CHAPITRE V

Les Juifs soumettent à la discussion les principes fondamentaux de leur loi.

Triomphe de TËvangile sur le Talmud.

Gontinnation da congrès ihéologiqae de Tortose. — Bontés sar le liea où il a été tena et aoleurs jui&qoi tralteut de ee point. ~ Manuscrit de rEscarial. — Rabbins qni argamenlèrent coQtrc ' Jèrdme de Saiute-Foi. — Ouvertore dudil congrès. — Propositions dcfendaes par le médecin de Benoit XIII. — Effets de la discussion. — Conversion de tous les rabbtus, et obstination de Rdbbl Ferrer et de Rabbl Joseph Albo. — Détermination do pontife et bulle expédiée à Taieoce. — Son examen. — Ses résultats. — Concile de Bâle, Paul IV et saint Pie V, —Conversions no:nbreuses des Juifs d'Alcaftiz, Siragosse, Ga!ai:)yud, Daroca, Friiga, Barbastro et autres points de l' Aragon.

c Josué Hâlorqui, écrit Rabbi Salomon Ben Virga, demanda au pape, BenoU XIII, de convoquer les Jufs les plus savants, parce qu'il désirait argumenter contre eux, en présence de Sa Sainteté, et leur démontrer, par leur Talmud même, que le véritable Messie était déjà venu. En effet, le 1" janvier, se rendirent à Rome les rabbins les plus docles de toutes les aljamas d'Espagne, et en particulier les savants des aljamas d'^Âragon, que Josué avait nommés. Dès qu'ils arrivèrent 5 Rome, contiuue-t-il, après avoir rapporté les noms des Juifs qui prirent part'à la dispute, ils choisirent pour orateur dans le congrès Vidael Benveniste, parce que c'était un sujet très-versé dans les sciences et qui possédait à la perfection la langue latine. Quand ils se présentèrent au pape, ce dernier lea reçut avec la plus grande affabilité, les assura qu'il ne leur ferait aucune vexation, et les engagea à exposer avec liberté et sans aucune crainte tout ce qu'ils pourraient répondre aux arguments présentés par Josué Halorqui,

indique uniquement huit séances où, sous la présidence du pontife, ces derniers prirent part à la discussion solennelle ouverte pour tout le monde. Les rabbins qui discutèrent dans une controverse si soutenue furent, d'après le manuscrit de TEscurial, extrait par Rodriguez de Castro, au nombre de quatorze, dont voici les noms :R. Abuganda, R. Aoun, R. Benaslruc Abenabed, R. Astruc el Levi, R. Joseph Albo, R. Josué Messie, R. Ferrer, R. Mathatias, R. Vidael Ben Benveniste, R. Todroz, R. deGerona, R. Saul Mime, R. Salomon Isahak cl M. Zarachias Lcvila ; on ne peut pas affirmer toutefois que ce sont là les seuls Juifs qui ont argumenté contre Jérôme de Sainte- Foi.

Ce débat théologique s'ouvrit donc le jour marqué par Zurita, et dura jusqu'au mois de novembre de Tannée suivante, 1414, espace pendant lequel se tinrent soixante-neuf séances, où Ton discuta seize propositions capitales et où Ton résolut d'une manière victorieuse les doutes des livres sacrés des Juifs. Ri^n de plus digne d'éloges que le discours latin prononcé par le mainteneur de cette dispute, après que le successeur de Saint-Pierre eut ouvert le congrès par une courte allocution où il expose les motifs qui l'ont porté à accéder à la demande de Jérôme de Sainte-Foi. Si nous ne craignions pas de fa liguer nos lecleurs, nous transcririons ici quelques morceaux originaux de ce document intéressant. L'ancien rabbin prend pour texte de sa harangue les paroles du chapitre I*"" d'Isaïe : Venite nunc et dispuiabimus ; et il répand tant de savoir et tant d'érudition à la fois, que les maîtres et les talmudistes présents ne purent s'empêcher de témoigner leur admiration, témoignage que les théologiens el les lettrés chrétiens eurent à leur tour l'occasion de rendre à R. Ferrer, chargé ce jour-là de répondre aux arguments du médecin de Benoît XIIL

