HORGUELHS ES LO PRINCIPAL CAVALIERS EN LA OST DEL

DIABLE (Vices et vertus j fol. 7). Orgueil est le principal cavalier dans l'armée du diable.

La costuma fa lo vici. La coutume, ou l'habitude, fait le vice. On n'est pas vicieux parce que l'on commet quelque faute , ni vertueux parce que Ton fait quelque bonne action. C'est l'habitude du mal qui imprime le caractère du vice , comme l'habitude du bien imprime le caractère de la vertu. Saint Augustin a nommé loi du péché, d'après saint Paul, la force de l'habitude qui entraine l'esprit et le retient captif malgré lui. Lex peccati est violentia consuetudinis qua trahit ur et tenetur etiam invitus' animus . (Confess. viii, 5.)

La costuma es lo pons del diable. — La coutume est le pont du diable. C'est-à-dire le pont par lequel le diable pénètre dan^ l'âme de l'homme, comme le dit textuellement la phrase suivante tirée du livre des Vices et vertus j fol. 11 : La costuma es lo pons per hon lo diable entra en Varma. Ainsi il est trèsimportant de rompre ce pont, qui ne sert qu'à livrer passage à l'ennemi et à le rendre maître de la place.

Qui non contraditz autreia (Peyrols). Qui ne contredit octroie. C'est une variante d'un proverbe grec

Le silence est un consentement , que saint Grégoire de Nazianze a employé et que nous avons traduit par Qui ne dit mot, consent , pour signifier que la personne qui ne dit rien contre une demande ou une proposition qu'on lui fait est censée l'approuver.

On sent que ce proverbe ne saurait avoir d'application exacte que dans un petit nombre de cas insignifiants , car il est fort rare que l'approbation soit dans le cœur quand elle ne vient pas sur les lèvres. La généralité des faits démontre que la conclusion du silence au consentement se trouve presque toujours non-seulement erronée , mais féconde en mauvais résultats, et que l'admettre comme vraie, ce serait donner raison aux gens hardis contre les timides qui n'osent les contredire, et aux oppresseurs contre les opprimés que la peur empêche de réclamer. Ce serait reconnaître en quelque sorte l'infaillibilité de l'inquisition espagnole qui, ne pouvant réduire ses victimes à s'avouer coupables , les envoyait au supplice en vertu de cette sentence inscrite dans son code : Tadturnitas pro confessione habetur, — Le silence est réputé pour un aveu.

Combien notre ancienne jurisprudence se montrait plus éclairée et plus sage en posant cette règle contraire : Is qui tacet non fatetur. — Celui qui se lait n'avons point.

JovE GASTiAR E TiELH PEINDRE. (Olivicr d'Arles). Corriger feune et pendre vieux (sous-entendu il faut). Les inclinations vicieuses de l'enfant sont susceptibles d'être rectifiées; la méchanceté foncière du vieillard résiste à tous leë principes réprimants. Il faut donc

employer avec le premier la correction qui doit con* tribuer à la perfection de son âge mûr ; mais , avec le second, il e&t inutile de la tenter. Elle ne saurait le faire renoncer à ses habitudes invétérées du mal, et le seul moyen pour Tempécher de s'y livrer, c'^st de raccrocher à la potence« Tel est le sens de cet adage un peu trop draconien»

Tan ^rata cabra trust qub mal ikti. (Sydrac, fol. 1 08). Tant gratte chèvre que mal gît. Ce pror verbe , qu'on trouve aussi dans la Vie de $aint Hono^ rat et dans plusieurs autres livres en roman, signifie qu'il laut savoir se contenter de son état, par^ qu'en aspirant aune meilleure condition , on empire ordinairement celle qu'on a, comme la chèvre qui, à force de gratter T^p^roit ou elle çst, se £Mt uii mauvais gite.

On GCOIL HANTAS VC2 LOS RALAYS AR QU9 OH Ri BA«

LAYAT. — On cueille mainteg fois le$ verges av^ h^'* quelles on est fustigé^

Mal sas parlar qui galar no sar.-^ 4fa/ sait parler qui se taire ne sait. Ses paroles sont irréfléchies.

Qui paga sos rsptes fai gasal. Qu% paye ses dett^ fait capital.

Nous disons aujourd'hui ; Qui paye ses dettes s*^nr riçhit, St ce n'esta pas un bruit que les créanciers font courir, comme le prétendait MartaiQville assM plaisamment. C'est une vérité hors de doute ; car l'intérêt qu'il faut donner pcHir le caintal emprunté étant toujours plus considérable que le revenu de la terre qui correspond à la valeur de ce capital, il s'ensuit qu'on bénéicie à se libérer de la dette, d^

même qu'on perd à ne pas le faire. Mais le bénéfice ne consiste pas seulement en argent , il comprend aussi le recouvrement de la tranquillité et le surcroît de satisfaction qu'ajoute au sentiment de la pro<» priété le retranchement des charges qui la grevaient.

Qui tort peca. — ^ Qui perd f^ehs, C-est-à«dire que celui qui perd son bien est ordinairement poussé par le désespoir à des paroles ou à des actes contraires à la loi de Dieu, qui prescrit la résignation au malheur.

Il volontatz val lo Pkcn.''^ La volonté vaut le fait: Le Roman de Perce foreêt dit : Volonté est comptée pour (Buvre.

Lo GUBITOS ES SEMBLANT A l'eNFERN : EN TANT CANT BL DEVORA PLUS, EN TANT CANT EL GUBITA PLUS. (DoCtrine

des Vaudois). Leconvoiteuœ (l'avare) est semblable à V enfer : plus il dévore^ plus il convoite.

De 6RAN TORT GRAN PERDONANSA. (Âimeri de Pegui* lain). De grand tort grand pardon. Il faut pardonner, et plus l'offense qu'on a reçue est grande , plus le pardon qu'on lui accorde est méritoire. Il atteste un cœur magnanime.

,Leu despen que de leu a 6AZAN (Gaucolm Faidit). Facilement dépense qui facilemsnt gagne.

Qui avan no garda arreyre cay (Leys d^amors^ fol. 438). Qui en avant ne regarde ^ en arrière tombe. C'est le sort des étourdis et des imprévoyants.

Qui temps a b temps espéra tbmps li palh (Vices et vertus j fol. 42). Qui a temps et temps esjjire (attend), le temps lui manque.

YOLPILUO ES AIOLA QUE VOUTOR PREN (Pcyrols).

