan :
Triçimia i«e kabeai qwM rmU/onmoêm vider i Famiua; *e BeUiam/mma /misse referi^ etc.
» La fimme qoi Tent être reconime belle doit «ir«ir ces trente qna*
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Enfin l'Assemblée nationale de 1789 s'en servît comme du moyen qu'elle jugeait le plus propre à graver dans l'esprit du peuple le grand principe par lequel elle voulait établir sur de nouvelles bases la hiérarchie politique. Sa formule célèbre, la Nation, LA Loi, le Roi , où sont fixés les trois degrés de cette hiérarchie, est une véritable triade.
Liberté, égalité, fraternité* en est une autre plus fameuse encore. Le monde entier sait ce qu'elle a produit.
Je noterai encore quatre formes que prennent assez souvent les proverbes : la forme parabolique^ la forme combinée, la forme inductive, et la forme dialoguée,
La forme parabolique est celle par laquelle ils ressemblent aux paraboles, ils deviennent de petites paraboles. Les suivants feront connaître ce que cette forme peut avoir de particuliei* et de piquant.
Celui qui négligea de réparer la gouttière perdit son LOGIS.
Le paresseux se leva pour allumer du feu, et il brula la. maison.
Les sages vont chercher de la lumière et les fous
LEUR EN donnent.
J'ai vu celui qui avait dérobé des épingles fus-
» Utés que la rcnonunée aUribuc à Hélèue, » ('te. Vient ensuite i^éiuitnération de ces trente qualités di\isées trois par trois, que je ne puis rapporter ici. Ceu\ qui seraient curieux de les connaître, les trouveront dans lés livres que j*ai indiqués et dans le Dictionnaire de Bayle. à Tarticle Hélène, ou bien dans un joli conte intitulé Vn rossignol pris au trébuchet. L^auteur de ce conte, M. Boniface Sainline, les a ra|)portées avec quelques modifications l'éclamées par Peuphémirâie.
tlgé, et celui oui atait tole le trésob devenu juge de la pbotikce.
Je suis allé au convoi du riche; il n'y manquait
QUE DES gens POUE LE BEGRETTEE.
Le BOl DES SOUHAITS ALLA MOUBIB A l'hÔPITAL. La
glose dit qu'il n y put entrer , et que ce fut à la porte qu il trépassa. Digue conclusion de la série de ses désappointements.
La forme combinée ccmâste tantôt à joindre au proverbe un autre proverbe anali^e, ou un £ait qui le confirme, tantôt à renoncer par une énimiération de traits ou de circonstances qui en marquent et en expliquent le caractère. Je vais offrir des exem* pies de ces divei^ cas.
L'hUISEUSE EST MOULT NUISEUSE. Qui ^^ L^HUI'
SEUSE NE SE CABDE , LE PETIT PECHIEB ATTBACT Lf
GRANDS. Voilà deux, vieux prmerties réunis en un seul. Le second vient à l'af^ui du premier^ dont il déduit cette vérité morale d'une haute portée^ qu'en s'abandonnant à rhuiieuxe, c'est-à-dire à Toisiveté ' , on est entraîné par son influence d'un léger défaut à un vice capital.
Cest surtout à cause de cette pemidew^e influence qu'on a nommé Vmsirelé rnere de Um$ le» vieen, et qu'on dit aus^ prmeiiiialement que hr$qu*elle ne les a pas prrjduiU elle le$ emre. Ne pourrait -on ajouter qu'elle est une cou%'euse w puw«ante qu'elle
« Le nom ^kmimae, âérné âm wùî huh {ymUt) , » Hé âmmé a roûîTefë, parer qo'sMr femmm MMfif •tt tient wùittfâmtmiî tmr Ut pas de U porte àt la naaiMM, néffiffOMi M t^ie poor regarder W paManta oo ce «pu «e foit «lana la nie.
enchérit sur la nature même, et que si elle couvait des œufs de lézard elle en ferait éclore des crocodiles ?
 l'habitude tout est possible. Celui qui s'était