Nous serions trop prolixes peut-être, si nous nous contentions de faire une courte revue de tout ce qui se passa à Tortose durant les soixante-neuf sessions de ce congrès chrisliano-rabbinique, dont l'importance ne peut échapper môme à ceux qui ne font que feuilleter l'histoire de notre Péninsule. Pour que l'idée que nous nous sommes proposé d'en donner ne soit ni si faible ni si imparfaite qu'on puisse nous accuser de légèreté, il nous paraît toutefois opportun de transcrire ici les questions qui s'élucidèrent alors, el de le faire

en espagnol, pour que leur intelligence et leur lecture soit plus facile. Le nombre total de ces propositions est, avons-nous dit, de seize; et elles sont conçues en ces termes :

i^^ Des points relatifs à la foi sur lesquels chrétiens et Juifs sont d'accord, et de ceux sur lesquels ils diffèrent.

i^ Des vingt-quatre conditions attribuées au Messie.

3® Comment les termes marqués pour la venue du Messie se sont depuis longtemps écoulés.

4» Si, au temps de la destruction de Jérusalem, le Messie était déjà né?

5^ Que lorsque la destruction du temple de Jérusalem fut prédite, le Messie n'était pas encore né; que sa venue n'avait pas été non plnsaifhoncée.

6^ Que le Messie était déjà venu au monde Tannée où arriva la passion et la mort du Sauveur Notre-Seigneur Jésus-Christ. *

7^^ Que les prophéties qui parlent des œuvres du Messie, telles que de la réparation du temple, de la réduction d'Israël en un peuple, et de félicitations à Jérusalem, doivent s'entendre au moral et non aa physique.

i^ Des douze demandes adressées aux Juifs sur les actions du Messie, durant son séjour sur la terre.

9^ Que la loi de Moïse n'est ni parfaite, ni perpétuelle.

iO^ Du sacré sacrement de l'Eucharistie.

H^ Quand et pourquoi a élé inventé le traité connu sous le nom de Talmud?

l^o Si les Juifs sont obligés de croire toutes les choses, contenues dans le Talmud, soit gloses de la loi, jugements, cérémonies, prières et annonciations, soit gloses ou inventions faites sur ledit Talmud, on s'il leur est permis d'en nier quelque chose?

13® Ce que l'on doit entendre par article delà loi; preuve que ce u'est pas un article de la loi juive, l'article qui porte que le Messie n'est pas venu.

U^ Qu'est-ce que foi, qu'est-ce qu'écriture , qu'est-ce qu'article?

IS** Sur tes abominations, les hérésies immondes et les vanités que contient le livre intitulé Talmud.

16® Que les Juifs ne se trouvent dans la captivité actuelle qu'à

cause du péché de haine Totontaire qu'ils nourrirent contre le véritable Messie Notre-Seigneur Jésus-Christ (I).

Telles sont les questions que Jérôme de Sainte-Foi se proposa de défendre, propositions dont la solution ne pouvait que procurer au christianisme un triomphe signalé; propositions qu'il n'était pas d'un autre côté fecile de voir traitées avec probabilité de succès par quiconque n^eût pas été, comme Josué Halorqui, profondément initié à la connaissance des lois religieuses des Juifs. Jérôme de Sainte-Foi, en habile argumentateur, chercha, dans toutes ses plus fortes attaques, à détruire l'origine et la cause existante des préjugés et des croyances qui séparaient les Juife du christianisme. Ëttes s« trouvaient consignées dans le livre intitulé Talmud : on avait fait de son étude, de son interprétation et de son expncation une science et un enseignement. Ainsi donc^ combattre l'origine et l'appaHtion d'un livre semblable, c'était combattre la science créée â son ombre et ruiner la profession de tabnudiste, profession sainte et respectable chez les Juifs, dans laquelle s'étaient distingués d'excellent-s rabbins, comme nous le prouverons plus tard à nos lecteurs. Jérôme de Sainte-Foi arrivait ainsi naturellement à traiter d'antres questions non moins intéressantes, non moins propres à la cause