320 ÉTDDES

Lâ4ihe est V aigle que le vautour prend. Schlegel pense que racception de lâche attachée au mot volpillio ou volpil, qui signifie proprement renard , comme celle de lâcheté attachée au mot volpilatge (renardise), provenait de ce que la ruse, qui est le caractère distinctif de cet animal, était odieuse aux chevaliers. « Us Tassimilaient , dit-il, à la déloyauté, et comme » ils étaient habitués à combattre leurs ennemis de » front , ils envisageaient la ruse comme un signe » certain de lâcheté. » L'observation de Schlegel peut avoir quelque chose de vrai, mais elle n'est pas tout à fait exacte. Cet auteur si érudit aurait dû se rappeler que, longtemps avant les chevaliers, les anciens avaient imputé proverbialement la lâcheté au renard. Aristophane, dans un des chœurs de sa comédie de la Paiœ^ s'élève contre les lâches ennemis des dieux et des hommes, et il les appelle : « Lions près de leurs foyers et renards dans Taction. »

Focs s'àbràsa per gobrir (Folquét de Marseille). Le feu fait braise quand il est couvert. Le feu couvert est le plus ardent, et une passion renfermée n'en est que plus violente.

El fuecs no s fai tan preon que lo fums non ane FORS. • — Le feu ne se fait si profond que la fumée n'aille hors. Pour signifier que quelque précaution qu'on prenne pour cacher une passion vive , on ne peut l'empêcher de paraître. On dit aujourd'hui : Il n'y a point de feu sans fumée , proverbe qu'il ne faut pas confondre avec cet autre : J7 n'y a pas de fumée sans feu y dont le sens est qu'il ne court point de bruit qui soit tout à fait dénué de fondement.

Observons, da reste, qu'il y a de la fumée sans feu, au propre comme au figuré. Le fumier et l'envie produisent cette fumée.

Bocs KOM POT coKTRA AG€ixio. (Vie dc saiute Ënimée, fol. i\.) Le bœuf ne peut contre V aiguillon. Il n'y a point de force contre la nécessité , il faut s'y soumettre. Les anciens disaient que les dieux mêmes ne pouvaient rien contre elle , et étaient obligés de la subir.

Qui MET PEIRA C05TRA SOH TKZl SE HAFRARA EN LEI.

Qui met pierre contre son voisin se blessera en elle. En cherchant à nuire aux autres on se nuit à soimême. C'est une loi de la justice divine que le mal réagisse contre son auteur. On trouve ce proverbe analogue dans le roman de la Violette : Ki volt hounir altrui H mous revertist sour lui. Nous disons aujourd'hui : Le mal retourne au méchant.

On NON CONNOIS TANT BE EN SE COM EN AUTRUI SON

FALHiMEN. (P. Duraud.) On ne connaît pas aussi bien en soi comme en autrui sa faute,

ElS FALHIMENS d' AUTRUI TANH QU'OM SE MIR PeR SO QU*0M GART se MEZEIS DE FALHIR.

(FoLQUBT de Marseille.)

Aux fautes (T autrui il convient de se mirer j afin de se garder soi-même de faillir. Les fautes d'autrui sont des leçons pour celui qui les remarque. Confuciu» disait : « Les poisons deviennent des antidotes ») entre les mains d'un médecin habile. Il en est de » même des mauvais exemples pour le sage. »

Defolh apre^ hom sen. (R. de Castelnau.) De fou

djMI ÉTUDES

an apprend sensjOvtj comiBe dit le proverbe actuel : Un fou avise un sage.

Sua VET SE gastia qui per autre se oastia. (Vïfe« et vertus^ fol. 81 .) Agréablement se corrige qui par autrui se corrige. C'est-à-dire par la leçon qu'il tire des fautes d' autrui.

Siatz en luoc FOL» ab LOS PATZ. (P. Rogiers.)Sd9^z en Heu (dans l'occasion) fou avec les fous. Quand on se trouve en compagnie des fous , il ne faut pas afficher un rigorisme déplacé, car c'est s'exposer à bien des inconvénients que de vouloir se itioiitrer sage tout seul, et il y a une certaine sagesse à savoir à propos contrefaire le fou. La Chaussée a très-bien dit:

La raison même a tort quand elle ne pls^t pas.

Les Arabes expriment la même pensée par ce proverbe : Si tu passes dans^ le pays des borgnes y Hens un œil fermé.

Le troubadour P. Cardinal, dans un de ses sirvenles politiques, a montré par une fiction trèsoriginale ce qui arrive à ceux qui veulent paraître gages parmi les fous. Yoici la traduction qu'a faite le docte Fauriel de cette fiction , également belle de poésie et de moralité', comme il le remarque justement :

(( Une ville fut, je ne sais laquelle, où tomba une pluie telle, que les hommes qu'elle atteignit en perdirent tous la raison.

» Tous, à l'exception d'un seul sans autre, qui

écbappa parce qu'il dormait chez lui ^and le prodige eut lieu.

» La pluie ayant cessé et cet homme s' étant éveillé, il sortit en public et trouva tout le monde faisant des foliés.

» L'un était vêtu , l'autre nu ; Tun crachait contre le ciel , l'autre lançait des pierres, l'autre des traits, un autre déchirait ses habits.

». Celui-ci frappait , celui-là poussait y cet autre, s'imaginànt être roi, se tenait majestueusement les côtés; cet autre encore sautait par-dessus les^ancs.

>) Tel menaçait , tel maudissait , tel autre parlait ne sachant ce qti'il disait ; un autre célébrait ses propres louanges. Qui fut émerveillé, si ce n'est Fhommé resté dans son boli sens ? n s'aperçoit bien qu'ils sont fous; il regardé en bas, il regarde en haut pour voir s'il découvriifa quelqu'un de sage; mais de sage il n'y en a pas un. 11 continue à s'émerveiller d'eux; mais eux s'émerveillent encore plus dé lui et s'imaginent qu'il a perdu la raison.

» C'est ce qu'ils font qui leur parait raisonnable, et ce que le pauvre sage fait autrement ils le jugent insensé.

)) Ils se mettent alors à le battre : l'un le frappe sur la joue , l'autre sur le cou qu'il lui rompt à moitié.

>) Qui le poussé, qui le repousse ; il songe à fuir d'au milieu d'eux, mais l'un le tire, l'autre le déchire ; il reçoit coup sur coup, il tombe, se relève et . retombe.

» Toujours tombant, toujours se relevant, toujours fuyant, il atteint enfin sa maison et s'y jette

d'un saut, couvert de fange, battu^ à demi mort, et pourtant joyeux d'avoir échappé.

» Cette fiction est l'image de ce qui se passe icibas. La ville inconnue c'est le monde rempli de folie. Car aimer, craindre Dieu et observer sa loi, est pour l'homme la sagesse par excellence. Mais cette sagesse est aujourd'hui perdue. Une pluie (merveilleuse) est tombée ; elle a fait germer une cupidité , un orgueil, une méchanceté qui se sont en^parés de tous les hommes; et si Dieu en a épargné quelqu'un, tous les autres le tiennent pour insensé. Ils le huent et le maltraitent parce qu'il n'est pas sage à leur sens. L'ami de Dieu les juge insensés, en ce qu'ils ont abandonné la sagesse de Dieu; eux, à leur tour, le trouvent insensé en ce qu'il a renoncé à la sagesse du monde. »

De negligengia nats oblidàmen. (Vices et vertus, fol. 42.). De négligence naît oubli. On finit par oublier les choses qu'on néglige , surtout le devoir. Aussi la partie la plus importante de l'éducation consiste-t-elle à inculquer dans les esprits l'habitude de ce qu'elle enseigne par la répétition des mêmes préceptes et des mêmes actes. C'est en partie pour cela que l'Église a imposé au prêtre l'obligation de dire chaque jour son bréviaire.