(\) Les proposilioR» originales ételeot réduites aux termes suivants : « 4^ De bis in quibus cbristiani et Judœi circa ftdcm concord.Hit et in quibus diseordaut; 2« De vigcnti et quatuor couditionibus attributis Messiae ; 3<* De tcruiinis assi^natis iu adventu Messis ; 4° Quod in tempore deslructionis Jérusalem erat natus Messias; 50 Quod quaiido fuit prsedicta destruclio templi^ oecdum natus erat Mcssiiis, quinimo veilprat fueratque mostratus; 6® Quod Messias iHo aono veolurus inquo fuit i>assio salva^oris oo&lri domiui Jusu-Christi ; 7* Quod prophetœ de operiljus loqueute% Messis, sicut du templi reparatione et rcduclione in uuum Israël atque de l'elicitaodo Jérusalem^ debcnt spiritualiter et non materialiler intoiligi ; 8*^ De vlginti inlerrogationibus Judsis super actibus Messi® factis ; 9» Quod lex Mosaica uou t st perfecla, n^que perpétua ; 40<^ De sacre Eucharisti» sacramento ; 14^ Qoomodo et quaro fuit in^entio tiactatus libri vocati Talpiut;-^ 4St^ Quod Jodeeus^ de necessilate^ teuetor credere omoiaTalmuto contenta, sive sint glosae legis, judicia, ceremoniaB, vcl sermonés aut aununtiationes^ sive sint gloss^ additiones yel intentiones facile super dicto Talmuio^ nec licet Judso aliquid negve de iUo. — ^ 13^ Quid est legis ariiculuf, et probatur quod non yenisse Messiam non est judaleae fidei articulus. — 4 4^ Quid fide9> quid «scriplura, et quid articuius sit. — 45^ Abominationes, lisresiœ^ immunditiaeet vanitates quœ in libro Talmuto continentur. — 46^ Quod Judsi non sunt in capti« vitate prcsenti; nisi propter peccatum odium gratis quod babuerunt cuntra Terum Messiam Dominum nostrum Jesum-Cbristum. » {Codex de VEscurial, Est. J. S. — RooaiGULz nii Castro^ Bibliothèque espagnole ^iomt Ij pages 244 et:4i45.)

qa'il s'était aussi chargé de défendre. Présenter les aberrations dans lesquelles étaient tombés les partisans de cette loi; signaler les hérésies, les vanités que contenait ledit code théologique, devait être un autre -des points capitaux vers lequel devaient tendre les efforts du fervent converti, qui, dans la quinzième proposition, répandit tout les trésors de science qu^l possédait sur ce point.

La discussion des questions que nous avons transcrites, leur comparaison avec les vérités de l'Évangile, ne pouvaient que produire de lumineuses conséquences qui n'échappèrent pas aux rabbins pré* sents. L'Évangile était la pierre de touche à laquelle Jérôme de Sainte-Foi éprouvait toutes les croyances, toutes les traditions et tontes les prophéties que les Juifs proscrits respectaient comme au-tantde dogmes, et de l'Évangile ne pouvaient que résulter la vérité et le satat, la conviction et la foi. Les Juifs les plus savants de l'Espagne, réunis à Tortose pour défendre la loi de Moïse, sentirent naître le doute dans le cœur en entendant les accents inspirés du savant converti. Ils doutèrent d'abord, puis ils crurent. Hais ils crurent à d'autres mystères; ils virent les prophéties accomplies par la venue du Sauveur, et'ils adorèrent en lui le véritable Messie. De cette manière on recueillait les fruits opimes de la prédication de saint Vincent Ferrier, dont les services rendus à la civilisation espagnole n'ont pas encore été considérés sous leur véritable point de vue. De cette manière, son inflexible et sublime doctrine, prenant une forme plus humaine, quoique non moins élevée, avait frappé aux portes de Tintelligence et était entrée dans une lutte contradictoire où elle devait supporter toutes les comparaisons, toutes les analyses, pour paraître plus brillante, pour sortir plus forte, plus épurée.

Deux rabbins seulement, de tous ceux qui assistèrent au congrès dont nous parlons, R. Ferrer et R. Joseph Albo, persistèrent dans leur opiniâtreté et dans leurs erreurs, opiniâtreté à laquelle se montrèrent sensibles, tant Jérôme de Sainte-Foi que le pontife romain, à cause du savoir profond et du prestige immense qu'ils trouvaient en eux deux. Néanmoins, le triomphe du christianisme ne put être plus complet. Dans la soixante-septième séance, Rabbi Astruc présenta une cédule où, en $on nom et au nom de tous les Juifs^ il s'avouait entièrement convaincu des erreurs de judaïsme, et il em-

brassait la religion que le Sauveur du monde avait scellée de son sang sur le Gôlgotha. Nous ne pensons pas que nos lecteurs puissent trouver mauvais que nous transcrivions ici, bien que traduit en castillan, ce document, dont la singularité ne peut faire moins que de lui donner une importance considérable. Il est ainsi conçu :

0 Et moi, Astruc Lévi, avec Thumilité qui est due, la soumission et le respect de la révérendissime paternité et domination du seigneur cardinal et des autres révérends pères et seigneurs ici présents, je réponds, en disant : Qu'il est permis que les autorités talmudiques alléguées contre le Talmud, tant par mon révérendissime seigneur aumônier (1) que par le digne Jérôme de Sainte-Foi, telles qu'elles sont littéralement, soient repoussées, soit parce qu'elles paraissent en premier lieu hérétiques, soit parce qu'elles offensent les bonnes mœurs, et enfin parce qu'elles sont erronées. Et quant à tout ce que je pourrais savoir par la tradition de mes maîtres, à tout ce qu'eux-mêmes savent ou peuvent savoir, dans un autre sens, je confesse que je l'ignore. Par conséquent, je n'ajoute aucune foi auxdites autorités ni à toute autre autorité quelconque; je ne crois pas en elles, ni ne cherche à les défendre. Je révoque toute réponse faite ici par moi qui n'est pas conforme à cette dernière réponse, et je la tiens pour non dite pour tout ce en quoi elle contredit la présente déclaration (2). »

(1) II parait qu'il parle d'Aodrés Bertrand^ qui occupa depuis le siège de Barcelone. Il assista à rassemblée de Tortose, comme le rapporte Jérôme de Zurita. « H se trouvait, dans cette réunion de lettrés, un certain Garci Alvarez de Alarcon,* très-vcTSé dans les langues hébraïque^ chaldaïque et latine. Un de ceux qui contribuèrent le plus à convaincre et à ramener les principales familles du royaume^ ce fut Andrés Bertrand, matlre en théologie^ aumônier du pape, qui était très-docte dans les lettres bébra'iques et chaldaïques, et fae del aquella ley; il était natif de Valence. Plus tard, à cause de sa religion profonde, de son grand savoir^ I^ pape le pourvut de Téglise de Barcelone'; son opinion, son avis dissipait les doutes relatifs à la version de la Bible, que les rabbins faisaient tourner à leur sens. » {Annales d'Aragon, tome III, liv. XII, chap. xlv deTédition de Saragosse, 4610.)

(S) L'original de la pièce que nous venons de traduire est conçu en ces termes : a Et ego Astrucb Levi, cum débita humilitate, subjectione et reverentia Beverendissims paternitatis et dominationis dominici cardinalis, aliorumque reverendorum patrum bic prœsentium respoodeo, dicens : Quod licet auctoritates Thalmudicae contra Tlialmud, tam per Reverendissimum meum dominum eleemosynarium, quam per honorabilem magistrum Hieronymum allegats, sicut ad litteram jacent^ maie sonent; partim quia prima facie videntur hsereticae^ partîm contra bonos mores, par«

Tous les Juifs et tous les rabbins de la réunion^ excepté toutefois Rabbi Ferrer et Rabbi Joseph Âlbo, s'écriëreot et dirent à haute voix : « Et nous autres nous sommes d'accord avec ladite cédule et nous y adhérons. »

Après la lecture d'une confession si complète, expression naturelle du changement qui s'était produit dans les idées de ces savants, dont Tenthousiasme religieux, plus que tout autre raison, les avait poussés à prendre une part si active dans celte querelle si fameuse, le pontife romain crut opportun de déclarer, avant la dissolution de rassemblée, que, s'il avait voulu montrer sa tolérance en permettant de soumettre à un jugement des choses que tout le monde chrétien regarde comme des dogmes sacrés, il ne pouvait s'empêcher de se montrer sévère contre ceux qui, fermant les yeux à la lumière, per-* sisteraient dans ces erreurs reconnues, abjurées et condamnées par tous les.Juifs qui s'étaient trouvés présents. Il fit, à cette intention, lire divers décrets contre les obstinés, et l'année suivante, le il mai, il expédia de Valence une bulle dont la stricte observation devait réduire le peuple proscrit à la dernière extrémité. Ce document contenait onze décrets. Le premier défendait la lecture du Talmud en public ou en particulier, ordonnait aux évoques et aux chapitres des cathédrales de ramasser, dans le délai d'un mois, tous les exemplaires de ce livre qui étaient dans les mains, ainsi que de ses gloses, notes, sommaires et autres écrits quelconques qui auraient le plus léger rapport avec une doctrine semblable. Le second arrêtait la circulation et l'usage de tout écrit contredisant les dogmes ou les rites de la religion chrétienne. Le troisième défendait aux Juifs de faire des croix, des calices et des vases sacrés ; de relier des livres où se trouverait le nom de Jésus ou de sa Mère, et iniligeait la peine de Texcommunication au chrétien qui contreviendrait à cette disposition. Le quatrième était conçu en ces termes : « Qu'aucun