'^ Cui LAUZÀ poBLEs so LAuzA DoMiNus. (Pous de Gapdueil.) Mot à mot: A qui le peuple loue, cela y le Seigneur (le) loue. En termes plus français : Ce que le peuple loue dans un homme, le Seigneur le loue. On trouve la même idée dans ce passage du Chouking que notre troubadour n'avait pas lu très-pro-

bablement : « Ce que le ciel voit et entend n'est que » ce que le peuple voit et entend. Ce que le peuple » juge digne de récompense ou de punition est ce » que le ciel veut récompenser ou punir. Il y a une » communication intime entre le ciel et le peuple. » Que ceux qui gouvernent les peuples soient donc » attentifs et réservés. » (Chap. Kao-yaomo^ § 7.) C'est sous une autre formule le proverbe : La voix du peuple est la voiœ de Dieu.

Bon pretz lutz en las tenebras. (Anonyme.) Bon mérite tuit dans les ténèbres. C'est le proverbe : Bon renom luit en cachette. Ducis a dit dans sa tragédie ôiAhufar :

Le bien qu'on croit caché sort de la nuit obscure.

(Acte ni, se. VI.)

Qui MAIS VAL mais dopta far failhida. (Arnaud de Marueil.) Qui plus vaut y plus il redoute de faillir. Les hommes d'une grande vertu veillent à conserver leur honneur dans toute sa pureté, avec un soin d'autant plus scrupuleux, avec une susceptibilité morale d'autant plus délicate, qu'ils savent que la moindre ombre y serait plus apparente , comme la moindre tache est remarquée davantage sur une riche étoflTe dont l'éclat la fait ressortir.

De sa molher cal estre

Lo coMPANHO , 'no lo haestre. (Anonyme.)

De sa femme il faut être

Le compagnon, non le maître.

Il faut que l'autorité d'un mari sur sa femme soit

À. ^ en

d'un saut, couvert de fange, battu, à^ pourtant joyeux d'avoir échappé. , f » Cette fiction est l'image de / q.

bas. La ville inconnue c'est la^ i $- 3 Car aimer, craindre Dieu y/ ^ ^ s pour l'homme la sagesse/ /^ ^ § ^ )

sagesse est aujourd'hui'/ /| %^^ ' **

leuse) est tombée: '^^^^ < î^ i;

un orgueil, une // f g ^ f- ^ ^ ^'ô

de tous les hor-> fT Ce

qu'un, tous V / -" /eut

huent et V ^m^

leur ser ..^aefuoco,

qu'ilp ^.^o /ew.

1®^' -^uK A LA SABOR Qu'a l'oDOR. MteUCO

^ .16 à la saveur qu*à V odeur.

AsATz QuiER QUI S coBfPLAiNG. (Pierre d'Auvergne.) Assez réclame qui se plaint. Ce proverbe , qui rap-^ pelle le querulus petax des Latins, s'applique à une personne qui n'ayant point reçu ce qu'elle attendait se montre d'humeur morose et dit qu'elle ne demande rien, quand on l'engage à expliquer ce qu'elle désire.

PrOP A GITERRA QUI l'A AL MIECH BEL 80L

E PUS PROP l'a qui l'a sotz son GOISSI.

(P. Cardinal.)

Proche à la guerre qui l'a au milieu du sol, Et plus près Va qui Va sous son œussin.

Ces vers sont passés en proverbe -pour signifier

que les malheurs de la guerre politique sont moins à redouter que ceux de la guerre eonjugale.

De guerra yen tart fro e tost dam. (Amanieu des Escas,) De guerre vient tard profit et tôt dom^ mage. La guerre peut produire quelques bons résultats pour la fortune du peuple qui la fait avec succès ; elle est même susceptible de contribuer au bien des vaincus comme à celui des vainqueurs , en amenant à sa suite des moyens influents de civilisation, tels que les échanges d'usages, les propagations de langues, les progrès dans les mq^rs et dans les lois. C'edt pour cela qu'on lui a attribué une in<flueaœ créatrice sur le développement des choses humaines, dont elle a été appelée la mèrej dans un proverbe qui a suggéré à l'auteur de la Divine Épopée ces quatre vers qu^il a i^is dws la bouche de Napoléon.

On croit la guerre aveugle ; on ne soupçonne pa$

Qu'un progrès est caché sous chacun de ses pas,

Et que l'esprit humain , pour briser son écaille ,

A besoin de l'épée et du champ de bataille. (Ch* vi.)

Cependant tous ces avantages, si chèrement achetés par le massacre des hommes, par l'incendie des villes et par la ruine des campagnes, ne viennent que lentement, et il n'est pas prouvé que cette compensation tardive des maux de la guerre puisse équivaloir aux bienfaits que la paix seule eût répandus.

Les Latins disaient : Flet victor, victus interiit. — Le vainqueur pleure, le vaincu a péri.

La reine Elisabeth d'Angleterre répétait souvent : « La guerre est un procès qui ruine ceux mêmes qui » le gagnent. »

// n'y eut jamais ni bonne guerre ni mauvaise paix. Proverbe cité par Franklin.

Franges no son pas gens, ao son diable nat.

(Roman de Fierahras, v. 3,^94.)

Français ne sont pas gens, mais sont diables nés.

Ce proverbe caractérise l'ardeur guerrière de notre nation , et ce qu'on a nommé , depuis la bataille de Fornoue , la furie française, la furia francese. Suivant un autre vieux proverbe : Si le diable sortait de V enfer pour se battre, il se présenterait un Français pour accepter le défi, et c'est le cas de dire que le diable aurait affaire à forte partie.

Es SEMBLANS A l'aGUILENS QUE DEFORA LUTZ E DINS

VAL METNS QUE NiENs. (Auonyme) // ressemble au fruit de l'églantier qui au dehors brille et au dedans vaut moins que rien. Les applications de cette çonaparaison proverbiale n'ont pas besoin d'être indiquées, elles s'offriront d'elles-mêmes à l'esprit des lecteurs.

Beure a rescos e pissar a presen. — Boire en cachette et pisser en public. Ce dicton employé par le troubadour P. Cardinal dans sa pièce Riex hom, s'est conservé et est très-usité en parlant d'un égoïste ou d'un vilain qui garde pour lui tout seul les avantages d'une chose dont il fait éprouver aux autres les inconvénients.