(iin quia siint erronés; et quamTîs per traditionem meorum magisfroram habuerint^ quod illi liabeant, Tel possint alium sensiim liahere, fdteor tameo illum me ignorare. — Tdeo^ dictis auctorilatihns nnllnm fidem adliibeo, nec auctoritatem aliqualem, Dec illis credo, ncc ea quidem dcfeoderc intento; et quacumque responsiouem per me superius datam huic mes ultims rcsponsioni obyiantem illam revoco, et pro non dicta liabeo in eo soliim in quo huic contradixit. » (Bihliotbèque de TEscurial, manuscrit cité plus haut.)

Jaif ne peut exercer les fooctioDs de juge, pas môme dans les procès qai peuvent s'élever entre eux. • Les dispositions du cinquième portaient que Ton fermerait les synagogues construites ou récenunent réparées,, qu'on n'en laisserait qu'une dans chaque ville où des Juifs habitaient; que si par hasard il était vérifié que la synagogue avait été auparavant une église, ladite synagogue resterait aussi définitivement fermée. Le sixième décret ou article tendait à séparer de plus en plus le peuple proscrit du peuple chrétien : « Qu'aucun Juif, est-il dit, ne puisse être médecin, chirurgien, boutiquier, droguiste, intendant, ni mariageur {proveeior ni casamerUero)y ni remplir au-* cune autre fonction publique pour laquelle il ait à se mêler des affaires des chrétiens ; que les Juives ne puissent être accoucheuses, ni avoir des nourrices chrétiennes, amas de criar; que les Juifs ne puissent se servir de chrétiens, ni leur vendre, ni acheter d'eux certaines viandes, ni assister avec eux à aucun banquet, ni se baigner dans le môme bain (1), ni avoir pour majordomes ni pour agents des chrétiens, ni apprendre dans les écoles de ces derniers aucune science, aucun art, aucun métier. > Quelques-unes de ces dispositions avaient été déjà adoptées dans les lois de Caslille, coomie nos lecteurs ont déjà eu Toccasion de l'observer, mais jamais on n'avait porté si loin le désir de ruiner pour toujours les descendants de David et de Juda. Le roi don Alphonse X, le législateur le plus complet, pour ce qui regarde les Juifs, avait défendu dans la loi VIII® du titre xxiv de la Septième Partie^ de vivre avec eux, de prendre des remèdes de leurs mains en dehors des receltes que faisaient les savants^ préparées par les chrétiens {fueras de los recelas

(1) Cette disposition de la bulle de Benott XITt n'était pas nouvelle en Espajrne : elle se trouvait consigoée dans presque la plus grande partie des faerot «t carfor pueblcu des plus importantes villes de Caslille et d'Aragon. Partout on regardait comme une chose digne de châtiment de se réunir à un Juif pour entrer dans un bain. Aussi urrivait-il que^ dans les villes où il n'y avait qu*un seul lieu destiné & cet objets Ton Qxait des heures différentes pour les Juifs^ et Ton infligeait des peines sévères aux almulacenes qui leur permettaient de se baigner en dehoss des heures déterminées. Dans le livre premier, folio 2, du Fuero d'Albaracin, en traitant du bain et de son droit, il est dit : a Les hommes iront au bain commun^ le jeudi et le samedi. Les femmes iront audit buin, le lundi et le mercredi. Les Juifs et les Maures y iront le vendredi et non un autre jour^ d'après le fuero, sous aucun préteite. » {Voyez aussi les Fuerojde Teruel et de Cuenca.)

LES JUIFS D'ESPAGNE. lOS

9ue pidesen los sabidoresy aparejadas por los crisiianos). Toutefois^ dans les cortës de Soria et de Yalladolid, on avait volé d'autres lois qui tendaient plus visiblement à réduire TinQuence des Juifs sur la société espagnole ; mais jamais jusqu'alors on n'avait ordonné que les Juifs ne pourraient se consacrer à l'étude de la médecine; au contraire, tous ceux qui, en Gastille, cultivaient avec gloire et profit la science d'Esculape^ appartenaient à cette race. Jamais on n'avait érigé en loi qu'ils ne pouvaient se consacrera certains métiers; jamais on n'avait repoussé avec autant de dédain et tant d'aigreur les secours que cette partie de l'humanité portait, dans certaine moments » aux familles chrétiennes, secours qui, par leur nature même, ne pouvaient être condamnés par les lois, puisqu'ils avaient leur raison dans la nécessité suprême, plus supérieure et plus pé*remptoire que toutes les ordonnances et tous les décrets qu'auraient pu dicter les cortës et les rois.

Benoit XIII et ceux qui lui conseillèrent d'expédier le sixième décret de la bulle de Valence, avaient mis cependant le doigt sur la plaie. Le peuple juif avait compris, dans sa captivité, que le moyen d'améliorer son sort n'était pas de recourir à l'éventualité des armes, ni aux dangers des conjurations. L'unique voie qui lui restait^ c'était de devenir le maître moralement, puisqu'au physique il subissait d^à le joug. Gomme il ne pouvait aspirer à atteindre sop but au moyen d'une religion fausse^ surtout dans des temps où l'élément théocra tique était tout, il se réfugia dans le domaine de l'intelligence, et il se livra entièrement à toutes les études qui pouvalent être les plus nécessaires à la vie, dans l'état que présentait la société. La médecine et la chirurgie furent les deux voies larges et libres par où il pouvait arriver au terme désiré, dans une époque où les mystères de la première science étaient inconnus aux Espagnols, et où tout se gouvernait par le couteau {à cuchillados). Les Juifs parvinrent, par ces moyens et par leur constance et leur travail, à se rendre nécessaires au milieu d'un peuple qui les haïssait profondément; et quand Benoit XIII leur eut arraché) au moyen delà discussion, leurs plus brillantes lumières, il pensa naturellement aux moyens de les plonger dans la barbarie, en les dépouillant de ceux qui, jusqu'alors, leur avaient donné une importance non médiocre. Le décret que nous examinons fut le coup de grâce donné aux Juifs

d'Espagne. Abhorrés de tous les chrétiens, abandonnés par lears plus illustres docteurs, écartés de Tunique route propre à leur ouvrir une autre porte, au milieu de tant de calamités que souffraient les descendants de Juda, ils n'eurent d'autres ressources que de se^ concentrer sur eux-mêmes et de dévorer, en souffrant, leur isolement et leur malheur. Mais les étincelles de cet incendie secret durent s'enflammer plus tard, comme nous aurons l'occasion de le montrer dans le cours de la revue historique que nous faisons.

Le septième décret de la bulle de 1415, dont nous continuons l'examen, se bornait à rappeler l'accomplissement des lois qui obligeaient les Juifs à vivre dans des quartiers séparés des chrétiens.

Avouons que de rencontrer, répétées si souvent et si distinctement, et en des époques différentes, les dispositions des rois et descortès sur ce point, nous ne pouvons nous empêcher de remarquer que les Juifs étaient très-portés à les enfreindre, d'où il devait nécessairement résulter contre eux de fatales conséquences. D'un autre côté, cet état de choses manifestait une certaine tolérance de la part des rois à l'égard du peuple proscrit, tolérance que les Juifs payaient avec usure, quand les Caslillans, prenant en main la justice, leur faisaient éprouver leurs sanglantes rancunes. La huitième disposition, dictée par Benoit XIII, obligeait les Juifs à porter sur leurs vêlements une espèce de signe distinclif (divisa) de couleur rouge et jaune, les hommes sur la poitrine, les femmes sur le front, marque qui finit, avec le temps, par prendre le nom de croix de Saint-André, nom qu'elle a conservé jusqu'à Tentière expulsion de cçtte race de la péninsule Ibérique. Cet article de la bulle ne faisait que reproduire la loi IX* du titre XXIV de la Dernière Partie. Le neuvième décret avait, en vérité, plus d'intérêt et plus d'importance : « Que les Juifs ne puissent commercer, ni faire aucun contrat avec les chrétiens, pour éviter, de cette manière, les fraudes qu'ils leur font éprouver et les usures qu'ils prennent. » Tels sont les termes dans lesquels il est rédigé. Don Pedro de Luna, non content de dépouiller les Juifs de la faible influence qu'ils pouvaient exercer, par les études, sur le peuple chrétien, essaya de rompre aussi les liens les plus immédiats qui existaient entre les uns et les autres. Quelle devait donc être la condition d'une race qui demeurait en pays étranger, au milieu de ses ennemis naturels, et à qui on enlevait toute espèce de communication ? De