Ans vuoill pelar mon prat g' autre lo m tonda. (Giraud de Bomeil.) Je vêuœ peler mon pré avant qu'un autre mè le tonde. C'est-à-dire : Je veux manger ce que je possède plutôt que de le laisser devenir la pâture des autres.

Qui a obs foc ab det lo quer. (Anonyme.) Qui a besoin de feu le cherche avec le doigt. C'est-à-dire que, lorsqu'on a besoin d'une chose, on brave toute sorte de peines et de périls pour se la procurer.

El temps es esturmens abs que la\ida fa. (Nat. de Mons.) Le temps est instrument avec quoi la vie agit. C'est là l'origine de l'expression qui forme la seconde partie de l'adage : Ménagez le temnsy car la vie en est faite, ou bien , car il est V étoffe dont la vie est faite. — On sait que Pythagore appelait le temps Vâme de Vunivers.

• Qui a temps a vida. — Qui a temps a vie. Proverbe employé dans le même sens que cet autre, Qui gagne temps gagne tout, pour signifier que le temps peut porter remède aux situations qui semblent désespérées, et qu'il ne faut pas se décourager quand on possède une telle ressource dans laquelle sont virtuellement compris les éléments de tous les biens, de tous les succès.

On peut citer à l'appui de ce proverbe l'histoire de Joseph III , roi maure de Grenade, dépossédé et enfermé dans une prison par son frère Mahomet IX. Il était un jour occupé à jouer aux échecs avec un iman , lorsqu'il vit arriver un officier chargé de lui couper la tète et de l'apporter à l'usurpateur, qui, se sentant près de mourir, avait donné cet ordre afin

(^'afi^urer 1(8 trtee à son ^U encore jeofie. Il (^Hint, à iofce de aupplicatiws^ d'achever sa partie, et Ton peo6e bieo ({u'U s'appliqua à la prolonger. Sur ces ^itre£Bâte0, uu grand personnage suivi d'une escorte nombreuse, entra dans la dbambre du prisonnier et défMisa à ses pieds la couronne, en lui apprenant que ses partisans la lui avaient fait rendre au moment même ou Mahomet IX exjûrait : de sorte que le peu de temps gagiié par ses prières le sauva du supplice et le remit en possession de la royauté. Cet événement remarquable eut lieu l'an de Th^ire 81 1 et de l'ère chrétienne 4408.

T^IfT 4S, TAITT VA.L.KS P TANT T'iUI. — Tant tU OS^

tant tu vauw et tant je t'aime. Ce proverbe est l'expression nette et concise de l'opinion qui règne dans le monde, où l'on ne reconnaît du mérite et on nfi témoigne de rattachement à une personne qu'en proportion de^la fortune qu'Ole possède. Notez bien qu'il énonce cette opinion sans l'approuver. II si*goale un fait malheureusement trop réel, mais il ne le propose pas à Timitaticm. — Du reste^ la formulé du proverbe n'appartient à aucun troubadour. Elle se trouve dans ce vers d'un des fragments de Lu^ cilius :

Qua^Uwn fuéeas, fanU ipêe $ieê, iatUique kabearif, € Tant TOUB avez, taat Yoiia valex, et tant on vous estime. »

Le PAO SON CAP OLINA E GRIPA CÂNT VB SOd PBS. —

Lç paon bai$9e la tête et crie qtmid il mit ses pieds. Il en est de même de l'orgueilleux, qui se plaint

av^ oûlèra Msqo'Dii lui wtmire ses d^mls. Voyez le commentais que j'ai Ait de ce provedie au obapitre ▼, page 134.

li'oa^Dixvos s'ehbua pb sà wmarmE puALà. -— Uorgueilkua} s*enimt de sa pnfre tauteiUe. CeHe dés antres oTert poîiii à son service. Cest^Nfoe que personse ne veut le kHoer et qu'A est réduit à faire son pn^re âoge. La supériorité qu'il s'anroge sur tout le monde metnécessairemauttontle monde contre loi, et ne lui laisse d'autre admirateur que lui-mâne.

E5 LA TIXBA DEL XOJUJK»

CkEISSO BSPIXAS E CâBDOS.

En la vigne du paresseux craisseni épines et chardons. Les Provençaux disent : Le champ du paresseux est plein de mauvaises herbes, et les Italiens : // eampo d§ Va€mdi§> i pieno d'artiehe* —^ le champ d^ la paresse est plein d'orties. Tous ces proverbes sont des variantes de la parabole de Salo* mon : k J'ai passé par le diamp du paresseux et » par la vigne de l'insensé, et j'ai trouvé que tout » ét^it plein d'orties et que la muraille de pi^re N était abattue. » (Prov. mv, 30, 31 .)

UrfA BEIitA MORT HONORA TOTA LA YlPi* \}ne

belle mort honore toute la 'vie*

Bon feetz creis on plus loing bs kvzvn. (Guid^Uisel.) Bon mérite croit oîi plus loin il est ouï. La bonne renommée excite plus d'admiration, à mesure qu'elle se répand plus loin. Elle est comme ces objets précieux qu'on estime davantage^ parce qu'ils viennent

des extrémités du monde. Proculj et de uUimis fini"

bus pretium ^us (Salomon, Prov., xxxi, 10.)

Qci SAPiENCiA AMA HONOR cuELH. — Qui aime la sapience recueille l'honneur. Si je traduis sapiencia par sapience qui a cessé d'être en usage , au lieu de traduire par sagesse, c'est parce que le premier de ces deux mots avait autrefois un sens beaucoup plus étendu que le second. Il exprimait la réunion de la vertu et de la science et Ton disait en proverbe : La vertu et la science [arment la sapience. Excellente définition de la vraie sagesse, qui doit joindre les lumières propres à nous faire discerner le bien du mal aux forces nécessaires pour nous éloigner du mal et nous pousser au bien. Cette définition appartient à Lactance , qui a dit dans ses Institutions divines , liv. III, chap. VIII : Cum scientia conjuncta virtus est sapientia.

El RIO s' IRAIS MENTRE l'amoros DANSA. (P. Cardinal.) Le riche s'attriste pendant que Vamoureuco danse.

Qui AMA viLMEN SI Eis viLzis. — Qui oimc vilement s'avilit. Ce proverbe exprime une opinion qui régnait aux époques chevaleresques et qui interdisait à tout gentilhomme de choisir pour son épouse ou pour sa dame une femme issue d'une famille obscure. Cette mésalliance, rëputée honteuse et avilissante , surtout dans le mariage , exposait celui qui l'avait faite à une pénalité dégradante que les autres nobles lui infligeaient. Saint-Foix cite à ce sujet, dans ses Essais historiques sur Paris^ le passage suivant d'un écrit du roi René : « Un gentihomme

» qui se rabaissait par mariage et qui se mariait à >) une femme roturière et non noble, devait subir la » punition qui était qu'en pldn tournoi tous les » autres seigneurs , chevaliers et écuyers , se de- » valent arrêter sur lui et tant le battre qu'ils lui » fissent dire qu'il donnait cheval , et qu'il se ren- » dait. »

El deus de la terra es lo femorier. — Le dieu de la terre, c'est le fumier. Les Romains avaient fait un dieu du fumier, en reconnaissance des services qu'il rend à la terre, et cette apothéose valait bien celle de leurs vils empereurs. Que serait l'agriculture sans le fumier? N'est-ce pas au fumier qu'elle doit l'abondance et la richesse de ses productions ? N'est-ce pas du fumier que proviennent toutes les délicatesses de la table ?

On iumi plus aut es pceiatz , Mais pot en bas chazer.

Oh rhomme plus haut est élevé, plus il peut en bas tomber. — Nous disons dans un sens analogue : Qui s'élève le plus haut descend le plus bas; et les Italiens expriment la même idée en ces termes : A coder va chi troppo in alto sale. Mot à mot : A tomber va qui trop haut s'élève. En effet, l'ambitieux qui monte trop ne fait souvent qu'élever sa chute, et plus une chute est élevée plus elle creuse un abime profond.

Les Indiens ont ce proverbe : Chaque paé i>erê le sommet rapproche de la pente opposée.

384 ^ ÉTÏÏDES

Db^PITIT m PBflT L'AtaBL PA SOK fM, •*— PêHt à

petit V&mau fait sim nid.

Fai so om covE s Dibus faha 'l sobak plus. '-^Ectis ce qui convient, et Dieu fera le surplus. Voy e« <5ô proverbe cité à )d page 1 00 j avôc les hnitations que Corneille et Voltaire en ont foites et uûe phrase ée Bossue t qui l'explique.

Gbaks apanb bs lo conqueii/

Mas lo gabdar ss mabstru.

(Pons Fabre d'Uzes.)

Gratifie peine est k conquérir, mais le gatder est science^

GoMÎnmsARB non t» tërtu^ , mas lo FERPAIRAS.

Commmcer n*est pas vertu , mais l'achever,

Platz la traigio e desplatz lo TRAHîDOii. -^ tja trahison plaît et le traître déplaît (sous -entendu : à la personne que le traître sert). Ce proverbe, en faisant une exception particulière au sentiment général qui réprouve la trahison , a pour but de faire mieux comprendre que le traître ne peut manquer d^être l'objet de la haine universelle, puisqu'il est odieux à celui-là même qui profite de la trahison.

Qtr NO TROBA* No TKîA. — Quî ne trouve pas fie choisit pas. Proverbe applicable aux gens qui èe montrent difficiles sur le choix des choses qu*îls convoitent et qu'ils île peuvent avoir.

Lo placels esfassa la cdlpa. — Le fouet efface la faute, figurément : On se réhabilite par l'expiation.

Quï HONORASON PAIRE S^ESlAtZIRA DE SOS fîtt. —

Qui honore son père se réjouira de ses fils. Beau pro-

verbe qui nous montre la piété fiHale €ômme une vertu qui passe, pour ainsi dire, dans le saïig, transmise par celui qui la pratique à ses enfents q!:tr, à son imitation, la transmettront aux 6^urs.

MaNTAS VKTZ HOlfâ JOGAIHES PeR JOGAR ESDE\nB LAIRES

Maintes fois homme joueur Pour jouer devient voleurT

De paire amassaire pics esc am? aire. — - Die père thésauriseur fils dissipateur. On dit aussi : À père avare enfant prodi(fue, et par un joli jeu de mots : A phre pilleur fits gaspilleur. La chose est naturelle : un homme dont l'unique pensée est de thésaurider impose beaucoup de privations à son fiis, qui, détestant Tavarice de son père, se jette dans T excès opposé et se fait escompter par des usuriers la riche succession après laquelle il soupire.

Qui sovbn sa rauba trossa Jamais non guyllera mossa.

Qui souvent sa robe trousse Jamais ne cueillera mousse,

II faut être assidu à son travail. Celui qui l'interrompt fréquemment pour quelque motif frivole ne saurait jamais en tirer du profit. On dit dans un sens analogue :/amaû chatemmitoufléy ott bien chat en mitainesy ne prit souris. Ce qui s'emploie aussi pour signifier qu'on ne fait rien de difficile sans se donner beaucoup de peine et d'application.

Lo VERBi faire a UN MALVAT2 FUTUR. — Le verbe

faire a un mauvais futur j parce que, en disant : Je ferai, on néglige ordinairement dé faire. Il faut laisser les paroles et se mettre à l'action.

Lo MÀLDizENS ES LÀ TROMPA DEL DIABLE. — Le médisant est la trompette du diable. On sait avec quelle force cette trompette retentit et combien elle a d'échos dans le monde , au moyen desquels son bruit toujours croissant peut parvenir aux points les plus éloignés de l'espace. Le cor de Roland, qu'on entendait de Toulouse à Saragosse, n'était en comparaison qu'un faible instrument. Voyez un autre proverbe non moins original, sur le médisant, à la page 308.

L'effan es l'hom e l'hom es l'efpan. — Uenfant est r homme et Vhomm^e est V enfant. C'est-à-dire 'que l'enfant est l'homme en raccourci et que l'homme est l'enfant en grand , que tous deux sont le même être à des époques diflférentesr de la vie , et que le premier ne peut guère être bon ou mauvais sans que le second le soit aussi. C'est un proverbe employé dans un sens moral pour signifier que puisqu'on se retrouve ordinairement dans l'âge mûr à peu près tel qu'on a été dans l'enfance , il faut veiller avec le plus grand soin à la culture de l'enfant, afin que l'homme qui est en lui comme le fruit dans la fleur en sorte avec toutes les qualités désirables. On peut rapprocher de ce proverbe le mot de Wodsworth qui n'en est qu'une reproduction originale : L'enfant est le père de l'homme.

Ab lo escut de Patiencia, NEGUS colps no pot na- FRAB lo cor. (Vices et vertus, fol. 65.) — Avec récu(le bouclier) de Patience^ nul coup ne peut blesser le cœur.

Saint Grégoire de Nazianze, dans son poëme des Définitions^ appelle la ipaiiienceVapozhnedes chagrins (molestiarum decoctio).

Un proverbe arabe dit : La patience est la clef de la joie.

Le cardinal Bona , dans ses Principes de la vie chrétienne, a résumé ainsi les avantages de cette vertu': « La patience apaise ta colère , retient la » langue , conduit l'esprit j garde la paix , réprime » l'impétuosité des passions, éteint la haine , abaisse » l'orgueil, surmonte le monde, mortifie la chair, » donne de la modestie dans la prospérité, de la gé* » nérosité dans les disgrâces, de la douceur dans les » injures , rejette les tentations, souffre les persécu- » tions, fait K perfection de la vertu et lui sert de » couronne. Elle empêche seule tous les maux, et si » chacun était si heureux que de la posséder, on )} ne commettrait plus d'injustice ni d'autre crime. » (Part. II, ch. XVIII.)