quoi pouYait lai servir son commerce? Qael besoin avait-elle de son iDdnstrie ? Si le peuple juif s'était sufQ à lai-môme, on aurait pu comprendre encore quelqae espérance de vie pour lui. Mais son indaMrîe, son commerce, ses sciences n'étaient autre chose que ses moyens de subsister, que les véhicules qui rapprochaient des chrétiens et le rendaient moins odieux à leurs yeux. Sans sciences, sans commerce, sans industrie, il ne restait d'autres rapports entre les deux peuples que ceux qui existent entre Paigle et sa proie.

' Le dixième décret marchait vers le but commun des décrets précédents ; il traitait des testaments et de l'habileté des chrétiens et des convertis à hériter des Juifs, dans l'intention de séparer de la masse totale de leurs richesses autant de capitaux qu'il serait possible. Le onzième ordonnait enfin qu'on leur prêchât tous les ans trois sermons, dans lesquels on les dissuaderait de vivre dans les erreurs où ils se trouvaient. Tels furent les décrets prononcés dans la dernière séance du célèbre congrès de Tortose, décrets que l'on dut observer dans tous les royaumes d'Espagne, seules contrées reconnaissant à cette époque don Pedro de Luna comme le chef visible de l'ÉgUse. Au concile de Bâle, dans sa dix-neuvième session, Paul IV, et, plus tard, Paul Y, non-seulement approuvèrent la bulle de Benoit XIII, mais le dernier ordonna encore i^observer ses décrets avec la plus grande rigueur dans tout le monde chrétien (1).

L'exemple donné par les illustres rabbins qui avaient déposé entre les mains du pontife l'abjuration de leurs erreurs eut toutefois des imitateurs distingués qui entraînèrent la multitude après eux. Écoutons, sur ce point, un historien chrétien dont nous avons cité plus haut le nom. • Dans Pété de l'année passée (1413), plus de deux cents Juifs des synagogues de Saragosse, de Calatayud et d'Alcafiiz se sont convertis, et, entre autres, il s'est converti un Juif de Saragosse, appelé Todroz Benveniste, qui était très-noble dans sa loi, avec d'autres de sa famille. Puis, successivement, dans les mois de février, mars, avril, mai et juin de cette année-ci (1414), pendant que le pape, avec sa cour, était dans la ville de Tortose, un grand nombre de Juifs des plus distingués des villes de Calatayud, de Daroca, de Fraga et de Barbastro se sont convertis et ont reçu le baptême au nombre de cent

(1) Bibliothèque rabbinique, de Rodriguez de Castbo^ tome I^ liv. XIV, p. 221 .

vingt iàmilles qui étaient très-nombreuses. Toutes les aijamas d^AU cafiiz, de Caspe, de Maella se sont en général converties à la foi ; il y avait plus de cinq cents personnes. Après elles, se sont converties les aijamas de Lérida,et les Juifs de la ville de Tamarît et d'Alcolea ; il y en eut trois mille qui se convertirent alors à la cour du pape et au dehors, et, à ce qtf il parait, avec sincérité de cœur. » C'est ainsi que Jérôme de Zarita raconte cet événement. Au rapport de ce môme écrivain, la plus grande part, dans cette œuvre de la conversion, revient à un Juif converti, appelé Garci Alvarez de Alarcon, qui jouissait d^une grande autorité et d^un grand renom parmi les chrétiens pour ses connaissances profondes dans la langue sacrée. Jérôme de Sainte- Foi composa, sur ces entrefaites, deux livres, intitulés : El Azote de los Hebreos (hebrœomastix, le fouet des Juifs), dans lesquels il se proposait de réfuter les erreurs du Talmud, comme il Tavait déjà fait dans rassemblée de Tortose. Mais nous rendrons compte de ces ouvrages dans notre second Ess^i, qui traite de la littérature rabbinique espagnole.