Ce beau résumé ne contient pas un seul trait qui ne se retrouve à peu près sous les mêmes termes dans deux remarquables traités sur la patience, l'un de Tertullien et l'autre de saint Cyprien.

Al vertadier darai d'aur un gran mon

Si m' don un huou quex messongier que y son.

A Vhomme véridique je donnerai un grand mont d'or , si chaque menteur qu'il y a me donne un oeuf. Formule spirituelle qui fait très-bien entendre que le nombre des menteurs est infini. Tout homme est menteur^ dit le Psalmiste : Omnis homo mendax.

33ft ÉTUDES

TàOP PAtLAR FAI DESMBNTIR

Se mbtets manta sazd.

(Olivier d'Arles,)

Trop parler fait démentir soi-même mainte fois. Le grand parleur est un instrument discordant. Comme là menteur 9 auquel on l'assimile à bon droit , il laisse échapper d'un flux de caquet tant de paroles irréfléchies, que quelques-unes doivent nécessaire» ment se trouver en opposition avec les autres. Les mensonges sont réunis comme le sable; on ne peut, en faire houle, dit le proverbe allemand ; Die Luge hœngt zusamm une Sand; man kann ihn nicht ballen.

Los LAUZENGIERS ENGLUTON DE LAUZEN6AS LA VIA DE

iFERN. (Vices et vertus, fol. 23.) Les flatteurs engluent de louanges la voie de V enfer. C'êst-à-dire que les flatteurs attirent et retiennent leurs victimes dans la voie de perdition , que leurs louanges sont des gluaux dont il est impossible de se dégager, et qu'il n'y a point de salut à espérer pour quiconque se laisse priBudre à cette pipée du diable.

Delieg es cais efermeria. — Délice (volupté) est quasi infirmerie. Cette jolie formule proverbiale est probablement dé l'invention du troubadour Deudes de Prades, qui l'a employée dans son Poëme sur les vertus, pour signifier, je crois, que la volupté recèle bien des maladies, et que l'abus des plaisirs prépare à ceux qui s'y livrent de nombreuses et cruelles souffrances.

Nous disons encore : Plaisir engendre deuil. -— Le plaisir porte la douleur en croupe.

On lit dans Plante : Voluptas esca malorum {Mer-

SUR LE LANGAGE PROVERBIAL. d39

cotor 9 ac t. IV, se. m.) « La volupté est la pour-* » voyeusë des maux. » Pensée que ce comique a prise du Timée de Platon .

On se rappelle le proverbe cité à Id page S04. Là mort s'embusque au sein des voluptés.

NaÉ BS BEL SO qu'es BEL, MAS ES BEL SO Qt'AGRADA*

— - N*est pas hem ce qui est beau, mais est beau ce qui agrée. Charmfitnt proverbe très*usité encore en Provente , en Italie et ailleurs.

(i Tout cœur passionné ^ dit Bossuet , embellit , » dans son imagination, l'objet de sa passion} il lui » donné un éclat que la nature ne lui donne pas, et ^) il est ébloui de ce faux éclat. La lumière du soleil, » qui est la vraie joie des yeux, ne lui parait pas » aussi belle. »

Les Latins disaient : Fœminam nàtura pulchram haud redditf sed affectio. a Ce n'est point la nature » qui rend la femme belle^ c'est l'àmouré >i

, Car sa beauté pour nous , c'est notre amour pouf elle.

(Théophile GAtTtBR.]

GfiASGUS HOM A SAS t»ALMA8 BEVES SE METEYS \ltlABAS;

— - Cka^run a les paumes de ses mains vers soi*même tournées. Ce proverbe, formulé d'une manière si na* tûrelle , signifie que chacun met ses intérêts avant ceux d'authii, et que toutes ses préférences sont pour lui-même. Lé proverbe latin dit : Kemo iibi secundusj — Personne n'est pour soi le second i

ErpAN KASCUTZ , Deus l'a paissvtz. «-^ Enfant tU, Dieu Va Èustenté^ ou Enfant venuy Dieu Va repu.

Ce proverbe, conservé en Provence, moins Tor-

ZiO ÉTUDES

thographe et le mot paissutz, remplacé par son synonyme |)a^cu^, s'emploie pour faire entendre que la multiplication des créatures humaines doit amener celle des subsistances, parce que Dieu ne peut leur avoir recommandé de croître et de se multiplier pour les laisser mourir de faim. — On a dit dans le même sens que : La nature ne fait jamais une mère sans faire en même temps une nourrice. — Nous disons encore : Près de chaque homme naît un pain.

Presque tous les peuples ont des proverbes analogues où se trouve une réfutation anticipée de la théorie trop exagérée des malthusiens. Voici celui des Anglais : He that sends mouths sends méat. -~ Celui qui envoie les bouches envoie les vivres.

So QUE GAI EN FOSSAT ES PER LO PEZONIER. — • Ce QUI

tombe dans le fossé est pour le fantassin, ou , comme on dit aujourd'hui, pour le soldat. La législation po^ licielle des grandes voies permettait autrefois aux militaires qui passaient de ramasser dans les fossés les fruits tombés des arbres plantés sur les bords des chemins. De là ce proverbe, qui a une foule d'applications particulières, et qui s'emploie d'une manière générale pour signifier qu'un homme soigneux profite de la négligence des autres.

En longa via una palha es fays. — En long chemin une paille est fardeau, ou bien encore : A longue voie paille pèse. Ces proverbes, qui n'ont pas besoin d'être expliqués au propre , s'emploient au figuré pour marquer, en général, qu'une pettte chose dont l'inconvénient ne se fait pas sentir quand elle est passagère , peut être fort incommode par sa durée,

et 9 en particulier, qu'une légère dépense finit par devenir onéreuse à force d'être continuée.

LO MEILLOR VI FA LO PUS FORT .VINAGRE. Le Wie»t7-

leur vin fait le plus fort vinaigre. Plus une chose est bonne, plus elle devient mauvaise en se corrompant : C'est la pensée de Tacitô : Corruptio optimi pessima; reproduite sous une image vulgaire qui en fait bien ressortir le sens. Ge proverbe s'emploie aussi comme équivalent de cet autre : Patientia lœsa fiVfuror, — La patience irritée ou poussée à boutj se change en fureur.

La forsa 'l prat pais. — La force paît (nourrit) le pi^é.Le mot force désigne ici une espèce de ciseau à couper l'herbe, et le sens moral du proverbe est que l'adversité ^fortifie et perfectionne la vertu , comme le fauchage entretient et augmente la fécondité du pré. Virescit vulnere virtus.

On a dit dans un sens analogue, par une métaphore prise de l'émondage ou de la taille des arbres : C'est la serpe qui est féconde. Ce qui s'applique également aux choses dont le développement et l'amélioration résultent des retranchements qu'on y fait. Addit dum detrahit.

JovE GOVERNAMENT SEC LO VENT. — Jcuns gouveme-' ment suit le vent. Un gouvernement nouveau est presque toujours obligé de suivre l'impulsion que lui donnent les circonstances qui l'ont produit. Il ne communique pas la direction aux événements, il la reçoit d'eux; il n'est pas le gouvernail de l'opinion, il en est la voile. Un pareil gouvernement risque fort d'ètrç poussé contre les écueils.

Pn lit dans Ie8 Adages frunrois recueillis par J. Le Bon, hétropolitain, en 1557.

Prinoe8 étant faitz de nouveau , Mènent le peuple au tombeau.

Qui BEN 8'agura ben li peu venir, — Qui bien s'augure bien lui doit venir. C'est-à-dire que pour se ménager de bonnes chances de succès dans une entreprise y il faut r examiner avec soin et concerter avec une sage prévoyance tous les moyens de Taccomplir. Tel est, je crois, le sens qu'on doit donner aujourd'hui à ce ^proverbe, qui avait autrefois un sens différent. S'augurer y signifiait littéralement : prendre conseil de la science augurale. « Il est dif- » ficile , dit Fauriel^ de se figurer à quel point le » mot latin augurium^ ou, pour mieux dire, les » idées et les usages dont ce mot avait été le signe, n conservait de crédit, au moyen âge, dans tout le » midi de la France. Encore au douzième et au treîii zième siècle, il n'était guère d'homme un peu cul- » tivé qui n'eût foi aux augures et n'eût sa manière » de les consulter , dans tous les cas où il avait à i) faire quelque chose de grave et de hasardeux. » Cela se nommait vivre à augure ^ — ^elon les au- )) gure»^ et cette pratique toute païenne était, selon M toute apparence, ce qu'il y avait de plus vivace » dans les superstitions de l'époque. C'est un fait w dont la langue fournit des preuves pkis certaines » et plus décisives encore que l'histoire, » (ifûf." de la poésie provençale, chap. xl.)

DoBLAR i-o COMTES DE l'escaquier. — Doubtcv le compte de Véchiquier. Expression très-usitée chez les troubadours et les trouvères, pour marquer une progression croissante ou une multiplication extraordinaire de choses soit bonnes, soit ipauvaises* En voici deux exemples, cités dans le lexique de Raynouard, qui déterminent très-bien le sens et l'application qu'elle peut avoir.

Mil tans es doblatz sas bes

Qu*el comtes de Vescaquier. (P. Vidal.)

« Mille fois autant est doublé son mérite que le compte de l'é-

» chiquier. »

Molt bien poroit de Veskickier Les poins de sa dolour dobler.

(Roman de la Violette, v. 4545.)

« Fort bien pourrait de l'échiquier les points par sa douleur D doubler, »

C'est une allusion au calcul fait par l'ordre d'un monarque indien, pour savoir combien de blé il devait à un brahmane inventeur des échecs qui lui avait enseigné les règles de ce jeu et avait obtenu de lui la promesse d'une rétribution consistant en autant de grains de blé qu'en pourrait assigner une supputation basée sur les soixante-quatre cases de l'échiquier, en comptant un pour la première, deux pour la seconde, quatre pour la troisième, huit pour la quatrième , et ainsi de suite, toujours par duplication , jusqu'à la dernière. Il se trouva que les mots employés pour la numération ne purent suffire à exprimer l'immense quantité de grains résultant de ce calcul.

D'après la remarque de quelques mathématiciens, il faudrait, pour contenir une telle quantité de grains, 16,384 villes, ayant chacune 1 ,0^4 greniers, dans chacun desquels seraient 174,762 mesures, et dans chaque mesure 32,768 grains. (Voyez Fréret, CEuv, compL, tom, XVII, pag. 121-140. — Montucla, Hist. des fnaihém. — Babinet , Revue des Deuœ^ Mondes j 1 5 mai et 1 5 juin 1 856 : « En additionnant » tous les grains de blé de chaque case, dit M. Ba- » binet, on trouve : 18,446,744,073,709,551,615 » grains, lesquels, à raison de 1 ,800,000 grains par » hectolitre, donneraient 10,248,191 ,152,000 hec- » tolitres, qui, àlO fr. seulement Thectolitre , vau- » draient 102,482 milliards. »

Je pense que le lecteur ne sera pas fâché de trou* ver ici l'origine du jeu des échecs, que je vais rapr porter d'après Fréret : — Un brahmane ou philosophe indien, nommé Sissa, fils de Dahir, conçut le dessein de ramener à la raison un prince enivré de sa grandeur, qui régnait sur une contrée située vers l'embouchure du Gange , et méprisait les sages représentations des prêtres et des grands. Mais il sentit que ses leçons ne deviendraient utiles qu'autant que le prince se les donnerait lui-même et ne croirait pas les receyoir d'un autre. Dans cette vue, il imagina le jeu des échecs, où le roi, quoique la plus importante de toutes les pièces, est impuissant pour attaquer et même pour se défendre contre les ennemis sans le secours de ses sujets et de ses soldats.

Le nouveau jeu devint bientôt célèbre. Le prince en entendit parler et voulut l'apprendre. Sissa fut

choisi pour le lui enseigner, et, sous prétexte de lui en expliquer les règles et de lui montrer avec quel art il fallait employer les autres pièces à la défense du roi, il lui fit apercevoir et goûter des vérités importantes qu'il avait refusé d'entendre jusqu'alors.

Le prince se fit l'application des leçons du brahmane et changea de conduite. Sensible et reconnaissant, il voulut récompenser celui à l'école de qui il avait si bien profité et lui laisser le choix de sa récompense. Celui-ci demanda le nombre des grains de blé multipliés selon le nombre des cases ou carrés de l'échiquier de la manière dont il a été parlé.

Le monarque , étonné de la modestie apparente de la demande, l'accorda sur-le-champ. Mais quand ses trésoriers eurent calculé , ils trouvèrent que le prince avait pris un engagement pour lequel tous ses trésors et ses vastes États ne suffiraient point. Sissa, qui le savait bien, profita de l'occasion pour faire sentir combien il importe à un souverain de se tenir en garde contre ceux qui l'entourent, et combien il doit craindre qu'on n'abuse de ses meilleures intentions.

Cela contribua à rendre le jeu encore plus célèbre. Il fut adopté par les peuples voisins, et passa de l'Inde dans la Perse , au sixième siècle de l'ère chrétienne, avec des circonstances qui nous montrent qu'on le regardait comme propre à servir en tout pays à instruire les rois en les amusant. Le nom de schatrengi OMSchatrak, qui lui fut donné, signifie jeu du roi. Les mots schah, en persan, et scheikj en iarabe, veulent dire roi ou seigneur. Le terme d'é-

chec et mat est tiré du persan schah mai, le roi est pris.

Oh 8e consola en ploran. <^ — On se console en pleurant. On aime à s'attendrir sur les pertes qu'on a faites, et souvent on trouve dans ses larmes le baume de ses douleurs. « Il y a une certaine douceur à » pleurer, » dit Ovide : Est quœdam flere voltiptas. Un poëte, assis près d'un tombeau, chantait tristement sur sa lyre. Que fais-tu là? lui demanda un étranger qui passait. — Je me console en pleurant , lui répondit le poëte, et il continua.

Il est bien naturel que les affligés se plaisent à se livrer aux regrets et à se dérober aux distractions. Regretter, c'est se souvenir; se distraire, c'est oublier. Or, l'oubli' est antipathique à la^nature des âmes tendres. L'oubli est une seconde mort qui complète la première, tandis que le souvenir a un pharme qui console , il est un reste du bonheur que la mort a ravi. Maynard a dit en deux vers délicieux :

Mon deuil me plaît et me doit toujours plaire, U me tient lieu de celle que je plains.

Los UELHS so MESSÀTGIER DEL COR. — Les yeuco sont messagers du cœur. Les yeux de deux amants se cherchent et se rencontrent sans cesse. Fidèles conducteurs de ce fluide magnétique qui va remuer doucement au fond des cœurs tout ce qu'il y a de plus intime, ils le versent de l'un à l'autre, et, par cette correspondance réciproque , les confondent et

les absorbent dans le même sentiment. Le troubadour Hugues Brunety dh Rhodez, a dit sur ce sujet ; « L'amour s'élance doucement d'œil en œil, de Tœil » dans le cœur, du cœur dans les pensées. » ^ , Un autre troubadour, Tauteur du roman de Fla^ menca, voulant exprimer les effets de Tattraction amoureuse que cette belle et son chevalier éprou^ vent à la fois en se regardant, a dit avec mignardise :

Et moult dousamen 16 rodilla , Si qu ap Tesgart se son baisât Lur oil e lur cor embrassât.^

tf Et bien doucement elle le contemple; si bien que par le re- » gard leurs yeux se sont baisés et leurs cœurs embrassés, »

Las aurélhas so messatgier pei. cor. — Les oreilles sont messaghres du cœur. On dit aujourd'hui : U oreille est le chemin du cœur. • — C'est en sachant se faire écouter qu'on parvient à persuader. La parole que l'oreille aime à recueillir s'insinue au fond du cœur et le dispose favorablement.

Battre molher won u tol fol consire. — Battre sa femme ne lui âte folle pensée. Au contraire, cela l'y fait persister, et sa persistance n'est qu'un premier acte de la vengeance qu'elle ne manque guère de tirer du mauvais traitement qu'elle a reçu. Ainsi la brutalité d'un mari envers sa femme tourne presque toujours contre lui-même. Mieux eût valu qu'il prît patience en enrageant j comme dit un autre proverbe.

Qyi piCHA NON VA l'orra melhoran. — Qui frappe ne va pas améliorant l'œuvre. Les coups ne

produisent généralement qu'un mauvais efiet* Il est rare que ces prétendus moyens de correction ne soient pas suivis d'un Résultat contraire à celui qu'on croit obtenir.. Ce proverbe a été presque toujours «mployé dans le même sens que te précédent, pour signifier qu'on rend une femme pire- en la battant. Nous avons sur ce sujet une comparaison proverbiale qui mérite d'être citée : Celui qui frappe sa femme est comme celui qui frappe un sac de farine : tout le bon s'en va et le mauvais reste.

Ben es fols gilos qui s'esforsa de gardar moil- LiER. — Bien est fou le jaloux qui s'efforce de garder une femme. On a fait divers contes plus ou moins plaisants, qu'il n'est pas nécessaire de rapporter, pour démontrer Timpossibilité de garder une femme et de la forcer d'être fidèle malgré sa volonté. Le plus saillant est celui des Mille et une Nuits, qui représente un géant trompé par la sienne qu'il tenait renfermée dans un coffre de cristal dont il portait la defsurlui.

Heureux au jeu, malheureux en amour. — Malheureux AU JEU, heureux en AMOUR. Deux proverbes corrélatifs employés par les troubadours. Je n'en donne pas le texte roman , que je n'ai pas sous les yeux, mais voici deux vers du troubadour Bérenger de Puivert qui y font allusion :

Pots de diuz no sut at^snluros Bien degra aver calque domna œnquisa,

« Puisque je n*ai pas de chance heureuse aux dés /je devrais » bien avoir quelque dame conquise. »

La raison de ces proverbes, dégénérée en une sorte de superstition 9 s'explique tout naturellement de cette manière : La passion du jeu captivant celui qui s'y livre en raison du gain qu'il y trouve, lui fait oublier tout le reste. Dans cette situation, il néglige sa maîtresse, et celle^i se dédommage par des infidélités. Il revient à elle, au contraire, et rentre dans ses bonnes grâces lorsque la mauvaise fortune le réduit à l'impuissance de continuer le jeu. Tous les joueurs ressemblent à celui de Regnard, qui délaisse la belle Angélique quand il est heureux, et l'invoque tendrement quand il est dans la détresse.

Amors es de pbetz la claus

Et DE PROEZA UN ESTANCK.

(Arnaud Daniel.) L'amour est du mérite la clef et de prouesse un étang.

Étang est employé ici figurément pour grande quantité, de même que mer dans cette expression latine : pelugus bonorum, à laquelle correspondent les expressions françaises mer de délices, mer d'abondance.

Pour bien comprendre ce proverbe, il faut se rappeler que les troubadours, conformément aux idées de Platon, avaient érigé l'amour m vertu suprême; qu'ils le regardaient comme le principe et la source de tout mérite intellectuel et moral. Ils lui attribuaient les inspirations des poètes ainsi que les qualités des preux, et le mot même amour était dans la langue romane le synonyme du mot poésie. Il y a deux ouvrages célèbres intitulés Leys d'amor (lois

350 ÉTUDES SOR Lfi LANaAGB PHOTKftBlAL.

d'amour) pour signifier lois ds poëâie^et cette synonymie a été adoptée par Pétrarque dans son frionf^ d'amor IV, où il appelle le troubadour Arnaud^ Da^ niel gtan maestro d'amor, c'est-à-dire grand maître de poésie.

' Bels plors d'amors vày valok QtJB s6s UB.^^^Beauw pleurs d*amour valent mieux que ses ris\ — Proverbe formulé par Bernard de Yentadour^ qui Ta placé dans une de ses poésies, immédiatement après cette réflexion, passée aussi en proverbe : Peu aimte qui n'est pas sujet à la tristesse. Il y a, en effet, dinii les tristesses de ramôur je ne sais quelle douceur secrète dont on a dit que les anges seraient jaloux. — On connaît ce joli vers cité par Saint-Évremond :

Tous les autres plaisirs ne valent pas ses peines.

âââisaCsst: